“轧轧轧……”
机括转动声沉闷地响起，
密室地面的一块石板缓缓滑开，
露出下方黑洞洞的、仅容一人通过的入口，
一股阴冷潮湿的土石气息随之涌出。
“踏踏踏……”
方红袖没有迟疑，
提起裙摆，
率先弯腰踏入。
宋宁紧随其后，身影没入那片黑暗。
“跟紧我，千万别乱走。”
方红袖的声音，
在前方狭窄镶嵌着淡淡光芒宝石的岩石通道中响起，
带着回音。
通道不过一人高，
半米来宽，
两人几乎只能前后贴行。
她的语气恢复了冷静，
是那种公事公办的嘱咐，却又透着一丝不容有失的凝重。
“这里面密道如蛛网，岔路极多，更有不少要人命的机关暗器。踏错一步，便是万劫不复。”
“明白。”
宋宁在她身后简短应道，
声音在逼仄的空间里显得清晰。
之后，
便是漫长的沉默前行。
只有两人极轻的脚步声、衣袂偶尔摩擦石壁的窸窣，
以及呼吸声在无尽的黑暗中交织。
光线几乎不存在，仅能模糊辨认近处石壁粗糙的轮廓。
每到一个岔路口，
方红袖都会略作停顿，
几乎无需思考，便选择其中一个方向。
同时每次她都会低声提示一句：
“左边是死路，三步之后便有落石陷坑。”
或是，“右边甬道布满毒针，沾肤即死。”
遇到看似无路的石壁，
她总能熟练地触按或转动某处毫不起眼的凸起或缝隙，
然后把开启密道的方法交给宋宁，
伴随着或轻或重的“咔哒”声，新的通道便会显现。
时间在这地下迷宫失去了意义。
不知走了多久，
前方再次出现一堵严丝合缝的石壁，似乎是尽头。
方红袖忽然停下脚步，
转过身。
宝石微微光亮的昏暗的光线下，
只能看到她模糊的面部轮廓。
她压低声音，语气严肃：
“上面，就是关押那些书生的石室监牢。这条密道出口，可以开在石室内部，也可以开在监牢外的走廊暗处。你要进哪里？”
“里面。”
宋宁的回答没有丝毫犹豫。
方红袖似乎对此并不意外，只是极轻地吸了口气。
“哒、哒、哒。”
她抬手，用特定的节奏在一处岩石上叩击了三下。
“轧轧……”
面前的石壁缓缓向内打开，
露出一段向上延伸的粗糙石阶，
依旧不见天光，只有更深沉的黑暗。
“上去吧。”
方红袖侧身让开通道，
声音压得更低，
语气里带上了一丝难以分辨的情绪，
像是自嘲，又像是刻意撇清，
“我就不陪你上去了……免得，你又觉得我心疼那里面那个俊俏书生。”
“有劳。”
宋宁只是微微一笑，
并不接她的话茬，抬脚便向那石阶走去。
“半个时辰后，记得打开通道。你若有事，自去忙便是。”
“等等。”
就在宋宁的脚刚刚踏上第一级石阶时，
方红袖忽然出声叫住了他。
宋宁回头，
昏暗中有些看不清彼此表情。
方红袖向前凑近了一小步，
声音几乎成了气音，
带着一种罕见的、犹豫后的郑重：
“杨花……她和我们这些被强行抢入慈云寺的良家清白妇女不一样。”
“她和我虽然都跟了智通将近十余年。本性或许也不算坏，但……她进慈云寺前，本就是江湖上有名的女淫贼。入了这寺，对她而言，简直是如鱼得水。”
她顿了顿，
似乎在斟酌用词，
“你若是……”
她终究没有把话说透，
只是轻轻摇了摇头，
语气转为一种复杂的关切，夹杂着对自己多嘴的一丝懊恼：
“算了…你小心些就好…你那么聪明，或许根本不需要我提醒。”
“不，”
宋宁的声音从石阶上方传来，平静而肯定，
“我需要。多谢红袖檀越提醒。”
话音落下，
他的身影继续向上，
消失在石阶顶端的黑暗里。
方红袖站在原地，
望着那幽深的通道口，
默然片刻。
“轧轧轧……”
直到估摸着宋宁已到顶端，
她才再次触动机关。
上方传来石壁移动的闷响，
“轧轧轧轧……”
给足宋宁出去的时间后，
再次触碰机关。
随即，
一切重归寂静。
她独自留在冰冷狭窄的密道中，
缓缓吐出一口绵长的气息。
“踏。”
宋宁的脚步落在石室冰冷坚硬的地面上，
声音在封闭的空间里带起轻微的回响。
几乎是同时，
石室角落传来一阵惊恐的窸窣声。
只见一个身穿云锦长衫、此刻却沾满污渍、头发凌乱、额角带着干涸血痕的年轻书生，
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正瑟缩在石壁旁。
他原本满脸惊惧地盯着那突然打开的密道口，
待看清走出来的竟是宋宁时，
眼中的惊恐如同潮水般迅速退去，
转而爆发出难以置信的激动与狂喜。
“宋……宋宁禅师！”
周云从的声音因激动而哽咽沙哑，
他几乎是手脚并用地想朝这边挪动，
仿佛看到了溺水时唯一的浮木，
“您……您是来救我的吗？”
这石室方正而压抑，
四壁皆是坚硬岩石，
高约三丈，
无门无窗。
唯有头顶斜上方有一个一尺见方的圆洞，
透下些许微弱光线，却更衬得牢内昏暗。
地上放着一个红色托盘，
上面摆着取死之道“三法典”、十几个冷硬的馒头和一壶清水，
这便是全部的囚禁之物。
宋宁的目光缓缓扫过这简陋而绝望的囚笼，
最后落在周云从那充满期冀、仿佛燃起最后生命火光的脸上。
他没有立刻回答，
而是向前走了两步，
站定在书生面前，居高临下地静静看了他片刻。
然后，
他嘴角似乎极淡地动了一下，
声音平静无波，甚至带着一丝难以言喻的冷然：
“杀你，还需要我亲自来这一趟吗？”
这句话像一盆冰水，
瞬间浇灭了周云从眼中大部分的光亮，
让他脸色一白，
茫然又恐惧地张了张嘴。
然而，
宋宁紧接着的话，
却又将他从冰冷的谷底轻轻托起：
“所以，我来不为救你……”
宋宁的语气依旧平淡，
却清晰地传入书生耳中，带着一种不容置疑的意味，
“……还能是为了什么？”