那声音不是通过耳朵听到的，而是直接在脑海里响起的，清晰、平稳，带着某种非人的质感。每个字都像雕刻在意识中。
“第四纪元……73年……”朱和堉喃喃重复，脸色煞白。他忽然明白了光宗笔记中那些隐晦的暗示——为什么父亲会说“文明已逝”，为什么强调“科技愈强，人心之恶愈显”。原来父亲看到的不是废墟，而是一个休眠的、等待“纪元更替”的活文明。
银白色的虚影向前“走”了一步——虽然它没有移动，但那种逼近感真实存在。
“根据《文明传承协议》，当第四纪元智慧生物首次接触归墟城时，应予以引导。我是守护者ai-07，负责本纪元交接。”
周世显强行压下心中的惊涛骇浪，握紧手中的燧发枪——虽然他知道这武器在此地可能毫无意义。“你们……是什么？”
“我们是第三纪元人类文明，‘归墟’项目的守护者。”虚影的声音在所有人脑海中回荡，“在纪元交替期，我们选择了将文明核心封存于此，等待新纪元智慧生物成熟。你们的到来，意味着第四纪元已初步具备星际文明潜力。”
黄宗炎手中的炭笔掉落，在冰面上滚了几圈。他颤声问：“纪元交替？什么纪元？”
“以你们的计时方式，地球文明每五十至七十万年经历一次大重启。原因多样——地磁翻转、小行星撞击、或文明自身引发的生态崩溃。”虚影“抬手”，空中浮现出全息影像：恐龙灭绝、冰河期、古代超级城市沉没……“第三纪元在八千年前达到科技巅峰，但未能解决能源与意识融合的终极矛盾，选择集体进入休眠，等待新纪元文明重走这条路时……做出不同选择。”
影像切换，出现了熟悉的景象：埃及金字塔顶端发光、玛雅天文台射出光束、甚至……大明紫禁城的俯瞰图。
“我们在全球设立了一百二十七个观测点，监控文明进程。”虚影指向影像中的紫禁城，“你们，大明帝国，是第四纪元第一个自主发现磁极点异常并成功抵达的文明实体。按照协议，我们将开启第一阶段知识传承。”
金发荷兰男人忽然跪下，用荷兰语高喊：“请赐予我们永恒能源！黄金！钻石！我们愿奉你们为神！”
虚影“转”向他，虽然没有表情，但所有人都感受到一种冰冷的审视。
“第三纪元没有神。只有选择。”虚影说，“你们的选择将决定传承的内容。贪婪、恐惧、占有欲——这些在第二纪元末期导致了文明内战。第三纪元用了三千年才学会：科技必须与道德同步进化。”
话音刚落，冰谷边缘忽然传来爆炸声。俄国探险队从另一侧冰壁炸开缺口，冲了进来。紧接着是英国队、法国队……短短一刻钟，七支探险队齐聚冰谷边缘，所有人都被眼前的景象震惊。
“那是我们的！”俄国队长用俄语咆哮，举起火绳枪对准荷兰人，“我们先发现的！”
“放屁！我们二十年前就找到这里了！”金发男人跳起来，拔出佩剑。
场面瞬间混乱。各国探险队互相指责、威胁，武器纷纷举起。只有大明探险队保持着防御阵型，但周世显脸色铁青——他知道，一旦开火，后果不堪设想。
虚影静静“看”着这一切。
然后，它“说”：“观测记录更新：第四纪元智慧生物，仍处于文明初级阶段，以民族国家为单位，存在强烈领地意识与暴力倾向。建议：推迟全面传承，启动‘启蒙计划’第一阶段。”
冰谷中央的蓝色光球忽然亮度激增。所有武器——无论是火绳枪、燧发枪还是刀剑——瞬间失灵。金属部件变得滚烫，探险队员们惊呼着扔掉武器。
“此地禁止暴力。”虚影的声音依然平静，但带着不容置疑的威严，“你们有一个选择：放下分歧，共同接受基础科学启蒙。或者离开，等待73年后自然开启的传承窗口。”
