维克多和艾瑞克离开后的第三天，姑苏城迎来了初冬的第一场小雨。
阿福撑着伞，沿着平江路慢慢走，手里提着一袋刚出炉的鲜肉月饼。雨丝斜斜地飘，打在青石板路上，漾开一圈圈细小的涟漪。路过一家半掩着门的绣品店时，他无意中瞥见店内的景象，脚步不由得停住了。
店里，一个满头银发的老太太正坐在窗前，手里捏着一根细如发丝的绣花针，在绷架上穿针引线。她的动作不快，但极其专注，仿佛整个世界只剩下那一针一线。最奇妙的是，她竟然没开灯，就借着窗外透进来的天光工作。
“阿婆，这么暗的天，怎么不开灯？”阿福忍不住探头问。
老太太抬起头，露出一张布满皱纹却异常清朗的脸。她眯着眼看了看阿福，笑了：“小年轻，你不懂。苏绣要看天然光，灯光会改颜色。”
她的声音不高，却有一种特别的韵味，像古琴弦上滑出的音符。
阿福被这话勾起了兴趣，索性收起伞，走进店里。店面不大，三十来平米的样子，墙上挂满了绣品：有花鸟虫鱼，有山水人物，还有几幅现代风格的抽象作品，全都精美得不像话。
“这些都是您绣的？”阿福惊讶地问。
老太太点点头，手上的活没停：“有的是，有的是我徒弟们绣的。”她指了指墙角一个绣架，“那个小的正在绣，是我的关门弟子。”
阿福这才注意到，墙角还坐着一个女孩，二十出头的样子，戴着一副黑框眼镜，正对着一幅复杂的图样皱眉。她面前的绷架上，是一只尚未完工的凤凰，羽翼才绣了三分之一，已经光彩夺目。
“阿福？你怎么在这儿？”
熟悉的声音从门口传来。阿福回头，看见细妹和小风并肩站在雨中，两人共撑一把大伞。
“我路过，被阿婆的绣工吸引了。”阿福说。
细妹眼睛一亮：“顾绣庄！我听说过这家店！顾阿婆是苏绣的非遗传承人！”她快步走进店内，对着老太太恭敬地说：“顾阿婆您好，我是苏大艺术学院的学生，一直想拜访您！”
顾阿婆这才放下手中的针，仔细打量细妹：“艺术学院？学什么的？”
“学设计的，但我对传统手工艺特别感兴趣。”细妹说。
一直沉默的女孩突然开口，声音轻轻的：“阿婆，这处羽毛的过渡，我用套针还是戗针？”她指着图样上的一处细节。
顾阿婆起身走过去，俯身看了看：“凤凰颈部的软毛要用套针，一层层套上去，颜色要过渡自然。你看这里”她接过针，示范了几针，动作行云流水，那凤凰颈部的羽毛顿时有了立体感。
小风看得入神，轻声对阿福说：“太厉害了，这得练多少年啊。”
“我六岁开始摸针，今年七十八，你说多少年？”顾阿婆耳朵尖，转头笑道。
细妹趁机问：“阿婆，我们能跟您学几针吗？就最基础的。”
顾阿婆想了想，指着墙上一幅简单的兰花图样：“那个简单，适合新手。不过我话说在前头，苏绣不是玩玩的，一针一线都要用心。”
她让女孩——她介绍叫云锦，姓杜，是美院的学生——拿来几个小绷架和基本工具。三人坐在矮凳上，顾阿婆从最基础的穿针教起。
“针要这么拿，手腕要放松。线不能太长，一尺半正好，长了容易打结，短了费事。”顾阿婆示范着，“第一针从背面穿上来，第二针紧挨着穿下去，这叫齐针，是所有针法的基础。”
阿福捏着细小的绣花针，手直抖。他平时做点心揉面团的手，哪干过这种精细活？第一针就扎偏了，第二针又把线绕在了一起。
小风也好不到哪去，他试图绣兰花的一瓣叶子，结果针脚歪歪扭扭，像条毛毛虫。
只有细妹有点天赋，虽然慢，但针脚还算整齐。她绣的是兰花的茎，细细的一条，居然有了几分模样。
顾阿婆轮流指导，看到阿福的“作品”时，忍不住笑了：“小伙子，你这绣的是兰花还是海带？”
云锦也抿嘴笑，递过来一块新布：“没事，我第一次绣的时候，把鸳鸯绣成了鸭子。”
