裂缝向下延伸，远比想象中深。
起初还能弯腰通过，后来必须侧身，最后几乎要匍匐爬行。
空气凝滞，沉闷，带着越来越强的压力，挤压着耳膜和胸腔。
随身携带的指南针早就疯了一样乱转，对讲机里只剩下沙沙的电流杂音。
苏璃在后，陆沉在前。两人谁都没说话，节省着每一分体力。
苏璃能感觉到，每深入一分，那股源自地心的、厚重磅礴又纯净无比的戊土气息就越发清晰，
如同沉睡巨人的心跳，缓慢、有力，从脚下传来，与她体内那缕微弱的本源产生着越来越强的共鸣。
但同时，一种极其隐晦的、令人极不舒服的阴冷秽气，也如附骨之疽，缠绕在那磅礴的地心脉动之上。
“停一下，陆沉。”苏璃忽然抬起手，声音在狭窄的通道里带着回音。
她侧耳倾听，又用神识细细感应前方。
头灯照亮她沾满泥土的脸，额发被汗水打湿，贴在皮肤上。
“前面有空洞，很大。灵枢核心……就在那里。”
陆沉在她身后停下，调整了一下呼吸。
他的左臂用简易吊带固定着，动作有些笨拙，但眼神在头灯光晕下很稳。“还有别的路吗？”
苏璃摇头，神识向前探索的结果反馈回来。
“只有这一条通道通往那里。秽气很淡，但扎得很深，像一根毒刺，直接钉在核心上。
它本身未必有多强的破坏力，但就像催化剂，只要我试图引动核心力量，它就可能爆发，污染整个元胎。”
“那能清除吗？”
“恐怕很难。那秽气和核心纠缠得太紧，暴力剥离，可能会损伤甚至惊走元胎。温和净化……需要时间，很多时间。”苏璃的声音有些干涩。
陆沉沉默了几秒，头灯的光束在苏璃肩头晃了晃。
“苏璃，你身体还能撑住吗？我是说，如果要动手，你有几分把握控制住局面，而不是被那东西反噬？”
苏璃转过身，背靠着湿冷的岩壁，看向陆沉。
头灯的光从下方打上来，在他脸上投出深刻的阴影，只有眼睛亮得惊人。
“如果只是引导、沟通，像在海上对癸水之魄那样，我大概有六成把握。
但那个前提是，目标本身是‘干净’的。现在这个……”
她苦笑一下，“被毒刺扎着的宝贝，我伸手去拿，就可能被刺伤，甚至感染。
成功率……不到三成。而且，一旦开始，我就很难停下，要么成功，要么死亡。”
要么被反噬，要么惊走元胎，前功尽弃，甚至可能引发难以预料的地脉变动。
“三成……”陆沉重复了一遍，看向前方深不见底的黑暗。
通道里只剩下两人有些压抑的呼吸声，和远处隐约传来地下水渗滴的滴答声。
“我可以试试先强行吸取最表层、未被污染的那部分精气，”
苏璃又说，像是在分析，又像是在说服自己，
“那样最快，也能暂时稳住我体内的失衡。
但隐患会埋下，以后想拔除更难。
而且，可能会激怒元胎，或者触动那缕秽气。”
“还有第三条路吗？”陆沉问，声音在狭小空间里显得格外清晰。
苏璃看着他。“有。最慢，最难，也最危险。
以我自身为桥梁，主动沟通元胎，在尝试引导其力量补全我自身的同时，用我的力量——主要是离火和青梧生机去一点点灼烧、净化那缕秽气。
等于是我和元胎‘联手’，对付那根毒刺。
但在这个过程中，我的意识必须完全敞开，承受元胎浩瀚意志的冲刷，还要分心操控两种力量对抗秽气。
稍有不慎，我的意识可能会被同化，或者被秽气污染，或者……因为力量冲突直接崩溃。”
她顿了顿，声音低了下去：“成功率……无法估算。可能比三成高，也可能随时归零。”
陆沉没有说话。他抬起没受伤的右手，摸索着从战术背心的内袋里，掏出一个烟盒大小的黑色金属方块，
又拿出一条带着电极贴片的柔性导线，熟练地将两者连接起来。
然后，他解开自己冲锋衣的领口，将几个电极片贴在自己锁骨下方和心口位置。
“这是什么？”苏璃问。
“苏毅给的小玩意儿，改良版，‘生物能应急缓冲器’，代号‘避雷针。”
陆沉调试着那个黑色方块上的微型屏幕，语气平静，“原理是利用高能电池，模拟稳定平和的生物电信号，从外部对特定穴位进行温和刺激。
理论上是给重伤员吊命用的，能暂时稳定生命体征，争取抢救时间。
苏毅说，也许能用来在能量剧烈冲突时，提供一点外部的‘锚定’作用。”
他抬起头，看着苏璃：“我带着它，不是为了给我自己用。是给你准备的。”