英国船长喊道：“凭什么听你的！我们——”
话音未落，他整个人被一道柔和的光束笼罩，缓缓浮起，飘向冰谷入口。无论他怎么挣扎都无济于事。光束将他“放”在冰谷外的雪地上，然后消失。
“还有谁要选择离开？”虚影问。
死一般的寂静。
周世显深吸一口气，向前一步：“大明探险队，选择留下学习。”
朱和堉和黄宗炎站到他身侧。然后是五十名大明队员——虽然很多人脸色发白，但都挺直了腰杆。
荷兰金发男人咬咬牙，也上前：“荷兰东印度公司探险队……选择留下。”
其他队伍面面相觑，最终都做出了同样的选择。
虚影“点头”——那是一种感觉，不是动作。
“很好。启蒙课程将持续三十天。内容包括：基础物理学、能源原理、生态循环系统、以及……文明道德发展史。”虚影顿了顿，“课程结束后，你们每人将获得一份‘启蒙之种’——它包含了第三纪元基础科学体系，以及一个选择。”
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“什么选择？”黄宗炎问。
“选择如何使用这些知识。”虚影“看向”冰谷上空旋转的蓝色光球，“第三纪元最后得出的结论是：知识本身没有善恶，但使用知识的人有。所以我们将传承分为七个阶段，每个阶段都需要文明整体通过‘道德阈值’才能解锁下一阶段。第一阶段，就是你们现在要学的：如何建立一个没有绝对贫困、没有知识垄断、每个成员都能自由发展的社会。”
朱和堉忽然开口：“我父亲……朱常洛，四十年前来过这里，对吗？”
虚影沉默了数秒——这是它第一次出现“延迟”。
“检索到访客记录：第四纪元初，标准历第1640号访客，男性，自称‘来自东方帝国’。他通过了第一阶段测试，获得了‘观察者权限’。他说他要回去，改变自己的文明，为73年后的全面传承做准备。”
“那他现在……”朱和堉声音发颤。
“他选择将意识上传至归墟数据库，作为第四纪元与第三纪元之间的‘桥梁’。他说这样能活到73年后，亲眼看到传承完成的那一刻。”虚影“挥手”，空中浮现出一个中年男子的全息影像——穿着大明服饰，面容清癯，眼神睿智。
正是光宗皇帝朱常洛。
影像中的他微笑着说：“后来者，如果你们看到这段记录，说明我的计划成功了。不要悲伤，我在这里很好，每天都在学习第三纪元的知识，也在观察大明的变化。记住：维新不是终点，是起点——起点之后，是星辰大海。”
朱和堉跪倒在冰面上，泪流满面。四十年的谜团，终于解开。父亲没有死，他以另一种形式活着，在这世界的尽头，守望着故国。
周世显扶起他，然后转向虚影：“我们需要联系大明皇帝，汇报这里的情况。”
“允许。你们有三分钟通讯时间。”虚影说，“使用‘量子纠缠通讯器’，无视距离与阻碍。这是第一阶段课程前的特别许可。”
冰谷地面升起一个平台，上面是一个晶莹剔透的水晶球。
同一时间，北京，文华殿
朱慈烺正在主持御前会议，议题是江南士绅反扑的后续处置。顾炎武坐在末席，记录着会议内容。
忽然，殿内所有人都感到一阵轻微的眩晕。紧接着，空气中浮现出淡蓝色的光点，光点汇聚，形成了一幅全息影像——正是北极冰谷的景象，以及周世显、朱和堉、黄宗炎三人的半身像。
“陛下！”周世显的声音直接在大殿中响起，“臣等在北极磁极点发现上古文明遗迹！他们自称第三纪元人类，愿意向我们传授科技知识！”
