沈飞眉头微蹙，心中瞬间明了，这是外门常见的欺压新人的把戏。
他知道这种事情躲不过去，直接问道：“怎么保护？”
“三块灵石，保护你安全到达凝气一层。”圆脸弟子伸出三根手指说道。
沈飞心念电转，初来乍到，需先了解情况。灵石虽重要，但换取暂时的安宁和修炼时间更为重要。 他只想快点打发这二人，继续修炼，至于灵石，等他实力提升后，定会让这二人加倍奉还。
他回忆着陆玲珑等人使用储物袋的情景，随即尝试将体内微弱的灵力注入手中的灰色布袋。 储物袋口应声开启，里面有五颗下品灵石。他取出三颗，递给圆脸弟子。
“这位师弟看来是个识时务之人，懂得变通，以后仙途大有可为！”张师兄见沈飞如此爽快地拿出灵石，脸上露出满意的笑容。
可圆脸弟子愣住了，好半天反应过来，结结巴巴道：“张师兄，他……他自己打开的储物袋！不是我帮他打开的！”
张师兄听到脸色微变，“不可能，他昨天才来。”但随即他像是想通了什么，脸色缓和下来， 笃定道：“哼， 他只是三灵根，怎么可能一夜领悟引气入体。定是之前有过些许机缘，碰巧能引气，这才来碰运气入宗的。”
沈飞心里暗惊，自己刚刚随意而为，差点暴露了修炼真实情况。他立刻顺着张师兄的话，附和道：“张师兄果然慧眼，师弟我在外面偶得半部残诀， 修炼了二年时间，堪堪引气入体。”
圆脸弟子神情恢复正常，赶忙奉承道：“还是张师兄实力高深，一眼就能看出真实情况！”
就这样，二人又说了几句场面话，便转身离开了。沈飞立即把门关上，再次盘膝坐好，修炼引气诀。
接下来的日子， 他连续十四天没有出门，饿了喝营养液，累了就睡，醒了继续练习引气诀。
到第十五天清晨， 他终于在丹田内凝聚出第一缕小气旋。沈飞微微一笑，心中激动不已，看来他已经正式踏入【凝气境一层】，开启了修仙之路！
他一鼓作气，继续修炼引气诀，但明显能感觉到，修炼进度没有突破第一层时那么快了。直到入宗的第二月月末，感到丹田内的气旋壮大并凝实了些许，能储存的灵力也多了近一倍。他心中一喜，立刻明白自己突破至【凝气镜二层】。
可新的难题又摆在了面前，这越往后修炼越难，时间也越长。他忽然想起入宗门时领到的二瓶丹药，于是从储物袋中取出，发现瓶身上刻有细小的文字，分别是“辟谷”、“洗髓”。打开一看，辟谷丹有十枚，洗髓丹仅一枚。
略微一思量，他把辟谷丹收入储物袋，将洗髓丹吞入腹中。
片刻后，一股热流猛地炸开，涌向四肢百骸。骨骼如被敲打，经脉似有钢针穿梭，剧痛让他几乎昏厥。汗水混着灰色污垢不断排出，腥臭难闻。
不知过了多久，痛楚潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的轻盈与通透。他睁开眼，只觉耳聪目明，身轻如燕，周遭的天地灵气也变得清晰可感。
就在这时，他腰间的木质令牌突然传来一股冰凉感，沈飞低头一看，令牌表面浮现出一行小字：“外门弟子沈飞，本月宗门任务尚未完成，请于三日内前往外门任务堂领取任务，逾期将扣除下月例俸。”
沈飞翻出那本《宗门戒律》，当他读到“连续两月未完成任务，逐出宗门”这一条时，目光为之一凝。
任务堂是一座青砖殿宇，飞檐下的铜铃在风中叮咚作响。
