四天的归途，远比去时的五日跋涉要快。一来是路径已熟，无需再费心辨识方向；二来是心中揣着沉甸甸的收获和满腔的归心似箭，脚步不自觉便快了许多。第四天下午一点多，五里地屯后山那熟悉的林线已然在望。
这一趟出门，算起来已有十二三天。李越站在林边，望着不远处屯子里升起的几缕若有若无的炊烟，甚至能隐约听到几声熟悉的狗吠，心里那份急切几乎要破膛而出。他想立刻冲下山坡，推开那扇崭新的院门，见到图娅。
但脚步刚要迈出，胸前包袱里那几株硬挺的轮廓轻轻硌了他一下，瞬间让他冷静下来。
不能就这么回去。
包袱里是五棵货真价实的野山参，尤其是那棵六品叶，其价值太过惊人。此刻天色尚早，屯里人来人往，万一撞见个眼尖的、多嘴的，哪怕只是闻到他身上那股子挥之不去的、混合了泥土、苔藓和奇异参香的气味，都可能引来不必要的猜测和麻烦。
财不露白，尤其是在这相对封闭的屯落，更是至理名言。他不能因为一时心急，就将自己和图娅置于潜在的风险之下。
强行压下心头的躁动，李越后退几步，重新隐入茂密的林间。他在一处背风向阳的松树下找到块平坦地方，卸下行囊和包袱，小心地放在身边。进宝也似乎理解了主人的意图，安静地趴伏下来，只是耳朵依旧竖着，警剔着周围的动静。
“等着吧，伙计，天黑了咱就回家。”李越靠在粗糙的树干上，对进宝低声说，也象是在对自己说。
时间在等待中变得格外缓慢。林间的光影逐渐西斜，由明亮转为金黄，再染上橘红，最后归于一片沉郁的青灰。屯子里的声音渐渐稀少，最终只剩下风声和夜虫的鸣叫。李越就着凉水吃了最后一点干粮，闭目养神，但耳朵始终留意着外面的动静。
当最后一点天光也被浓墨般的夜色吞没，繁星开始在树梢间显露，李越知道时候到了。
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，重新背好行囊，将那个装着人参的包袱紧紧系在胸前。他选择了从林子东边出山，这边离屯子主要住户稍远，更僻静一些。
借着微弱的星光和熟悉的路径，他悄无声息地穿过林边最后的灌木丛，踏上了屯子边的土路。夜风微凉，带着田野和柴火的气息。屯子里一片静谧，绝大多数窗户都是黑的，人们早已歇下。
他沿着熟悉的巷子，尽量放轻脚步，快速向自家新院走去。越是接近，心跳竟莫名有些加快。
拐过最后一个弯，自家那带着高高院墙、在夜色中显得格外敦实安稳的院落轮廓出现在眼前。而更让他心头猛地一热的，是院门上方屋檐下，那盏特意留着的、散发着昏黄温暖光晕的电灯。
灯还亮着。
在这夜深人静的时刻，在这几乎家家户户都已沉睡的屯子里，唯有他家的灯，还亮着。象一座小小的灯塔，在黑夜中明确无误地标示着家的方位，也象一双守望的眼睛，在等待未归的人。
李越站在不远处阴影里，望着那盏灯，眼框竟有些微微发热。他几乎能想像出，过去的每一个夜晚，图娅是如何在忙完一切后，特意留下这盏灯，然后或许就坐在灯下，一边做着针线，一边侧耳听着院外的动静，直到困极才睡去。
所有的疲惫，所有的谨慎算计，在这一刻都被那盏灯散发出的暖意融化了。他深吸一口气，整理了一下衣服和心情，迈着虽然疲惫却异常轻快的步伐，走到了院门前。
他没有立刻敲门，而是先侧耳听了听里面的动静，然后才伸出手，握住门环，轻轻叩响了自家的大门。
“咚、咚。”
声音在寂静的夜里格外清淅。
他摒息等待着，几秒钟后，院内传来了轻微的、急促的脚步声，快速向门口靠近。
“谁呀？”是图娅的声音，压得很低，带着警剔，但李越听得出那声音里的一丝颤斗和期待。
