（续）
……
塞拉菲娜脸上精心维持的、带着诱惑与掌控感的笑容彻底僵住。灰绿色的瞳孔急剧收缩，如同受惊的猫。她握着酒杯的手指因过度用力而关节发白，杯中残余的、价值连城的罗曼尼·康帝酒液轻微晃动，映出她眼中罕见的、几乎无法掩饰的震惊与骇然。
监控室内，死一般的寂静。
冥王原本前倾的身体猛地向后靠回椅背，这个动作罕见地泄露出一丝紧绷。面具后的呼吸声似乎停顿了一瞬。屏幕冷光映在他毫无表情的面具上，泛出金属的寒意。
他身边的面具助手，电子眼红光从稳定的闪烁骤然转为急促的频闪，机械音却依然平稳地汇报着异常数据：“目标心率未出现预期波动，反而降至62次/分。塞拉菲娜小姐生理指标出现强烈应激反应：心率骤升至112次/分，肾上腺素水平激增。亚历杭德罗·美第奇’……检索关联档案——最高加密等级，代号‘死神’。提及此名讳者，根据过往记录，存活率低于07。”
冥王的视线死死锁定屏幕上范智帆平静无波的脸。那张脸在烛光下甚至显得有几分悠然。他不是在虚张声势，也不是在试探……他提起那个名字的口吻，平淡得像在谈论一位久未联络的旧友。
餐厅内，沉默在持续，沉重得能压碎骨骼。
塞拉菲娜的声音干涩，几乎破了音：“你……你到底是谁？”
范智帆轻轻放下刀叉，金属与瓷盘接触发出清脆一响，打破了令人窒息的寂静。他抬眼，灰蓝色的眸子在烛光下深不见底。“我是谁，重要吗？”他微微偏头，语气里带着一丝近乎残忍的好奇，“还是说……科赫小姐，你认识‘伊戈’？”
“认识”这个词，他用了重音。
塞拉菲娜猛地摇头，金发散落几缕，显得有些狼狈。（内心：他怎么可能认识那个人！那是传说，是噩梦，是连冥王都讳莫如深的存在！他说出这个名字，等于把死亡邀请函递到了这个房间！他疯了吗？还是……他真的有恃无恐？）
几乎就在同时。
塞拉菲娜腕上那块看似装饰用的镶钻百达翡丽手表，表盘边缘极其细微地、急促地闪烁了三下红光——肉眼几乎难以察觉，但皮肤能感到轻微的震动。
终止指令。
来自冥王。最高优先级。意思是：测试立刻、彻底终止。所有计划废弃。切断一切明面与潜在联系。撤离。
塞拉菲娜的心直往下沉，沉入冰窟。（内心：结束了……就这么结束了？因为一个名字？冥王怕了？他甚至连尝试确认都不敢，就直接放弃了我和整个科赫家族？我们多年的经营，我付出的一切，就抵不过一个名字带来的恐惧？）巨大的荒谬感和冰冷的绝望交织着涌上来，几乎将她淹没。科赫家族复兴的希望，在这一刻，随着那三下红光，闪烁后寂灭。
监控室，冥王已经起身，声音透过变声器，冰冷而果决：“所有单位，立刻撤离。清除一切痕迹。庄园内所有相关人员，执行‘幽灵协议’，三十分钟内全部消失。关于今晚范智帆的一切数据、录音、影像，全部销毁，不可复原。立刻执行。”
面具助手：“遵命。但塞拉菲娜小姐……”
冥王脚步微顿，没有回头：“她已经没用了，古老的诅咒谁敢碰触，丢弃吧，不再是完美的诱饵，反而会成为招祸的标记。让她自生自灭。范智帆……重新评估。潜在极高价值’。凯撒一直想拉拢他……我们必须抢在凯撒前面，用全新的方式。”
命令下达，监控屏幕一个个熄灭，设备被迅速拆解，人员无声而高效地撤离，仿佛从未存在过。庄园内外，那些隐藏的眼睛和耳朵，如同潮水般退去。