满殿哗然。杨嗣昌手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
朱慈烺霍然起身，玻璃义眼里映着那不可思议的景象。他强压住心中的惊涛骇浪，沉声问：“详细禀报。”
三分钟，周世显用最简洁的语言说明了情况：归墟城、纪元文明、启蒙课程、道德阈值、以及……光宗皇帝的意识上传。
当听到“父皇以另一种形式活着”时，朱慈烺的手微微颤抖。但他很快恢复了平静。
“所以，他们要求我们建立一个……没有贫困和知识垄断的社会，才肯传授更多知识？”
“是。”朱和堉接话，“陛下，第三纪元的科技远超我们想象。他们能控制地磁、制造永恒能源、甚至……进行星际航行。但他们的历史证明，科技若没有相应的社会道德约束，只会导致毁灭。”
影像开始波动，时间快到了。
朱慈烺深吸一口气：“告诉守护者，大明接受挑战。维新十三年，我们已在朝这个方向努力。但我们需要时间——也需要他们的帮助，应对即将到来的小冰河期严寒。”
周世显点头：“臣一定转达。另外……”他顿了顿，“其他六国探险队也在这里。这意味着，其他国家也将获得‘启蒙之种’。未来的世界格局，将彻底改变。”
“那就改变。”朱慈烺眼中闪过锐利的光，“告诉他们：大明愿意牵头成立‘第四纪元文明联盟’，共享基础科学知识，共同建立新的文明秩序。但前提是——停止战争，停止掠夺，停止一切以强凌弱的行为。”
影像开始消散。
最后时刻，黄宗炎喊道：“陛下！这里的知识，足以让大明飞跃千年！但也会带来前所未有的挑战！请做好准备——”
话音未落，影像消失了。
文华殿里死一般寂静。
许久，顾炎武第一个开口，声音因激动而嘶哑：“陛下……这、这是真的吗？上古文明……星际航行……”
“是真的。”朱慈烺缓缓坐下，“传旨：即刻起，大明进入‘文明升级准备状态’。所有维新计划加速推进，重点有三——”
他快速下令：
“第一，全面推广地热暖房模式，三年内让北方每个州县都有至少一处暖房，确保无人冻死。这是‘没有绝对贫困’的基础。”
“第二，改革教育体系。格物院学堂改制为‘全民学堂’，六至十五岁孩童必须入学，学费全免，食宿补贴。同时设立‘成人夜校’，让百姓识字、学算术、了解基础科学。这是打破‘知识垄断’的关键。”
“第三，修订《大明律例》，增设‘科技伦理法’‘环境保护法’‘劳动者权益保障法’。立法原则就一条：科技发展必须惠及所有人，而不是成为少数人剥削多数人的工具。”
他看向杨嗣昌：“太师，这三件事，朕交给你统筹。凡有阻挠者，无论王公贵族、士绅豪强，一律严惩。”
杨嗣昌颤巍巍跪倒：“老臣……万死不辞！”
朱慈烺又看向顾炎武：“顾先生，你负责编纂《第四纪元文明启蒙读本》。用最浅白的语言，向百姓解释发生了什么、我们要做什么、以及……我们将走向何方。”
“学生领命！”
少年皇帝站起身，走到殿门前，望向北方。
雪花飘落，但这一次，他感受到的不是寒冷，而是一种前所未有的灼热——那是文明跃迁前的躁动。
“沈先生。”他轻声唤道。
沈渊从震惊中回过神：“臣在。”
“你说，如果当年你没有穿越而来，没有带来那些未来知识，大明会走到今天这一步吗？”
沈渊沉默片刻，缓缓道：“陛下，臣带来的只是‘可能性的种子’。真正让它生根发芽、开花结果的，是陛下、是先帝、是周将军、黄伴读、薄大人、朱殿下……是所有在这个艰难时代选择相信未来的人。”
“也包括陈子龙那样的人吗？”朱慈烺问。
