霍占极眼眸一深，神色却是沉静得可怕。
李姐在厨房听了个一知半解，以为是自己引发了争吵，忙急切地端着姜汤出来。
“霍爷，您千万别怪太太。”
她连连解释，“都是我的错，是我非要带将军出去洗澡，是我没牵牢绳子，才让它受惊跑丢了。太太回来发现将军不见后，一直都在外面淋着雨找，真的不关她的事。”
李姐说着，将姜汤放到茶几上，双手不安地在围裙上搓着，鼓起勇气看向霍占极。
男人的目光扫了过来。
那眼神并不如何凌厉，甚至没什么明显的怒意，只是深不见底。
李姐被他这么一看，后背瞬间沁出一层冷汗，垂下头不敢再言。
霍占极并未对李姐的辩解做出任何回应，他视线只在她身上停留片刻，便漠然移开，重新落回楚暮苍白却倔强的脸上。
仿佛李姐的解释，或她这个人，都无关紧要。
就在这时，庭院外传来汽车停稳的声音，紧接着是庞拓熟悉的嗓音，带着几分安抚的意味，“慢点，慢点，到家了。”
玄关处传来爪子挠门的窸窣声。
虚掩的大门一开，一道矫健的黑色身影如旋风般冲了进来。
浑身毛发蓬松干净，带着宠物店特有的香波味道，正是将军。
德牧一眼就看到了大厅中央的霍占极，它猛地刹住脚步，耳朵竖得笔直，黑亮的眼睛瞪得圆圆的，似乎不敢相信。
下一秒，它喉咙里发出激动又委屈的呜咽，尾巴摇成了螺旋桨，四蹄发力，直直朝着霍占极扑去。
霍占极站在那里，没动。
将军扑到他腿边，立起前肢，两只大爪子急切地扒拉男人的裤腿，湿漉漉的鼻子不住地往他手边凑，喉咙里的呜咽声又软又急。
男人面上依旧没什么表情，只是垂眸看着脚边激动不已的毛孩。
须臾，霍占极伸出手。
将军立刻将毛茸茸的脑袋拱进他手里，用力蹭着，尾巴甩得啪啪作响，恨不得整个身子都贴上去。
它太久没看到主人，亲热劲儿过头。
霍占极的手顿了顿，随即，那修长的手指曲起，没什么章法却力道适中地挠了挠将军的下巴和耳根。
楚暮一直悬着的心，在看见将军活蹦乱跳、甚至还被洗得香喷喷的那一刻，终于彻底落回实处。
她连忙走过去，在将军身边蹲下。
“将军……”
她轻声唤道，伸出手想摸摸它。
将军听到她的声音，立刻转过头，舔了舔楚暮的手指，旋即又将注意力转回霍占极身上，脑袋蹭着男人的掌心，尾巴扫过楚暮的小臂，将两人无形地圈连在一起。
楚暮仔细检查着将军，从头到脚，确认它没有任何伤痕，连一点擦伤都没有，只是精神有些亢奋。
她松了口气，抬头，正对上霍占极低垂的视线。
男人还在有一下没一下地抚摸着将军的脑袋，灯光在他浓密的睫毛下投出一小片阴影，遮住了眼底深处的情绪。
从这个角度，楚暮能清晰地看到霍占极下颌线完美的弧度，以及羊绒衫领口露出的一小截锁骨。
这一刻，没有尖锐的质问，没有冰冷的对峙。
只有一只失而复得的毛孩，在两人之间亲昵地蹭着，空气中弥漫着宠物香波的味道、姜汤微微辛辣的气息，还有窗外未曾停歇的雨声。
恍惚间，竟有一种错觉，像寻常夫妻，在寻常的雨夜，为他们共同养育的毛孩子担惊受怕后，终于迎来团圆的安心。
但这安宁假象，脆弱如琉璃。
霍占极忽然收回了手，将军不舍地呜咽一声，用鼻子顶了顶他的掌心。
“庞拓。”男人开口，声音恢复了惯常的疏淡。
一直静立在玄关处避免打扰的庞拓立刻应声：“占哥。”
“带将军去休息，再多检查一下，确保没事。”
“是。”
庞拓走上前，熟练地拍了拍将军的背，示意它跟自己走。
将军看看霍占极，又看看楚暮，似乎有些犹豫，但在庞拓的轻声催促下，还是听话地跟着离开了大厅，去了它在二楼拐角那个舒适温暖的窝。
温馨的幻象如同被戳破的肥皂泡，瞬间消散。
李姐见状，也识趣的退回厨房。
大厅里只剩下他们两人，还有那碗渐渐不再滚烫的姜汤。
霍占极的目光重新落到楚暮身上，那层因将军而短暂出现的、几乎不可见的柔化痕迹已彻底消失，只剩下深潭般的冷寂。
“说说看。”他薄唇微启，仅吐出三个字，却带着不容回避的分量。
楚暮仍蹲在地上，这个姿势让她显得有些弱势。
她缓缓站起身，腿有些麻，微微晃了一下才站稳，“霍廷今天在市图书馆找了我。”
虽不太明白男人那话究竟是不是指这个，楚暮仍是不余遗力的坦白，“他想拉拢我，认为我可以成为他牵制你的棋子，他还提到了霍念，说你是故意让那孩子暴露。”
