“法海禅师，您乃是佛门高僧，德高望重，一言一行皆引人瞩目，更当谨言慎行，秉持公正。”
在听到法海当众指认自己就是引发天花瘟疫的灾祸源头后，
反而依旧保持着那抹清浅而从容的微笑，
仿佛对方指控的并非自己。
“您指认小女子是引发瘟疫的妖孽，此事实在是骇人听闻，关乎小女子清白与庆余堂声誉，更关乎临安府无数期盼救治的百姓之心。”
“禅师既出此言，想必……绝非空穴来风，不知可有确凿证据？”
“切莫因一时偏见，诬陷了一个一心只想治病救人的无辜之人，平白污了佛门清誉。”
又将“证据”
姿态摆得极正。
“证据？自然有！”
“府尊大人，指认白素贞引发瘟疫的关键证据与线索，乃是由贫僧座下三名弟子多方收集、查证所得。”
“可否允他三人上堂，与这蛇妖当面对质，陈述其罪证？”
“可。传证人上堂。”
对着公堂外肃立的金山寺众人方向沉声喝道：
“戒律堂大师兄，杰瑞，杰夫，尔等三人上堂！”
金山寺的众人反应各异。
戒律堂大师兄和杰瑞作为法海的左膀右臂，
上堂质证尚在情理之中。
但“杰夫”
却让那二十余名神选者齐齐露出了惊愕与不解的神色。
尤其是站在队伍末尾的卡特琳娜和吉米，
脸上写满了茫然。
“吉米，杰夫他……什么时候参与了收集证据？你知道吗？”
“完全不知道！”
“不过……你这么一说，我倒想起来，最近这几天杰夫确实有点神神秘秘的，经常不见人影，问他也不细说，只含糊应付。难道……就是在忙这件事？”
以及脸上带着一丝难以掩饰的紧张又混合着些许兴奋的杰夫，
准备进入公堂。
“知府大人！且慢！”
开口的正是浑身缠满绷带、靠在门框上的宋宁。
“知府大人明鉴！今日虽非正式升堂，但既为质辩，便当力求公允。”
“如今金山寺一方，有法海禅师亲自指控，更有三位‘证人’准备轮番上阵，质问我庆余堂白掌柜一人。”
“这……以四对一，于情于理，似乎都有些……不合常理吧？”
“难免有以众凌寡之嫌，恐难以服众，亦有损大人您公正严明之声誉。”
“即便……即便假设白掌柜真的身负嫌疑，依照律法常理，她也应有为自己辩护之权利，甚至可请托讼师代为陈情、驳斥诬告。”
“如此，方能彰显公道，查明真相！”
“没错！吕洞……宋宁说得对！他们四个大男人欺负我姐姐一个弱女子，算什么本事！这不公平！！”
也觉得此言在理。
“白素贞，你等可曾请托讼师代为辩护？”
“回大人，本人不才，正是白素贞掌柜聘请的讼师，负责此次质辩一切辩护事宜！”
小青立刻抢着喊道：“还有我！宋宁是大讼，我是姐姐请的二讼！专门负责……负责骂那些胡说八道的人！”
岂能坐视？
“学……学生许仙，亦是白姑娘聘请的三讼！愿为白姑娘清白辩护！”
手掌握紧了袖中的匕首。
反而可能因言辞笨拙而坏事。
陈伦知府看了看金山寺那边的四人——
觉得如此倒也均衡。
“既如此，准！庆余堂宋宁、小青、许仙三人，即刻上堂，与白素贞一同，应对质辩！”
以及金山寺的戒律堂大师兄、杰瑞、杰夫共计六人踏入公堂，
堂内的气氛陡然变得更加凝重而正式。
动作迅速而有序地忙碌起来。
左右分明地摆放开来。
放置了两张单独的太师椅。
白素贞与法海各自落座。
上书黑字——“被告人”
写的则是——“原告人”。
将今日对立的身份界定得清清楚楚。
衙役们摆放了一张红木长桌。
宋宁当仁不让地坐在了最靠近白素贞、也是直面公案的首位，
清晰地标注着“第一讼师”。
她面前牌子写着“第二讼师”。
一双美眸毫不示弱地瞪向对面金山寺三人，
仿佛随时准备跳起来理论！
面前是“第三讼师”的牌子。
但望向白素贞的眼神却充满了坚定。
同样规格的长桌也已摆好。
身形魁梧、面色肃然的戒律堂大师兄坐在首位，
身前牌子上书“第一状师”
代表着金山寺一方质证的主力。
脸色依旧苍白、倚靠着座椅似乎才能支撑住的杰瑞，
牌子上是“第二状师”。
他正在望着手中写满文字的一沓宣纸，
似乎在快速默诵着什么。
身前放着“第三状师”牌子的是杰夫。
与身旁两位或威猛或病弱但都气场独特的同伴相比，
甚至有些拘谨。
泾渭分明。
公堂内外所有的目光都聚焦于此。
即将开始。
准备开启这场关乎白素贞甚至临安府百万百姓生死的特殊“质辩”。