清虚真人站在墨渊身前，青衣无风自动。
他没有看倒下的墨渊，也没有看远处惊疑不定的暗渊修士。他的目光只锁定在灰袍老者身上，那双平时温和的眼睛此刻锐利如剑。
“噬魂魔君，”清虚真人缓缓开口，“三百年不见，你还是这般下作。对一个油尽灯枯的后辈出手，不怕天下人耻笑么？”
灰袍老者——噬魂魔君的脸色变幻不定。
他认得清虚真人。
三百年前，五域正道围剿暗渊老巢时，就是这位青云宗主以一敌三，剑斩两位暗渊魔君，重创一位化神长老，威震天下。虽然那一战清虚真人也受了重伤，闭关百年才恢复，但他的威名早已烙印在暗渊高层心中。
“清虚，”噬魂魔君声音嘶哑，“这是暗渊与玄霜世家的恩怨，青云宗也要插手？”
“玄霜世家是五域盟约成员，墨渊是我青云亲传。”清虚真人平静道，“你说呢？”
他抬手，一道青色剑光划过天空，在天幕上留下一道久久不散的剑痕。
那是信号。
剑痕出现的瞬间，四面八方传来破空声。
上百道流光从远处飞来，落在霜穹城四周——全都是青云宗的修士。为首的是三位元婴长老，身后跟着五十位金丹，五十位筑基精锐。
他们结成剑阵，将整座城池包围。
暗渊的修士们慌了。
刚才墨渊屠戮五位元婴魔君的阴影还没散去，现在又来了一个更可怕的清虚真人，还有这么多青云宗精锐。
“撤！快撤！”有暗渊将领大喊。
但已经晚了。
清虚真人轻轻挥手：“除恶务尽。”
青云宗的修士们立刻动手。
剑光、法术、符箓如同暴雨般落下，暗渊修士如同割麦子般倒下。他们本来就被墨渊吓破了胆，现在更是毫无斗志，只想着逃跑。
噬魂魔君脸色铁青。
他知道，今天栽了。
不但任务失败，连自己都可能交代在这里。
“清虚，你以为吃定我了？”他眼中闪过疯狂之色，“别忘了，我可是化神！”
话音未落，噬魂魔君猛地张开嘴，喷出一团漆黑如墨的雾气。那雾气迅速扩散，所过之处，无论是建筑还是尸体，都迅速腐朽、崩解。
“噬魂魔雾！”一位青云宗长老惊呼，“快退！这雾能吞噬生机！”
清虚真人却站在原地不动。
他抬起手，五指虚握。
“剑域……开。”
以他为中心，方圆千丈内的空间突然扭曲。那不是幻象，而是真正的空间折叠——剑修的至高境界“剑域”，在自己的领域中，剑修就是主宰。
噬魂魔雾在剑域中如同陷入泥潭，速度骤减。
然后，清虚真人拔剑了。
他的剑很普通，就是一柄三尺青锋，没有任何装饰。但剑出鞘的瞬间，整个天地都仿佛为之一亮。
“斩。”
一剑。
平平无奇的一剑。
但噬魂魔君却感觉自己被锁定了——不是身体被锁定，而是灵魂被锁定。无论他怎么躲，这一剑都会追上他，斩中他。
这就是剑域的可怕。
“拼了！”噬魂魔君咬破舌尖，喷出一口精血，在身前凝聚出一面血色盾牌。
盾牌上浮现出无数扭曲的面孔，都是他这些年吞噬的生灵魂魄。这是他的本命法宝“万魂盾”，防御力堪比上品灵器。
剑光斩在盾牌上。
“咔嚓……”
清晰的碎裂声。
血色盾牌从中间裂开一条缝，然后……轰然炸碎。
盾牌中的那些魂魄发出解脱的欢呼，化作点点白光消散——他们终于从永恒的折磨中解脱了。
噬魂魔君闷哼一声，倒飞出去，胸口出现一道深可见骨的剑痕。
“你……”他惊骇地看着清虚真人，“你突破到化神中期了？！”
三百年前，清虚真人还是化神初期，就能以一敌三。现在突破到中期，实力该有多恐怖？
