就在常氏亲自将三家送出宫门，登车离去的同时，澄瑞亭内发生的一切，已由内侍，悄无声息地呈报至乾清宫。
暖阁内，檀香袅袅。
朱元璋正与太子朱标对坐，面前摊开着几份关于北边军镇粮草调拨的奏报。
朱标指着其中一处，低声陈述着自己的看法，朱元璋听得专注，手指偶尔在案几上轻叩。
这时，一个身着青色贴里的中年内侍，悄步趋入，在门边停下，屏息垂手。
朱元璋头也未抬，只从喉间发出一声低沉的：“嗯？”
那内侍这才碎步上前，在御案前三步外跪倒，禀道：
“启禀陛下，太子殿下，坤宁宫那边传来消息……太孙殿下，已将皇后娘娘赐下的那柄羊脂白玉如意，亲手赠予了魏国公府的徐氏妙锦。”
话音落下，暖阁内静了一瞬。
朱标正在陈述的话语微微一顿，目光从奏报上移开，看向了父皇。
朱元璋叩击案几的手指停了下来，悬在半空片刻，才缓缓收回。
他没有立刻说话，只是抬起眼，看向跪在地上的内侍，那双洞察世情的眼眸深处，掠过一丝几不可察的了然，随即被难以揣度的幽光取代。
「徐家……妙锦那丫头……」
朱元璋心中念头飞转。
「天德家的闺女，倒是沉静，帮着大孙打理那些买卖，亦有些章法。」
「徐家如今……辉祖掌着神机营，增寿那小子去了东瀛，又是英儿心腹，更别提那些香水香皂的进项，还有与二十家勋贵勾连的生意……」
「权势是够煊赫了。」
一丝复杂的情绪，如幽影般掠上其心头。那是对权臣、对外戚的警惕与权衡。
但旋即，他又想到了徐达。那个跟着自己打天下，忠心耿耿，最后病逝于任上的老兄弟。
徐家的忠心，至少在徐达这一代，是毋庸置疑的。
「辉祖那孩子，性格更像他爹，端方持重，是个将才，也知进退。」
「英儿选了她……」
朱元璋的手指无意识地在光滑的紫檀木案几边缘摩挲着。
「是看中了徐家的势？还是真瞧上了那丫头本人？又或者……两者皆有？」
他忽然想起之前这孙子对那些“奇技淫巧”、对商贾之事的看重，对神机营的着意经营，对东瀛的布局……
「这小子，心思大，胆子也大，行事往往出人意表，却又总能切中要害。」
「他选徐家女，恐怕不单单是儿女情长那么简单。」
「也好。」
朱元璋眼中那丝幽光缓缓沉淀，化为一种稳坐钓鱼台的沉稳。
「是骡子是马，总得拉出来遛遛。徐家这棵树是大，可再大的树，只要根子还在大明的土里，就得按大明的规矩长。」
「咱大孙，若连一个徐家都拿捏不住，将来如何驾驭这万里江山？」
他看了一眼旁边若有所思的儿子朱标，心中哂笑一声。
「标儿，性子是仁厚，有时候却未免过于求稳。这选太孙妃，既是家事，更是国事。英儿有自己的主意，未必是坏事。」
“知道了。”朱元璋终于开口，声音听不出喜怒，只对那内侍挥了挥手。
内侍叩头，悄无声息地退了出去。
暖阁内重新恢复了安静，但气氛已与先前不同。
朱元璋将手中的奏报合上，往旁边一推，站起身来：“走吧，老大，去你母后那儿坐坐。英儿既然定了主意，咱们这做爷爷、做老子的，也该去听听他到底是怎么个章程。”
朱标连忙起身，应道：“是，父皇。”
他心中也有些复杂。
「徐家女……确实是上佳人选，门第、才貌、与东宫的关联，都挑不出错。」
「只是这权势……」
他看了一眼父皇沉毅的背影，将心中的些许忧虑压了下去。
