云戍和洛梓霖的队伍停在离新都三十里地的山坡上。
洛梓霖用帕子擦着马鞭上的泥点，侧头看了看连日来都紧绷着脸的云戍，忽然笑了：“我说铁柱兄，你这副模样进城，怕是要吓着祝御史。人家还当你来讨债呢。”
云戍正盯着远处新都模糊的城墙轮廓，闻言一愣：“什么？”
“祝苓男啊。”洛梓霖笑得促狭，“等进了城，要不要先换身干净袍子？总不能穿着这身去见人姑娘。你这一身杀气过去，不怕把人吓着？”
云戍嘴角终于动了动：“她胆子大得很。倒是你——”他侧过头看洛梓霖，“这时候还有闲心说这些。”
“正因为是这时候。”洛梓霖收起玩笑，语气认真了些，“前头就是龙潭虎穴，能让人心里有点热乎念想，不是坏事。”
云戍没立刻接话。脸上的表情难得地柔和了一瞬。他想起最近一次收到祝苓男的信，她在末尾抱怨新都的雨下个不停。而他回信时，图州也是一样的连日阴雨，连空气都里弥漫着思念的味道。
马鞭轻扬，蹄声踏碎晨雾。身后是他当年亲自带回来的泊州忠义营的一万精兵，前方是未知的权谋厮杀。但此刻，他心里竟意外地很静。
进了新都，局势竟比预想的还要顺利。禁军内应开了西门，齐王也找到了，缩在城南一处废弃的染坊里，洛梓霖只对他说了三句话，他便点了头。
云戍骑马从长街走过时，百姓躲在门后窥视，眼神里有畏惧，有茫然，也有那么一丝如释重负——乱了大半个月，总算有人出来收拾局面了。
他没立刻去找祝苓男。不是不想，是不能。他得先去见那个必须见的人——御史中丞倪铸，当年冒着掉脑袋的风险站出来为令帅鸣不平的人，也是他先生顾子晏的故交。
倪府的门虚掩着，老仆见到云戍，似早有所料，恭敬地引他入内。倪铸在书房，背对着门，望着墙上那幅早已褪色的《万里山河志》。听到脚步声，他并未转身。
“你来了。”
“倪公。”云戍抱拳行礼。
倪铸缓缓转身，目光如古井，深不见底：“兵甲在身，就不必行这些虚礼了。说吧，你们有什么打算？”
云戍直起身，迎着他洞悉一切的目光，将与洛梓霖反复推敲的方略清晰道出：“清君侧，靖国难，迎立齐王，承继大统，而后，挥师北伐，收复旧疆。”
“齐王？”倪铸的嘴角微微牵动了一下，似笑非笑，更似一声沉郁的叹息，“你们要扶的，是他？”
“没错，我们会让天下人知道，刘禧是被与北郸勾结的奸臣所杀，而齐王是皇室正统，继承大位，名正言顺。”
“名正言顺……”倪铸缓缓踱到书案后坐下，重复着这四个字：“朔儿，倘若你父亲在此，他会赞你一句‘名正言顺’，还是会痛心疾首，斥你一句‘自欺欺人’？”
云戍耳根一热，“倪公，此乃权宜之计。国不可一日无君，北伐大业，更需要一个名分，一面能够凝聚人心的旗帜。”
“权宜之计？”倪铸猛地提高了声音，“朔儿！”——他还是习惯像过去那样唤他：
“本来你做什么，老夫都是支持你的，可是这一次……史书白纸黑字，后世千年都要看的！你今天篡这一笔，明天就能篡十笔！是非曲直都不要了，这天下还剩什么是真的？”
洛梓霖不知何时也进来了，站在门边：
“倪公，别来无恙。晚辈知道您向来秉持公义，心怀坦荡。只是当下时局动荡、社稷危殆，所谓成大事者，不拘小节。眼下当务之急，是迅速稳定朝局、安抚人心，整饬力量以驱除北郸，光复旧土。”
