不过自己应是例外，一桌菜能换他两尺画。
换算后世价值，岂不等于一桌菜值几百万？想到这儿，何雨柱顿觉舒畅。
以他化劲修为，活过百岁轻而易举，将来有的是时间享受生活。
齐百石从柜中取出一盘点心。
何雨柱正纳闷这吝啬鬼怎突然大方，细看才发现点心早已干硬，绿豆糕毫无水分。
想起进门时李克染的提醒，这才明白：这点心不知摆了多少年，纯属装样子罢了。
何雨柱暗自摇头：这位被誉为人民艺术家的大师，历史地位无人能及，私下竟吝啬至此。
齐百石铺开宣纸，李克染忙研磨墨。
没想到厨子比画家还金贵。
要不商量下？
您出去打听打听，我给谁家做过饭？何雨柱坚持道。
此前有人出价十元一桌都被他拒绝，最低也要十五到二十元。
这价格让许多资本家都望而却步。
何雨柱一愣，原来在这儿等着呢。
看来齐百石不甘心用画换厨艺，变着法儿要钱。
本以为能用一桌饭菜换幅画作，哪知九十高龄的齐白石依旧精明过人，半点亏都不肯吃。
齐白石这才提笔作画，寥寥数笔便勾勒出一株苍劲梅树。
虽为人吝啬，画技却着实精湛，枝干走势浑然天成。
换支细笔点染两朵粉梅后，他却突然搁笔——粗壮梅枝衬着孤零零两朵梅花，整幅画顿时显得突兀。
何雨柱听得瞠目结舌，竟还有这般操作？
这老先生的刁钻远超想象。
眼前画作若留到后世，定卖不出好价钱，岂不违背初衷？求齐白石的画果然不易。
既知第二幅也会敷衍，不如专求一幅精品。
大师手笔果然不凡，倾刻间化腐朽为神奇。
问过徒弟李克染才知闹了乌龙，齐白石拍额懊恼："下回记得，一朵一块！
何雨柱再次被这波操作惊到，但想到后世价值，还是爽快掏出两块钱："元旦我再来。”
齐白石讪讪转头——方才确实动过这心思。
李克染卷好画轴将人送出，再三叮嘱元旦宴席需尽心，这才放何雨柱离去。
前门小院里，何雨水正陪嫂子闲话。
展开画卷，一树寒梅跃然纸上。
何雨柱一把搂住妻子，在她脸上亲了一下："雨水这丫头真没眼色，我都回家了还不知道给我们腾地方。”
洗漱完毕，何雨柱钻进被窝，手掌抚上妻子隆起的腹部，渐渐往下游移，笑着问："想我没？
徐慧真嘴上推拒，身子却诚实配合。
夫妻俩温存到深夜，过了零点才相拥入眠。
元旦清晨，何雨柱望着日历出神，转眼已是1955年，留给他的商机不多了。
早饭后，他带着师兄叶学群来到齐百石家。
今天要准备五桌宴席，单靠他一人可忙不过来。
两人紧赶慢赶，终于在午前备齐所有食材，等宾客到齐便开始烹制热菜。
九十高龄的齐百石今日大寿，除了家人，文艺界名流纷纷到场。
老舒、老茅、老郭等人都来贺寿，书画界名家济济一堂，场面甚是热闹。
何雨柱暗自诧异，没想到吝啬的齐百石人脉如此之广。
他本分地在厨房炒菜，借机在备料时多留了些食材收入空间，算是把上次少算的两块钱找补回来。
宴席散后，李克染将何雨柱引至书房。
这组画作堪称其代表作，后世曾拍出九亿天价。
何雨柱盘算着，现存的两套中，1925年所作那套尚在陈子林后人手中，1936年那套则下落不明。
这幅丈二匹的巨作后世拍出四亿高价。
老人此刻底气十足，虽说何雨柱的厨艺博得满堂彩，但他深知主动权在自己手中。
按行情，他的画作每平方尺六元，但耗费心力的作品向来要另加润笔——更何况是这等巨制。
墙上明码标价，书房 贴着自书的价目表：
藤萝配蜜蜂，每只二十元。
讨价还价者，损人利己，非我所愿。”
石料小二分，字如黍粒，每字十金"
何雨柱明白这两幅画要求高，试探道："不如画只蝉？
齐百石后世一幅蝉画曾拍出八亿高价。
何雨柱知道齐百石最擅画虾。
何雨柱顿时泄气。
齐百石的画作中仅少数精品超亿元，看来自己分量不够。
况且老人年事已高，难有精力全心创作。
这位行将就木的老人精于世故。
原想以画抵帐是笔好买卖，未料处处受限。
齐百石爽快应下，提笔作画。
片刻完成：半山腰茅屋一座，周遭几株矮树，燕群掠空，远山云水相映。
虽是佳作，但画幅奇大——长一米五，宽六十厘米，合计九平尺。
可惜留白过多，再显齐百石的精打细算。
何雨柱暗咬银牙，这与预期相差甚远，看来日后只能从市场慢慢收集，不宜直接求购。
画作完成，题款钤印后，齐百石按着画纸郑重道："今日五桌酒菜抵五尺，此画九尺，还需补四尺银钱。”
何雨柱一怔，原以为多馀尺幅是赠送，倒是自己想多了。
见齐百石架势，不付钱休想取画，只得老实掏钱。
寻常人连齐家大门都进不得，念在何雨柱厨艺精湛，齐百石破例允其日后上门求画。
何雨柱暗自翻个白眼，转念想不必与风烛残年的老人计较，且待日后再来购画。
须趁其生前多收藏几幅，免得日后无处可寻。
可惜五七年齐百石便驾鹤西去，未能迎娶第四房姨太。
若能多活两年，五九年时或可用粮食换画。
虽从未想过习画，但若能拜师，既可打入文化圈，日后收藏也更便利。
气得何雨柱险些挥拳。
有何了不起？不过会画几笔，我还能写手好字呢。
齐百石不信何雨柱能写多好，即便真佳，也休想让他让利分毫——向来只有他占人便宜，断无被人占便宜之理。
李可染叹息无言。
涉及利益，师父总是锱铢必较。
何雨柱咂嘴无语。
确实，字再好对齐百石也毫无价值，买画照样不便宜。
既已得画，又与齐白石搭上线，懒得与老者纠缠，告辞离去。
趁其未成名时收购更划算，何况李可染师承黄宾虹，还能借此获取他人画作。
当时粮食供应实行定量配给，即便是领导干部和社会名流，每月配额也十分有限。
何雨柱却能轻松拿出大量粮食，这条件让许多人心动不已。
简单交谈后，何雨柱离开齐府，一路上喜形于色。