餐厅里，塞拉菲娜能感觉到那种无处不在的“被注视感”消失了。监控的红点暗了下去，空气里那种紧绷的、被监听的压力陡然一松。但这种“轻松”带来的不是解脱，而是更深的寒意和……被遗弃的孤绝。
范智帆似乎也察觉到了。他缓缓站起身，动作从容不迫，绕过铺着象牙白桌布的小圆桌，走向僵坐在椅子上的塞拉菲娜。
塞拉菲娜的背脊瞬间绷成一张拉满的弓。她没回头，但全身的感官都集中在身后那个逼近的身影上。她能感觉到他的靠近——不是通过视觉，而是通过一种更原始的、对危险的本能感知。一种冷冽的、仿佛带着硝烟和金属锈蚀气息的压迫感，缓慢地笼罩下来。
他在她身后停下，很近，但没有任何肢体接触。
“冥王不碰你，不是因为不感兴趣。”范智帆的声音从她头顶斜上方传来，很轻，平静得像在陈述一个物理学定律，却字字如冰锥，凿进她的意识深处，“而是因为他太聪明，也太谨慎。他知道，碰了你，就等于亲手打破了你身上那个‘不可触碰的黑玫瑰’的光环。那个由古老契约、家族秘密和众人恐惧共同编织的光环。”
他的手指虚悬在她裸露的肩头皮肤上方几毫米处，缓慢地划过空气，仿佛在描摹一件易碎艺术品的轮廓。
“这个光环，是你最强大的武器。它让男人们既渴望征服你，又畏惧触碰你背后的禁忌。这种可望不可即的神秘和危险，比任何直白的诱惑都更有效，更能让人在谈判中失去判断，甘愿付出更高代价。”他微微俯身，嘴唇几乎贴上她冰凉的耳廓，呼出的气息温热，话语却冰冷刺骨，“更重要的是，冥王需要你保持这种‘完美状态’。一朵从未被采摘、甚至无人敢真正伸手的黑玫瑰，才是最好的诱饵，最完美的试探工具。比如……今晚。但如果玫瑰被证明并非那么‘不可触碰’，或者沾染了更麻烦的气息，比如‘死神’的影子……那么，这朵玫瑰对园丁而言，就失去了所有栽培价值，只剩风险。”
塞拉菲娜的呼吸变得急促而不稳，胸口剧烈起伏。不是因为情欲，而是因为一种被彻底看穿、被剥去所有华丽外衣后赤裸裸暴露的羞耻与愤怒。她能听到自己血液在耳膜里轰鸣，心脏狂跳得发痛。这个男人，用寥寥数语，就撕碎了她多年精心营造的形象，将她身为棋子的卑微本质，血淋淋地摊开在她自己面前。
“你……”她开口，声音嘶哑，失去了所有引以为傲的磁性，“你到底知道多少？这些事……你不该知道！”
“我知道冥王已经撤退了，留下你这枚他不再需要的棋子。”范智帆直起身，语气恢复了平常的淡然，“而我现在给你一个选择的机会。不是作为冥王的耳目，也不是作为科赫家族复兴的祭品，而是作为塞拉菲娜·冯·科赫本人。”
他走回自己座位对面，但没有坐下，只是看着她苍白失神的脸。
“测试结束了，科赫小姐。但你的游戏，或许可以换个玩法。你非常聪明，能力毋庸置疑。但你甘心永远只做别人的眼睛和诱饵吗？甘心将家族复兴的希望，寄托在一个随时会因为恐惧而丢弃你的‘合作者’身上？”
塞拉菲娜抬起头，灰绿色的眼眸中混杂着震惊、屈辱、绝望，以及一丝被话语点燃的、极其微弱而不甘的火苗。复兴家族的执念早已融入她的骨髓，冥王的抛弃如同抽掉了她脚下最后的浮板。而眼前这个神秘莫测的男人，在她坠入深渊前，扔下了一根看似危险、却可能是唯一的绳索。
她看着范智帆平静无波的眼睛，那里面没有同情，没有欲望，只有一种近乎冷酷的审视和……一种等待选择的平静。