“包括。”沈渊点头，“他们的反对、他们的破坏、他们的贪婪，反而让我们看清了维新路上最大的障碍是什么。没有他们，我们不会如此坚定地要建立‘道德阈值’。”
朱慈烺笑了。那笑容里有超越年龄的沧桑，也有孩童般的纯粹。
“那就让我们证明给第三纪元看——也给父皇看。”他转身，面向殿内所有大臣，“第四纪元的人类，能做出不同的选择。大明，愿意第一个尝试。”
殿外，钟声响起。
新的一天开始了。
而这一天，将载入人类史册。
三十日后，北极冰谷
启蒙课程结束。各国探险队员聚集在冰谷中央广场，每个人都面色凝重——因为这三十天学到的知识，彻底颠覆了他们的世界观。
他们知道了地球在宇宙中的渺小，知道了能源的本质，知道了生态循环的精密，也知道了第三纪元是如何在拥有了星际航行能力后，因为内部贫富分化、知识垄断、资源争夺而陷入内战，最终不得不选择休眠等待。
“今天，你们将获得‘启蒙之种’。”虚影守护者说，“它是一个信息载体，包含了第三纪元基础科学体系——数学、物理、化学、生物、天文、地质。但更重要的是，它内置了一个‘道德监测系统’。”
空中浮现出无数光点，每个光点飞向一名探险队员，没入他们的眉心。没有疼痛，只有一阵清凉。
“当你们回国后，启蒙之种会根据所在文明的道德发展程度，逐步解锁知识。如果检测到知识被用于战争、剥削、垄断，它会自动休眠。如果检测到文明整体道德水平提升，它会解锁更多内容。”
虚影顿了顿：“这是第三纪元用血换来的教训——科技必须与道德同步。现在，你们可以离开了。73年后，当第四纪元整体通过第一阶段道德阈值时，归墟城将完全开启，进行第二阶段的全面传承。”
各国探险队开始准备撤离。但周世显上前一步：“守护者，我们有一个请求。”
“说。”
“大明皇帝提议，成立‘第四纪元文明联盟’，共享启蒙之种的知识，共同建立新的文明秩序。您是否愿意……作为见证者与顾问？”
虚影沉默良久。
然后，它说：“第三纪元不干涉第四纪元内政。但……我们可以提供一个中立会议场所。73年后的传承开启日，归墟城欢迎所有文明的代表前来。在此之前，你们需要自己解决问题。”
这已经是最大的让步。
朱和堉最后看了一眼父亲影像所在的方向，深深一躬。
“父亲，我会让大明……成为第四纪元的引领者。”
归途，巴伦支海
北极星号与各国船只结伴返航。虽然归途依然艰险，但气氛已完全不同——他们不再是竞争对手，而是共同背负着文明未来的同行者。
舰桥里，周世显、朱和堉、黄宗炎正在整理这趟旅程的详细记录。
“这些东西一旦公布，世界将天翻地覆。”黄宗炎抚摸着厚厚的笔记，“蒸汽机、电报、铁路……这些我们引以为傲的成就，在第三纪元科技面前，就像孩童的玩具。”
“但也是必经之路。”朱和堉说，“父亲在笔记里写，文明不能跳跃发展。没有经历过蒸汽时代，就无法理解内燃机；没有经历过电气时代，就无法理解量子物理。第三纪元直接给我们基础理论，但具体的应用、转化、与社会结合，需要我们自己去完成。”
周世显望着舷窗外渐暖的海面，忽然问：“你们说，陛下会怎么用这些知识？”
黄宗炎想了想：“陛下一定会先用于民生——解决小冰河期的严寒，解决粮食问题，解决医疗问题。然后才是军事、工业……”
“不。”朱和堉摇头，“陛下会更进一步。他会用这些知识，彻底改造大明的社会结构。你们没发现吗？启蒙之种的核心不是技术，是‘如何建立一个公平社会’的方法论。陛下要的，从来不只是技术维新，是整个文明的升级。”
