公告栏前，第一次洗牌战的名单已经贴出。
第一场：青学，桃城武 vs 五号球场，鬼十次郎。
比赛在中央球场进行，几乎所有国中生和不少高中生都到场围观。
桃城武斗志昂扬地上场，但比赛过程却让所有观看的国中生心头一凛。
那个名叫鬼十次郎的高中生，身材高大魁悟，面容冷峻。他几乎没有使用什么复杂的技巧，仅仅是用基础到不能再基础的正手和反手抽击，每一球都带着沉重如山的力量和精准到可怕的落点。
桃城引以为豪的力量和跳跃扣杀，在对方沉稳如山的防守和更强悍的回击面前，显得苍白无力。他甚至没能从对方手中拿下一局。
“比赛结束，鬼十次郎获胜，比分6-0。”
干脆利落的比分，碾压性的实力差距。鬼十次郎甚至没有流多少汗。
桃城武不甘地握紧球拍，但更多的是无力。五号球场已经强到这种地步了吗？
观战的国中生们脸色都变得凝重起来。原本因为轻松通过初筛而升起的一些轻视和傲气，此刻被现实狠狠敲打。u-17的等级，绝非虚设。
下午，训练继续。就在众人以为今天不会再有什么惊喜时，斋藤至教练出现在了训练场。
他拍了拍手，吸引了所有人的注意力。
“好了，小家伙们，上午看了一场精彩的比赛，想必大家对这里的‘等级’有了更直观的认识。”斋藤至笑眯眯地说，但那笑容怎么看都有些不怀好意，“那么，接下来，我们来玩个游戏。”
游戏？众人竖起耳朵，心中却提高了警剔。
“现在，给你们五分钟时间，自由组合，两人一组。”斋藤至宣布。
自由组合？两人一组？
几乎瞬间，所有人都明白了——双打！
国中生们立刻行动起来，目光快速搜寻自己的搭档或最合适的搭档人选。
切原赤也几乎是在听到组合二字的瞬间，就“嗖”地一下窜到了柳莲二身边，紧紧抓住他的骼膊，大声宣布：“我和柳前辈一组！”
立海大这边，默契早已形成。幸村精市和真田弦一郎对视一眼，无需多言，并肩站到了一起。仁王雅治和柳生比吕士也默契地靠近。丸井文太和胡狼桑原这对老搭档更是直接站到了一块。
青学那边，菊丸英二立刻蹦到大石秀一郎身边，不二周助和自己弟弟裕太站在一起，手冢国光和海棠熏也凑成了对，落单的乾贞治只好和同样落单的观月初凑一对。
四天宝寺，白石藏之介看了看金色小春，又看了看其他队员，开始快速分配。
冰帝，迹部景吾看了一眼忍足侑士，两人默契地并肩。宍户亮和凤长太郎，向日岳人和日吉若也迅速组队。
然而，很快有人发现不对劲。
“咦？小不点呢？”菊丸英二四处张望。
“小金也不见了！”四天宝寺那边也传来惊呼。
越前龙马和远山金太郎这两个精力过剩又天不怕地不怕的小家伙，早就不知道溜到哪里去单挑切磋了。
斋藤至看着下面迅速组好队、严阵以待的国中生们，脸上的笑容越发深了，带着一种恶作剧得逞般的愉悦。
“很好，”斋藤至拍了拍手，“看来各位都已经找好了自己的‘对手’。”
对手？
这个词象一颗石子投入平静的湖面，激起了涟漪。
“什么对手？”
“不是搭档吗？”
“教练什么意思？”
骚动和不安开始在人群中蔓延。
斋藤至很满意地看着他们脸上逐渐变化的表情，慢条斯理地公布了残酷的规则：“就是你们想的那样。你们刚才选择的，不是双打搭档，而是——接下来要对战的对手。”
“什么？！”
“和自己搭档打？！”
“开什么玩笑！”
惊呼和质疑声瞬间炸开。尤其是那些刚刚还因为能和信任的搭档并肩作战而松一口气的人，此刻脸色都变了。
切原赤也抓着柳莲二骼膊的手僵住了，他瞪大了眼睛，看看柳莲二平静无波的侧脸，又看看斋藤至，结结巴巴：“和、和柳前辈打？淘汰，输的人走？”
仁王雅治和柳生比吕士脸上的轻松瞬间消失。两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝荒谬。他们是彼此最了解、最默契的双打搭档，现在却要亲手将对方淘汰出这个集训营？
丸井文太和胡狼桑原这对默契的老友也沉默了。
幸村精市和真田弦一郎对视一眼，两人眼中都掠过一丝复杂的情绪，但更多的是瞬间燃起的、不容退缩的战意。即使是对手，即使是可能面临的离别，他们也会全力以赴，这是对彼此最大的尊重。
其他学校同样陷入挣扎和沉默。菊丸英二愣愣地看着大石秀一郎，大石也紧皱着眉头。
斋藤至的声音再次响起，打破了死寂：“比赛将在十分钟后开始，球场由工作人员分配。记住，这里没有情面，只有胜负。拿出你们的全部实力，否则，离开的就是你，或者你的搭档。”
压力如同实质般压在每个人心头。
柳莲二率先动了。他抬手，轻轻拍了拍切原还僵在自己骼膊上的手背，声音平静一如往常：“赤也，这是规则。全力以赴，让我看看你入营后的成长。”
切原看着柳莲二，喉结滚动了一下。他知道柳前辈说的是对的，但他心里堵得慌。最终，他用力点了点头，声音有些发干：“我知道了，柳前辈。”
仁王雅治和柳生比吕士再次对视。仁王扯了扯嘴角，露出一丝算不上笑容的弧度：“比吕士，要是你敢放水，我会看不起你的。”
柳生推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“彼此彼此，雅治。”
丸井文太和胡狼桑原互相碰了碰拳头。
“胡狼，别留情。”
“你也是，文太。”
斋藤至听着下方的骚动，目光扫过每一对僵立的搭档：“现在，给你们五分钟准备。五分钟后，比赛开始。拒绝比赛，或故意放水，两人一同淘汰！”最后通谍。
五分钟时间，在沉重的静默中飞快流逝。
当裁判的哨声再次响起时，每一对搭档都走进了指定的球场，隔着球网站立。