云疏刚入账中，陈昂迎上来，压低声音，“少将军，收到京中密报，说……林大人那边，恐怕有麻烦。”
云疏卸甲的动作一顿：“什么麻烦？”
“有人弹劾林大人擅自改革粮草转运制度，中饱私囊。折子已经递到御前了，据说……还附了‘证据’。”
甲胄被重重放在架子上，发出沉闷的响声，云疏闭上眼，胸口那道尚未痊愈的箭伤又开始隐隐作痛。
“少将军，您的伤……”陈昂看见他衣襟渗出的血迹。
“无妨。”云疏睁开眼，眼中寒光凛冽，“帮我准备纸笔。我要给陛下写奏折。”
“这时候？恐怕不妥……”
“正因是这时候，才更要写。”云疏走到案前，提笔蘸墨，。
“我要告诉陛下，宛平运来的每一粒粮，都变成了北疆将士手中的刀、身上的甲、腹中的食。”
他一字一句，写得极慢，极重：
“臣萧臻泣血叩首：
北疆酷暑干旱，将士疲敝。幸得宛平知县林清晏改制转运，粮草直抵，损耗大减。今夏若无此粮，北疆防线恐已溃矣。
若有人诬告忠良，断我军粮，无异于通敌叛国。臣请陛下明察，斩谗言以安军心，护忠良以固国本。”
写罢，他盖上定远将军印，交给陈昂：“八百里加急，直送御前。”
“少将军，这……会不会太直白了？”
“北疆的刀都架在脖子上了，还讲什么弯弯绕绕。”云疏望向帐外渐亮的天光。
“我倒要看看，是朝中那些蛀虫的嘴硬，还是我北疆将士的刀硬。”
他摸了摸颈间的平安扣。白玉温润，在晨光中泛着柔和的光泽，仿佛还带着某个人的体温。
阿清，别怕。
朝堂的风雨再大，我也替你挡着。
只要北疆的刀还在我手里，就没人能动你分毫。
晨光刺破云层，照在焦黄的土地上。
远处戎狄大营的方向，黑烟依旧袅袅升起，像一道狼狈的伤疤，烙在这个干旱的夏季。
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宛平县，五月初九，在林清晏收到恐吓信的第二天，运粮车队如期出发。
三十辆大车，每车双马，车上插着“宛平军需”的旗帜。
护卫的兵士比往日多了一倍，刀剑出鞘，目光如鹰。
果不其然，车队出城二十里，在鹰嘴峪遇袭。二十几个蒙面人从两侧山崖滚下巨石，试图阻路。
然而林清晏早有准备——埋伏在峪口的县兵从后包抄，前后夹击，不到半个时辰便将人全数拿下。
卸了蒙面，都是些生面孔，问话时要么闭口不言，要么满嘴胡言。林清晏也不急，只让周县丞将人收押，单独关在县牢最深处。
之后的一个月，风平浪静，县衙里有些年轻吏员开始松懈，周县丞却总觉得不安——
那日鹰嘴峪擒下的人，他私下审过几个，虽然嘴硬，但偶尔漏出的口音，带着京畿一带特有的腔调。
六月初十，京中忽然传来风声。
有御史弹劾宛平知县林清晏“借筹措北疆军需之机，虚报粮价，中饱私囊”。
折子上说得有鼻子有眼，连“每石粮多报三钱银，两月来已贪墨三千余两”这样的细节都有。
消息传到宛平时，周县丞气得浑身发抖：“荒唐！简直是荒唐！大人您为了这批军需，自己垫进去的俸禄都有百两了！”
林清晏正在看第三批粮草的出库单，闻言只是笔尖微顿，淡淡道:“意料之中。”
“大人早知会如此？”
“动了别人的财路，总要被咬一口的。”林清晏搁下笔，望向窗外那片青翠的麦田，“只是没想到，他们动作这么快。”
六月廿三，林清晏坐在案前，手中拿着一封刚到的公文——不是寻常的朝廷文书，而是盖着大理寺印的传唤令。
“着宛平知县林清晏，即刻返京，于腊月廿六日午时，至大理寺自辩。”
短短两行字，周县丞看了三遍，额上冷汗涔涔：“大人，这、这大理寺直接传唤……不合规制啊！纵有弹劾，也该先经都察院、通政司……”
“因为弹劾的罪名太重。”林清晏将传唤令放在案上，声音平静，“借筹措军需中饱私囊，通敌资敌——这是死罪。他们想快刀斩乱麻，不给我喘息之机。”
“可大人明明——”周县丞急得眼圈发红，“这半年来，大人为了北疆军需，熬了多少夜，贴了多少俸禄！那些粮册、账目，每一笔都清清楚楚！他们凭什么……”
“凭他们是‘他们’。”林清晏起身开始交接公务。他将县衙一应事务托付给周县丞，又亲自去见了县学山长、乡老里正，将春耕夏收的安排一一交代清楚。
六月廿四，启程前夜。
卫瑾派来的几名暗卫已暗中就位。
林清晏却站在县衙后院的槐树下，仰头望着那轮将满未满的月亮，轻声对身边的暗卫首领道：
“若途中生变，不必死战。你们活着，比护着我一人重要。”
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暗卫首领单膝跪地:“公子言重。卫驸马有令，我等性命可丢，公子不可有失。”
林清晏笑了笑，月光将他的侧脸镀上一层柔和的银辉，“每个人的命都贵重。所以……听我的。”
六月二十五，辰时。
车队出了宛平县城，沿着官道向南。林清晏坐在马车中，手中握着本《北疆舆志》，却半个字也看不进去。
