五月中旬的许都，城墙早已被战火熏得发黑，城头上的守军个个面带倦色，甲胄上的锈迹在夕阳下泛着斑驳的光。困守孤城的吕布，正坐在府衙的台阶上，手里攥着一个酒葫芦，浑浊的眼睛望着空荡荡的庭院，喉间发出沉闷的叹息。
城外，曹操与刘备的兵马虽互有胜负，却都没忘了这座孤城。每日里攻城的箭雨从未停歇，西城墙已被撞开一道缺口，全靠亲兵用血肉之躯堵着，才没让敌军冲进来。
“温侯，城外又在叫阵了。”亲卫队长低声禀报，声音里带着颤抖。
吕布猛灌一口酒，酒液顺着嘴角淌下来，打湿了胸前的铠甲。他想起当年虎牢关前的威风，那时何等意气风发，一杆方天画戟挑遍天下英雄，可如今……
“袁绍那边……还没消息吗？”他哑着嗓子问。
亲卫摇头：“派去的人回来说，颜良、文丑在河东被徐荣拦住了，寸步难行。冀王的心思全在并州，怕是……怕是顾不上咱们了。”
吕布狠狠将酒葫芦砸在地上，陶土碎裂的声音在空荡的庭院里格外刺耳。与袁绍结盟不过是他的权宜之计，可事到如今，这竟是他唯一的指望。
正烦躁间，王允带着荀谌从侧门走进来。两人脸上都带着一种异样的平静，见了吕布这副模样，也只是淡淡叹了口气。
“温侯，事到如今，该做决断了。”王允开口，声音里听不出情绪，“荀先生已与邺城那边商定，若是守不住，便护送天子去邺城。袁绍说了，只要天子到了河北，必以礼相待。”
荀谌在一旁点头：“主公（袁绍）的意思是，许都已是死地，不如保全天子，留得青山在，不怕没柴烧。”
吕布抬头看了看他们，忽然笑了，笑声里满是自嘲：“保全天子？说到底，还是要我吕布当垫背的，替你们挡着曹操和刘备，好让你们顺顺当当把天子送出去，对吧？”
王允脸色微变：“温侯此言差矣，这也是为了……”
“为了你们世家的前程，我懂。”吕布打断他，站起身，拍了拍身上的尘土，“我吕布征战一生，不是没让人当枪使过。可如今……”他望着城头的方向，那里隐约传来厮杀声，“罢了，就依你们的。但有一条，真撑不住了，再走。”
王允与荀谌对视一眼，都没再劝。他们知道吕布的性子，看似鲁莽，实则执拗，此刻说什么也听不进去。
这几日的许都，早已是人心涣散。守军夜里偷偷缒城逃跑的越来越多，百姓们关紧门窗，连哭喊声都压得低低的。
吕布拖着沉重的脚步回到府中，刚进内院，便听见一阵清脆的笑声。抬眼望去，貂蝉正坐在廊下，手里拿着个布偶，逗得膝边的小女孩咯咯直笑。那女孩梳着双丫髻，粉雕玉琢，正是他与貂蝉的女儿吕玲绮，刚满五岁，正是娇憨可爱的年纪。
“爹爹回来啦！”吕玲绮眼尖，瞥见吕布，立刻挣脱貂蝉的怀抱，迈着小短腿扑过来。
吕布心中的郁气顿时散了大半，弯腰将女儿抱起，用满是胡茬的下巴蹭了蹭她的脸蛋，引得玲绮一阵嬉笑躲闪。“今天有没有听话？”他粗声问道，语气却软得像棉花。
“玲绮乖着呢，还帮娘亲叠布偶了！”小丫头奶声奶气地回答，小手紧紧搂着他的脖子。
貂蝉走上前，接过吕布肩上的披风，轻声道：“夫君辛苦了，我去让人备些热汤。”她的目光扫过吕布铠甲上的划痕，眉头微蹙，却没多问。
待吕布卸了甲，换上常服，貂蝉已端来一碗热汤。他接过一饮而尽，暖意顺着喉咙淌进心里，却驱不散眉宇间的愁绪。貂蝉坐在他身边，轻轻为他揉着肩膀，终于还是问了：“夫君，今日战事……是不是不顺利？”
吕布沉默片刻，抬起布满血丝的双眼，声音沙哑：“貂蝉，许都……怕是守不住了。”
貂蝉的手顿了顿，眼中闪过一丝慌乱，却很快镇定下来：“那……今日岳父（王允）与袁绍的人，又来说了什么？”
“荀谌来了，”吕布苦笑，“还是那套话，让我保着天子归顺河北，去投袁绍。”
貂蝉望着他疲惫的脸，心疼不已：“夫君，若是守不住，便归顺吧。咱们踏踏实实做一员战将，不好吗？这些年你名为诸侯，身边的人却走的走、死的死，去年你带着一身伤从战场上回来，妾身守在床边，心都快跳出来了……”她说着，声音微微发颤。
吕布握住她的手，掌心粗糙的茧子摩挲着她的细腻，默然道：“归顺河北，我倒不怕。可袁绍那老儿，未必容得下我。我死了不要紧，玲绮还这么小，你们母女俩……”
“那咱们就另投他处！”貂蝉急忙道，“天下之大，总有容身之地。”
吕布怆然一笑，笑声里满是自嘲：“另投他处？貂蝉啊，你太天真了。世人都说我吕布反复无常，可说到底，他们不过是惧怕我。怕我勇武难制，怕我不肯俯首帖耳。”
