洪武二十年，五月初三，高丽王京汉城以北十里，明军中军大帐。
大帐依山而扎，背靠一处平缓的山坡，面朝汉江支流，扼守着通往王京的官道要冲。
帐外，日月旗帜在初夏略带湿气的南风中猎猎作响。
持槊而立的甲士如雕塑般肃立，目光锐利地扫视着周围每一寸土地。
更远处，是连绵的营寨、马厩、炮位，以及如林般竖起的刀枪旗帜。
炊烟袅袅升起，空气中弥漫着马匹、皮革、汗水和隐约的火药味。
自四月末兵临汉城以北，明军在此已驻扎近十日。
这十日里，没有大规模攻城，甚至连像样的前哨战都很少。
蓝玉和徐辉祖只是稳稳地扎下营盘，每日派出游骑哨探，将汉城外围的村镇、高地、水源一一控制，如同缓慢收紧的绞索。
这种引而不发的态势，比疾风暴雨的猛攻更让人窒息。
汉城城门终日紧闭，城头上日夜可见攒动的人影和闪烁的兵刃寒光，却无一人敢出城挑战。
大帐内，气氛与帐外的肃杀截然不同，反而有种压抑着的亢奋。
一张巨大的高丽舆图铺在中央的木台上，上面用朱砂、墨笔细致地标注着明军各部位置、高丽兵马可能的布防、山川河流、道路关隘。
蓝玉只穿着一件无袖的短褂，露出精壮的臂膀，正俯身在地图前，用手指重重敲打着汉城的位置，发出沉闷的“咚咚”声。
“徐小子，咱们在这儿耗了快十天了！粮草虽还充足，可儿郎们的手早就痒了！”
蓝玉的声音如同砂石摩擦，带着征战多年的杀伐之气，“要咱说，李成桂那厮摆明了是想当缩头乌龟，不敢出来。咱们那新式战船不是已经开到汉江口了吗？”
“舰炮和洪武一式攻城炮、野战炮都架起来，先轰他娘的，再让儿郎们扛着云梯冲一阵，试试这高丽王京的成色！”
徐辉祖则是一身整齐的赤色箭衣，外罩轻甲，坐在一旁的马扎上，慢条斯理地用一块绒布擦拭着手中的左轮短铳。
闻言，他抬起眼皮，语气平静无波：
“凉国公稍安勿躁。汉城毕竟是一国王京，墙高池深，守军近十万。强攻，纵能拿下，我军折损必重。陛下和太子殿下要的，是一个服服帖帖的高丽，不是一个打烂了、需要分兵驻守、还要不断扑灭反抗余烬的泥潭。”
“那你说咋办？”蓝玉直起身，双手叉腰，瞪着徐辉祖，“就这么干等着？等李成桂那老小子自己开城门，捧着高丽王的人头来降？”
徐辉祖擦枪的动作顿了顿，嘴角似乎弯了一下，但很快恢复了平静：“等。等朝廷的旨意。凉国公莫忘了，你我虽奉有‘相机行事、慑服不臣’之权，但如何‘慑’，怎么‘服’，陛下和太子、太孙，必有明旨。算算日子，旨意也快到了。”
“报——！”
徐辉祖话音未落，帐外传来亲兵洪亮的禀报声。
“禀凉国公、魏国公！京师八百里加急，天使已至营门！”
帐内两人同时精神一振，对视一眼，皆看到对方眼中的锐光。
蓝玉哈哈大笑：“说曹操，曹操就到！快请！不，咱亲自去迎！”
片刻后，一名风尘仆仆、身着内使服饰的太监，在数名锦衣卫的护卫下步入大帐。
他面色疲惫，但眼神明亮，手中捧着一个密封的铜管。
“凉国公蓝玉，魏国公徐辉祖，接旨！”
蓝玉、徐辉祖当即单膝跪地，帐内其余将佐亲兵也哗啦啦跪倒一片。
太监展开黄绢，用略带沙哑但清晰的嗓音宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：辽东捷报已悉，二卿戮力同心，犁庭扫穴，擒斩其恶，扬威域外，朕心甚慰。高丽李成桂，世受国恩，不思图报，反怀奸宄，阴结北元，纵兵犯境，袭我王师，罪在不赦！”
“着尔等，挟新胜之锐，陈兵高丽，慑其君臣。高丽若能幡然悔悟，缚献首恶李成桂及其党羽，去伪王号，称臣纳贡，永为不侵不叛之臣，则朕上体天心，可赦其罪。若执迷不悟，负隅顽抗，则天兵所向，玉石俱焚！钦此。”
旨意不长，措辞严厉，但核心意思明确无比。
“臣等领旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
蓝玉和徐辉祖叩首领旨。
太监将圣旨交给蓝玉，又从怀中取出一封火漆密信：“凉国公，魏国公，此乃太子殿下手书，嘱咐二位国公亲启。”
蓝玉接过密信，挥挥手，亲兵引着天使下去休息用饭。
帐内只剩下蓝玉、徐辉祖及几名核心将领。
蓝玉先展开太子朱标的手书，快速浏览，然后递给徐辉祖。