“是我。”李越也压低声音应道，喉咙有些发紧。
门内静了一瞬，随即是门闩被迅速拉开的“哗啦”声。厚重的木门“吱呀”一声被从里面拉开。
温暖的灯光流淌出来，勾勒出门内那个穿着单衣、外罩一件棉袄、头发有些散乱却眼睛亮得惊人的熟悉身影。
图娅手里甚至还攥着一根抵门的木棍，在看到李越面容的瞬间，木棍“哐当”一声掉在地上。她怔怔地看着门外风尘仆仆、脸颊消瘦却眼神明亮的丈夫，嘴唇动了动，似乎想说什么，却一时没能发出声音。只有那双漂亮的杏眼里，迅速蒙上了一层水汽，在灯光下闪着细碎的光。
李越看着她，所有想好的说辞都忘在了脑后，只是咧嘴笑了笑，带着一身山林的气息和深夜的凉意，轻声说：“媳妇儿，我回来了。
院门关上，隔绝了外界的夜色与寒气，但屋内的气氛却瞬间变得有些紧张而微妙。
图娅的母亲，披着一件旧外套，显然是被刚才的动静惊醒，正从里屋探出身来，脸上带着睡意和担忧：“越子回来了？这大半夜的……没啥事吧？”
李越心头一热，知道丈母娘这是真心牵挂。但他此刻满脑子都是如何安顿怀里这几棵“烫手山芋”，实在没时间慢慢解释。他强压下急切，语气却不容置疑地直接安排道：“妈，我没事，好着呢。辛苦您老现在回家一趟，把阿布赶紧叫过来，有要紧事商量！要快！”
丈母娘被他这严肃急促的语气弄得一愣，看看女婿满身尘土、眼神晶亮的模样，又看看女儿眼中未退的泪光和显而易见的激动，知道定是出了大事，或是得了大造化。她是个传统的蒙古族妇女，习惯听从家里男人的安排，尤其是这个有本事又敬重她们的女婿。当下也不多问，只是点点头，紧了紧外套：“哎，我这就去，这就去。” 说完，便匆匆拉开院门，身影很快消失在夜色里。
支开了丈母娘，李越立刻行动起来。他示意图娅先别点灯太亮，自己则抱着那个一路紧贴胸口的包袱，快步走进东屋。图娅默契地跟进来，只点亮了一盏小油灯，放在炕桌上，昏黄的光晕勉强照亮炕头。
李越环顾四周，目光落在了炕梢那架结实的炕琴上。这炕琴还是新婚时请木匠新打的，木料厚实，带锁。他迅速打开柜门，将包袱塞进最底层，用几床厚棉被严严实实地压在上面，然后“咔哒”一声落锁，钥匙拔出来紧紧攥在手心。
做完这一切，他才真正松了一口气，一直紧绷的神经稍微松弛，旅途的疲惫和身上的污秽感顿时汹涌袭来。他感觉自己的头发里都能抖出沙子，衣服上的尘土混合着汗水，还有那股子山林泥土和特殊参味，实在难以忍受。
“快，媳妇儿，给我打点热水，我得赶紧洗洗，这一身味儿……”他转身对图娅说，语气带上了疲惫后的软意。
图娅早已心疼得不行，闻言立刻就要去外屋灶间烧水。但李越话刚出口，又立刻自己否决了：“不行，等会儿爹就来了，烧水动静太大。我去后院水泡子对付一下就行，快给我拿套干净衣裳。”
“后院水泡子？这都啥时辰了，水冰着呢！”图娅急道。
“没事，我习惯了，凉水清醒。”李越坚持，他现在需要快速清理自己，更重要的是，需要一点独处的时间，理顺一下稍后要对老巴图说的话，以及如何有限度地透露这次惊人的收获。
图娅拗不过他，也知道丈夫定有深意，只好赶紧从炕琴上层，翻出一套里外全新的棉布内衣和一套干净的旧外衣裤，又拿了毛巾和肥皂，递给李越。
李越接过，低声叮嘱：“把屋里稍微收拾下，烧点热水备着，等爹来了好喝口热的。我很快回来。”
说完，他轻轻拉开后门，闪身进了后院。初秋的夜风带着寒意，后院草甸子一片漆黑，只有星光在水泡子表面投下破碎的微光。驯鹿和梅花鹿在鹿圈里发出轻微的响动。李越也顾不得许多，走到水泡子边，三下五除二脱掉脏污的衣裤，用脚试了试水温——果然冰冷刺骨。