窗外的雨渐渐大了，打在瓦片上淅淅沥沥响。店里很安静，只有针线穿过绷布的细微声响。阿福绣到第三遍时，终于能控制针了，虽然绣出来的叶子还是胖乎乎的，但至少能看出是叶子。
“阿婆，您这店开了多少年了？”小风问。
顾阿婆坐回窗前，重新拿起自己的绣品——那是一幅正在绣的《姑苏繁华图》局部，绣的是山塘街的景致，已经完成了大半。
“这店啊，是我太爷爷那辈传下来的，光绪年间就开了。”顾阿婆缓缓道，“最早在观前街，后来搬到这里。我接手也有五十多年了。”
她指着墙上几幅老照片，都是黑白或泛黄的彩色照。有一张是年轻时的顾阿婆，穿着旗袍，站在绣架前，笑得温婉；还有一张是她和几个外国人的合影，背景是这家店。
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“那是上世纪八十年代，第一批来苏州旅游的外国人，”顾阿婆回忆道，“有个法国女人，看中了我绣的一幅牡丹，非要买。我说这是非卖品，是我准备参加全国工艺美术展的作品。她就天天来，坐在店里看我绣，一看就是半天。”
“后来呢？”阿福问。
“后来展览结束，我把那幅牡丹送给她了。”顾阿婆笑了，“她说要给我钱，我说不用，就当是中法友谊。结果第二年，她带着一群法国学生来，说要学苏绣。那些孩子，金发碧眼的，拿着绣花针，那模样别提多逗了。”
云锦插话：“阿婆还留着一张照片，那些法国学生绣的东西，有的像抽象画，有的根本看不出是什么。”
“但他们都很快乐，”顾阿婆说，“有个男孩，绣了一幅埃菲尔铁塔，用的是苏绣的针法，还挺有意思。”
雨渐渐小了，天色却暗下来。顾阿婆终于开了灯，是一盏老式的台灯，暖黄的光晕笼罩着绣架。在灯光下，绣品呈现出另一种美，丝线的光泽更柔和，色彩更温润。
“阿婆，现在学苏绣的年轻人多吗？”细妹问。
顾阿婆沉默了一会儿：“不多。云锦是我三年来收的唯一的长期学生。偶尔有像你们这样一时兴起的，能坚持下来的少。”她抚摸着手中的绣品，“这门手艺，费眼睛，费心神，还赚不了大钱。年轻人要生活，要买房，要养家，哪有时间坐在绣架前几个月绣一幅作品？”
云锦轻声说：“我爸妈也不支持，说学这个没前途。但我就是喜欢，一针一线，像是把时间都绣进去了。”
阿福看着自己绣的那片歪歪扭扭的叶子，忽然说：“阿婆，您能不能教我们绣点简单的，我们帮您宣传宣传？我认识‘一笑轩’的老张，他认识很多人，还有媒体朋友。”
小风也点头：“对，我们可以在网上发视频，现在短视频可火了。让大家看看苏绣有多美。”
顾阿婆摇摇头：“网上的东西，虚得很。苏绣要静下心来看，慢慢品，哪是几秒钟视频能说清的？”
细妹却有了主意：“阿婆，要不我们办个小型的体验活动？就在您店里，每次只收几个人，真的想学的人才来。我们不要钱，就当是志愿者。”
云锦眼睛一亮：“这个好！我们可以做一些简单的材料包，教最基本的针法。喜欢的人自然会继续学。”
顾阿婆看着这几个年轻人热切的脸，终于松口：“那试试看吧。不过说好了，来的人要真心想学，不能是来拍照打卡就走。”
“一言为定！”阿福高兴地说。
接下来的一周，阿福他们成了顾绣庄的常客。细妹负责设计活动方案和宣传材料，小风用他的茶艺知识，提议在体验活动中加入茶道环节——“一边品茶，一边刺绣，多雅致。”阿福则包揽了后勤，每次活动都带自己做的茶点。
第一次体验活动定在周六下午，只招募了六位参与者。除了细妹事先联系好的两位艺术学院学生，还有四位是通过“一笑轩”的老张介绍来的：一位退休的语文老师，一位程序员，一位全职妈妈，还有一位居然是外卖小哥——他说送餐路过时总看见顾阿婆刺绣，好奇想试试。