苏璃愣住了。
陆沉继续用陈述事实的口吻说：“选第三条路。我去掉外壳，把这个‘缓冲器’的输出功率调到理论安全值上限，
然后，把输出端贴在你背后的灵台穴或者命门穴。当你开始，我就启动它。
它产生的稳定能量流很微弱，但如果你失控，或者能量冲突超过临界，这点外来的、中正平和的刺激，也许能像一根针，刺你一下，让你清醒一秒。或者……”
他停了一下，目光沉静地迎上苏璃的视线，“如果最坏的情况发生，你被反噬，或者被污染，这股能量流可能会把我们俩‘连在一起’。
要死，大概率也是一起。这玩意儿设计时没考虑过给修行者用，更没考虑过应对五行冲突和地脉元胎，
会有什么后果，苏毅也不知道。但他说，总比没有强。”
他把话说完了，就这么看着她。
头灯的光照着他半边脸，身体绷得有些紧，眼神里有坦诚，还有不容错辩的决绝。
他不是在安慰，也不是在鼓动，他只是把最坏的可能和唯一能做的准备，摊开在她面前。
“陆沉，你信我吗？”苏璃听到自己的声音问，喉咙有些发紧。
“苏璃，我当然信你，这辈子深信不疑。”陆沉的回答没有犹豫，
“但我更信，有时候人需要一点运气，还需要有人在背后推一把，或者……拉一把。”
他晃了晃手里连好电极片的“缓冲器”，“这就是那根可能拉你一把，也可能把我们一起拽下去的绳子。
绳子在我手里。路，你来选，我陪你。”
苏璃看着他，看着这个在深海说过“那就一起死在这里”的男人。
此刻，在这黑暗压抑的地心深处，在生死未卜的绝境前，他没有说什么豪言壮语，
只是用最朴素的方式，把他的命，和他的信任，一起摆在了她面前。
恐惧吗？有的。对未知的恐惧，对失败的恐惧。
但奇异地，在这沉重的信任面前，那恐惧反而沉淀了下去，化作一种沉甸甸的、必须向前的力量。
她闭上眼睛，深深吸了一口带着土腥味的空气。肺叶有些刺痛，但头脑却异常清醒。
“好。”她睁开眼，眼底最后一丝犹豫褪去，只剩下冰封般的沉静和破釜沉舟的锐利，“我们选第三条路。陆沉，帮我贴上那个‘避雷针’。”
她转过身，背对着陆沉，撩起后背的衣服下摆，露出光洁的皮肤和脊椎的轮廓。
陆沉的手指很稳，有些凉。
他将输出端的电极片，仔细地贴在她后背正中，大约灵台穴的位置。
然后，他将那个黑色的小方块，用强力胶带固定在自己胸口，线路从两人之间连接。
“可能会有点麻，或者别的感觉。不舒服就告诉我。”陆沉的声音从背后传来，很近。
“嗯。”苏璃应了一声，重新面对通道深处，盘膝坐下。“我开始了。你……自己小心。”
“我一直在你身边。”陆沉在她侧后方坐下，右手握住了那个带着启动按钮的控制器，
左臂的伤让他姿势有些别扭，但他的目光始终落在苏璃的背影上。
苏璃不再言语，收敛全部心神。
她没有再试图“探出”神识或力量，而是首先，将自身那缕源于厚土剑意不完整的戊土本源，轻轻地、温和地释放出来，
如同向一位古老而强大的存在，递上自己的名片，表明“我与你同源”。
然后，她将体内躁动不安、彼此冲突的庚金、乙木、癸水、离火四行之力，以一种前所未有的、近乎“袒露”的方式，缓缓展现。
不压制，不引导，只是讲它们各自的性质：
庚金的锋锐秩序、乙木的蓬勃生机、癸水的浩瀚包容、离火的温暖光明。
如同摊开一幅混乱却又真实的画卷，呈现在那沉睡的地心元胎之前。
这是一种展示，一种沟通，一种坦诚的共鸣。
她的意念，如同最轻柔的风，拂过前方那巨大空洞中央，那团散发着朦胧厚重黄光的“地心元胎”。
元胎的光芒温暖而沉静，但在其核心处，一缕蛛丝般细微、却散发着阴冷恶意的黑气，正紧紧缠绕。
元胎似乎“醒”了。磅礴的意志如同无边无际的大地，缓缓扫过苏璃的意识。
那意志浩瀚、古老、充满无尽的包容，但也带着一种万古不移的漠然。
在它面前，苏璃感觉自己渺小如尘埃。
但她没有退缩，反而更加敞开自己。
她用厚土剑意传递出“守护”与“净净”的意念，用离火与青梧生机，化为丝丝缕缕的暖流与生机，
探向那缕玄阴秽气，开始极其缓慢、极其小心地灼烧、净化。