父皇既然没说什么，想必自有计较。
父子二人，径直往后宫而去。
另一边，常氏送完人，返回了澄瑞亭。
她刚进亭子，还没来得及向马皇后细说送出宫的情形，外头便传来通传声。
“皇上驾到——太子殿下到——”
马皇后闻言，脸上笑意更深，对常氏道：“瞧，这是得了信儿，赶着来听‘故事’了。”
常氏忙收敛心神，与马皇后一同起身迎驾。
朱元璋与朱标前后脚进来，马皇后与常氏行礼，被朱元璋摆手免了：“自家人，没那么多虚礼。坐，都坐。”
朱雄英也上前见礼，被朱元璋一把拉到身边坐下，拍了拍他的肩膀，笑道：“咱大孙长大了，眼光不错，行事也利落。”
这话听着是夸赞，可朱雄英却从中听出了一丝探询的意味。
他抬眼看去，只见皇爷爷目光炯炯，虽然带着笑，但那眼底深处，却是惯常的审视与考量。
父亲朱标坐在一旁，目光温和，却也带着关切与询问。
马皇后笑着吩咐宫人上新茶，对朱元璋道：“重八，你这消息倒是灵通，我们这儿才散了席，你就闻着味儿来了。”
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“嘿，咱大孙的终身大事，咱能不上心吗？”
朱元璋端起茶盏，吹了吹浮沫，目光落在孙子身上，“英儿，跟爷爷说说，怎么就定了徐家那丫头？这里头，是瞧着人家姑娘好，还是瞧着魏国公府的牌子亮啊？”
这话问得直接，甚至有些尖锐，带着朱元璋一贯的草莽气息和帝王心术。
亭中气氛微微一凝。
常氏有些紧张地看向儿子。
马皇后依旧含笑，只是目光也落在朱雄英脸上。
朱标端起茶盏，垂眸不语，等着儿子的回答。
朱雄英知道，这是“面试”的关键时刻。
皇爷爷要听的，不只是他的选择，更是他选择背后的思量，是他作为一个未来继承人的见识、胸襟与掌控力。
他深吸一口气，坐直了身体，目光清澈地迎上朱元璋探究的视线，声音平稳而清晰：“回皇爷爷，孙儿选择徐姑娘，原因有三。”
“其一，为国为家，徐家确为良选。”
他首先定下基调，这是政治层面的考量。
“魏国公乃皇爷爷肱骨之臣，忠心耿耿，门风清正。徐辉祖执掌神机营，行事沉稳，忠于王事；徐增寿是孙儿伴读，机敏干练，如今在东瀛为朝廷效力，亦是尽心竭力。徐家与孙儿早有合作，香水香皂、珍宝楼、新式纺车等事务，徐家出力甚多，彼此了解，利益相连，可谓根基牢固。与徐家联姻，可进一步稳固勋贵，亦能借徐家在军中的影响，襄助孙儿。此乃公心。”
他顿了顿，见朱元璋面无表情地听着，朱标微微颔首，便继续道：“其二，孙儿有信心驾驭徐家，使其为朝廷所用，而非朝廷之患。”
此言一出，朱元璋的眉毛几不可察地动了一下。
「哦？有信心驾驭？这小子，口气不小。」
朱元璋眯了眯眼，等着孙子的下文，心中却不由得升起一丝兴味。
朱雄英的声音沉稳有力，带着超越年龄的笃定：“徐辉祖忠直，可用其才，结之以恩义；徐增寿与孙儿一同长大，情谊深厚，且其才干于开拓之事颇有助益，孙儿自能驾驭。”
“至于徐家整体，与孙儿合作诸多产业，一荣俱荣，一损俱损，此乃最稳固之联盟。孙儿深知外戚权重之弊，然弊不在权重，而在君弱。孙儿既为皇太孙，未来承继大统，自当有驾驭群臣、平衡朝局之能和胸襟。”