窗外，庄园的夜色依旧浓郁，玫瑰的香气依旧甜腻。但某些东西，已经永远地改变了。猎手与猎物的位置，在这一夜，悄然逆转。而一场全新的、更加危险的游戏，或许正要开始。
范智帆的目的达到了：用一个名字震慑冥王，迫使其撤退，暴露了塞拉菲娜作为弃子的脆弱处境，同时为自己与塞拉菲娜之间，清除了最大的监听障碍，创造了一个可以“真正谈话”的空间。至于后续是合作、利用，还是其他，主动权，此刻似乎已握在了他的手中。而关于“伊戈”的秘密，就像一颗投入深潭的石子，涟漪将持续扩散，引向更深的迷雾。
……
烛火猛地一颤。
塞拉菲娜脸上那种被抛弃后的空洞与冰冷，在几个呼吸间被一种更加炽烈、更加危险的东西取代——那是混合了不甘、怨恨与被彻底愚弄后的愤怒。她猛地从椅子上站起来，高脚杯被带倒，残余的酒液如同污血般在洁白的桌布上蔓延。
“是你……”她的声音不再沙哑，而是淬上了毒液般的尖利，“是你毁了一切！我多年的经营，科赫家族最后的机会……就在今晚，就在你轻飘飘说出那个名字的时候，全完了！”
她向前一步，几乎要撞上范智帆的胸膛，灰绿色的眼睛死死盯着他，里面燃烧着近乎疯狂的火焰。“冥王走了，我的价值在他眼里清零了！你满意了，范智帆？还是我该说……你看够了我从猎手变成丧家之犬的戏码？合作？呵……你现在跟我谈合作？一个夺走我所有筹码的人，有什么资格跟我谈合作！”
她的指控如同匕首，裹挟着绝望的戾气。
范智帆没有后退，任由她的怒意冲击。他的表情甚至没有什么变化，只是眼底掠过一丝极淡的、近似于评估的神色。等她的喘息稍平，他才缓缓开口，声音平稳得与她的激动形成残酷对比：
“科赫小姐，你似乎误会了重点。冥王舍弃你，不是因为我说了一个名字，而是因为在他那套风险评估里，沾染‘死神’气息的你，已从资产变成了负资产。他从来只做减法。” 他顿了顿，目光深邃，“而我，和他不一样。我站在这里，和你谈合作，恰恰是因为你是塞拉菲娜·冯·科赫，是即使被当作弃子，也能在三十秒内压下崩溃、用愤怒武装自己的‘黑玫瑰’。”
塞拉菲娜的冷笑如同冰片刮过玻璃：“不一样？说得真动听。那我该称呼你什么，范先生？还是……‘魔王’？” 她吐出最后那个代号时，紧紧锁住他的眼睛，不放过任何一丝细微的波动。
餐厅内的空气仿佛再次凝结。
范智帆的眉梢几不可察地动了一下。（内心：魔王？她怎么会……不，情报泄露的可能性极低。是猜测？还是基于今晚我反常举止的逆向推理？这个女人……她的直觉和逻辑拼图能力，比档案记载的还要危险。）
他没有承认，也没有否认。那短暂的沉默，在塞拉菲娜眼中，已是另一种形式的答案。
“怎么？被说中了，无话可说了？” 塞拉菲娜向前再逼半步，两人之间的距离近得能感受到彼此呼吸的温度，她的声音压低，带着一种破罐破摔般的挑衅，“冥王怕‘死神’，所以跑了。那你呢，魔王大人？你大费周章，用这种方式清理场地，难道就是为了跟我这个‘负资产’谈一场风花雪月的合作？还是说……” 她的眼神锐利如针，“你来长岛，来我的庄园，本身就有别的目的？而我，或者科赫家族，恰好是你任务中的一环？”