顾阿婆见到这阵容，有点紧张：“这么多人，我教得过来吗？”
云锦安慰她：“阿婆，我和细妹可以帮忙。您就负责示范和指导难点。”
活动开始，顾阿婆先给大家看了一些经典苏绣作品的照片，讲解苏绣的历史和特点。当她拿出那幅绣了五十多年的《姑苏繁华图》时，所有人都屏住了呼吸。
“这幅图，我从二十多岁开始绣，绣绣停停，到现在还没完工。”顾阿婆轻轻展开绣品，山塘街的景致栩栩如生，拱桥、流水、民居、船只，甚至船上人物的表情都清晰可见。
“为什么要绣这么久？”程序员问，“不能加快速度吗？”
顾阿婆笑了：“小伙子，苏绣不是赶工期。心情好的时候绣几针，有灵感的时候添几处。有时候绣得不满意，就拆了重来。这幅图，绣进去的不只是丝线，还有我这五十多年的日子。”
外卖小哥小声说：“这就像我送外卖，每条巷子都熟悉，哪家店什么好吃，哪个时段堵车，都在脑子里。”
“对，就是这个意思。”顾阿婆赞许地点头，“手艺活，做的就是日常，是生活。”
教学环节开始，今天学的是最简单的齐针和套针，绣的是一朵简化的梅花。顾阿婆和云锦穿梭指导，细妹帮忙穿针，阿福端茶送点心。
退休的语文老师手很稳，很快就掌握了要领，绣的梅花瓣有模有样。她边绣边说：“这让我想起教学生写字，也是一笔一划，急不得。”
程序员却遇到了麻烦，他的手指粗，总是捏不住细针。云锦教他用顶针，还调整了拿针的姿势。当他终于绣出第一片完整的花瓣时，长舒一口气：“比写代码难多了！”
全职妈妈绣得很慢，但极认真。她说：“平时在家带孩子，忙得团团转。坐在这里安安静静绣花，感觉时间都慢了。”
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外卖小哥叫小陈，是所有人里学得最快的。他手指灵活，针脚细密，顾阿婆看了都惊讶：“小伙子，你以前学过？”
小陈不好意思地笑：“没学过，但我妈以前是裁缝，我小时候常帮她穿针。后来送外卖，手指要灵活，不然拿不稳餐盒。”
活动进行到一半时，店里来了位不速之客——一个穿着时尚、拿着单反相机的年轻女子，自称是旅游博主，想拍些素材。
顾阿婆皱眉：“我们正在上课，不方便。”
博主却说：“就拍几张，很快的。您看，这么传统的场景多难得，让更多人看到不好吗？”
细妹上前交涉，最终同意她在不打扰教学的情况下拍几张照片。博主很专业，很快拍完，临走前还加了细妹的微信，说会把修好的照片发过来。
活动结束时，每个人都完成了自己的小作品。虽然都只是朵简单的梅花，但大家都很有成就感。语文老师说要把绣品装裱起来，挂在家里；程序员说要放在办公桌上，“提醒自己慢下来”；全职妈妈想绣成一幅小挂饰；小陈则腼腆地说：“我想绣个平安符给我妈，她腰不好，天天担心我送餐不安全。”
顾阿婆很感动，送给大家每人一小包绣线和一根针：“回去想绣了，随时可以绣几针。记住，不在于绣得多好，在于那份心境。”
人散后，阿福他们帮忙收拾。云锦突然说：“其实我有个想法。我们可以把苏绣和现代生活结合，做一些实用的小物件，比如手机包、书签、杯垫。这样年轻人更容易接受。”
细妹补充：“还可以做定制服务，比如绣宠物的肖像，或者有特殊意义的图案。”
顾阿婆沉吟：“手艺要传承，也要创新。我太爷爷那辈，绣的是官服补子、屏风摆件；到我这儿，绣的是艺术欣赏品；到你们这儿，是该想想新路了。”
窗外，雨彻底停了，夕阳从云缝中透出来，把顾绣庄的招牌染成金色。
