这天早上，李越没有象往常一样招呼图娅和小虎进山。他站在仓房门口，看着里面满登登的腌肉，又望了望草甸子方向蒸腾的尘土和喧嚷的人声，心里算着一笔清淅的帐：围墙这才开了个头，按这进度，至少还得干上一个多月。粮食，必须马上补充，而且是大量补充。
光靠买高价粮，手里的现金虽然还能支撑，但太扎眼，也未必能一下买到那么多。他立刻想到了胡胖子，那个总能“搞到东西”的黑市商人。用钱买粮是条路，但或许……可以有更划算的办法？
“小虎，”李越叫来正在擦拭枪支的韩小虎，“今天不进山了。套车，跟我去镇上一趟。”
“哎！”小虎答应得干脆，随即又问，“越哥，咱是去胡哥那儿？”
“恩。”李越点点头，走进仓房，指着那些腌肉，“挑些品相好的，不同种类的，各装上几十斤。野猪肋排、狍子后腿、黄毛子整扇的，都拿点。用旧麻袋装好。”
小虎眼睛一转，明白了：“用肉换粮？”
“试试看。胡胖子门路广，这些腌肉在他手里，比在咱们这儿值钱。看他能不能给咱们弄来玉米面，要细一点的，不能太糙。” 李越说着，自己也动手，挑选那些盐渍得当、肥瘦相宜的肉块。这些山野腌肉，在城里或那些有门路的人眼里，可是有钱也难买的稀罕货、硬通货。
图娅听到动静出来，得知要去买粮，也有些忧心：“家里剩的，最多够吃两三天了。”
“放心，今天就去解决。”李越安慰道，“你就在家，帮着妈和韩婶照应一下，也盯着点孩子。”
很快，马车套好。车厢里装了四五麻袋沉甸甸、鼓囊囊的腌野味，用苦布盖严实。李越揣了些钱以备不时之需，和小虎一起上了车。
马车驶出五里地屯，再次奔向上次来过的那条通往镇上的土路。只是这一次，车上的货物不同，心情也更急切了些。
到了胡胖子那处看似杂乱的院子外，还没等敲门，里面似乎就听到了车马声，院门吱呀一声开了条缝，露出胡胖子那张圆脸。他看到李越和小虎，以及车上的麻袋，小眼睛顿时眯了起来，笑容可鞠地迎出来。
“李越兄弟！小虎！稀客稀客！快进来！哟，这车上……是给老哥我带好东西来了？” 他的鼻子似乎特别灵，已经嗅到了麻袋里透出的、不同于鲜肉的咸香气息。
“胡哥，又来麻烦你了。”李越跳落车，笑着拱手。
“麻烦啥！见外了不是！”胡胖子热情地帮着掀开苦布，看到那几个鼓胀的麻袋，眼睛更亮了，“这是……腌货？”
“恩，这段时间练枪，顺便攒了点野味，吃不完，腌起来了。想着胡哥你门路广，看能不能帮忙处理处理，或者……换点别的东西。”李越说得含蓄。
胡胖子搓着手，嘿嘿笑着：“好说，好说！进屋看，进屋看！”
进了屋，解开麻袋口。咸香浓郁的肉味顿时弥漫开来。胡胖子仔细翻看，捏捏肉的干湿，看看盐色，又闻了闻，脸上露出满意的神色：“好东西啊！盐头下得足，腌得透，肉也新鲜！这狍子腿，这野猪肋排……都是上等货色！”他抬头看李越，“兄弟，你想怎么个换法？是要钱，还是换别的？”
“想换粮食。”李越直接道，“玉米面，要细一点的。我那边工地人多，口粮快接不上了。”
“玉米面？”胡胖子略一沉吟，心里飞快盘算着。这些山野腌肉，在特定的渠道里价值不菲，利润空间比倒腾粮食大得多。而玉米面，虽然现在也紧俏，但他确实有稳定的来路。
“兄弟你需要多少？”
“先来一千斤。要快，最好这两天就能送到。”李越报出数字。
“一千斤……”胡胖子摸着下巴，眼珠转了转，“行！包在老哥身上！你这几袋肉，我按市面最高价折算，抵一部分粮款。剩下的，你是现钱结，还是……”
“现钱。”李越爽快道。他不想欠太多人情，尤其是这种交易人情。
“痛快！”胡胖子一拍大腿，“这样，你这几袋肉，我粗略估个价，差不多能抵四百斤玉米面的钱。剩下的六百斤，按现在的行情……我给你个实在价。” 他说了个数，比黑市流通价略低，但比供销社的牌价还是高出一大截，不过考虑到眼下粮食的紧缺和胡胖子承担的风险，也算公道。
李越心里有底，这个价格他能接受，而且用腌肉抵扣了大头，现金压力小了很多。他点点头：“成，就按胡哥说的。粮什么时候能到？”
“明天！最迟后天上午，我让人直接送到五里地屯，还是老地方卸车。”胡胖子保证道，“玉米面保证是今年的新粮，磨得细，绝不会有霉变掺假！”
“那就多谢胡哥了！”李越彻底放下心来。粮食问题顺利解决，工程就能持续推进。
事情谈妥，胡胖子心情大好，非要留李越和小虎吃饭。李越惦记着家里和工地，婉言谢绝了。临走时，胡胖子送他们到院门口，看着马车远去，脸上的笑容慢慢收敛，小眼睛里精光闪铄。
“腌肉……练枪攒的？”他低声自语，摇了摇头，“这小子，动静是越弄越大了。围墙，几十号人吃饭，还练枪攒下这么多肉……所图非小啊。” 他转身回院，关上门，心里对李越的评价和期待，不由地又拔高了几分。这个年轻的猎人，似乎正在以惊人的速度，构建着自己的小小王国。而他胡胖子，很乐意成为这个王国不可或缺的“粮草官”和贸易伙伴，前提是，这王国足够稳固，能带来长久的利益。
马车奔驰在回屯的路上，李越的心情轻松了不少。一千斤玉米面，足够支撑一段时间。仓房里还有那么多腌肉，必要时可以继续置换。钱也还充裕。