“轰隆——！！”
一道狰狞的紫色电蟒撕裂漆黑天幕，
将天地照得惨白一瞬，
随即便是震耳欲聋的雷鸣滚过慈云寺的屋瓦！
“刷——”
借着一闪即逝的刺目电光，
可以清晰看见一间狭小禅房内的景象：
一个浑身湿透、紧裹在夜行衣里的身影，
正用一柄寒光凛冽的短刃，
死死抵在一名灰袍僧人的咽喉处。
那僧人瘫坐在地，
背靠冰冷的墙壁，
脸上血色尽褪，
在闪电映照下如同死灰，
身体控制不住地剧烈颤抖，僧袍下摆已被地上溅入的雨水浸湿。
光明骤逝，
禅房重陷浓稠的黑暗，
只有粗重的呼吸声和雨水敲打窗棂的嘈杂。
“别出声，老实点，还能活命。”
黑衣人的声音紧贴着僧人耳畔响起，
语调压得极低，
古怪地扭曲着，
不男不女，
显然是用了特殊方法改变声线，刻意掩盖原本的音色。
“好……好……我不出声，不出声……”
灰袍僧人吓得魂飞魄散，
喉咙被冰凉的刀刃贴着，
只能从牙缝里挤出气音，脑袋点得像小鸡啄米。
“我问，你答。有一句虚言或迟疑……”
黑衣人手腕微微用力，
刃锋陷入皮肤少许，带来刺痛和更深的寒意，
“明白？”
“明、明白！您问！小僧绝不敢隐瞒！”
灰袍僧人带着哭腔忙不迭答应。
“前几日，是不是有一群书生模样的人来你们慈云寺‘随喜’？”
黑衣人开始发问，
声音在雷雨间隙中幽幽响起。
“是，是有！来了……来了好些位，看着都是读书人。”
僧人立刻回答，
不敢有丝毫停顿。
“这些人，后来去哪儿了？”
黑衣人的问题紧跟而上，
语速平稳却带着无形的压力，
“说实话。我要听实话。”
“我……我真不知道啊！”
灰袍僧人几乎要哭出来，声音充满了绝望的惶恐，
“大师父明鉴！小僧只是斋房里一个烧火帮厨的外门弟子，那天恰巧路过前院瞥见一眼，后来就再没见过这些相公了！兴许……兴许是随喜完，已经离开寺庙回去了吧？寺里来往香客众多，小僧真的不清楚他们的去向啊！”
黑衣人沉默了片刻，
似乎在判断他话语的真假。
紧接着，
又连续抛出几个问题，
灰袍僧人对这些问题更是一问三不知，
翻来覆去就是“小僧身份低微”、“只在厨房走动”、“真的没看见没听见”，
语气惊恐万状，不似作伪。
“唉……”
良久，
黑衣人发出一声极轻的、带着失望与疲惫的叹息。
这声叹息在风雨声中几乎微不可闻。
“嘭！”
一声闷响。
黑衣人捏指成拳，快如闪电般在灰袍僧人颈侧某处一击。
僧人浑身一僵，
眼白上翻，
哼都没哼一声，
便软软瘫倒在地，失去了意识。
“吱呀……”
禅房木门被极其轻微地拉开一道缝，
黑衣人侧身闪出，
湿透的夜行衣紧贴身躯，勾勒出紧绷的线条。
“踏……”
他脚步刚落定在湿滑的回廊地面上，
身形却骤然一僵，硬生生止住！
一股被注视的、针刺般的寒意，
毫无征兆地窜上脊背。
他猛地转头！
借着又一次撕裂夜空的刺目闪电，
他那双从头套孔隙中露出的、略带浑浊的眼眸里，
瞬间充满了难以置信的惊骇！
“噼啪——！”
惨白电光映亮回廊拐角不远处——
一个身着华美宫装、云鬓微湿的艳丽女子，
正静静地站在那里。
雨水顺着廊檐在她身前织成一道珠帘，
她的面容在明灭的光影中显得有些模糊，
唯有那双眼睛，清晰地望了过来。
“张老伯，莫慌。”
宫装女子开口了，
声音刻意放得轻缓，
却仍能听出底下压着一丝不易察觉的轻颤，
仿佛她自己也紧张到了极点。
“你……你是何人？！怎会认得我？！”
