“你……可是慈云寺的僧人？”
就在“对诗大会”以周云从大获全胜告终，
张老汉正欲推车去施肥，
张玉珍含着未干的泪光低头拨弄灶火，
众书生尚沉浸在方才那惊心动魄的文墨交锋中之际——
一道略带迟疑却又难掩惊喜的询问，
忽然打破了这复杂的沉寂。
出声的是一位年长些的学子，
他目光紧盯着宋宁身上那件灰扑扑的僧袍，
准确地说，
是僧袍胸口处一个不甚起眼、却独有的暗纹标记。
此言一出，
众书生皆是一怔，
诧异的目光齐刷刷从周云从身上移开，重新聚焦到宋宁身上。
“阿弥陀佛。”
宋宁单手立掌，坦然回应，“贫僧正是于成都慈云寺剃度的僧人。”
“慈云寺？！当真是慈云寺？！”
“找到了！竟在这里遇上了！”
“天意啊！我等在成都府周边辗转寻觅了近三日，竟在此处柳暗花明！”
“果然佛缘深重，不虚此行！”
确认了宋宁身份，
书生们顿时爆发出一阵热烈的欢呼，
先前的文斗气氛被一种寻获目标的兴奋所取代。
唯有周云从微微蹙眉，
目光在宋宁与欢呼的同窗之间游移，不知在想什么。
正欲推车离开的张老汉，
听到这阵欢呼，
身形猛地一顿，握着车把的手背骤然青筋凸显。
“这位禅师！”
那年长学子急步上前，
对着宋宁郑重一揖，脸上满是期待，
“还请禅师指点迷津，告知慈云寺所在！我等久闻贵寺盛名，心向往之，早欲一睹宝刹真容，聆听佛法妙音！”
宋宁尚未开口。
“诸位相公！且慢！”
张老汉却像是被火燎了似的，
猛地转过身喊道。
他脸上挤出些生硬的笑容，
声音却透着一股不易察觉的紧绷：
“那……那离着不远的金光寺，宝相更是庄严，殿宇也更辉煌，离这儿不过七八里路，香火鼎盛，远近闻名！何必舍近求远？老汉我识得路，这便给诸位指去金光寺的方向，保管诸位满意，可好？”
这话说得又快又急，带着明显的劝阻意味。
院内气氛陡然微妙起来。
众书生面露疑惑，
不解这老农为何突然对推荐寺庙如此热心。
宋宁的目光缓缓转向张老汉，
那双总是平静无波的眼眸里，
此刻清晰映出一丝冷意，如同冰面下的暗流。
他开口，
声音不高，
却字字清晰，带着一种不容错辨的质询与警示：
“张大叔，此言何意？我慈云寺在你口中，竟如此不堪入目么？”
他略顿，语气更沉：
“若真是不堪，你又何必租赁我寺菜园，一租便是十年？这岂不是……一边吃着慈云寺的饭，一边却要抬手，砸了慈云寺的锅？”
“砸锅”二字，
被他平淡吐出，却重若千钧。
张老汉如遭雷击，
脸色霎时白了，
嘴唇嚅动几下，
终究在宋宁那平静却极具穿透力的目光下，
一个字也没能再说出来，
颓然低下头，避开了视线。
宋宁不再看他，
转而面向众书生，脸上恢复了那副淡然的僧人模样。
他抬手指向旷野远方，
那里，地平线上确实有一个不甚起眼的小小黑点。
“诸位檀越，”
他语气平和，仿佛刚才那段短暂的冲突从未发生，
“循此方向，一直往那旷野上的黑点去。行至近前，可见一片茂密树林，慈云寺便在林间。路径清晰，极易寻得。”
他顿了顿，
目光掠过神色各异的书生，
最终在周云从略带深思的脸上停了极短的一瞬，补充道：
“寺中或有波折，然心诚则灵。诸位，请自便。”
说罢，宋宁不再多言。
他转向张老汉，
微微颔首，
目光平静，却似有无形的重量落下：
“张大叔，还请快些卸了‘肥料’。我等今日尚有他事，耽搁不起。”
在这平静的注视下，
张老汉只觉得脊背莫名发寒。
