这才是让他笑到流泪、笑到浑身发软的原因。这是一种发现了终极宝藏钥匙的狂喜，是一种对未来骤然变得无比清淅、无比广阔的极度兴奋。
笑了好一阵，李越才慢慢平静下来。他坐起身，抹掉眼角的泪花，看着近在咫尺的那簇“红榔头”，眼神已经恢复了清明，甚至带上了一种深沉的灼热。
他轻轻抚摸着进宝的头，低声道：“伙计，咱们找到了……不止是它，咱们找到了真正的金山银山的路。”
他不再耽搁，小心翼翼地用红绳和铜钱，将那棵五品叶人参的茎叶仔细地系好，完成了“锁参”的步骤。然后，他没有立刻动手开挖。
他站起身，目光扫过这片东南坡。
既然这里能出一棵五品叶，那么附近呢？会不会有它的“兄弟姐妹”？或者，当年那位赶山人抬走的七品叶，它的后代是否也在附近繁衍？
验证了图鉴的真实性，接下来的每一次探寻，都将是有目标的掘金。
李越拾起索拨罗棍，感觉浑身充满了无穷的力量。最初的狂喜沉淀为一种坚实无比的信心。他看向这片古老山谷的眼神，不再仅仅是探索者，更象是一位开始清点自家后院宝藏的主人。
“好了，进宝。”他的声音沉稳有力，“现在，让我们看看，山神爷今天到底给我们准备了多少惊喜。”
系在五品叶茎杆上的红绳铜钱，在微风中轻轻晃动，象一面小小的胜利旗帜。但李越没有急于收获这份最大的战利品。他想起赶山图鉴中的记载：发现成参，尤其是五品叶以上的“大货”，其周围数十步内，极有可能散落着它的“子孙参”——由这株母参历年掉落的种子繁衍而成的小参，甚至可能存在更老的“长辈参”。
这是大自然的馈赠，也是放山人的智慧——不涸泽而渔。
他重新握紧索拨罗棍，以这株五品叶为圆心，开始向外做更精细的环形搜索。这一次，他的目光不仅要查找那醒目的红榔头，还要辨认那些可能只有一两品叶、隐藏在草丛中极难发现的幼苗。
果然，就在向东南方向走出不到十步，拨开一丛低矮的刺玫果灌木时，又一簇熟悉的掌状复叶映入眼帘。三片叶子轮生，中间挺着一根短短的花梗，顶端几颗红果虽小却艳。
“三品叶。”李越心中默念，这次他没有再激动地喊山。第一次的狂喜是献给验证的仪式，此刻更多的是一种确认的平静。他从工具袋里取出另一根备用的红绳，同样小心地系在这株三品叶的茎杆上，完成了标记。
他没有继续扩大搜索范围。贪多嚼不烂，尤其是对于一个新手而言。眼前这株三品叶，正是他练习“抬棒槌”手艺最合适的教材——年份足够让他看清芦头、须条的特征，价值又不至于高到让他因紧张而手抖，万一失手，损失也相对可以承受。
“就是你了。”李越对那株三品叶轻声说道，仿佛在跟一位老师打招呼。
他先用工兵铲，小心翼翼地将人参周围方圆一米内的杂草、灌木根茎清理干净，开辟出一个足够他蹲坐操作的工作区，避免其他植物根系干扰。接着，他放下铲子，戴上一副干净的棉布手套，以防手汗和气味影响参质，拿出了那套精心准备的抬参工具。
真正的挑战，现在才开始。
他单膝跪地，俯下身，屏住呼吸，目光如炬。首先，他不用任何金属工具，而是用手，极其轻柔地拂开人参基部最表层的腐叶和浮土，慢慢露出下面颜色更深的土壤。他要先找到主根的大致走向。
当棕黄色的参体顶端芦头隐约显露时，李越的心跳微微加速。他放下手，拿起了那根用鹿前腿骨精心磨制的鹿骨签子。签子一头尖锐，一头圆润，骨质坚硬又不会象铁器那样容易碰断脆弱的参须。
他从距离参体约半米远的地方开始下签，这是为了避免伤及可能延展很长的须根。签子斜斜插入土中，轻轻拨动，感受着土壤的松紧和里面的细微阻力。碰到须根时，那种细微的、富有弹性的触感会通过骨签传来。