殿内人声嘈杂，百余弟子分聚于东西两侧的任务榜前。东侧「日常杂役任务」榜前人头攒动，红漆木牌上写着“灵田种植”、“值守山门”等；而西侧「资源采集任务」榜则冷清不少，最下方一行黑字格外醒目——「西矿挖矿，每日十斤玄铁矿，可兑换一块下品灵石」。旁边还贴着一张醒目的告示：「矿道深处近期有低阶妖兽频发，谨慎深入！
一名身着灰袍的执事弟子见沈飞四处张望，不耐地抬手一指大殿中央：“新来的？去那边登记！”
沈飞走到梨木长桌前，将身份牌递上。桌后的灰袍执事扫了一眼，便面无表情地说道：“这个月新入门外门弟子，统一派往西矿。每日上交十斤玄铁矿，少一斤扣半块灵石。月底结算，若总量不足五十斤，扣除下月全部例俸及丹药。”
“执……执事大人，弟子体弱，能否……能否申请去灵田？”沈飞身后，一名面色苍白的瘦弱弟子怯生生地哀求。
灰袍执事眼皮一抬，目光冰冷如刀：“哼，一个三灵根的新丁，也敢挑三拣四？天剑宗不养废物！要么领了工具去西矿，要么现在就滚下山去！”
那弟子吓得浑身一颤，再不敢言语。
沈飞面色平静，仿佛未闻身后的插曲，沉声道：“弟子领命，去西矿。”
执事从桌下拿出一块烙着“西矿”字样的铁牌和一把缠着破布条的铁镐扔在桌上：“明日卯时，准时到此集合，找刘峰师兄报道。逾期不至，以抗命论处！”
将铁牌和矿镐收入储物袋，沈飞目光再次扫过那张关于妖兽的告示，眼神微动。他并未返回住处，而是转身朝着内门弟子洞府区域的方向行去。
一个制作“电钻”以提高采矿效率的想法，已在他脑中成型。而要实现它，需要陆玲珑的帮助。
通往内门区域的入口处，两名气息凝练的执勤弟子如门神般伫立。
“来者止步。”左侧稍高的弟子目光扫来，一股无形的压力瞬间笼罩沈飞。
沈飞躬身行礼，递上身份令牌：“两位师兄，外门弟子沈飞，有要事求见内门陆玲珑师姐，劳烦通传一声。”
“陆师姐近日外出执行宗门任务，不在宗内。”那高个弟子语气平淡，却带着不容置疑的意味。
凯恩的喉结滚动了一下，声音像是从紧绷的金属缝中挤出来：“第一次……不用‘天使药剂’！”
这句话抽空了他大半的力气，却也带着一种孤注一掷的决绝。作为一个男人，他太了解那种对力量与阶层的渴望。他相信，如果孩子有知，也绝不会甘愿一生被禁锢在安全的底层。他必须替他赌这一把。
身旁的妻子身体猛地一颤，三只眼睛中蓄满的泪水终于决堤，但她只是死死咬住下唇，没有出声。她内心的天平在巨大的风险与渺茫的希望之间剧烈摇摆，此刻的沉默，已是她所能表达的全部。
基因改造负责人额间的竖眼毫无波澜地扫过他们，用毫无起伏的语调程序化地回应：“决议已记录。帝国感谢你们为培育高级基因体潜能所做的贡献。依据《法案》第17条第3款，你们家庭将获得100荣誉点。”
没有多余的言语，负责人高大的身躯转向实验室。合金门无声滑开，吞没他那银白色的背影，随即又严丝合缝地闭合。
寂静如同实质般压了下来。妻子脸上的泪痕未干，皮肤因焦虑呈现出灰色。
就在这时，她腕上的智能表发出轻柔的震动，一道通讯请求的光符跳跃起来。她像是被从梦魇中惊醒，深吸一口气，用力擦去脸上的泪水，努力调整着呼吸。只见她皮肤的色泽逐渐从绝望的灰色，强制性地转变为代表“平静”的淡绿色。
她指尖微颤地触摸了接听键。