“若因惧怕外戚坐大而不敢用可用之人，避重就轻，非明君所为。孙儿相信，只要自身持正，举措得宜，徐家之权势，非但不是隐患，反可成为孙儿稳定朝纲、推行新政之臂助！”
他这番话，说得铿锵有力，既有对徐家具体人物的分析，更有一种基于自身能力和未来责任的强大自信。
没有回避外戚权重这个敏感问题，而是直言不讳，并提出了自己的解决方案——关键在于君主自身是否强大。
朱元璋听着，手指又在膝盖上轻轻敲击起来，眼中闪过一丝激赏。
「这小子，没被徐家的权势吓住，也没一味依赖，而是想到了驾驭和利用，这份胆识和见识，倒是有几分自己年轻时的影子。」
一旁的朱标，心中却是另一番波澜。
他微微动容，为儿子这般清晰的思虑与罕见的锐气。
但与此同时，一股更复杂的情绪悄然泛起——
是欣慰，欣慰于儿子的早慧与担当；却也有一丝连他自己也未必愿意深究的凛然。
「弊不在权重，而在君弱……」
他在心中默念着儿子这句可谓“离经叛道”、却又直指核心的论断。
这已不仅仅是选妃的考量，而是一种极具攻击性的政治哲学。
这种毫不掩饰的强者逻辑，与他素来秉持的“调和”、“制衡”之道，隐隐有所不同。
他不禁抬眸，飞快地瞥了一眼端坐上首的父皇。
朱元璋脸上看不出什么，但那双眼中闪烁的，分明是熟悉、看到可造之材时才有的光芒。
这一瞥之下，朱标心中那丝凛然悄然化开，化作一声无声的叹息与更深沉的期许。
「也好，一代人有一代人的使命与手段。」
「或许，这江山未来需要的，正是儿子这般锐意进取、自信能掌控一切的君主。」
他看向儿子的目光，在深思之外，多了几分郑重，似乎第一次如此清晰地看到了一个即将超越自己、走向更广阔舞台的未来身影。
马皇后眼中笑意更深。
常氏目光中满是欣慰。
“至于其三，”朱雄英的语气稍稍放缓，但依旧清晰，“孙儿确是对徐妙锦姑娘……心存好感。”
他坦然承认，脸上并无扭捏，只有一种真挚的陈述：“徐姑娘协助孙儿处理诸多事务，其才干、见识、沉稳周密，孙儿亲眼所见。她非寻常闺阁女子，能与孙儿议论实务，常有见解。与她相处，孙儿觉得投契，亦觉安心。皇爷爷，父王，皇奶奶，母妃。”
他看向四位长辈，语气诚恳，“孙儿深知婚姻之事，关乎国本，不敢轻忽。然孙儿以为，若未来妻子，既能于国事家事上互为臂助，彼此心意又能相通，岂非两全其美？孙儿……心仪徐姑娘之才干，亦欣赏其为人。此乃孙儿私心，亦是肺腑之言。”
他将公私两层理由娓娓道来，既展现了政治上的深思熟虑和强大自信，也坦然流露了个人情感，不遮不掩，堂堂正正。
朱元璋静静地听着，脸上没什么表情，但那双锐利的眼睛，却一直落在孙子脸上，似是要透过他的皮肉，看进他的心里。
而在朱元璋的感知里，还回荡着一些更为细微、更为“真实”的心声碎片，那是朱雄英在陈述时，内心深处自然流淌的心声：
「徐辉祖……历史上宁死不降靖难成功的朱棣。这样的人，骨子里忠的是大义与正统。我给他一个更值得效忠的君王，一个更强盛的大明，他为何不忠？」
「我知道未来几十年会发生什么。我知道谁是朋友，谁是敌人，哪里有机会，哪里有坑。」
「徐家这棵大树，我知道它的根扎在哪里，也知道哪根枝桠将来可能生虫。」
「在我眼里，“它”不是什么不可控的威胁，而是一座现成、位置绝佳的了望塔与武器库。」
