翌日，晨雾尚未散尽，温泉津简陋的码头上，又迎来了一艘悬挂着北朝旗帜的快船。
船刚靠岸，数名衣着体面却难掩急色的武士，簇拥着一位中年男子匆匆下船，直奔营寨。
来人正是北朝细川满元。
与昨日北畠显能的焦虑中带着最后的体面不同，细川满元的眉宇间凝聚着一层更深的阴霾，甚至隐隐有一丝惊惶。
他来得比徐增寿预料的还要快，显然，南朝从温泉津再次获得军械援助的消息，以及另一条更令人不安的讯息，已如海风般迅速吹到了他的耳中。
“徐大人！久疏问候，贸然来访，还望海涵！”
细川满元一进偏厅，便深深施礼，语气比往日更加恭敬，甚至带着几分刻意放低的姿态。
他带来的随从同样抬着礼盒，看上去比北畠显能昨日带来的更加沉重精致。
徐增寿安然受礼，心中了然，面上却露出恰到好处的惊讶与热情：“细川大人？真是稀客，快请坐。大人行色匆匆，莫非有要事？”
细川满元无心客套，刚一落座，便忍不住压低声音道：“徐大人，明人面前不说暗话。在下听闻，南朝那边……昨日又从贵处得了一批军械？”
徐增寿端起茶盏，吹了吹浮沫，不置可否地“哦？”了一声，既不承认，也不否认。
他只是慢悠悠地道：“南朝北畠确是昨日来过，商谈了些许通商事宜。细川大人消息倒是灵通。”
这话等于默认了。
细川满元的心又沉了几分，他强笑道：“大人说笑了，如今这世道，兵凶战危，有些消息，总是不胫而走。”
他顿了顿，观察着徐增寿的脸色，终于抛出了真正的来意，语气中带着难以掩饰的急切与一丝试探：“徐大人，南朝孱弱，反复无常，绝非良配。我北朝幕府，方是东瀛正统，恭顺大明，一心仰慕天朝风华。贵国既肯相助南朝，为何不能襄助我北朝，早日平定乱局，还东瀛以安宁？届时，我主定当上表称臣，岁岁朝贡，永为大明屏藩！”
他说得慷慨，但眼底深处却藏着一抹惊疑不定。
就在昨日，他安插在博多的眼线，拼死送回一个惊天消息：高丽水师，在靠近对马岛的海域，被大明水师一战尽灭！高丽王京，已在大明兵锋之下！
这消息如同惊雷，炸得细川满元魂飞魄散。
高丽水师，是曾经让东瀛诸多水军豪强都忌惮三分的海上力量，竟如此不堪一击？
那大明的兵锋，究竟锐利到了何种程度？
更让他背脊发凉的是，那统率水师、立下如此骇人听闻战功的魏国公徐辉祖，正是眼前这位徐增寿大人的嫡亲长兄！
兄弟二人，一在朝为帝心所寄的皇太孙操持东瀛事务，一在外统率无敌水师横扫高丽……
徐家之威势，已非寻常国公可比。
北朝水师，比之高丽如何？他细川满元心中，连比较的勇气都没有。
得罪徐增寿？那与直接触怒大明、触怒那位可怕的魏国公何异？
因此，他在收到眼线密报和南朝得铳消息的双重刺激下，第一时间便去请示了身在京都的足利义满。
那位年轻的将军，在听闻高丽水师覆灭的详情后，沉默了许久，最终只给了他一句话：“万万不可得罪徐增寿，更不可触怒大明。南朝买得，我北朝为何买不得？他但有所求，只要不甚动摇国本，皆可应允。金银财货，不妨加倍。待我北朝一统天下，些许让步，自可徐徐图之。”
这便是细川满元今日姿态如此之低、如此急切的根本原因。
他怕的不仅是南朝得到军械，更怕大明因此彻底倒向南朝，甚至直接干预。
徐增寿将细川满元眼底的惊惶与急切看得分明，心中对兄长在高丽的赫赫战功与威慑力，感到一阵与有荣焉的快意，同时也更加佩服皇太孙殿下的深谋远虑。
高丽之战的消息，想必此刻已送到了殿下手中，而殿下定然也料到了此事对东瀛局势的冲击。
“细川大人所言，亦有道理。”
徐增寿放下茶盏，手指轻轻敲击桌面，做出一副认真思考的模样，“南朝确有些……优柔寡断。北朝幕府，倒是颇有气象。只是……”
他故意拖长了语调，看着细川满元骤然紧张起来的眼神，缓缓道：“军国利器，非同儿戏。朝廷规制森严，纵然是殿下，亦不可随心所欲。相助南朝，乃因其率先遣使，心意甚诚，且处境堪忧，殿下仁厚，不忍见其倾覆。北朝兵强马壮，似乎……并非亟需外援？”