朱标的信更详细些，重申了“惩其首恶，臣服可赦”的原则，并暗示“首恶”可不必急于取其性命，但必须使其失势认罪，同时提到了“可酌情议及赔款、开埠、质子等事，以固藩篱”，显然是默认了之前朱雄英提出的那些条款。
“哈哈哈！”蓝玉看完，忍不住放声大笑，声震帐顶，“好！好一个‘惩其首恶，臣服可赦’！陛下和太子殿下，这是把刀把子递给咱们，让咱们看着剁啊！李成桂这老匹夫，这次看他还往哪儿躲！”
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他用力拍打着徐辉祖的肩膀，兴奋之情溢于言表：“徐小子，听见没？咱们这回，可是要替陛下，行册封废立之事了！这要是办成了，那可是名垂青史，彪炳千秋的功劳！不比你爹当年北伐的功绩小！”
徐辉祖被他拍得身形微晃，脸上也露出笑容，但眼神依旧冷静。
他仔细又将圣旨和太子手书看了一遍，尤其是“缚献首恶”、“去伪王号”、“称臣纳贡”、“赔款、开埠、质子”这些字眼，在心中反复掂量。
“凉国公，陛下和太子殿下的意思很明确。”
徐辉祖将文书小心收好，走到地图前，手指点在汉城上，“首要，是让高丽认罪臣服，交出或处置李成桂。其次，才是索取实利。这先后次序，不能乱。”
蓝玉也凑过来，摸着下巴上硬扎扎的短须：“你的意思是，咱得先让李成桂服软？”
“不是李成桂服软，”徐辉祖摇头，手指在“高丽王”和“李成桂”两个词之间划了条线，“是让高丽王廷，在高丽王的名义下，服软，并交出或除掉李成桂。”
蓝玉眼珠一转，明白了：“借刀杀人？让高丽人自己动手？”
“正是。”徐辉祖点头，“李成桂在高丽经营多年，党羽众多，根深蒂固。我们强攻城池，杀李成桂不难，但容易激起高丽军民的死抗，即便城破，后续治理也极难。且容易落下‘擅杀属国权臣、干涉内政’的口实，虽不怕，却不美。”
“但若是高丽王，或者高丽的其他势力，在我们的压力下，主动将李成桂抛出来顶罪……”
徐辉祖眼中闪过一丝冷光，“那性质就完全不同了。是高丽自承其罪，惩办祸首，向我天朝乞饶。我们，是接受投降，彰显仁义的‘王师’。”
蓝玉嘿嘿笑了起来，指着徐辉祖：“你小子，花花肠子真他娘的多！不过，说得在理！杀人简单，诛心难。让高丽人自己把李成桂绑了送来，这脸打得，啧，比咱们攻破汉城还疼！还让他们有苦说不出！”
他兴奋地搓着手：“那咱们这就派人去汉城下战书？不，下最后通牒！让他们限期交出李成桂，开城投降！”
“是下通牒，但不是战书。”
徐辉祖纠正道，语气沉稳，“先礼后兵。派一能言善辩的使臣入城，面见高丽王，宣读陛下圣旨，陈明利害。言明我天朝只为惩办首恶李成桂，余者不究。若高丽王能迷途知返，缚献李成桂，去僭号，上表请罪称臣，则天兵可退，两国重修旧好。”
“若其不答应呢？”旁边一名将领忍不住问。
“不答应？”徐辉祖语气转冷，目光扫过帐中诸将，“那我大军休整已毕，粮草充足，火炮利器皆已就位。汉城虽坚，能坚得过我神机营的火炮？能挡得住新式战船上的四十八斤重炮实弹？”
“先以舰炮轰击其临江城墙、水门、码头，乱其民心。再以步兵携攻城器械，多路佯攻，疲其守军。集中精锐，辅以火药爆破，择其薄弱处猛攻。同时，遣骑兵游弋四周，隔绝内外消息，打击任何援军。”
他每说一句，语气便森寒一分，帐中温度仿佛都下降了几度。
“李成桂若想凭借汉城负隅顽抗，便是自取灭亡。城破之日，便是其族灭之时。届时，我大军入城，高丽王廷存废，便在吾等一念之间。那时再谈条件，可就不是‘赔款、开埠、质子’这般简单了。”
众将听得血脉贲张，蓝玉更是眼中放光，仿佛已看到炮火连天、大军破城的景象。
“不过，”徐辉祖语气一转，“以我之见，高丽王廷，尤其是那位被李成桂架空已久的王，以及朝中不满李成桂专权的势力，在见识过我军兵威，又得知陛下‘惩其首恶，余者不究’的旨意后，选择屈服的可能会更大。毕竟没人愿意陪着李成桂一起死，更没人愿意赌上国运，对抗绝无胜算的我朝天兵。”
蓝玉重重点头：“不错！那就这么办！先派使臣，把陛下的旨意和咱们的条件，明明白白摆到那高丽王和李成桂面前！给他们一天，不，半天时间考虑！”
