“宋宁大师父，您快去那边歇着喝口茶吧。”
晨光泼洒，
将碧绿的菜畦染上一层温暖的金辉。
露珠在叶尖闪烁，
空气里弥漫着泥土与植物的清新气息，
景致宁静而充满生机。
张玉珍直起腰，
擦了擦额角的细汗，
看向一旁正蹲在田垄间，
手法娴熟地帮着拔除杂草的宋宁，
脸上浮现出过意不去的红晕，声音轻柔：
“这些杂活儿我来做就好……怎好意思总让您动手。”
“玉珍姑娘客气了。”
宋宁手下不停，
利落地将一丛杂草丢进身边的竹篮，抬眼微笑，
“我们日日来叨扰，又承蒙留饭，若只坐着等吃，那才真叫不好意思。”
他的目光掠过菜地另一头，
杰瑞正与张老汉配合着施肥，
两人有说有笑，显然昨日的酒让关系熟络了不少。
“宋宁大师父，您和杰瑞大师父每日不辞辛苦送来‘肥料’，已是帮了我们天大的忙，我们感激还来不及呢。”
张玉珍语气诚恳，
带着农家人的朴实感恩，
“实在不必再做这些了。”
“无妨，活动活动筋骨，反倒觉得日子充实些。”
宋宁不以为意地笑笑，
顺势转了话题。
他望向篱笆院内，
今日德橙异常乖巧，
正老老实实地蹲在灶前看火，
一双眼睛却眼巴巴地黏着那口咕嘟冒泡的鸡汤锅。
宋宁不由失笑，对张玉珍道：
“倒是你们，每日都为我们炖鸡，这般破费……长此以往，怕是要把院子里的鸡都吃光了罢？”
“宋宁大师父尽可放心！”
张玉珍闻言掩唇轻笑，
伸手指向茅屋后方，
“您瞧那边。”
宋宁顺着她手指方向望去，
只见屋后围着一片竹篱，
里面几十只肥硕的老母鸡正悠闲踱步，
一群毛茸茸的黄色小鸡崽叽叽喳喳地跟在母鸡身后啄食，
生机勃勃。
“鸡生蛋，蛋孵鸡，循环往复，哪里吃得完呢？”
张玉珍眼中闪着温润的光，
语气自然，
“这不正像是大师父们常讲的佛家道理么？因果相续，生生不息。”
“呃……正是。”
宋宁微微一怔，
随即笑意更深，点头赞道，
“不想玉珍姑娘居于乡野，却也能通晓这般佛理，倒是令我有些意外了。”
“日日住在慈云寺边上，听得多了，看得多了，偶尔也能咂摸出一两句道理来。”
张玉珍有些不好意思地低下头，
继续手中的活计，
嘴角却噙着浅浅的笑。
金色的阳光缓缓移动，
将两人的身影在菜畦间拉长。
闲谈声，
除草声，
远处杰瑞与张老汉的吆喝声，
混合着灶膛里柴火的噼啪与鸡汤的翻滚，
在这晨光潋滟的田园画卷中，
交织成一段平淡而温暖的时光。
“宋宁，”
帮张老汉施完“肥料”的杰瑞来到菜地，
手里攥着一把刚拔下的杂草凑近宋宁。
他眉头却拧着，
声音压得极低，带着一股挥之不去的不安，
“我总觉得……哪儿不对劲。”
“哪里不对？”
宋宁手下不停，
将一株顽固的草根从土里完整扯出，语气平静。
“就是……太安逸了，我们已经来到慈云寺三天了，什么危险几乎都没有发生。”
杰瑞舔了舔有些干裂的嘴唇，
目光下意识地瞟向不远处的篱笆小院。
院内，
张玉珍正娴熟地翻炒着锅里的菜肴，
炊烟袅袅。
张老汉拿着个简陋的糖人，
逗得德橙咯咯直笑，
追着他要。
一幅再寻常不过、甚至堪称温馨的农家乐画卷。
“这哪像是‘九星生存难度’该有的样子？”
杰瑞收回目光，
声音里困惑与疑虑交织，
“挖粪是臭，是累，可除了这些，还有什么？”