范智帆静静地看着她。她眼中除了愤怒与恨意，还有竭力隐藏却仍泄露出的、如溺水者寻找浮木般的急切算计。她在试探，在反将一军，试图在绝对的劣势中，重新抓回一点主动权。
“我是谁，重要吗？” 他终于再次开口，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的重量，“重要的是，冥王给你的路已经断了。而我现在给你的，是另一条路的选择权。继续沉浸在‘被毁掉’的怨恨里，守着注定无望的旧计划，还是……” 他目光如炬，看进她眼底，“抓住眼前或许更危险、但可能回报也更大的新机会。选择权，从来都在你自己手上，塞拉菲娜。”
“新机会？” 塞拉菲娜重复着这个词，笑声中充满讥讽，但眼底的疯狂怒火却在渐渐冷却，被一种冰冷而锐利的计算光芒取代。巨大的不甘如同毒藤缠绕着她的心脏——家族复兴是她生存的唯一意义，她绝不能就此倒下。冥王抛弃了她，但眼前这个男人，这个可能是“魔王”的男人，他拥有的能量和资源，或许……或许才是更强大的捷径？
（内心：魔王……如果他是，那意味着他掌握着比冥王更黑暗、也更庞大的网络。被他利用固然危险，但反过来，这何尝不是一种跳板？他能吓走冥王，就能威慑其他人。合作？不，我要的不是合作，是掌控。我要把他变成科赫家族复兴的新基石，哪怕与魔鬼共舞！）
她的表情开始变化，愤怒如同潮水般退去，露出底下冰冷坚硬的礁石。那属于“黑玫瑰”的、混合着致命诱惑与计算的本色，重新回到了她的眼中，甚至比之前更加浓郁，更加不顾一切。
“范先生说得对，” 她忽然收敛了所有外露的情绪，甚至抬手，优雅地将一缕散落的金发别回耳后，仿佛瞬间戴回了那张无懈可击的面具，只是眼神深处闪烁着孤注一掷的寒光，“过去的路既然断了，总要找新的路走。只是……”
她抬起眼，直视范智帆，嘴角勾起一个毫无温度、却美丽惊人的弧度。
“与‘魔王’同行，代价恐怕不菲吧？我该如何相信，我不会从冥王的棋子，变成你手中另一枚用完即弃的……工具呢？”
话语轻柔，却暗藏机锋。她在试探合作的底线，更是在试探自己能否在这场新的游戏中，反客为主。
范智帆看着她迅速完成的情结转换，心中那份评估终于落定。（内心：果然……怨恨是真的，不甘是真的，但复兴家族的执念压倒了一切。她很快就能将情绪转化为算计，甚至开始谋划反制。这样的‘黑玫瑰’，才值得下一局棋。）
他淡淡一笑，那笑意却未达眼底。
“代价，取决于你想要什么，以及……你能提供什么。至于信任？” 他转身，望向窗外漆黑一片、监控已然撤走的玫瑰园，“我们这类人，从不靠信任维系关系。我们靠的是……精确的利益绑定，和相互制约的筹码。”
他回过头，目光重新落在塞拉菲娜那张绝美而危险的脸上。
“或许，我们可以从互相展示一部分‘筹码’开始？比如，告诉我，除了冥王这条线，科赫家族……或者说你，还在为谁‘照看’长岛的眼睛？而作为交换，我可以让你知道，冥王为什么那么害怕‘伊戈’这个名字背后的……某个即将到来的‘变局’。”
新的谈判，在废墟之上，悄然开始。猎手与猎物的界限再次模糊，但这一次，双方都清楚，对方是爪牙锋利的猛兽。塞拉菲娜渴望掌控，范智帆则洞若观火。这场合作的开端，已然弥漫着比晚餐时更浓烈的、属于阴谋与博弈的血腥气。
窗外的玫瑰，在深秋的夜风中，无声摇曳。
……