她将自己与霍廷的对话，包括他的威胁、利诱，都简洁明了的复述了一遍，没有添油加醋，也没有刻意隐瞒自己的反应和那句‘容我想想’。
说完，楚暮静静看着霍占极，等待他的反应。
她知道，以他的掌控力，霍廷找她这件事，霍占极可能早已知晓。
但她需要亲自说清楚。
霍占极静静听着，面上波澜不惊，只有指尖在羊绒衫袖口极轻地摩挲了一下。
“所以，”男人缓缓开口，声线低沉，“你告诉我这些，是表忠心，还是求庇护？”
楚暮心口一刺，深吸了口气，“我只是陈述事实，霍廷的意图很明显，他想逼你出手，想从你可能的反应里找破绽。我不聪明，但至少不想稀里糊涂成了别人捅向你的刀。”她顿了顿，声音低了下去，带着一丝自嘲，“虽然我这把刀，可能钝得连纸都划不破。”
霍占极凝视着她，眸色深沉难辨。
忽地，他极轻地扯了下嘴角，那弧度冰冷，毫无笑意。
“刀？”男人向前迈了一步，两人之间的距离骤然缩短，霍占极身上清冽的气息强势地笼罩下来，“楚暮，你太高估自己了，在我眼里，你连刀都算不上。”
他的话语残忍而直接，楚暮脸色更白了一分。
“顶多，”霍占极微微俯身，逼近她，嗓音压得更低，带着一种近乎耳语的冰冷质感，“是一枚还算有点用处的棋子，霍廷想用，我何妨将计就计？”
楚暮猛地抬头，撞进男人讳莫如深的黑眸。
那里面没有戏谑，没有玩笑，只有一片冷静到极致的权衡与算计。
她忽然明白了。
她的挣扎，她的解释，她此刻的忐忑与微弱期望，在他庞大的复仇棋局里，或许早已被计算在内，标好了价码。
“你……”楚暮声音有些发颤，“你早就料到他会找我？”
霍占极直起身，拉开了距离，恢复了那副居高临下的淡漠姿态，“他的行动力，比我想的倒是快了一点。”
“那霍念……”
“那不是你该问的事。”男人打断她，语气不容置疑。
沉默再次蔓延，雨声清晰地敲打着玻璃窗。
良久，霍占极的目光掠过那碗已经温凉的姜汤，复又看向她洗了澡还未完全干透的发梢。
“把姜汤喝了。”他命令道，语气依旧冷淡，“李姐。”
一直缩在厨房门口不敢出来的李姐连忙应声，“在，霍爷。”
“看着她喝完。”
说完，霍占极不再停留，转身走向沙发，拿起自己那件湿冷的西装外套，随意搭在臂弯，推门步入了仍旧淅沥的雨夜之中。
银灰色的车子很快发动，灯光划破黑暗，消失在庭院门口。
楚暮站在原地，望着他离开的方向，良久未动。
将军不知何时又悄悄凑了过来，安静地趴在她脚边，用脑袋蹭了蹭她的小腿。
李姐小心翼翼地将姜汤端到楚暮面前，热气已散尽，只余温吞，“太太，趁还有点温，喝了吧……霍爷他，也是关心你。”
楚暮缓缓接过瓷碗，指尖触及温凉的碗壁。
她低头，看着碗中深褐色的液体，里面倒映出自己模糊而苍白的脸。
不知为何，眼下，她竟忽然联想到西嫣。
甚至可以感同身受，被自己所爱之人，无情对待的悲哀。
就如霍占极所说，他们之间若没有这场契约婚姻，他根本连正眼都不会多瞧她。
如此，他又怎会记得，当年宴会上，她的一眼定情？
楚暮端起碗，将已然温凉的姜汤一饮而尽。
液体滑过喉咙，带着姜的辛辣和一丝残留的暖意，却暖不了四肢百骸透出的寒。
窗外，夜雨未歇，仿佛要将这座城市的恩怨情仇，都冲刷进更深沉的黑暗里。
刚从二楼走下来的庞拓，无奈摇了摇头。
“暮姐。”
装了这么久，他还是习惯这样叫她，“占哥对你怎么样，旁人都看在眼里，你却为了自己的私情，完全置他和他父母于不顾。”
庞拓知晓霍占极什么脾气，他本不该插手此事，想想又实在咽不下这口气，“占哥为你跑去金三角，与仇人剑拔弩张，我们手里拿的都是真枪实弹，要不是他性子稳得住，你今天连他一具完整的尸体都不可能再见到。”
那一趟冒了多大风险，没有亲身经历的人根本无法想象。
若非占哥亲自出面，谁到了妙坤面前都是个死。
楚暮知道要帮杨森脱罪不容易，但不知竟会这么凶险。
光听庞拓短短几句，便是心惊肉跳。
楚暮眼中渐渐含泪，想解释的那些话，更加难以启齿，“他恨我是应该的。”
“何止应该。”
庞拓不由握紧拳头，他虽不像况子那般对楚暮动了杀念，一提及，却也是咬牙切齿，“你知不知道，占哥母亲死的时候，肚子里还怀着三个月身孕？”
“什么？”
这一惨烈真相，令楚暮瞬间如坠万丈深渊！