“玉珍檀越，将周云从和这小书童交给贫僧，这一切…………”
在张玉珍和书童小三儿惊骇欲绝的目光注视下，
那道披着青色蓑衣、戴着宽大斗笠的灰袍身影，
自老树后方的浓重黑暗与雨幕中缓缓走出，
如同幽灵显形。
蓑衣上的雨水成串滴落，
斗笠边缘形成一道水帘，
将他大半张脸掩在阴影里，
唯有那平和到近乎悲悯的声音，
清晰地穿透雨声，
钻进两人耳中。
“……贫僧就当做什么也没有发生。”
灰袍僧人站定在两人前方约三米处，
缓缓说出那句未完的话。
三米，
这个距离不远不近，
恰好封住了他们可能逃窜的路径。
即便面容模糊，那份熟悉的、曾经令人觉得温和可靠的气质，
此刻却只让张玉珍感到彻骨的寒意。
“然后……”
宋宁的声音依旧平稳，
目光聚集在颤抖着的张玉珍身上，
带着一丝劝解的意味，仿佛在开导迷途的羔羊，
“你与张大叔回到篱笆院，继续种菜浇园，过你们安稳平静的日子。今夜之事，贫僧什么也没有看见，慈云寺也不会再追究。如此……不好吗？何必为了一个外乡书生，赌上全家安宁，乃至性命？”
“你……你若是真有心帮我们，”
张玉珍强压着心脏狂跳和身体的颤抖，
竭力让自己的声音听起来镇定，却仍不可避免地带着颤音，
“就……就放我和周公子离开！我保证，我们走得远远的，再也不回来！”
宋宁轻轻叹了口气，
那叹息声在雨夜里显得格外悠长而无奈：
“你可以离开，随时都可以。但周云从……不行。”
他的语气温和，却带着不容更改的决断。
“为什么？！我家公子到底哪里得罪你们慈云寺了？！你们非要害死他不可吗？！！”
小三儿再也忍不住，
积压的恐惧化为愤怒的尖叫，稚嫩的声音在暴雨中显得尖锐而绝望。
宋宁只是微微摇了摇头，
斗笠随之轻动：
“阿弥陀佛。”
他并未回答小三儿的质问，
仿佛那根本不是一个值得解释的问题。
他的目光透过雨帘，
静静落在张玉珍脸上，
重复了那个问题，语气带着一种近乎残忍的“关切”：
“玉珍檀越，为了一个周云从，赌上一切，甚至可能连累你父亲……真的值得吗？”
话音落下，
气氛陷入了一片死寂，
只有哗啦啦的雨声敲打着树叶和地面，
每一秒都漫长得如同煎熬。
张玉珍死死盯着前方那模糊的身影，
胸膛剧烈起伏。
冰冷的雨水混合着泪水流下，
她却浑然不觉。
时间仿佛凝固了，
又仿佛过了很久。
忽然，
她嘴角扯动，
发出了一声低低的、带着无尽苦涩与恍然的冷笑：
“呵呵呵……我明白了。”
她的眼神陡然变得锐利起来，
如同终于撕开了重重迷雾，直指核心：
“是你……从头到尾，都是你在搞鬼，对不对？！”
她向前逼近一步，
尽管腿脚发软，
声音却因极致的愤怒和了然而提高了，字字泣血：
“从你在篱笆院里留下那首暗藏机锋、挑拨离间的诗开始！再到云从他去了慈云寺便遭不测！然后他逃出来后对我说的那些绝情话……一切的一切，都是你在背后操纵，是不是？！”
听到张玉珍愤怒的指责控诉，
宋宁立于原地，
只是再次轻声叹息：
“阿弥陀佛。”
既未承认，
亦未否认。
“你默认了！你不敢回答！”
张玉珍惨笑起来，
那笑声比哭还难听，
充满了巨大的荒谬感和锥心刺骨的疑惑，
“为什么？宋宁大师傅！你告诉我为什么？”
“我与云从公子，究竟哪里得罪了你？”
“我们不过是彼此倾心的普通人，想过平凡日子罢了！”
“你为何非要如此处心积虑，拆散我们，甚至要置他于死地？”
“你这和尚修的到底是什么佛？念的到底是什么经？”
她的质问在暴雨中回荡，