他低头看着怀里已经睡着的女儿，眼中闪过一丝温柔，随即又被决绝取代：“世人都喜欢养狗，摇尾乞怜，温顺听话。可谁会真心喜欢养虎？我吕布是猛虎，做不来那低三下四的狗。他们既想利用我的勇，又怕养虎为患，稍有不慎，便是杀身之祸。”
貂蝉无言以对，只能紧紧握住他的手。她知道吕布的性子，看似鲁莽，实则骄傲到了骨子里。他可以战死，可以败亡，却绝不肯弯下脊梁，做任人摆布的棋子。
夜渐渐深了，吕玲绮在吕布怀里睡得安稳，小脸红扑扑的。吕布抱着女儿，望着窗外漆黑的夜空，许都的城防在夜色中若隐若现，像一头困兽的轮廓。
“罢了，”他低声道，像是对貂蝉说，又像是对自己说，“能守一日，便守一日。真到了那一步，我拼了这条命，也护你们母女出去。”
貂蝉靠在他肩上，泪水无声滑落。她知道，这或许是他能给的，最沉重的承诺。夜色里，这对乱世中的夫妻相拥而坐，听着远处隐约的号角声，心中都明白，许都的黎明，怕是越来越近了。
转眼到了五月底，许都城外的风带着燥热，战局却悄然生变。曹操的营帐内，烛火摇曳，他正与刘备的使者对坐议事。
“玄德公的意思，孟德已明白。”曹操指尖轻叩案几，目光锐利，“许都之争，僵持下去对谁都没好处。吕布虽困守孤城，却如鲠在喉，若再耗下去，怕是真要让他寻到喘息之机，反成后患。”
使者拱手道：“曹公所言极是。我家主公亦认为，当暂歇干戈，先除吕布这心腹大患。许都归属，可待事后再议。”
曹操颔首：“好。便依玄德公之意，你我分兵合围，三日之内必破许都。届时，天子暂由你我共同护送，再议安置之策。”
协议既定，两军罢战的消息很快传遍阵营。曹操与刘备的兵马分据东西两面，原本对峙的剑拔弩张，转为共同指向许都的紧绷。
许都城内，吕布站在城楼之上，望着城外变化的阵形，面色凝重。身边的陈宫沉声道：“主公，曹操与刘备联手了，这怕是……”
吕布握紧长戟，指节泛白：“怕什么！便是他们联手，我吕奉先也不惧！”话虽如此，他眼底却掠过一丝不安。麾下将士早已疲惫，粮草也所剩无几，如今腹背受敌，局势愈发危急。
入夜的许都，被火光与喊杀声彻底撕碎了宁静。
曹操军阵前的投石机轰然作响，巨石裹挟着风声砸向城墙，夯土结构的垛口应声碎裂，砖石飞溅中，守军的惨叫声此起彼伏。西城墙下，刘备军的云梯如密集的长蛇，顺着墙身向上攀爬，甲士们举着盾牌，嘴里咬着短刀，在箭雨与滚石中奋力向上。
“推下去！快推下去！”城头上，吕布的亲卫嘶吼着，用长杆猛撬云梯，将上面的敌兵连人带梯掀翻。可刚掀翻一架，立刻又有两架搭上城墙，敌兵的铁爪死死扣住砖缝，任凭如何击打都纹丝不动。
吕布手提长戟，如一尊铁塔立在城头最危急处。他双目赤红，长戟抡圆了便是一片腥风血雨——迎面冲上的曹兵被拦腰斩断，攀到垛口的刘军被挑飞出去，尸身重重砸在城下，溅起一片尘土。他脚下早已堆满尸骸，甲胄上的血迹混着汗水，在火光中泛着油亮的黑。
“温侯！东南角快守不住了！”一名亲兵浑身是伤，踉跄着来报。
吕布怒喝一声，长戟横扫，逼退身前数人，随即大步冲向东南角。那里的守军已被撕开一道缺口，几名曹兵正挥舞长刀砍杀，试图扩大战果。他凌空跃起，长戟如电，瞬间将为首的曹将钉在城墙上，余下几人见状胆寒，转身欲逃，却被他反手一戟，尽数挑落城下。
“谁敢上前！”吕布声如惊雷，震得周围敌兵一时不敢妄动。
可这片刻的喘息转瞬即逝。城下的投石机再次轰鸣，一块巨石擦着他身边飞过，砸塌了半段女墙，烟尘中，更多的刘军顺着缺口涌了上来。守军渐渐不支，有人开始后退，有人甚至扔下兵器，缩在角落里瑟瑟发抖。
“顶住！都给我顶住！”吕布怒吼着，用长戟挑起一名退缩的兵卒，将他扔向敌群，“我吕奉先的兵，没有孬种！”
那兵卒被激起血性，嘶吼着拔出短刀扑向敌兵。周围的守军见状，也纷纷重振旗鼓，跟着他杀了上去。
厮杀持续到后半夜，吕布的手臂早已酸麻，虎口被震得开裂，鲜血顺着戟杆滴落在地。他靠着垛口喘息，望着城下依旧密密麻麻的敌军，心中第一次生出一丝力竭的寒意。
“温侯，撤吧！再守下去，咱们都得死在这儿！”陈宫拄着剑，一瘸一拐地走来，他的左臂被箭射穿，鲜血浸透了衣袍。