他就象在挖掘一件埋藏千年的脆弱瓷器，又象在进行一场精细的外科手术。每一签下去都极轻、极缓，靠着腕力一点点地抖落、剥离包裹着参须的泥土。进宝起初还好奇地凑近嗅闻，但很快发现主人完全沉浸在一种它无法理解的寂静劳作中，便无聊地走到一旁树荫下趴下，打着哈欠，偶尔抬眼看看李越近乎凝固的背影。
时间在这一方小小的土坑边仿佛失去了流速。阳光穿过树叶的缝隙，在李越弓起的背上移动。汗水汇聚到下腭，滴落在泥土里，他也恍若未觉。他的世界只剩下眼前的泥土、手中的骨签，以及那逐渐显露真容的黄色根茎。
先清理出主根，然后是粗壮的支根，最后才是那些细如发丝、蜿蜒曲折的“皮条须”。每一根须子都可能是汲取养分的信道，都可能影响最终的价格和品相。图鉴上说的“宁断主根，不伤一须”虽是夸张，但也道尽了此道精髓。
李越全神贯注，用签子尖轻轻挑，用手指腹微微捻，甚至凑近吹去浮土。他忘记了疲惫，忘记了时间，全部心神都系于那一点点从黑暗土壤中被“请”出来的生命。
整整两个小时。
当最后一缕带着珍珠疙瘩的长须，完好无损地从泥土中完全脱离时，李越才猛地呼出一口憋了许久的长气，缓缓直起早已僵硬的腰背。
一株完整的三品叶野山参，此刻静静地躺在他铺好的、湿润的苔藓上。
他仔细端详自己的处女作：芦头部分呈现出典型的堆花芦形态，芦碗一个紧挨一个，密集叠压，边缘有着明显的棱脊，诉说着它每年一枯一荣的岁月。主体呈灵动的“人”字形，皮色黄褐，紧致有光。最让他满意的是那些须根，细长而疏朗，绝不杂乱，柔软中透着坚韧，尤其是须根上分布的珍珠疙瘩，颗颗分明，这是山参在缓慢生长中积累的营养结节，也是鉴别年份和品质的重要标志。
虽然动作生疏，耗时漫长，但最终的结果是圆满的。根须基本完好，主体毫无损伤。
一种难以言喻的成就感，混杂着对自然造物的敬畏，充满了李越的胸膛。这比猎杀一头熊罴更加耗费心神，却也带来了一种截然不同的、宁静而深沉的满足。
他不再是门外汉了。这两个小时的俯身叩问，这第一株亲手抬出的完整山参，意味着他真正入了行，触摸到了这门古老技艺的门坎。
李越小心地用苔藓和桦树皮将这支三品叶包裹好。然后，他活动了一下酸痛的脖颈和手腕，目光投向了不远处那根系着铜钱红绳、在微风中摇曳的五品叶。
眼神里，已没有了最初的激动和忐忑，取而代之的是经过实践锤炼后的沉稳与信心。
“休息一下。”他拍拍进宝，喝了几口水，“然后，咱们去请那株大的。
五品叶那簇鲜艳的“红榔头”在不远处微微摇曳，如同无声的召唤。李越心中那股炽热的探索欲和收获感尚未平息，回到临时营地生火做饭的念头显得多馀而漫长。他直接掏出水壶，就着清冽的凉水，啃了两块硬邦邦的玉米饼子，草草填饱肚子。随后仰面躺在微凉的草地上，望着被古树切割的天空，让过度专注的精神和略微酸胀的手臂得到短暂的松弛。
进宝安静地卧在一旁，似乎也懂得此刻需要积蓄精力。
约莫半小时后，李越翻身坐起，眼神恢复清明锐利。他走到那株系着铜钱红绳的五品叶前，缓缓蹲下，如同一位艺术家即将开始雕刻毕生最重视的作品，又象一位外科医生面对最关键的手术。
这一次，他比处理三品叶时更加郑重，也更加从容。验证了图鉴，练过了手，此刻心中虽充满期待，手上却稳如磐石。
清理工作从移除周边稍大的石块和灌木残枝开始，动作轻柔，避免震动土壤。然后，他戴上手套，先用双手极其小心地拂去植株基部最松软的浮土和腐叶，像揭开宝藏最外层的帷幔。当深褐色的表层土壤显露，他便换上了那根温润的鹿骨签子。