“没有突然蹦出来的妖怪，也没有正道修士来除恶，连寺里的和尚……除了那晚挨打，也没见谁真要把我们怎么样。现在倒好，天天在这儿……其乐融融？这合理吗？”
宋宁听完，
没有立刻回答，
反而问道：
“那你觉得，慈云寺的‘九星生存难度’，应该是什么模样？”
“呃……”
杰瑞被问得一怔，
愣了几秒，
抓了抓光秃秃的后脑勺，结结巴巴道：
“我……我也说不上来具体。但至少不该是这样……风平浪静得让人心里发毛。我宁可碰到点明面上的危险，打不过跑也行，总好过现在这种……这种温水煮青蛙的感觉，太安逸了，反而让我越待越不安。”
“杰瑞，你的感觉没错，但等你真‘察觉’到危险，或者那危险已经明明白白‘来到’你面前时，”
宋宁轻轻摇头，
语气平淡却带着一种冰冷的洞见，
“通常，你已经死了。”
杰瑞瞳孔微缩，
满脸愕然。
“真正的危险，从来不是摆在台面上，让你一眼就能看见的刀枪剑戟。”
宋宁抬眼，
目光仿佛穿透了眼前的菜畦、篱笆，
投向更远处慈云寺朦胧的轮廓。
声音压低，却字字清晰：
“它更像地下的暗流，无声无息地汇聚，一点一滴地积蓄。当它最终形成滔天巨浪，涌到你面前时……”
他顿了顿，看向杰瑞：
“你除了被吞没，不会有第二条路。甚至到死，你可能都弄不明白，自己究竟死在谁手，又为何而死。”
他收回目光，
继续手中的活计，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实：
“注意观察，杰瑞。危险已经在汇聚了。你需要做的，是在它彻底成型、无法阻挡之前，发现它，然后……想办法阻止它。否则，”
宋宁的声音最后几乎轻不可闻，却重若千钧：
“到时候，只有死路一条。”
宋宁说完，
杰瑞陷入了短暂的沉默，只有手中无意识地捻着一片草叶。
忽地，
他眸子一亮，
像是黑暗中被划亮了一根火柴，猛地抬头看向宋宁：
“我明白了！宋宁！”
他声音因激动而略微拔高，
又立刻警觉地压低，
“这就像……就像我们刚掉进这鬼地方时遇到的那件事！”
他顿了顿，
努力组织着语言，让思路更清晰：
“如果当时，我们没有提前看破那两位‘少女’其实是黄山剑仙，而是傻乎乎地跟着张亮同流合污，真把她们当普通女子掳了……那么，等到她们亮出飞剑、表明身份的那一刻，一切就都晚了！我们会被毫不留情地打成‘淫贼同党’，当场格杀！连辩解的机会都不会有！”
他越说越觉得背脊发凉，
那晚的惊险与侥幸此刻化作了清醒的后怕。
“孺子可教。”
宋宁缓缓点头，
丢开手中最后一撮杂草，拍了拍手上的泥土。
他望向慈云寺的方向，
远方晨光下的古刹宁静祥和，
飞檐勾画着天空的轮廓。
他的声音很轻，却像一块冰投入杰瑞逐渐沸腾的思绪：
“看不见的网，才是最难挣脱的网。慈云寺这‘九星’，妙就妙在……它先给你看炊烟，闻饭香，让你觉得不过是个乱世中勉强安身的普通寺庙，甚至还能结交些‘淳朴’的邻里。”
他嘴角弯起一丝极淡、近乎没有弧度的笑，眼底却一片深寒：
“等你觉得‘不过如此’，放松警惕，甚至开始享受这份‘安逸’时……”
“而那真正致命的一击，正在黑暗中悄悄成型。”