“待四海澄清，天下晏然，史书如何书写，自有后人依据我等功业评断。活下来、并且赢了的人，才有资格定义何谓‘真相’，何谓‘大义’。”
倪铸盯着洛梓霖，又慢慢把视线转回云戍身上，看了很久，忽然问了一个让两人都意外的问题：“朔儿，你既然觉得你们做的对，是救国救民的大义——”
他略作停顿，每一个字都像是从肺腑深处艰难掘出，带着血的温度与锈的铁味，沉沉砸在地上：
“那你们为何不干脆一点，自己坐上那个位子？”
倪铸再往前一步，老迈的身子却带着逼人的气势：“齐王那孩子，老夫见过数面。怯懦其表，阴鸷其内，绝非懵懂无知之辈。你们今日扶他上去，自以为能掌控他一生？”
“他今日能对亲兄下手，来日羽翼稍丰，难道就不会对你们这些‘恩主’挥刀？你们就不怕……千般筹划，万般心血，到头来，只是为这飘摇江山，豢养出了下一个刘禧？？”
云戍迎着他的目光，喉结滚动了一下，声音有些发哑：“因为天下人都知道，姓令的是忠臣。他们不会接受一个姓令的人，去坐那把龙椅。”
倪铸的目光没有丝毫松动，反而更紧地锁住他：“我看，未必。”
倪铸的手指，几乎要点到云戍冰凉的胸甲之上，“你身上流着令帅的血，你在泫州大营立下奇功，你在图州励精图治、抚平疮痍……这些，百姓未必都能说出口，但他们的眼睛看着，心里未必没有一杆秤！”
“你若当真胸怀天下，志在澄清寰宇，为何要将这山河气运，系于一个心性如幽潭难测的孩童之身？你这究竟是‘忠’？还是‘怯’？是顾全所谓的‘大义名分’，还是……困于自己心造的囚笼，不敢逾越那一步‘虚名’？”
每一个字，都像一把重锉，狠狠刮过云戍的心肺。
他抬头，望向墙上那幅万里山河志。
他想要的山河，该是什么模样？
靠扶植一个傀儡皇帝，在一片精心编织的谎言废墟之上，重建起来的山河吗？那与自己誓言要涤荡的污浊，又有何不同？
洛梓霖的声音在一旁响起，带着他极少显露的、近乎失态的急促：
“倪公！此时此地，非是坐而论道之时！大局已动，各方势力皆已默许‘清君侧、立齐王’之议，箭已离弦，岂能再改？骤然变卦，必引滔天动荡，甚至……满盘皆输！北伐大业……”
“梓霖。”云戍忽然开口，打断了他。
洛梓霖愕然侧目。只见云戍缓缓抬起了头。他眼中那些连日来因筹谋、焦虑、决断而翻涌的浑浊与尖锐，如同被一股突如其来的清风吹散的浓雾，正在疾速沉淀、澄明。
云戍转向倪铸，深深吸了一口气，那气息穿过胸甲，带着金属的冰凉与胸腔的灼热。他再次抱拳，这一次，腰弯得更深，姿态是纯粹弟子面对严师的恭敬：
“倪公……”
“您骂得对。”
“我……确是怕了。我怕背负篡逆的万世骂名，怕令氏满门用血染就的‘忠烈’二字蒙尘，怕一步行差踏错，不仅自身万劫不复，更累及追随我的将士、信任我的百姓，乃至……让北伐大业成为泡影。”
“但您说得对。若我之心志，真为扫清寰宇，还天下一个太平盛世，求一个问心无愧……那么我最该做的，不应是替他人作嫁衣裳，不应是将希望寄托于朽木般的刘氏王朝之上。”
他转回头，看向洛梓霖，眼神里充满了复杂的歉意，但更深处的，是一种不容置疑、不容动摇的决断：
“梓霖，我们的计划，必须改了。”