阿沅手里的那根烧焦木簪，转得快要冒出烟来。
苏清漪靠在门框的阴影里，端着杯速溶美式，没有出声。系统面板上，阿沅的心率曲线正剧烈起伏。这丫头不是在伤春悲秋，而是在重新拼凑那些破碎的记忆。
突然，阿沅的动作停了下来，猛地抬头望向柴房的方向。
“系统，扫描柴房。”苏清漪喝了一口苦涩的咖啡，在脑中下达了指令。
【滴——生物体苏婉柔，生命体征微弱。体内检测到高能反应源，判定为：完全体金蚕蛊。
苏清漪挑了挑眉。这苏家，养女儿的方法还真是特别。
阿沅站起身，抓起那件不合身的药工外袍披上，连带子都没系好，就直接冲进了风雪里。
苏清漪放下杯子，脚下的靴子踩在雪地上悄然无声，不远不近地跟在后面。
柴房门口，两个守卫正抱着胳膊跺脚取暖。
看见阿沅冲过来，其中一人用刀鞘拦住她：“干什么的？大半夜闯禁地？”
阿沅停下脚步，胸口剧烈起伏，呼出的白气在空气中凝结成霜。她没有像以前那样退缩，而是从怀里掏出了一块铜牌，这是今晚刚发下来的药监司临时腰牌。
“奉药监正卿令，排查疫病。”阿沅的声音带着颤抖，一半是冷，一半是恨，“苏婉柔高热不退，要是成了疫源，你们两个的脑袋够砍吗？”
两个守卫对视一眼，心里开始打鼓。今晚宗祠发生的事他们多少听说了些，现在谁都知道大小姐，不，苏大人可不是好惹的。
“进去吧，快点。”守卫不情愿地让开了路。
阿沅刚要把手伸向门闩，一只苍白修长的手从旁边伸了过来。是苏清漪。
她的手心托着一个瓷瓶，声音平淡：“拿着。既然是查‘疫病’，总得带上工具。”
阿沅愣了一下，接过那瓶还带着体温的“破金散”，眼神里最后一丝慌乱被坚定的光芒所取代。
她没说话，只是重重地点了点头，推门走了进去。
柴房里霉味混着血腥气，熏得人头皮发麻。苏婉柔蜷缩在稻草堆里，过去保养得很好的指甲现在已经变得紫黑，喉咙里发出破风箱一样的“嘶嘶”声。
她看见阿沅进来，像是见了鬼，拼命往墙角缩，却连抬起手的力气都没有。
“别……别过来……”
阿沅半跪在苏婉柔面前，借着门外透进来的雪光，看清了她脖子下面那条蜿蜒的黑线。这个症状，和她在北境见过的那些被“蚀骨寒蛊”折磨死的士兵一模一样。
“小时候，继母把你推出来给我当挡箭牌，我以为是你坏。”阿沅的声音很轻，手上的动作却很利索，撬开了苏婉柔紧咬的牙关，“现在我才明白，我们都是苏家这条生产线上的次品。我是没人要的废料，你是用来养蛊的器皿。”
苏婉柔浑浊的眼珠转了转，眼泪在满是灰尘的脸上冲出两道沟壑：“母亲说……吃了那个‘仙丹’……我就能变得更美，就能进宫固宠……我信了……”
蠢到让人连恨都提不起来。
苏清漪站在门口，看着阿沅把那颗药丸塞进了苏婉柔的嘴里。
“呃——！”
药丸刚进喉咙，苏婉柔整个人就像触电一样弹了起来，发出一声不似人声的惨叫。紧接着，一只指甲盖大小，通体金黄的甲虫撕破了她脖颈的皮肤，振翅就要飞走。
这是宿主死亡前，蛊虫的最后一次播种。
要是换做以前，阿沅早就吓得尖叫着逃跑了。
但现在，她的脸上没有任何表情，右手稳得很，一把寒铁镊子精准地伸出，在半空中夹住了那只还在挣扎的蛊虫。
“滋啦——”
蛊虫被扔进一个盛着透明液体的玻璃瓶里，那是苏清漪特制的雪莲高浓缩提取液。金色的虫体瞬间溶解，瓶里的液体泛起诡异的金光。
苏婉柔的身体软软倒下，瞳孔涣散，彻底没了呼吸。
阿沅盖上瓶盖，盯着那团金色的液体，低声自语：“小姐教过，我们要做的不是杀人，是把‘病’从这个世界上剔除出去。”
她转过身，膝盖一软，跪在了苏清漪面前，双手高高举着那个玻璃瓶。
“小姐，阿沅不想报仇了。杀了她们，我这双手也就脏了。”她抬起头，眼眶通红却没有眼泪，“求小姐准我去太医院。我要教那些老顽固怎么辨认这种金蚕蛊——这世上，不该再有孩子被当成药引子了。”
风雪呼啸，却盖不住这姑娘掷地有声的誓言。
黑暗中，一点猩红的火光亮起，随后被两根修长的手指掐灭。
夜玄凌从回廊尽头走来，手里捏着一块黑铁铸造的符牌，随手扔进了阿沅怀里。
“太医院那帮老家伙只会之乎者也，你去那里是浪费。”摄政王的声音依旧冷得能掉冰碴子，却难得地带了点欣赏，“明天去西郊大营，那是本王新设的‘医鉴司训导营’。这牌子给你，哪怕是皇亲国戚敢拦着你验尸，你也给本王把刀插回去。”
苏清漪抱着胳膊，似笑非笑地看着夜玄凌：“王爷好算盘，我刚培养出来的技术骨干，转手就被你挖去当教官了？”
“要是能换来天下无蛊，”夜玄凌看着阿沅紧紧攥着符牌的样子，目光深邃，“这笔买卖，本王不亏。”
第二天清晨，百草堂后院。
这里没有哭丧声，只有朗朗的读书声和磨刀声。
阿沅换了一身利落的箭袖男装，站在一群比她高出一个头的年轻学徒面前。她手里拿着那把寒铁镊子，正在猪皮上演示如何进行精密缝合。
“手要稳，心要静。在医者的眼里，没有仇人，只有病灶。”
她的神情很专注，好像昨晚那个在柴房里直面生死的少女已经死在了风雪中，活下来的是一位真正的医者。
苏清漪站在二楼窗前看着这一幕，刚想感叹一句“孩子长大了”，楼下突然传来一阵急促的马蹄声。
“报——！”
那声音尖锐凄厉，一听就知道是宫里的太监。
“急奏！八百里加急！太医院急报！”
那个传信的小太监几乎是从马上滚下来的，连滚带爬地冲进院子，手里的明黄色卷轴都快被汗水浸透了。
“陛下……陛下早朝时突发高热，昏厥不醒！太医院六位御医束手无策，六部尚书已经在宫门口跪成一排了！”
苏清漪的眼皮狠狠一跳。
系统警报声在脑海中炸开：【检测到超s级病毒源爆发，坐标：皇宫大内。
她猛地转头看向身边的夜玄凌，男人的脸色在听到“昏厥”两个字时，瞬间阴沉下来。