黑衣人的声音从头套下传出，
那刻意改变的怪异声线都因震惊而走了调，
浑浊的眼睛死死盯着对方，充满了警惕与骇然。
“您常往寺里送菜，我在……在秘境中，曾偷偷望见过您很多次。”
宫装妇人温声解释，
语气带着一种试图安抚的柔和，
“我认得您的眼睛。您未见过我，是因我一直被困在寺内秘境之中，那里有法术遮掩，外人不得见。”
“咕咚。”
张老汉不由自主地咽下一口唾沫，
喉结滚动。
他没有动，
也没有再说话，
只是全身肌肉绷紧，等待着对方的下文。
雨水顺着他的黑衣不断滴落，
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他并没有从这名宫装艳丽妇人身上感到恶意。
“周云从……周公子……他还未死……”
方红袖往前微微踏了半步，
声音压得更低，
语速却加快了些，透出真切的情急，
“我已将他救出石牢了！”
“什么？！”
张老汉失声低呼，
头套下的眼睛瞪得更大。
“只是……”
方红袖蹙起秀眉，脸上浮现出浓浓的担忧，
“慈云寺外墙高达三丈有余（十米左右），他是从朝着你家菜园那个方向翻出去的。此刻外面暴雨倾盆，墙高路滑，他一个文弱书生，恐怕……恐怕会摔伤腿脚，困在墙下。张老伯，您必须去帮他！”
“你到底是谁？！你又如何知道我是来救他的？！”
张老汉只觉得脑子里一团乱麻，
这女子所言句句戳中要害，
让他惊喜异常，又难以置信。
“是周云从公子亲口告诉我的。”
方红袖的回答异常平静，与她的紧张神色形成微妙反差，
“他托我设法寻您，说您是他未来的岳丈，与他女儿有‘佩囊之约’，您一定会来救他。”
她幽幽叹了口气，那叹息里满是无奈：
“唉……可我自身难保，根本无法离开这慈云寺半步。求援无门，只好……只好自己冒险，先将他弄出来再说。”
“你既是慈云寺的人，为何要帮外人？冒此奇险？”
张老汉眼中的怀疑并未消散，
反而更浓。
这慈云寺里，岂有无缘无故的善意？
“张老伯，别人不知，您在这寺旁住了十年，难道还猜不到吗？”
方红袖的脸上瞬间蒙上一层凄楚和哀怨，声音也哽咽起来，
“我们这些女子，哪个不是清白人家出身？被强掳、被诱骗，困在这魔窟之中，日夜受尽屈辱。周公子与我们……同是这慈云寺下的苦命人罢了！”
她说着，
焦急地回头望了一眼黑暗深处，
仿佛怕被人发现，语气急促地催促道：
“我不能久留！您若不信我，现在就去慈云寺外墙，朝你家菜园的方向查看！看看周公子是否真的在那里！三丈高墙，这般大雨，他绝无可能安然无恙！快去啊！”
说罢，
她决然转身，宫装裙摆划过潮湿的地面。
“等等！”
张老汉急急低声叫住她，
“你……你叫什么名字？”
方红袖脚步微顿，
并未回头，只有一句轻如雨丝的话飘了回来：
“红袖。”
“红袖姑娘！”
张老汉握紧了拳，
声音带着一种豁出去的决心，
对着那即将消失在廊角的身影说道，
“若此番真能救下云从，老夫脱身后，必定设法报官！将你们……将所有被这慈云寺所害之人，都救出去！”
前方，
那道宫装身影似乎极其轻微地颤了一下，
却没有停留，
也没有回应，
迅速没入拐角后的黑暗，仿佛从未出现。
“刷——！”
张老汉再不敢耽搁，
深吸一口冰冷的、带着雨腥气的空气，
身形一纵，
如同融化的墨迹，
瞬间融入狂暴的雨夜之中！
朝着慈云寺外墙的某个方向，疾速潜行而去。