几天后，旅游博主把修好的照片发了过来。有一张抓拍得特别好：顾阿婆坐在窗前，一束光正好打在她手中的绣品上，丝线闪着细碎的光；她微微低头，表情专注而安详；背后是满墙的绣品，像一座无声的博物馆。
博主配的文字是：“在平江路深处，遇见时光的针脚。七十八岁的顾阿婆，用一根针、一缕线，绣了大半生姑苏。她说，每一针都是日子，每一线都是故事。”
这篇推送很快在朋友圈传开。接下来的一周，顾绣庄的访客明显多了。有人是真的对苏绣感兴趣，有人是慕名来看顾阿婆，也有人只是来打卡拍照。
顾阿婆一如既往，该绣花时绣花，该教学时教学。对那些真心想学的，她耐心指导；对那些只想来拍照的，她也不拒绝，只是淡淡地说：“拍完了就请回吧，我要干活了。”
小陈成了店里的常客，他利用送餐间隙来学针法，已经能绣简单的图案了。他说想攒钱买套好点的绣具，等手艺好了，接点小活补贴家用。
“送外卖是生计，刺绣是生活。”小陈这么说。
一个午后，那位法国女人的孙子突然来访。他是个中法混血，中文说得很好，说奶奶临终前还念念不忘那幅牡丹，让他有机会一定要来苏州谢谢顾阿婆。
顾阿婆翻出旧相册，找到当年和法国女人的合影。年轻人看着照片，眼睛湿润了：“奶奶说，那幅牡丹是她一生最珍视的礼物，每次看到，就想起苏州的雨，和您专注刺绣的样子。”
他买走了店里一幅小绣品，是一只站在梅枝上的喜鹊。顾阿婆特意教了他基本保养方法：“不能暴晒，不能受潮，偶尔拿出来通通风。”
年轻人临走时说：“我会把它挂在巴黎的家里，告诉我的孩子，这是来自东方的手艺，是一个中国奶奶用时间和心意绣成的。”
又一场小雨降临姑苏时，顾绣庄迎来了第一次“创新作品讨论会”。细妹带来了她设计的几款苏绣手机包草图，云锦展示了融合现代图案的绣样，小陈甚至尝试在帆布袋上绣外卖电动车图案，戏称为“当代姑苏生活图鉴”。
顾阿婆一一看过，点头又摇头：“这个配色可以再雅致些这个针法用错了，应该用滚针小陈这个有意思，真实。”
最后，她拿出自己的新作品——不是传统花鸟，也不是山水人物，而是一幅绣着平江路雨景的绣品。细雨、石板路、撑着伞的行人、屋檐滴下的水珠，全都用不同针法表现，朦胧中透着灵动。
“这是我最近琢磨的，”顾阿婆说，“绣了一辈子传统，也想试试新东西。”
细妹看着那幅雨景绣，突然说：“阿婆，我们可以办个小展览，就叫‘线里千秋’，展示苏绣的过去、现在和未来。”
“这个主意好，”云锦兴奋道，“传统作品、创新设计、学员习作，都可以展出。”
小风算了下成本：“场地可以在‘一笑轩’，老张肯定支持。宣传我们来做，展品装裱要花点钱”
阿福拍拍胸脯：“茶点我包了！开幕那天我做一批苏式点心，让大家边看边吃。”
顾阿婆看着这群忙前忙后的年轻人，眼睛有点湿润。她想起师父临终前的话：“阿绣啊，手艺要传下去，光靠一个人不够，要有一群人，一代人。”
雨又下大了，打在瓦片上噼啪作响。顾绣庄里，讨论还在继续，笑声不时响起。针线篮里，各色丝线闪着微光，像一道道小小的彩虹，等着被编织进新的故事。
窗外，平江路湿漉漉的，倒映着灯笼的光。有游客匆匆跑过，有居民慢悠悠撑伞而行。这座古城，就像顾阿婆手中的绣品，一针一线，绣了两千五百年，还在继续绣下去。
而新的针脚，正由年轻的手，一针一针添上去。也许歪斜，也许生疏，但鲜活，有生气，有未来。
线里千秋，针下人生。姑苏的故事，就这样在丝线上延续，在雨声中低语，在一代代人的手中，绣成永不褪色的繁华。
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