“亟需！如何不亟需！”
细川满元一脸急切，几乎要立刻起身，但他强自按捺，身体前倾，语气急促，“徐大人有所不知，南朝虽弱，然仗恃地利与些许火铳，负隅顽抗，令我军进展迟缓，将士多有折损。”
“若有上国神兵利器相助，必能势如破竹，早日靖平战乱，此乃造福东瀛万民之举啊！至于南朝所出代价，我北朝愿加倍奉上！只求大人能在殿下面前，为我北朝美言几句！”
“加倍？”徐增寿眉毛一挑，表现出似乎有些意动的样子，但随即又摇了摇头，叹道：“非是金银之事。殿下行事，最重规矩与平衡。南朝已得，若再予北朝，恐有失偏颇，惹人非议。除非……”
“除非如何？大人但说无妨！”细川满元如同抓住救命稻草，连忙追问。
徐增寿沉吟片刻，似乎经过了艰难的心理斗争，才压低声音继续道：“除非……北朝能拿出些让殿下也觉‘物有所值’，且能堵住悠悠众口的东西。”
“譬如……某些特殊之地的专营、开采之权，既可显北朝诚意，又可为我大明商贾谋些实利，如此，本官方可在殿下面前开口，言明此乃‘互利之举’，非偏袒北朝也。”
细川满元心中一动，根据安插在北畠显能身边细作回禀的消息，立刻想到昨日北畠显能来时，其似乎也索要了一片土地的“专营之权”，莫非……
他小心翼翼地问：“不知大人所指，是何处？”
徐增寿蘸了茶水，在案上划了几道，看似随意地圈出一片区域，正是石见国腹地，那片看似贫瘠的山林地带，其中核心，便是已初步探明矿脉最富集的区域。
“此地，山多地瘠，人烟稀少。然我大明有商贾，颇好山林之利，尤喜勘探些奇石矿藏。若北朝能允我商行，租借此地方圆五十里之地，专事勘探、开采、经营，时限嘛……暂定九十九年。”
“期间，北朝不得干涉，此地一应产出、人事，皆归我商行自理。租金嘛，自然好说。若北朝应允此事，本官便可据此为由，向殿下进言，陈说北朝恭顺，当援之以利，以示天朝恩泽普惠。或许……殿下会考虑，匀出部分军械，相助北朝，亦未可知。”
细川满元听着，心头疑云更甚。
又是租地？又是勘探开采？向南朝要了沿海三十里，北朝就要腹地五十里？还九十九年？大明上国，就对这些偏僻山林如此感兴趣？
他不由得想起之前隐约听闻的，关于大明商行之人在石见、出云一带活动频繁的传闻。
一个荒谬却又让他不寒而栗的念头再次闪过：难道此地真有惊天财富，而南朝北朝皆被蒙在鼓里，大明却已先知？
但眼下，高丽水师覆灭的阴影和大明兵锋的威慑，以及南朝获得军援的压力，让他无暇深究。
一片贫瘠山地五十年的专营权，换取可能扭转战局、乃至决定东瀛归属的火铳援助，以及与大明这位实权人物的“友谊”……
这笔账，似乎并不难算。
足利将军的嘱咐犹在耳边：只要不甚动摇国本，皆可应允。
一片山地而已，与天下孰重？
细川满元仅仅犹豫了数息，便猛地一咬牙，斩钉截铁道：“可！只要大人能促成火铳之事，莫说五十里，便是百里，只要不涉及城池、神社、要害之地，我北朝亦愿租与上国商行经营！一切条款，皆可依大人之意拟定！只求火铳能早日交付！”
他答应得如此痛快，反倒让徐增寿心中暗自冷笑。
果然，在绝对的力量威慑和现实利益面前，所谓的“国土”与“主权”，脆弱得不堪一击。
“细川大人果然爽快！”
徐增寿抚掌一笑，随即又面露难色，“只是此事，终究需殿下钦定。本官虽蒙殿下信重，却也不敢打包票。这样，大人且先回去，本官即刻便修书一封，以六百里加急，呈送殿下，详陈北朝恭顺之心并此番诚意。”
“想来殿下闻之，必能体察北朝拳拳之心。至于火铳具体数量、交付方式，且待殿下回示，如何？”
他这番话说得滴水不漏，既给了希望，又没给准信，将一切推给了“皇太孙殿下”裁决，自己只扮演一个尽心尽力的“中间人”。