“侥幸而已。”清虚真人淡淡道，又是一剑斩来。
噬魂魔君不敢再接，转身就逃。
他撕裂空间，想要遁入虚空。
但清虚真人的剑比他更快。
第二剑，斩断了他的退路。
第三剑，刺穿了他的丹田。
噬魂魔君发出凄厉的惨叫，整个人从空中坠落，重重砸在地上。他的修为被废，丹田破碎，从此就是个废人了。
清虚真人没有杀他。
因为有些情报，需要活口。
他转身，看向墨渊。
墨渊躺在地上，身体表面浮现出冰蓝色的龙鳞纹路，又时而被金色的火焰压制回去。那是龙魂之力与薪火之力的冲突，如果没有外力介入，他很快就会爆体而亡。
清虚真人蹲下身，手指点在墨渊眉心。
一股温和而磅礴的灵力涌入，暂时稳住了暴走的力量。
“带回宗门。”他对一位元婴长老说，“用寒玉冰棺封住，等我回去处理。”
“是。”长老小心地抬起墨渊。
清虚真人站起身，看向满目疮痍的霜穹城。
这座屹立万年的雄城，如今已成废墟。城墙崩塌，房屋倾倒，街道上到处都是尸体——有暗渊的，也有玄霜世家的。
幸存的族人已经被传送走，但那些来不及撤离的百姓……
“统计伤亡，收敛遗体。”清虚真人声音低沉，“暗渊的人……全部处理干净。”
“宗主，”一位长老迟疑道，“那噬魂魔君……”
“废了修为，关押起来。其他俘虏，审问后……按门规处置。”
“是。”
清虚真人最后看了一眼这座城，然后化作剑光，消失在天际。
他要去追那些被传送走的玄霜族人。
虽然墨渊启动的传送阵目标地是青云宗，但超远距离传送会有偏差。他必须确保族人们安全抵达。
青云宗，药王峰。
这里是宗门专门用来疗伤和炼丹的地方，灵气充沛，环境清幽。峰顶有一座寒玉冰池，池水终年冰冷，是治疗火毒、压制暴走灵力的绝佳场所。
此刻，墨渊就浸泡在冰池中。
他身上的龙鳞纹路已经隐去，但脸色依然苍白如纸，呼吸微弱得几乎感应不到。冰池周围布满了复杂的阵法，阵法将池水的寒气引导入他体内，压制着龙魂之力的暴走。
云澜长老站在池边，眉头紧锁。
她已经检查了墨渊的情况，得出的结论很不乐观。
“龙魂契约、薪火余烬、时空剑意，三种力量在他体内达成了脆弱的平衡。但这种平衡随时可能被打破，一旦打破，他的身体就会成为三种力量争斗的战场，最终……爆体而亡。”
清虚真人站在她身旁，沉默良久。
“有办法吗？”
“两个办法。”云澜长老伸出两根手指，“第一，找一个修为至少化神后期的强者，强行将三种力量从他体内剥离。但这个过程极其凶险，成功率不足一成，而且那位强者也会元气大伤。”
“第二呢？”
“第二，找到‘冰焰本源’。”云澜长老缓缓道，“冰焰是冰与火的完美融合，如果能找到这种本源之力，就可以引导他体内的龙魂之力与薪火之力真正融合，而不是现在这种脆弱的平衡。一旦融合成功，他的实力会暴涨，甚至可能直接突破元婴。”
“冰焰本源……”清虚真人皱眉，“这东西只在传说中出现过。”
“所以我们现在能做的，就是维持现状。”云澜长老叹气，“用寒玉冰池压制龙魂，用阵法疏导薪火，用镇墟剑稳定时空剑意。但这不是长久之计，最多能撑……三个月。”
三个月。
三个月内，如果找不到冰焰本源，或者找不到化神后期的强者，墨渊必死无疑。
“我知道了。”清虚真人点头，“这段时间，麻烦师妹多费心。”