秽气被触动，立刻像活物般扭动起来，散发出更阴冷的气息，试图抵抗，甚至反向侵蚀苏璃探出的力量。
元胎本身的浩瀚意志也传来一丝不悦的波动。
苏璃身体剧震，脸色瞬间苍白。
体内本就紊乱的四行之力，在外界元胎意志和秽气的双重刺激下，冲突骤然加剧！
经脉传来撕裂般的痛楚，冰寒与灼热交替肆虐，她几乎要呕出血来。
“陆沉，就是现在！”她艰难地吐出几个字。
陆沉毫不犹豫，按下了手中的控制器。
一股微弱、但异常稳定平和的电流，顺着导线，透过电极片，传入苏璃背心灵台穴。
那感觉并不强烈，甚至有些陌生，带着一种人造仪器特有的、缺乏生机的“呆板”。
但正是这股“呆板”的、恒定的外来刺激，如同在惊涛骇浪中投下的一颗小小的定船石，让苏璃几乎被冲散的心神，骤然凝聚了一瞬！
就是这一瞬！
她强忍剧痛，催动厚土剑意，不再仅仅是展示，而是化为一道温柔的屏障，轻柔地裹住元胎被秽气缠绕的那一小片区域，隔绝秽气对元胎更深的侵扰。
同时，离火与青梧之力，精准地灼烧着秽气的“根”，并用生机安抚着被触动的元胎。
这是一个缓慢到极致、也凶险到极致的过程。
苏璃的全部意志都沉浸其中，对外界失去了感知。
汗水浸透了她的衣服，身体因为剧痛和力量的巨大消耗而微微颤抖。
陆沉紧紧盯着她，手指一直按在控制器上，维持着那微弱却持续的能量输出。
他能看到苏璃的侧脸，紧咬的牙关，和微微颤抖的睫毛。
他自己的呼吸也屏住了，胸口那个黑色方块微微发热，提示着能量在快速消耗。
时间一分一秒过去，在这绝对黑暗和寂静的地心，每一秒都像一个世纪那么漫长。
不知过了多久，可能只有几分钟，也可能有几个小时。
那缕顽阴冷的玄阴秽气，终于在离火的持续灼烧和青梧生机的净化下，发出一声无声的尖啸，彻底化为缕缕黑烟，消散在戊土气息中。
就在秽气消散的刹那，一直“注视”着苏璃的、地心元胎那浩瀚的意志，忽然传来一股清晰的的“情绪”。
那不是语言，而是一种直接的感受：认可，接纳，还有……如释重负？
紧接着，那团浑厚凝实的戊土元胎，主动分离出一小缕最为精粹的土黄色气流，
如同乳燕投怀，轻盈地，穿过空间，没入苏璃的眉心！
“唔！”
苏璃身体猛地一震，一股难以形容的、厚重、温暖、充满无尽生机与承载力的磅礴力量，温和地涌入她的四肢百骸！
这股力量进入的瞬间，她体内那原本微弱、不完整的戊土本源，如同干涸的土地迎来甘霖，瞬间被补全、壮大、升华！
金、木、水、火四行之力，在这全新、完整、且无比强横的戊土本源居中调和、承载、转化之下，
那令人痛不欲生的冲突与紊乱，如同被一只无形的大手抚平，迅速归于有序！
五行轮转，相生不息！
一股难以言喻的舒畅与强大感，取代了之前的剧痛和虚弱。
苏璃周身气息以肉眼可见的速度变得沉稳、凝实，皮肤表面甚至隐隐泛起一层温润的、如玉般的光泽。
她成功了。
陆沉一直紧绷的肩膀，也松懈下来一分。他松开按着控制器的手指，那黑色方块屏幕上的能量条，已经彻底变红，闪烁了两下，熄灭了。
苏璃缓缓睁开眼。眼眸深处，似乎有山川大地的虚影一闪而逝。
她感受着体内从未有过的圆融与力量，那是一种脚下生根、与大地血脉相连的踏实感。
她转过头，看向陆沉。陆沉也正看着她，笑了。
“看来，‘避雷针’没派上用场。”他说，声音有点哑。
“不，”苏璃摇摇头，认真地看着他，“它派上大用场了。在最开始那一下，没有你那一针，我可能就散气了。”
陆沉问：“你现在感觉怎么样？”
苏璃握了握拳，感受着体内奔流不息、却又和谐无比的崭新力量。“很好。前所未有的好。”
她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，看向那团光芒似乎黯淡了一些的地心元胎，郑重地行了一礼。
“多谢了。”
元胎的光芒微微闪烁了一下，算是回应，随即沉寂下去，继续它缓慢的脉动。
“走吧，老公。”苏璃转身，对陆沉伸出手，“我们该上去了。上面，恐怕还有‘客人’还在在等着我们。”
她的声音里，重新充满了冷静和力量。