南疆的风依旧黏腻，带着草木与泥土混合的腥气，缠在四人身上。篝火噼啪作响，火星溅起又落下，映得沈青璃苍白的脸颊多了几分暖意。她指尖捻着一枚银针，正细细擦拭肩头的伤口，乌黑的毒血已被逼出大半，余下的瘴毒却如附骨之疽，隐隐在经脉里游走。
楚云河坐在她身侧，目光落在她肩头的淤青上，眉头微蹙：“清瘴丹的药效如何？要不要再辅以针灸？”
沈青璃摇摇头，将银针收入药囊，声音轻缓却带着笃定：“无妨，瘴毒已被压制，休养两日便好。”她抬眼望向篝火旁载歌载舞的族人，阿吉正捧着酒坛，与苏白羽对饮，林寒衣则靠在一棵古树下，指尖摩挲着那枚刻着“念”字的玉佩，眸光沉沉，不知在想些什么。
“星门议会的能量节点，竟藏在这瘴雾谷深处，”苏白羽放下酒碗，打了个酒嗝，声音里带着几分后怕，“若不是青璃的药粉克制异兽，寒衣的断魂刀够快，我们怕是要栽在这里。”
阿吉闻言，面色一黯，将酒碗斟满，双手递向四人：“都是我们部族无能，被瘴毒所控，险些害了各位英雄。这碗酒，我敬各位，聊表歉意。”
楚云河接过酒碗，一饮而尽，辛辣的酒液入喉，却让他精神一振：“阿吉族长不必自责，星门议会的手段阴毒，非寻常人所能抵挡。如今节点已破，瘴气渐散，你们部族也能重归安宁了。”
篝火旁的族人闻言，纷纷欢呼起来，清脆的歌声再次响起，带着劫后余生的喜悦。沈青璃看着这一幕，嘴角的笑意渐深，只是那笑意里，藏着一丝不易察觉的忧虑。她知道，这只是开始，星门议会在南疆布下的节点，绝不止瘴雾谷一处。
夜色渐深，族人渐渐散去，阿吉为四人安排了干净的竹楼。竹楼建在溪水旁，晚风拂过，带来阵阵清凉。沈青璃倚在窗边，望着天边的星辰，那颗古城化作的星辰，依旧明亮。楚云河走到她身后，轻声道：“在想什么？”
“在想星门议会的目的，”沈青璃转过身，眸光清澈，“他们收集这么多能量节点，究竟是为了什么？”
楚云河沉默片刻，伸手握住她的手，掌心的温度传来，让沈青璃心头一暖。“不管他们的目的是什么，我们都会阻止他们，”他的声音坚定，“只要我们四人同心。”
沈青璃望着他眼中的光，点了点头。月光洒在两人身上，温柔而静谧。
次日清晨，四人辞别阿吉，继续向南疆深处进发。阿吉带着族人相送，还赠予他们许多南疆的特产，以及一份手绘的地图，标注了沿途的险地与部族。“前面百里，便是毒瘴林，那里的瘴气比瘴雾谷更甚，还有许多剧毒的虫豸，各位一定要小心。”阿吉再三叮嘱。
四人谢过阿吉，踏上了新的征程。毒瘴林果然名不虚传，刚踏入林中，一股浓郁的瘴气便扑面而来，带着腐臭的气息，让人头晕目眩。苏白羽连忙取出星枢令，玉符散发出的白光，将瘴气隔绝在三尺之外。
“这毒瘴林的瘴气，竟能穿透寻常的防毒丹药，”沈青璃脸色微变，从药篓中取出数枚丹药，分给三人，“这是我特制的辟瘴丹，服下可保一时无忧。”
四人服下丹药，只觉一股清凉之意从丹田升起，驱散了瘴气带来的不适。林寒衣走在最前，断魂刀残片握在手中，目光警惕地扫视着四周。林中寂静无声，只有脚下落叶的沙沙声，偶尔传来几声虫鸣，却让人毛骨悚然。
忽然，楚云河脚步一顿，长剑出鞘，直指前方：“有东西。”
话音未落，只见前方的藤蔓剧烈晃动起来，数十条手臂粗的毒蛇，吐着信子，从藤蔓间窜出，直扑四人。这些毒蛇通体漆黑，鳞片闪烁着诡异的光泽，显然是被瘴气催生的毒物。
“是墨鳞蛇，剧毒！”沈青璃惊呼，连忙取出药粉，撒向毒蛇。药粉遇风散开，带着一股刺鼻的气味，毒蛇闻到，纷纷发出嘶嘶的叫声，动作变得迟缓。
林寒衣身形一晃，如一道闪电般冲了出去，断魂刀残片劈出，刀光闪烁，每一刀都精准地砍在毒蛇的七寸上。鲜血飞溅，毒蛇的尸体落在地上，很快便化作一缕黑烟，消散在瘴气中。
就在此时，林中传来一阵低沉的咆哮，只见一头巨大的黑熊，从密林深处冲了出来。这黑熊通体覆盖着黑色的毛发，双目赤红，嘴角淌着涎水，身上散发着浓郁的瘴气，显然也是被瘴毒控制的异兽。
“是瘴黑熊，小心！”苏白羽大喊，星枢令的光芒更盛，照得黑熊发出一声痛苦的嘶吼。
楚云河长剑一挥，剑光如练，直刺黑熊的双目。黑熊怒吼一声，熊掌拍出，带着一股劲风，楚云河侧身避开，长剑顺势划过黑熊的脖颈，留下一道深深的伤口。黑熊吃痛，更加狂暴，转身扑向沈青璃。
沈青璃面色镇定，手中木杖一挥，铜铃发出一阵急促的响声。铃声清脆，却带着一股奇异的力量，黑熊听到，动作顿时一滞。林寒衣抓住机会，断魂刀残片狠狠劈在黑熊的脊背，只听“咔嚓”一声，黑熊的骨头断裂，重重摔在地上，抽搐了几下，便没了气息。
四人喘着粗气，看着地上黑熊的尸体化作黑烟，心中皆是一沉。这毒瘴林的凶险，远超他们的想象。
“加快速度，穿过这片林子，”楚云河说道，“此地不宜久留。”
四人不敢耽搁，继续向前走去。越往里走，瘴气越浓，星枢令的光芒也渐渐黯淡下来。苏白羽脸色微变，运起内力，注入星枢令中，玉符的光芒这才重新明亮起来。
不知走了多久，前方终于出现了一丝光亮。四人精神一振，加快脚步，冲出了毒瘴林。
眼前的景象，让四人都愣住了。
只见毒瘴林外，竟是一片广袤的草原，草原上开满了五颜六色的花朵，微风拂过，花海翻涌，美不胜收。与毒瘴林的阴森恐怖相比，这里简直是世外桃源。
“没想到南疆深处，竟有如此美景，”沈青璃惊叹道，眼中满是欣喜。
就在四人沉醉于美景之时，草原深处，忽然传来一阵马蹄声。只见一队身着黑衣的骑士，正朝着他们疾驰而来，骑士们的手中，都握着一柄闪烁着寒光的弯刀，双目赤红，与之前被瘴毒控制的黑衣人如出一辙。
“是星门议会的人！”苏白羽脸色大变，“他们怎么会在这里？”
楚云河长剑一横，目光锐利：“看来，他们早已在此等候我们了。”