“宋宁，你可回来了！”
暮色彻底沉降，
将慈云寺笼罩在一片深蓝的静谧中，
唯有几处僧寮窗口透出昏黄灯光。
当宋宁扛着烂醉如泥、鼾声震天的杰瑞搬回了他们居住的那间简陋僧寮时，
乔快步迎上，
急促地开口说道，
“刚才……杨花来找过你。”
“杨花？”
宋宁愣了一下，
随即将杰瑞那沉甸甸的身子撂在通铺上，
然后望着乔，
带着一丝疑惑问道，
“她来找我干什么？”
“她说她是偷跑出来的！”
朴灿国抢在乔前面，
语速飞快地接话，
似乎急于表现自己掌握了第一手情报，
“指名道姓要找你！说是……来要‘报酬’来了！”
他说到“报酬”二字时，
眼神飘忽了一下，
显然联想到了某些不太正经的画面。
“我看，是那规则触发了！”
乔紧跟着补充，
神色严肃了些，压低了声音，
“她见你不在，也没多留，只丢下一句话，说……‘你们一个也少不了，轮着来。’”
朴灿国立刻又抢过话头，
脸上是憋着笑又有点幸灾乐祸的复杂表情：
“她还特意‘关照’你了，宋宁！说你排第一个，明晚子时，她会准时过来。让你……呃，‘洗干净，等着她’！”
他几乎是捏着嗓子学完了最后那句，
终于忍不住和乔交换了一个意味深长、忍着笑的眼神。
“我知道了。”
宋宁沉思一下后，
点了点头，
便恢复了那副惯常的平静，
仿佛刚才听到的只是“明日斋堂多备二斤豆腐”之类的寻常通知。
随即，
他不再纠结杨花之事，
转而看向乔和朴灿国，
很自然地岔开了话题：
“今日斋堂那边如何？可有什么事情？”
宋宁问罢，
乔和朴灿国立刻像两只争食的雀儿，
七嘴八舌地就要开口，
声音撞在一起，谁也听不清谁在说什么。
“停。”
宋宁抬手，
虚按了一下，目光先落在乔身上，
“乔先说。朴灿国，你且听着，若有遗漏再补充。”
朴灿国悻悻然闭上嘴，
乔则得意地瞥了他一眼，
清了清嗓子，从头道来：
“今日卯时初（清晨五点）我们便去了斋堂帮手。早斋是粟米粥、杂面馒头并一碟腌芥菜。用斋的除了我们这些新入门和做杂役的师兄弟，还有知客堂了一师叔、香积厨的几位执事师兄，智通师祖露了一面，用了半碗粥便走了……”
他从清晨的炊烟说到午间的素面，
从往来人影讲到谁多吃了一个馒头，
事无巨细，
条理分明，
将斋堂一整日的流水账报得清清楚楚。
待乔说完，
宋宁转向朴灿国：
“他所言，可有遗漏或错处？”
朴灿国拧着眉头，
抓耳挠腮想了半晌，
把乔的话在脑子里过了又过，
终究没挑出毛病，只得有些不甘地摇头：
“没……他说得全，就那样。”
宋宁微微颔首，
指尖在膝上无意识地轻敲两下，
沉吟片刻，又问：
“寺中‘四大金刚’，可曾回转？你们今日在斋堂或寺中别处，可曾见到他们身影？”
“没有。”
“没见着，一个金刚的影子都没瞄到。”
乔和朴灿国齐齐摇头。
“我昨日叮嘱留意书生之事，可有眉目？”
宋宁继续问，
声音平稳，却让人不自觉凝神。
“有书生来寺里，但都是独自一人，或是两三个结伴，上香或是求签。”
乔接口道，
“绝没有像师兄你叮嘱的，十个书生成群结队来的场面。”
“对，没有那么多书生扎堆来慈云寺。”
朴灿国赶紧补充，
似乎怕这点功劳也被乔独占。
“嗯，我知道了。”
宋宁点头，
眼神却变得有些深远，
“你们记着，若是日后见到有十几、数十书生模样的人一同入寺，不拘是游赏还是集会，务必立刻想法子去张老汉家知会我。那地方，昨夜我带你们走过一遍，可还记得？”