车窗外夏景正浓，稻田绵延如碧海，他却莫名想起去年此时，云疏休沐归来，两人在这条路上并辔而行，那人笨拙地为他摘下一朵路边的野蔷薇。
“大人，前方十里亭了。”车夫在外禀报。
林清晏掀开车帘，十里亭是处歇脚的地方，有茶摊，有栓马桩，往常来往行商多在此歇息。
今日却安静得异样——茶摊空着，摊主不知去向，连拴马桩都断了三根，歪倒在地。
“停。”林清晏轻声道。
几乎在他话音落下的瞬间，东南方向突然传来一声尖锐的哨响——那是暗卫约定的示警信号，意为“被拖住了”。
紧接着，西北方向也传来同样的哨声，此起彼伏，云疏暗中安排的八名亲卫同样被拌住了脚步。
调虎离山。
林清晏推开车门，跃下马车。车夫是个老把式，见状立刻抽刀护在他身前。
但已经晚了——十几个蒙面人从道路两侧的密林中涌出，呈扇形围了上来。
这些人动作迅捷，步伐沉稳，显然不是寻常匪类。
“林大人，”那人声音嘶哑，“有人请您赴黄泉一叙。”
林清晏解下腰间佩剑——那是云疏去年送他的生辰礼，剑身轻巧，适合文人防身。他缓缓拔出剑，剑锋在日光下如一泓秋水。
“那就看诸位的本事了。”
话音未落，刀光已至。
林清晏这些年的确跟着云疏学过些拳脚，对付寻常地痞无赖绰绰有余，可面对这些训练有素的杀手，就捉襟见肘了。
他侧身避开第一刀，剑锋斜刺，却被对方轻易格开。第二刀横扫下盘，他跃起躲过，落地时却已失了平衡。
第三刀直劈面门。
林清晏举剑格挡，“铛”的一声，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄淌下。巨大的力道震得他连退三步，后背撞上马车车轮。
第四刀紧接而至，这一次，他避无可避。
刀锋砍在左肩，皮肉撕裂的声音清晰可闻。剧痛如潮水般涌来，眼前阵阵发黑。
林清晏咬紧牙关，没有出声，只是死死盯着劈向颈间的第五刀。
那一瞬间，他脑中闪过的念头竟是:怎么办，万一我死了……阿疏该有多难过。
那人说过，要活着回来。若自己食言了，那人会哭吗？还是会提着枪杀回京城，把害他的人都屠尽？
都不要。
阿疏，别难过……
刀锋已至眉前三寸，然后，停住了。
不是持刀人手下留情，而是一杆乌黑的长枪，如毒龙出洞，精准地架住了刀锋。
枪杆上满是风尘仆仆的痕迹，握枪的手却稳如磐石。
林清晏怔怔抬头。
玄色披风在夏日的热风中扬起，风尘满身，铠甲未卸，正是星夜兼程、三日未合眼的云疏。
他侧脸紧绷，下颌线绷成一条凌厉的弧线，眼中翻滚的杀意几乎要凝成实质。
“找死。”
两个字，冷如冰碴。
长枪一抖，震开砍刀，随即化作漫天枪影。十几个杀手，在云疏手下没撑过二十息。
不是被挑断手筋脚筋，就是被枪杆扫中要害昏死过去，最后只剩那个使刀的头目，被一枪贯穿右肩，钉在了地上。
云疏甚至没多看那些尸体一眼。他扔了枪，几步冲到林清晏面前，伸手想碰他肩上的伤，又颤抖着缩回手。
“阿清……”声音嘶哑得不成样子。
林清晏想笑，却牵动了伤口，疼得倒抽一口凉气。
他看着云疏布满血丝的眼睛，看着他铠甲上未干的血迹和尘土，轻声问:“你怎么……回来了？”
云疏不答，只小心翼翼撕开他肩头的衣物。伤口深可见骨，皮肉外翻，血还在汩汩涌出。
他从怀中掏出止血散——还是萧夫人给的那瓶，倒了大半在伤口上，又撕下自己里衣的干净布条，颤抖着手为他包扎。
动作轻柔得不像在包扎，像在触碰易碎的梦。
“父亲说……北疆三个月内不会有大动作。”云疏低着头，声音闷闷的，“他说，若我真放心不下，就悄悄回来一趟。”
所以他日夜兼程，跑死了两匹马，赶到宛平县衙时，却只见到了急得快哭出来的周县丞。然后又是不眠不休的追赶，终于在最后一刻赶到。
“幸亏……”云疏包扎的手抖得厉害，“幸亏赶上了。”
林清晏抬起未受伤的右手，轻轻抚上他的脸。掌心触到一片湿冷——是汗，还是后怕的冷汗？
“我没事。”他温声道，“皮肉伤而已。”
“差一点……”云疏闭上眼，将脸埋在他掌心，“差一点我就……”
他说不下去。
那些暗卫和亲卫很快赶回，见到一地狼藉和受伤的林清晏，纷纷跪地请罪。
云疏没责怪他们，只哑声道:“收拾干净，继续赶路。”
他抱起林清晏上了自己的马，将人牢牢圈在怀中，用披风仔细裹好。车队重新启程，这一次，云疏亲自护卫在侧。
夜里在驿站歇息时，云疏为他换药。烛光下，那道伤口狰狞刺目。云疏盯着看了很久，忽然低头，极轻极轻地吻了吻伤口边缘完好的皮肤。
“阿清，”他声音低哑，“我护不住父亲，不能再护不住你。”
林清晏心头一酸，轻抚他发顶:“傻话。父亲会好起来的，我也会好好的。”他顿了顿，“你该回北疆了。”
“我不走。”云疏固执地摇头，“我在暗处跟着，确认你安全无虞再回去。”
“可是军令……”
“父亲准的。”云疏抬眼看他，眼中是毫不掩饰的执着。
林清晏看着他，良久，轻轻叹了口气，将人拥入怀中。