充满了不甘、痛苦与无法理解。
这个曾经她以为只是有些孤僻、但心地不坏的年轻僧人，
此刻在她眼中，
已然化作了最深沉难测、也最冷酷无情的恶魔。
“玉珍姑娘，是真心……想知道吗？”
宋宁在雨中静立良久，
斗笠边缘的水帘不住流淌，将他的面容遮掩在更深的阴影里。
直到张玉珍那充满怨恨与执着的质问在雨声中渐渐消散，
他才缓缓开口，
声音里听不出太多情绪，只有一种近乎审视的平静。
“想！”
张玉珍从喉咙深处挤出一个字，
斩钉截铁，带着豁出一切的决绝，
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“我就是死，也要死个明白！我们到底怎么碍了你这个披着僧袍的恶魔的眼，让你如此不择手段，非要拆散我们，毁了云从？”
“因为……”
宋宁轻轻吸了口气，
那叹息声仿佛融进了无边的雨幕里。
然后，
他说出了一句话。
一句石破天惊、完全出乎所有人意料的话。
“因为……贫僧，也心悦玉珍檀越你啊。”
声音依旧平稳，
甚至带着一丝难以言喻的悲苦与无奈，
仿佛在陈述一个积压已久、不容于世的秘密。
“啊——？！”
张玉珍的嘴瞬间张大，
足以塞进一个鸡蛋。
她脸上所有的愤怒、怨恨、疑惑，在这一刻统统凝固，
化作了纯粹的、难以置信的惊愕。
这个答案，
如同天外飞来的陨石，
重重砸在她的认知里，
将她之前所有的推测和想象砸得粉碎。
她设想过无数种可能——
利益冲突、门派阴谋、私人恩怨——
却唯独没有想过，
竟是这般……这般荒谬又最直接的理由！
“你……你这恶僧！胡言乱语！”
小三儿也被这突如其来的“告白”惊得愣了一瞬，
随即反应过来，
气得满脸通红，指着宋宁骂道，
“你是个和尚！出家人！怎么能想这些污秽之事？！你、你简直辱没佛祖！”
面对小三儿的斥骂，
宋宁只是微微侧头，
斗笠下的目光似乎瞥了他一眼，
声音依旧平静无波，却带着一种理所当然的纠正：
“贫僧乃慈云寺俗家弟子，带发修行，并非受戒比丘。随时可还俗归家，娶妻生子，不劳小檀越忧心。”
“你……！”
小三儿被他这冷静到近乎冷漠的回答噎得一时语塞，
只能瞪着眼睛，胸膛起伏。
张玉珍终于从最初的震惊中勉强回过神来，
她用力摇了摇头，
仿佛要甩掉这个荒谬的念头，
脸上写满了怀疑与不解，死死盯着宋宁模糊的轮廓：
“不可能……这绝不可能！”
她的声音因激动而颤抖，
“你若真……真有此心，我怎么可能一丝一毫都未察觉？这六天来，你给我们推车送粪，与我们说话往来，我从未在你眼中看到过半分……半分那样的意思！一次都没有！”
她仔细回忆着与宋宁接触的每一个细节，
他的眼神总是平静疏离，
他的话语总是礼貌克制，
他的举止从未越矩。
哪里有一丁点爱慕者的样子？
“唉……”
宋宁又是一声长叹，
这叹息里似乎蕴含着无尽的苦涩与自嘲，
他微微抬起斗笠，
尽管光线昏暗，
张玉珍似乎能感觉到他的目光正落在自己脸上，那目光复杂难明。
“玉珍檀越明艳照人，心地纯善，宛若山间清泉，林下幽兰。”
他的声音低沉下去，
带着一种刻意压抑的、近乎卑微的情愫，
“贫僧不过一介落魄避世的俗家僧人，身陷污浊之地，前程晦暗，又……怎敢痴心妄想，玷污檀越清名？”
他顿了顿，
仿佛每个字都说得无比艰难：
“这份妄念……贫僧只能深深埋于心底，不敢泄露分毫。连多看一眼，都恐唐突了佳人，惹人生厌。只能……远远望着，暗自煎熬罢了。”