朱元璋见到马皇后，略一思忖便知她的来意。
“你是来为宋濂求情的？”
马皇后摇头道：“只是来看看你。”
“我在门口遇见雄英，听说你已赦免了整个宋家，连李善长都免去死罪！”
“这可不像你往日的作风！”
朱元璋笑道：“我们这些老人家，偶尔也该听听年轻人的想法。雄英很有主见，就按他的意思试试看！”
“若行之有效，能增长他的信心；若无效，也能让他吸取教训。”
马皇后眼中掠过一丝诧异：“你已经选定雄英了？”
朱雄鹰在朱元璋面前所获的待遇，俨然已是储君规格。
“眼下虽为时尚早，但依咱看，只要给雄英时间，允炆未必能胜过他！”
马皇后闻言心中震动。
朱允炆因有朱标扶持，在朝中的势力马皇后再清楚不过。
说他有四分之一朝臣也不夸张。
如今他还只是皇孙，若册为皇太孙乃至太子，这比例只会更高。
如此看似不可逆转的局面，在朱元璋眼中竟会输给朱雄鹰？
见马皇后面露不信，朱元璋叹道：“咱的眼光错不了。往后标儿能否坐稳皇位，说不定还得靠他扶持！”
马皇后惊道：“难道他还能威胁到标儿？”
“皇位本就该能者居之，何况他本是朱家血脉。你在深宫不知，雄英岂是毫无根基之人？”
“他有何根基？”
朱元璋目光深远：“你若去中原府便知。听说那里‘公子令胜天子令，公子令到，官府管不着’！”
马皇后蹙眉：“谁人散布此言？分明是在中伤雄英！”
这般凌驾皇权的传言，若遇庸主，足以让朱雄鹰万劫不复。
但朱元璋似乎并不挂怀。
实际上，他所定皇族家法明立嫡长继承制。
选朱允炆，是因若无朱雄鹰，他便是长子。
至于是否嫡出——扶正吕妃，他便是嫡子！
如今朱雄鹰足够强势，反倒不必多此一举。
朱元璋笑道：“你呀，这算什么中伤？能传出虎威之名者，岂会是病猫？”
“那些人太小看咱了！”
“原本咱还不甚在意，今日雄英来见，让咱看到了他执掌江山的潜质！”
“看来我也得多多扶持允炆了。”
马皇后：“？？？”
“陛下既然看重雄英，为何还要抬举朱允炆？”
朱元璋长叹一声：“好刀，总需磨刀石。我既能用老二他们磨老大，为何不能用允炆磨雄英？”
九大塞王中确有人能威胁到朱标，朱元璋心知肚明。
这本就是他有意纵容。
朱雄鹰并不知晓朱元璋正与马皇后商议如何锤炼他。
即便知道，他也不会在意。
朱允炆算什么东西？
也配当磨刀石？
碾死他如同碾死蝼蚁！
朱雄鹰踏进天牢，亮出身份令牌。守卫赶忙躬身引路。
顾家众人就关在此处。
原本顾家在京城算不上顶尖豪门，谁料胡惟庸一案竟被定为首罪。
莫说顾家茫然，连胡惟庸本人都措手不及。
至少有一点很明确：朱元璋不过是借胡惟庸案清除眼中钉。
顾敬盘坐牢中，闭目不语。
他自问对朱家忠心耿耿，任金吾卫镇抚期间恪尽职守。
岂料因父亲卷入旧案，竟落得满门抄斩。
别家亦有长辈涉案，但因人已故去，便不再追究。
可顾时死了十几年，竟被定为罪首，连累全族。
朱元璋究竟有多憎恶顾家？
其实顾敬早察觉苗头不对，特意将女儿送往常府避难。
终究还是被押入天牢，方才女儿更被锦衣卫强行带走！
郁结攻心，顾敬猛地喷出一口鲜血！