这位宋宁师父平日里虽显淡泊，
却从未露出过如此……具有压迫感的神情。
他喉头滚动，
下意识避开了视线，连声应道：
“好、好……我这就去，这就去卸……”
说罢，
几乎是踉跄着转身，慌慌张张地去摆弄那辆粪车。
“走！咱们快去慈云寺！”
“寻了这几日，总算有着落了！去了慈云寺，咱们这成都府之行才算圆满，方能安心进京！”
“正是，快走快走！此时去，刚好可以赶上午时斋饭。”
一众并没有察觉异样气息的学子欢欣鼓舞，
簇拥着便要出院。
刚走到篱笆门边，
却有人发现周云从还愣愣地站在原地，
望着灶台方向，
神色恍惚，不知在想着什么。
“云从兄！”
那清瘦的宋时回头催促，
语气里带着一丝不易察觉的复杂，
“发什么呆？就等你了！”
“啊？……好，好！”
周云从如梦初醒，
连声应着。
然而，
他并未立刻随众人离开，
而是深吸一口气，
猛地转身，大步流星地朝着灶台边那抹倩影走去。
众目睽睽之下，
他来到低头拨弄柴火的张玉珍面前，
不由分说，
将一枚温润剔透、一望便知价值不菲的玉佩塞入她手中。
动作快得让少女猝不及防，
只来得及感受到掌心那抹突如其来的沁凉与重量。
“玉珍姑娘，”
周云从的声音压得很低，
却带着破釜沉舟般的决绝，脸颊因激动而泛红，
“此佩为信。你若……你若也有意，便请等我。待我上京应试之后，无论如何，必定回来寻你！”
说完，
他不敢再看少女是何反应，
转身便要逃离这令人心跳如鼓的场面。
“等……等一下！”
一声细若蚊蚋、却清晰无比的呼唤自身后响起，
带着颤音，却有着惊人的力量，
钉住了他的脚步。
周云从愕然回首。
只见张玉珍不知何时已抬起头，
一张俏脸红得似要滴血，
眸中水光潋滟，羞怯与勇气奇异地交织着。
她飞快地站起身，
踮起脚尖，
凑到同样僵住的周云从耳边，
用只有两人能听到的气音，急促地低语了几句。
随后，
她像是用尽了所有力气，
将一个针脚细密、带着淡淡馨香的红色小香囊，
飞快地塞进周云从同样滚烫的手中。
做完这一切，
她立刻像受惊的兔子般缩回灶台边，
重新低下头，只留下一个烧得通红的耳廓和微微颤抖的肩膀。
这一幕，
虽无声，却胜似千言万语。
院内外，
众人刹那了然——
这已是交换信物，私定情谊了。
宋时脸上的笑容僵住，
眼底掠过一丝难以掩饰的嫉妒与晦暗。
篱笆外的阴影里，
德橙呆呆地望着，手中捏着的小石子不知何时已掉落在地。
他慢慢地低下头，
看着自己的脚尖，
一种混合着酸楚、自卑与彻底失去希望的黯然，将他小小的身影笼罩。
周云从紧紧攥着那枚犹带少女体温的香囊，
感受着其中或许还藏着一缕青丝的心意，
胸中豪情与柔情澎湃激荡，几乎要满溢出来。
他猛地转身，
面向众人，
更似向着天地宣告，
声音清朗激昂，再无半分犹豫：
“玉珍姑娘，你放心！无论你在哪里，哪怕是天涯海角，此生此世，我周云从必定寻到你！”
誓言铮铮，掷地有声。
说罢，
他昂首挺胸，
脸上焕发着前所未有的光彩与笃定，
大步踏出篱笆院，走向等待他的同窗与那未知的前路。
“诸位年兄，久等了。”
他朗声道，意气风发，
“我们走，去慈云寺！”
一佩一囊，订下一段炽热而前途未卜的情缘。
少年人的誓言回荡在晨风里，
真挚而滚烫。
宋宁依旧站在篱笆院外，
望着那群渐行渐远的书生背影，
目光悠远，
无人能窥见其心中所思。