细川满元虽有些失望不能立刻得到承诺，但也觉在情理之中。
毕竟涉及军械，非同小可。徐增寿肯立刻修书，已是难得的态度。
他连忙起身，再次深施一礼：“如此，有劳徐大人费心！大人恩德，我北朝上下，没齿难忘！”
他顿了顿，脸上堆起更诚挚，甚至带着几分讨好的笑容，“此外，在下还有一不情之请，万望大人转呈殿下。”
“哦？大人请讲。”
“若得天朝相助，我北朝得以戡平南朝，一统东瀛。我主足利义满将军，渴慕天朝风华，愿永世臣服，奉大明正朔。届时……可否恳请皇太孙殿下禀明大明皇帝陛下，赐予我主‘东瀛国王’封号，以正名分，以安民心？”
细川满元说着，紧紧注视着徐增寿的表情，补充道，“若得成全，我主定当岁岁来朝，贡礼从丰。大人居中斡旋之功，我主与在下，亦绝不敢忘！”
说着，他拍了拍手。
门外随从应声而入，这次抬进来的不是礼盒，而是五个沉甸甸的大箱子。
箱子打开，珠光宝气，耀人眼目。
两箱是码放整齐、成色极佳的白银元宝；一箱是各色宝石、珊瑚、珍珠、玳瑁等海中珍奇；一箱是东瀛特色的名刀、折扇、漆器等精美器物；而最后一箱，赫然是满满一箱黄澄澄的金锭！
饶是徐增寿出身豪门，见惯富贵，也被这北朝为了火铳和名分下的大手笔震了一下。
看来，高丽水师的覆灭，给他们的刺激，远超预期。
“好说，好说！”徐增寿笑容满面，虚扶一下，“细川大人放心，北朝忠心，殿下自是知晓。‘东瀛国王’之事，本官定会一并在信中提及，全力促成。至于这些……”
他目光扫过那几口箱子，笑容更盛，“大人太过客气了。本官身为朝廷命官，自当为两国交好尽力，岂敢……咳，细川大人如此厚谊，本官却之不恭，便代殿下先行收下，他日必有回报。”
“应该的，应该的！”细川满元见徐增寿收下厚礼，心中一块大石落地，笑容也真诚了几分。
不怕你收，就怕你不收！收了礼，便是自己人，事情便好办多了。
又寒暄几句，细川满元才心满意足，又带着一丝急切地告辞离去，他要立刻返回京都，向足利义满禀报“好消息”。
送走细川满元，看着仆人将那几个沉甸甸的箱子抬入内库，徐增寿脸上的笑容渐渐淡去，化作一丝冰冷的嘲讽。
“南朝要买，北朝也要买，还加价，甚至奉上土地、财货……”
他踱步到窗前，望着细川满元快船离去的方向，喃喃道，“兄长一战灭高丽水师，这威风，倒是省了我许多口舌。只是这帮倭人，畏威而不怀德，今日能因畏惧献上国土金银，来日若自觉羽翼丰满，未必不会反噬。”
“不过，殿下要的，正是你们这‘畏威’。用你们的金银，买你们的命；用你们的土地，掘你们的根；用你们渴望的火铳，锁住你们的脊梁。”
“等你们习惯了依赖，等你们的命脉尽在我手，等这片土地下涌出无尽的银流……‘东瀛国王’？”
徐增寿轻笑一声，摇了摇头，那笑声里没有温度，“届时，谁是主，谁是奴，恐怕早已成为定局了。”
他转身回到书案前，再次提笔。
这次，他要写的信更长，内容也更惊人。
他需要将南朝北朝的反应、高丽战事带来的威慑效果、已初步到手的石见银山核心区域的“合法”权利、北朝求封“东瀛国王”的意图，以及那几箱价值不菲的“厚礼”，事无巨细，禀报给远在金陵的皇太孙殿下。
同时，他也要提醒殿下，南朝北朝皆已上钩，火铳这个鱼饵不能一直吊着，需得适时增拨给予，既要让他们继续厮杀消耗，又不能让其一方过快崩盘。
另外，兄长徐辉祖的舰队，或许该加快东渡的步伐了。
东瀛这潭水，已经被他搅动起来，是时候注入更强大的力量，来掌控波澜，收割那即将浮出水面、沉甸甸的果实了。
笔尖在纸上快速游走，窗外，海天一色，几只海鸥掠过，发出清厉的鸣叫。
温泉津的工地上，号子声、锯木声、打夯声混杂在一起，愈发响亮。
那不仅仅是在建造工坊和营地，更像是在为一种新的秩序，打下最初的基石。