二弟顾英急忙扶住他：“大哥，何苦如此？”
三弟顾华愤然道：“二哥难道甘心？父亲去世时胡惟庸尚不知在何处，何谈勾结！”
顾敬睁开双眼，冷声道：“何必再说？父亲去世时是什么情形，你们难道不清楚？连俸禄都被罚没，还能如何？是我当初不知进退，若非我执意入朝，也不会有今日之祸！”
在牢中这几日，他已想得明白。
祸根早在十年前便已埋下——顾时一死，顾家便该远离朝堂！
老四顾秀莲悲声叹道：“难道我们只能等死吗？”
顾敬冷哼：“死有何惧？我只不甘心这样不明不白死于牢中，更不甘心妻女沦为他人玩物！”
重犯妻女，往往被贬为官妓。
顾敬仅有一女，向来极尽宠爱。他先前吐血，正是因为顾悦怡被锦衣卫带走。
他不敢想象，从小娇养的顾悦怡进了那连武将都脱层皮的锦衣卫衙门，会遭遇什么。
隔壁牢房中，顾悦怡的母亲常洛云听见顾敬的话，悲声道：“老爷放心，我父亲定会设法救悦怡。至于妾身……在进教坊司前，自会了断。”
她话音方落，一道清朗的声音响起：
“姨母怎可轻言自尽？”
众人循声望去，只见一位锦衣玉服、风姿出众的年轻人缓步走来。
在众人惊疑的目光中，朱雄鹰对守卫吩咐：“将牢门打开。”
守卫立即开启牢门。
朱雄鹰向常洛云道：“外甥来迟，让姨母受苦了。”
常洛云怔然：“你是……”
顾家上下，除顾悦怡外，无人见过朱雄鹰。
一旁的瑾仙出声：“见到皇长孙，还不行礼？”
常洛云神色一震，连忙行礼：“民妇拜见皇长孙。”
“不必多礼，皆是亲人。”
朱雄鹰亲手将她扶起。
顾家虽知朱雄鹰已回京，但因他身为金吾卫镇抚，身份敏感，并未前去迎接。
他们万万没料到，入狱之后第一个来探望顾家的，竟是素未谋面的朱雄鹰。
常洛云一见朱雄鹰，如同抓住了救命稻草。
她紧握朱雄鹰的手，恳求道：“皇太孙，姨母求你，无论如何救救你表妹，哪怕贬为庶民也好，绝不能让她进教坊司！”
朱雄鹰问道：“我不是已经命锦衣卫提前来接表妹了吗？他们还没到？表妹人在哪里？”
他环顾四周，并未看见顾悦怡的身影。
顾家众人闻言皆是一怔——原来方才锦衣卫带走顾悦怡，竟是朱雄鹰的安排。
守卫冷汗直下，回禀：“殿下，锦衣卫已将顾带走，他们手持上令，卑职不敢阻拦。”
常洛云不解：“锦衣卫不是带悦怡去审讯吗？”
“应该不是。”
朱雄鹰取出圣旨宣读：“顾家顾时战功卓越，虽曾图谋不轨，然其人已逝，罪不及子孙，改死罪为流放！”
顾家上下闻言，皆震惊地望向朱雄鹰。
朱雄鹰喝道：“还不接旨？这是我求了半夜皇爷爷，才得来的赦免诏书！”
顾家众人连连叩首谢恩。满门抄斩改为流放，已是再好不过的结局。
朱雄鹰笑道：“都起来吧，你们在牢门外等候，我还得去救我的老师。待救出老师，带你们到虞王府稍作安顿，再安排去处。”
常洛云不住道谢：“谢皇长孙！谢皇长孙！”
朱雄鹰轻叹：“都是一家人，不必如此。”
“瑾威，带我姨母他们出去吧。”
瑾威上前道：“济宁侯、济宁侯夫人，请随奴婢来。”
救下顾家，朱雄鹰转身便往关押宋家的牢房赶去。
宋家的罪名比顾家轻一些，再加上宋濂身份特殊，他们被关押的环境明显优于顾家。