「驾驭？不，不只是驾驭。是引导，是使用，是让他们与我的目标合一，成为我蓝图的一部分。我有这个信心，因为我知道方向。」
「至于妙锦……」
这念头一起，心声的质地似乎都柔软了些许。
「和她一起推演纺车拍卖的细节到深夜，不觉得累；看她面对东瀛海图时眼中亮起的光，会觉得有趣。她懂我在做什么，至少懂一部分。这很难得。」
「未来的路那么长，那么重。如果身边一定要有一个人，我希望是她。不只是因为她能帮到我，更因为想到那个人是她，心里会觉得踏实，甚至有点期待。」
这些心声，少了几分刻意的利益盘算，多了几分穿越者俯瞰历史的笃定，还有一种少年情愫初萌的真挚，混杂在一起，毫无保留地呈现在朱元璋的“听”觉中。
朱元璋面上的纹路似乎微微舒展了一些，眼中的审视渐渐化开，变成了一种更为复杂的情绪——
有欣慰，有感慨，或许还有一丝只有他自己才懂、对孙子这份“知情”与“自信”的探究。
暖阁内静了片刻。
马皇后率先打破了沉默，她笑着对朱元璋道：“重八，你瞧瞧，咱们英儿，这道理说得一套一套的，公私分明，有情有理。我看啊，这孩子是个心里有主意的。既然他喜欢，徐家那丫头也确实是个好的，这事，就这么定下吧？”
朱标也点了点头，温声道：“父皇，英儿思虑周全，既有公心，亦有私谊，徐家门第、姑娘品性，皆属上乘。儿臣也觉得……甚好。”
他原本对徐家权势的最后一点顾虑，在儿子那番“关键在于君强”的论述下，也消散了不少。
常氏更是连连点头，虽然遗憾侄女未能入选，但儿子喜欢，又说得这么在理，她自然是一百个支持。
朱元璋的目光在儿子、儿媳、老妻脸上扫过，最后又落回孙子脸上。
半晌，他忽然“嘿”地笑了一声，那笑声里带着一种尘埃落定的爽快，也带着一丝不易察觉的如释重负。
“行！”
朱元璋大手一挥，拍板定案，声音洪亮，在亭中回荡，“既然咱大孙喜欢，徐家丫头也不错，那这事就这么定了！早点定下也好，省得夜长梦多，也让那些心里头七上八下的人，都安生安生！”
他看向马皇后和朱标、常氏，道：“具体的章程，就交给你们娘俩操持了。该走的礼数，一样不能少，既要显出天家的恩宠，也要合规矩，不能让人挑了错处去。徐达是咱的老兄弟，他的闺女，不能委屈了！”
“是，父皇。” 朱标和常氏连忙应下。
马皇后笑道：“放心吧，这事啊，保管办得风风光光，体体面面。”
朱元璋满意地点点头，又看向朱雄英，虎目之中难得流露出几分慈和与期许：
“英儿，今日你选了徐家女，他日，她便是我朱家的媳妇，是你的正妃。这不仅仅是你的家事，更是国事。记住你今日说的话，驾驭臣下，平衡朝局，是你的本分。徐家是助力，也是磨刀石。这把刀用好了，锋利无匹；用不好，也可能伤了自己。你，要好自为之。”
“孙儿谨记皇爷爷教诲！” 朱雄英起身，郑重一礼。
他知道，这是皇爷爷的认可，也是警告，更是期许。
尘埃，至此彻底落定。
一场关乎国本、牵动无数人心的太孙妃之选，就在这御花园旁的澄瑞亭内，由大明开国皇帝朱元璋一锤定音。
朱雄英的心，也随着这一声定论，彻底踏实下来。
前路依旧漫长，但这一步，他已经稳稳地迈了出去。
接下来，便是如何与那位即将成为他妻子的少女，以及她背后庞大的家族，一起，走下去。