几人就着鲜美的羊汤，吃着软烂的羊肉，不时碰杯喝着辛辣的北大荒酒。半斤酒下肚，屋外是天寒地冻，屋里却暖意融融，几人吃得额头都冒出了细密的汗珠，脸色红润，谈笑风生。
这顿地道的鲁省羊汤，不仅温暖了他们的肠胃，更拉近了彼此的距离。
午后，阳光斜照，酒足饭饱的屯长王满仓心满意足地告辞离去。老巴图也有些微醺，靠在炕头打着盹。丈母娘收拾着碗筷，看着女儿图娅和李越凑在一起低声说笑了几句，然后两人便默契地起身，一前一后，又悄悄溜出了院子，看方向，自然是往李越那小屋去了。
丈母娘张了张嘴，想叫住女儿，最终却只是化作一声几不可闻的叹息。她转头看了看炕上假寐的老伴，知道他心里也跟自己一样，装着事儿。
虽说两个孩子已经定亲，聘礼也收了，算是板上钉钉的准夫妻。可这毕竟还没正式过门结婚不是？图娅这丫头，现在一天到晚几乎长在了李越那儿，这孤男寡女的，年轻人又正是血气方刚的时候……万一，万一一个把持不住，结婚前让图娅肚子里揣了崽子，那在这屯子里，可是要被人戳脊梁骨，背后嚼舌根子嚼一辈子的。
老两口心里这份隐隐的担忧和不是滋味，象是一根细小的刺，藏在这满心认可和欢喜之下。
然而，他们无论如何也想不到，此刻在李越那间暖烘烘的小屋里，又是另外一番光景。
没有了外人，两人更是亲密无间。图娅被李越揽在怀里，坐在炕沿，细碎地说着体己话。温存之间，难免情动。李越的手不老实地探入她的衣襟，抚上那日渐丰腴的腰肢，唇舌也在她颈间流连，惹得图娅面红耳赤，身子发软，鼻息间全是他的气息。
“越哥……别……”图娅的声音带着颤，更象是无力的邀请。
李越呼吸粗重，动作也愈发大胆，确实如他心中所想，“该尝的、能干的”几乎都体验了个遍，在这小小的土炕上，探索着彼此身体的秘密，将情欲的边界推向极致。
但每每到了最后那关键时刻，李越总能凭借着强大的意志力，硬生生地停下来。他紧紧抱着怀中意乱情迷的姑娘，将滚烫的脸埋在她颈窝，声音沙哑地重复着那个承诺：“不行……说好的，留到洞房花烛……”
他尊重图娅，也尊重老巴图一家，更尊重自己许下的诺言。这份克制，在情浓似火时显得尤为珍贵。
图娅在他怀里慢慢平复着呼吸，心里又是失落，又是满满的安心和甜蜜。她知道，她的越哥，是个真正的君子，是能托付一辈子的人。
所以，老巴图夫妇的担忧，一半是事实——两个年轻人的确亲密得过了火；另一半却是多虑——李越心中那条名为“责任与尊重”的底线，划得比他们想象的还要清淅和坚定。这午后偷来的私密时光，充满了激情与克制，是独属于他们两人，无法与外人言的秘密。
在李越那间只属于两人的小世界里，时间仿佛过得特别快。直到窗外天色彻底黑透，屯子里各家各户的灯火陆续熄灭，寂静笼罩下来，李越才惊觉已经晚上八点多了。
“呀，这么晚了！”图娅也慌了神，连忙整理有些凌乱的头发和衣襟，“得赶紧回去了，不然阿布额吉该着急了。”
李越虽然不舍，但也知道分寸。他帮图娅系好围巾，仔细裹严实了，这才提上马灯，牵着她的手，踏着清冷的月光，将她往家送。
雪夜的路格外安静，只有脚下“嘎吱”的声响和彼此交错的呼吸声。两人都没多说话，但紧握的双手和偶尔交汇的眼神，流淌着无需言说的亲昵与暖意。
快到图娅家门口时，远远就看到院门外站着一个人影，烟袋锅子的火星在黑暗中一明一灭。走近了，才看清正是老巴图。
图娅下意识地想缩回被李越牵着的手，但李越轻轻握了一下，示意她别怕，然后才坦然松开，上前一步：“阿布。”