“记得记得！”
乔立刻应道，
“出寺穿过密林，再穿过那片野地，有篱笆菜园的那家，绝不会认错！”
朴灿国却按捺不住好奇，
凑近了些，压低声音问：
“宋宁，那些书生……有什么要紧？莫非和寺里什么大事有关？”
宋宁看了他一眼，
那目光平静无波，
却让朴灿国后面的话咽了回去。
他没有解释，只淡淡道：
“不早了，歇息吧。”
说罢，
他径自走到自己铺位，
和衣躺下，
闭上眼睛，呼吸很快变得均匀绵长，
仿佛方才谈论的杨花、金刚、书生诸事，
都不过是寻常闲话，不及一夜安眠重要。
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乔和朴灿国对视一眼，
都在对方脸上看到未褪的疑惑与一丝对明日的不安。
但他们也知宋宁性子，
问是问不出了，
只得各自挠挠头，
吹熄了油灯。
在一片黑暗和杰瑞起伏的鼾声中，
怀揣着各自的心思，辗转睡去。
僧寮重归寂静，
窗外月色渐明，
将树影斑驳地投在窗纸上，微微摇曳。
夜，
在四人深浅不一的呼吸与杰瑞时高时低的鼾声中，
悄然流走。
并无任何异样发生。
“咯咯咯——喔——！！”
不知何时，
一声嘹亮而带着乡野气息的公鸡啼鸣，
骤然划破了寺外黎明前最深的寂静。
然而，
这天然的闹钟并未能穿透四名神选者沉沉的睡意，
他们依旧沉浸在各自或疲惫或混沌的梦境里。
“踏、踏、踏、踏……”
一阵轻快而略显急促的脚步声由远及近，
打破了僧寮区域的安宁，
最终停在了他们房门外。
“吱呀——呀——”
老旧木门被从外小心翼翼地推开一条缝，
随即，
两颗溜光水滑的小脑袋一上一下地挤了进来，
四只乌溜溜的眼睛骨碌碌一转，
精准地锁定了通铺上四滩“卧佛”。
正是德石与德橙。
两个小光头对视一眼，
嘴角同时咧开一抹恶作剧得逞前的坏笑，默契十足。
紧接着，
两人深吸一口气，
卯足了劲儿，
用清脆又极具穿透力的童音，朝着屋内整齐地大喊：
“乔师兄！朴灿国师兄！时辰到啦——该去斋堂生火做饭啦！！！”
“宋宁师兄！杰瑞师兄！天亮啦——该去挑‘肥料’挖大粪啦！！！”
喊声如同炸雷，
瞬间劈开了满室的睡意。
“唔？！”
“啊！”
“什么时辰了？！”
“嘶……头好痛……”
铺上四人几乎是同时惊醒，
或被吓得一激灵坐起，
或迷迷糊糊揉着眼睛，
满脸都是被强行从黑甜乡拽出的茫然与无奈。
待看清门口那两个捂着嘴偷乐、肩膀一耸一耸的小家伙时，
只能认命般地摇头苦笑，
一边打着长长的哈欠，
一边窸窸窣窣地摸索着穿上那灰扑扑的僧衣。
晨光微熹，
透过门缝洒进些许清冷的光晕。
四人动作麻利却带着未褪的困倦，很快收拾停当。
杰瑞捂着宿醉后隐隐作痛的额头，
龇牙咧嘴。
宋宁神色平静，仿佛早已习惯。
乔和朴灿国则还带着几分没睡够的蔫儿气。
“踏踏踏踏——”
没有多余的话语，
四人各自跟上自己的“领路人”——
乔和朴灿国随着眉开眼笑的德石，走向烟火蒸腾的斋堂；
宋宁和兀自揉着太阳穴的杰瑞，则跟在小跑着带路的德橙身后，
迎着清晨略带寒意的风，
走向寺外那气味独特、却已成为日常的“战场”。
新的一天，
便在公鸡的余韵、小和尚的恶作剧与柴米油盐、施肥耕耘的轮回中，
再次拉开了序幕。
慈云寺的故事，
依旧在这看似平凡往复的节奏里，
悄然流淌。