“分内之事。”云澜长老犹豫了一下，“宗主，玄霜世家的那些族人……”
“安排在外门暂时居住。”清虚真人道，“墨尘长老在照顾他们。但北境已失，玄霜世家名存实亡，他们需要一个新的身份。”
“墨渊呢？他现在是玄霜家主，如果他醒了——”
“他不会醒。”清虚真人打断她，“至少短期内不会。龙魂契约的反噬太重，加上启动传送阵消耗了太多神魂，他至少要沉睡一年。”
到那时，黄花菜都凉了。
云澜长老还想说什么，但清虚真人已经转身离开。
他还有很多事要处理。
暗渊的全面进攻已经开始，五域盟约需要重新整合，玄霜世家的残部需要安置，还有……南疆那边传来的异常消息。
走到门口时，清虚真人停下脚步。
“对了，楚惊澜和苏雨柔回来了吗？”
“回来了，但都受了重伤，正在疗养。”云澜长老回答，“楚惊澜断了一臂，苏雨柔神魂受损，至少需要半年才能恢复。”
清虚真人点头，没再说什么。
他走出药王峰，御剑飞向主峰。
半路上，他收到了传讯——来自中州皇朝。
“暗渊大军攻破北境后，分兵三路：一路南下进攻中州边境，一路西进威胁西漠，一路东侵骚扰东荒。五域震动，各宗门请求盟约紧急会议。”
该来的，终究还是来了。
清虚真人望向北方，那里曾经是玄霜世家的领地，如今已成暗渊的魔土。
他又看向南方。
墨渊昏迷前，混沌灵珠曾经短暂显化出一幅地图，指向那里。
那里，可能有冰焰本源，也可能有薪火余烬，更可能有……归墟之门的线索。
“多事之秋啊。”清虚真人喃喃道。
他加快了速度。
青云宗外门，有一座新建的院落。
这是清虚真人特意划拨给玄霜世家残部的临时居所。院落不大，但足够容纳两千多人。虽然拥挤，但至少安全。
墨尘长老站在院落中央，看着忙碌的族人们，心中百感交集。
三天前，他们还是北境的主人，坐拥万里冰原，统御亿万生灵。
三天后，他们成了寄人篱下的难民，家没了，城没了，连家主都生死不知。
巨大的落差让很多族人难以接受。
有人整日以泪洗面，有人愤怒地想要杀回北境，也有人茫然不知所措。
“二长老。”一个少年走过来，他是墨天擎的远房侄子，名叫墨羽，今年才十五岁，“我们……真的回不去了吗？”
墨尘看着他稚嫩的脸，心中一阵酸楚。
“回不去了。”他实话实说，“至少现在回不去。暗渊占领了北境，那里已经是魔土。我们现在要做的，是活下去，然后……等待时机。”
“等什么时机？”
“等墨渊醒来。”墨尘望向药王峰方向，“等我们的新家主，带我们重建家园。”
提到墨渊，少年眼睛一亮。
那天在霜穹城，所有人都看到了墨渊屠戮元婴魔君的英姿，看到了他启动传送阵拯救族人的决绝。
虽然年轻，虽然重伤，但墨渊已经成为族人们心中的支柱。
“家主……会醒的，对吧？”墨羽小心翼翼地问。
“会的。”墨尘重重点头，“一定会。”
但他心里没底。
云澜长老已经告诉他墨渊的情况——三个月，最多三个月。
墨尘不敢想下去。
“二长老，”一个族人跑过来，“青云宗的执事来了，说要统计我们的情况，安排今后的生活。”
“知道了。”墨尘整理了一下衣袍，“我去见见。”
他来到院门口，那里站着一位青云宗的金丹执事。
执事很客气，没有因为他们是难民而轻视，反而带着同情。