老巴图“恩”了一声，目光在女儿泛着红晕的脸颊和李越身上扫过，脸上的表情在昏暗的光线下看不太真切，没有责备，但也谈不上多热情。他吸了口烟，沉默了几秒，最终只是用一种听不出情绪的平静语气对李越说道：
“时候不早了，回去的路上慢着点，道上滑。”
没有质问，没有催促，只是这么一句朴素的关心，却比任何话语都更有分量。它既是一位父亲对晚辈的嘱咐，也隐隐带着一丝不容置疑的界限感。
“哎，知道了阿布，您放心。”李越躬敬地应道。
老巴图没再说什么，冲着图娅微微偏了下头：“进屋吧。”
图娅偷偷看了李越一眼，低声说了句“越哥你慢点”，便乖巧地跟着父亲走进了院子。
“哐当”一声，院门在老巴图身后被轻轻关上，也隔绝了门内外的两个世界。李越站在门外，听着门内隐约传来的脚步声和关门声，摸了摸鼻子，心里有些许了然，也有一丝无奈的笑。
他提着的马灯在雪地上投下一圈昏黄的光晕，转身，独自一人沿着来路往回走。雪道确实有些滑，但他脚步稳健。老巴图那句叮嘱言犹在耳，他知道，这是长辈的默许，也是一种无声的提醒——分寸，任何时候都不能忘。
而门内，图娅或许正接受着父母目光的审视，或许只是被叮嘱几句女儿家该有的矜持。但无论如何，这一天，伴随着羊汤的馀香和夜幕下这意味深长的叮嘱，就此落下了帷幕。
腊月三十，除夕。
李越一早醒来，侧耳倾听，院外却没有响起预料中那熟悉又轻快的敲门声和呼唤。屋里屋外一片寂静，只有进宝在炕边甩尾巴的细微声响。
他心下有些空落落的，但随即自我宽慰：“今天是年三十了，图娅家里要准备年夜饭，炸果子、炖肉、包饺子，事情多着呢，她肯定是在家给额吉帮忙，才没空过来。”
这么想着，他便也按捺下心思，起身穿衣。先是喂饱了进宝和五条越发圆滚滚的小狗崽，又拿起扫帚，将院子里昨夜可能被风吹落的浮雪和杂物仔细清扫干净。望着焕然一新的小院，过年的仪式感才渐渐充盈起来。
中午，他独自在自己屋里，就着昨日的剩羊汤和下酒的咸菜，简单祭了祭五脏庙。刚收拾完碗筷，院门就被推开了。
来的正是图娅。她穿着一身簇新的红棉袄，衬得小脸愈发白淅，只是那双往常亮晶晶的眸子里，此刻却笼着一层淡淡的雾气，嘴角也微微向下撇着，带着一丝掩饰不住的委屈。
“越哥。”她喊了一声，声音也不如往日清脆。
“来了。”李越笑着迎上去，想拉她的手，却发现她今天似乎有些躲闪。
“阿布和额吉让我来叫你过去，准备吃年夜饭了。”图娅说着，眼神瞟向别处，“我们……这就走吧？”
李越看出她情绪不高，心里猜到了七八分。他点点头，锁好门，便和图娅并肩往她家走去。
屯子里的雪路被踩得结实，两旁屋檐下挂着冰溜子，偶有孩童提前燃放的零星爆竹声传来，增添了几分年节的热闹。两人沉默地走了一段，在路过一片枝头挂满晶莹树挂的小树林时，李越忽然停下脚步，左右看看无人，一把拉住图娅的手，轻轻将她带进了树林的阴影里。
“怎么了？受委屈了？”李越将她圈在自己和树干之间，低头看着她，伸手轻轻摸了摸她的头发，声音放得极柔，“是不是昨晚回去，阿布和额吉说你了？”
图娅被他突如其来的温柔弄得鼻子一酸，别开脸，不肯说话，只是眼框微微泛了红。
李越也不急，只是用指腹摩挲着她微凉的脸颊，耐心地等着。
僵持了片刻，图娅终究是抵不过他的温柔攻势，尤其当李越俯下身，轻柔的吻如同羽毛般落在她的额头、眼睑，最后印在她紧抿的唇上时，她那点小别扭瞬间土崩瓦解。