与顾家混乱的场面不同，宋家显得十分平静。
宋濂闭目坐在其中养神。
宋瓒和宋璲也端正地坐在一旁。
即便身在牢狱，他们依旧神态自若，不见丝毫慌乱。
只有宋慎跪在一旁哭泣道：“是孙儿的过错，不该为了升官与胡惟庸同流合污，给家族带来灾祸！”
“孙儿死不足惜！”
宋璲睁开眼睛说道：“男儿有泪不轻弹，怎能像妇人一样哭泣？”
“死便死了，十八年后仍是一条好汉！”
宋濂睁开眼道：“既然做错了，就该接受惩罚。治家不严，我宋家活该遭此一劫！”
“先生何必自轻？宋慎先生不过是一时被前途蒙蔽，所幸未对国家造成损害！”
朱雄鹰说道：“若宋家家风不好，大明还有几个称得上的书香世家？”
宋濂见到朱雄鹰，恭敬行礼道：“草民见过皇太孙！”
“皇太孙何必来这污秽之地见罪民！”
“有没有罪，可不是老师说了算的。”
朱雄鹰取出圣旨宣读：“宋景濂事朕十九年，未尝有一言之伪，诮一人之短，始终无二，非止君子，抑可谓贤矣。今其孙招致祸患，非宋景濂之罪。”
“宋家家风时人称赞，谓之兴盛，朕闻吾孙慕师情切，特赦宋家，望自省其身，勿谓言之不预！”
圣旨意思明了：宋家家风良好，宋濂是贤臣，朱雄鹰为宋家求情，因此赦免宋家全族。
但同时也告诫宋家，需自我反省。
宋家众人跪地谢恩。
朱雄鹰立刻上前扶住宋濂，不让他下跪：“哪有老师向学生下跪的道理，还望宋师今后继续教导我经典！”
宋濂感激道：“草民必倾尽毕生所学，回报殿下保全宋家之恩！”
不怕死，不代表就想死。
更何况宋家原本被判满门抄斩，如今竟被赦免为无罪。
真可谓是一念地狱，一念天堂！
朱雄鹰领着宋家众人步出牢狱时，恰好遇见守候在外的顾家人。
两家人劫后重逢，彼此行礼，颇有同病相怜之感。
朱雄鹰对宋濂说道：老师，宋府应当已经解封，您可携族人直接归家。
我姨母家遭抄没，还需安顿他们。待诸事妥当，雄英再登门致歉。
宋濂拱手回道：殿下不必挂怀。此番死里逃生已是天恩，岂敢劳烦殿下相送。
宋濂等人与朱雄鹰及顾家众人辞别后，相继离去。
朱雄鹰则带着顾家一行人返回虞王府。
虞王府内，顾悦怡环顾四周，面露困惑。
当初被锦衣卫带出天牢时，她早已吓得魂不守舍。
即便她是个深闺女子，也对锦衣卫的凶名如雷贯耳。
但很快她便察觉，这些锦衣卫与传闻中大相径庭。
他们待她格外客气，还将她护送至虞王府。
她记得表哥朱雄鹰正是虞王。
顾悦怡忍不住问身旁的锦衣卫：这位大人，为何不是去镇抚司衙门？
护送她的是骆思恭之子骆养性。
骆养性诧异道：顾姑娘想去镇抚司？
不不是的。顾悦怡连忙否认。
骆养性解释道：殿下顾及姑娘清誉，不宜久居牢狱，特命在下先接您出来。
暂居王府等候，待殿下归来再作安排。
顾悦怡这才知晓，救她之人竟是朱雄鹰。
此时，一位气质清冷的女子自府中款步而出。
骆养性见状行礼：长孙姑娘。
来人正是长孙浅雪。
她打量着顾悦怡问道：这位便是殿下的表妹？
顾悦怡虽容貌秀丽，但与长孙浅雪相较，终究逊色几分。
长孙浅雪的容颜让她不由得心生惭愧。