他看向徐辉祖：“使臣的人选……”
徐辉祖早已想好：“我军中有一通事，姓陈名元亮，本是辽阳汉人，早年曾往来高丽行商，精通高丽语，熟知其国风俗政事，更难得的是胆大心细。可令他为正使，再选两名武艺精熟的百户为副，持节前往。”
蓝玉略一思忖，点头道：“此人可靠？”
徐辉祖颔首：“其乃辽东军中老人，根底清楚。鸭绿江口劝降义州，便是他出的面，不卑不亢，颇有章法。”
“既如此，便叫他来！”
不多时，一位年约四旬、面庞清瘦、目光沉稳的文士被引入帐中。
他身着普通军士袍服，但举止从容，入帐后恭敬向两位国公行礼，口称：“标下陈元亮，见过凉国公、魏国公。”
蓝玉上下打量他一番，见他虽貌不惊人，但神色平静，眼神清澈，毫无寻常小吏面见上官时的畏缩之态，心中便先有了三分满意。
他咧嘴笑道：“好！是个有胆色的。老陈，有个玩命的差事交给你，敢不敢接？”
陈元亮面色不变，躬身道：“为国效命，标下万死不辞。”
“好！”蓝玉一拍大腿，“让你带两个人，进城去，给高丽王和李成桂那老小子，递个话，捎个信。话是陛下的圣旨，信嘛……”他看向徐辉祖。
徐辉祖接过话头，语气平静却带着不容置疑的威严：
“陈通事，此行事关重大。你需面见高丽王，宣示天威，陈明利害。告诉他们，陛下仁德，只惩首恶李成桂及其党羽，余者不究。若高丽王能幡然悔悟，缚献李成桂，去僭号，上表请罪称臣，则天兵可退，两国可重修旧好。若其执迷不悟……”
徐辉祖顿了一下，目光如刀：“城破之日，玉石俱焚。期限，只给他们半天。”
陈元亮静静听着，待徐辉祖说完，方拱手沉声道：“标下明白。宣谕天威，陈说利害，限期半日，静观其变。”
“正是此理。”徐辉祖微微点头，语气稍缓，“此去凶险，李成桂或困兽犹斗，高丽朝堂局势不明。你安危为重，言辞需刚柔并济，既不失我天朝使节气度，亦不必徒逞口舌之快，激怒彼辈。见机行事，平安归来。”
蓝玉则大步上前，用力拍了拍陈元亮有些单薄的肩膀，朗声道：“听见没？徐小子让你机灵点。不过你也别太怂，记着，你背后是咱们十二万大明儿郎，是江面上架着大炮的战船！他李成桂但凡还有点脑子，就不敢动你一根汗毛！胆子大点，天塌不下来，有老子和魏国公给你顶着！”
陈元亮被蓝玉拍得身子一晃，但站得笔直，眼中闪过一丝感激与坚定，再次深深一揖：“标下谨记二位国公爷教诲！定不辱使命！”
“好！”蓝玉转身，对帐外喝道，“取节杖来！再选两名最精悍的百户，给陈通事当护卫！”
徐辉祖亦对亲兵吩咐：“去我帐中，取我那一对御赐的玉璧来，赐予陈通事，以为信物凭恃。”
不多时，一根代表着大明使节身份的鎏金节杖，和一对温润剔透的羊脂玉璧被送了上来。
陈元亮郑重接过，系好节杖，将玉璧小心收入怀中，再次行礼，然后毅然转身，带着两名被挑选出来、浑身肃杀之气的百户，大步向帐外走去。
帐帘掀起又落下，他的身影消失在午后有些刺眼的阳光中。
蓝玉目送他离开，收敛了笑容，对徐辉祖道：“这小子，是个人物。”
徐辉祖望着帐帘方向，轻轻“嗯”了一声，目光深远：“但愿高丽朝中，还有明白人。”
“好！”蓝玉拍板，“就这么定！让使臣去传话，咱们这边也动起来！传令各营，检查军械，尤其是火炮、火药、云梯、楯车，给老子擦亮了，备足了！让儿郎们吃饱喝足，养足精神！”
他走到大帐门口，掀开帐帘，望着南方远处那座城池轮廓，咧嘴一笑，露出一口白牙：
“李成桂，老子倒要看看，你这‘高丽猛虎’，这次是选择自己把脑袋伸过来，还是等老子带兵进去，亲手给你剁下来！”
帐内，徐辉祖也已起身，对传令兵吩咐：“去请水师的陈都督过来议事。另外，让炮营主将也来一趟，汉江口的舰炮射程、弹着点，需再精细测算，尤其是对准那几个城门楼子和疑似粮仓、武库的位置。”
命令一道道传出，平静了数日的明军大营，如同缓缓上紧发条的战争机器，开始发出低沉而危险的轰鸣。
先礼的使者即将派出，后兵的铁拳也已然攥紧。
汉城的命运，高丽的国运，将在接下来的半日内，被彻底决定。
是战，是和？
是李成桂的人头落地，还是汉城化为焦土？
答案，就在那滚滚汉江之畔，在那即将敲响的城门之前。