北极星号破浪前行。
甲板上，探险队员们围坐在一起，听黄宗炎讲解他理解的第三纪元历史。荷兰人、俄国人、英国人也在听——虽然语言不通，但通过手势、图画，竟也能交流。
一种微妙的共识正在形成：他们从同一个地方来，带着同样的使命。未来的世界，不该再是列强争霸的战场，而应该是……文明共生的家园。
两个月后，天津港
朱慈烺再次站在观礼台上，但这次不是送行，是迎接。
北极星号缓缓驶入港口。船体布满冰霜撞击的伤痕，但依旧巍峨。当周世显第一个走下舷梯时，港口爆发出震天的欢呼。
少年皇帝亲自走下观礼台，迎接归来的勇士。
“臣，幸不辱命！”周世显单膝跪地，双手呈上一个水晶匣——里面是启蒙之种的核心数据副本，以及第三纪元守护者的留言。
朱慈烺扶起他，然后看向他身后——朱和堉、黄宗炎，还有所有探险队员。每个人脸上都带着风霜，但眼中都有光。
“你们带回来的，不只是知识。”朱慈烺的声音传遍港口，“而是一个选择——人类要走向星辰大海，还是困死在这个小小的星球上。”
他转身，面对黑压压的人群，面对各国使节（他们早已闻讯赶来），面对这个世界：
“朕宣布：大明将公开启蒙之种中的基础科学知识，与所有国家共享。但同时，朕提议成立‘地球文明理事会’，制定《第四纪元文明公约》——禁止将先进科技用于战争，禁止知识垄断，禁止任何形式的奴役与剥削。”
荷兰使节第一个站出来：“大明皇帝陛下，您如何保证其他国家会遵守？”
“我们不保证。”朱慈烺平静地说，“我们只保证大明会第一个遵守，并帮助愿意遵守的国家发展。至于不愿意的……他们会被时代抛弃。”
他举起那个水晶匣：“这里面有解决小冰河期的方法，有让粮食增产十倍的技术，有治愈大多数疾病的医术。大明愿意无偿传授给任何签署公约的国家。条件只有一个：这些技术必须用于造福百姓，而不是壮大军队、充实国库。”
短暂的沉默后，俄国使节粗声问：“如果……如果我们不签呢？”
“那就继续在寒冷中挣扎，在饥饿中煎熬，在疾病中死去。”朱慈烺看着他，“第三纪元用毁灭告诉我们一个真理：文明是一个整体，要么共同前进，要么一起沉没。没有中间道路。”
港口的风很大，吹得旗帜猎猎作响。
朱慈烺的玻璃义眼里，映着湛蓝的天空，映着归来的船，映着这个即将巨变的时代。
“维新十五年，我们走完了第一步。”少年皇帝轻声说，但所有人都听得清清楚楚，“下一步，是带着整个人类文明，走向星空。”
“这条路，朕会走下去。”
“大明，会走下去。”
“你们——愿不愿意，一起走？”
港口上，先是寂静。
然后，第一个声音响起：“愿意！”
接着是第二个、第三个……最终汇成海啸般的声浪：
“愿意！愿意！愿意！”
各国使节面面相觑，最终，荷兰使节第一个上前，在临时准备的《第四纪元文明公约》草案上签下了名字。
然后是法国、英国、葡萄牙……
俄国使节犹豫良久，也走上前。
在这一刻，人类历史上第一个真正意义上的全球公约，诞生了。
虽然前路依然荆棘密布。
虽然人性中的贪婪、恐惧、自私不会轻易消失。
但至少，有人点亮了第一盏灯。
朱慈烺望向北方，那里是北极的方向，是归墟城的方向，也是父皇守望的方向。
他轻声说：
“父皇，您看到了吗？”
“大明……没有让您失望。”
雪花又开始飘落。
但这一次，没有人感到寒冷。
因为春天，已经在路上了。