“墨尘长老，宗主有令：玄霜世家与我青云宗世代交好，如今遭此大难，我宗理应相助。诸位可以在外门暂住，一应生活所需由宗门供应。另外，宗门愿意为适龄子弟提供修行机会，可以进入外门学习，表现优异者可入内门。”
这是天大的恩情。
不仅提供庇护，还给子弟们修行机会。
墨尘眼眶一热，躬身行礼：“青云宗大恩，玄霜世家永世不忘。”
“长老不必多礼。”执事扶起他，“另外，宗主让我转告：墨渊师弟虽然昏迷，但他依然是青云亲传，依然是玄霜家主。等他醒来，宗门会全力支持他重建玄霜世家。”
有了这句话，墨尘心中的大石终于落地。
青云宗不是收留难民，而是真正把玄霜世家当成盟友。
这就够了。
送走执事后，墨尘回到院内，召集所有族人。
“诸位，听我说。”
族人们安静下来，看向他。
“我知道大家心里难受，我何尝不是？”墨尘声音哽咽，“霜穹城是我们的家，那里有我们的祖祠，有我们的先祖，有我们一生的记忆。但现在，家没了。”
“但我们的人还在。”
“家主用命把我们送出来，不是让我们在这里自怨自艾的。我们要活下去，要修炼，要变强，要等家主醒来，然后……杀回北境，重建家园！”
他的话点燃了族人们心中的火焰。
是啊，人还在，希望就在。
“从现在起，所有十五岁以下的子弟，全部进入青云宗外门学习。十五岁以上的，愿意修炼的也去，不愿意的留在院内做些杂务。我们要尽快适应这里的生活，要证明我们玄霜世家，不是废物！”
“是！”族人们齐声应道。
看着重新振作的族人，墨尘心中稍安。
但他知道，真正的考验还在后面。
寒玉冰池中，墨渊的意识在黑暗中沉浮。
他感觉自己被困在一个无边无际的黑暗空间里，没有光，没有声音，没有时间。只有无尽的冰冷和孤独。
他想起了父亲。
想起了父亲最后的微笑，想起了父亲倒下的身影。
“父亲……”他在黑暗中喃喃。
没有人回应。
只有他自己的声音在空荡中回荡。
然后，他想起了云浅月。
想起了她在赤炎山化作火焰的瞬间，想起了她在霜穹城燃烧真灵保护自己的决绝。
“浅月……”
还是没有人回应。
孤独如同潮水般涌来，要将他彻底吞噬。
就在这时，黑暗中出现了一点光。
那是一点金色的光，很微弱，但在绝对的黑暗中显得如此耀眼。
光点慢慢靠近，慢慢变大。
最终，化作一个人形。
云浅月。
不是实体，只是一个虚影，透明得几乎看不见。但她确实在那里，对着他微笑。
“浅月？”墨渊不敢相信，“是你吗？”
“是我。”云浅月的声音很轻，像是从很远的地方传来，“但只是一缕残念，很快就会消散。”
她走到墨渊面前，伸手抚摸他的脸——虽然她的手穿过了他的身体，但他能感觉到那种温柔的触感。
“你做得很好，墨渊。你救了族人，守住了霜穹城的最后尊严。”
“可我失去了父亲，失去了你，失去了家园。”墨渊声音苦涩，“我算什么做得好？”
“活着，就是做得好。”云浅月轻声道，“只要你活着，玄霜世家就没有灭。只要你活着，薪火就没有熄。只要你活着……我就还有希望。”
“希望？”
“我的真灵还在混沌灵珠里，虽然微弱，但确实存在。”云浅月说，“只要找到足够的薪火余烬，我就能重塑魂体，重新活过来。”
墨渊眼睛一亮：“真的？”
“真的。”云浅月点头，“但这需要时间，也需要……你的帮助。”
“我要怎么做？”
“去南疆。”云浅月指向一个方向——虽然黑暗中什么都没有，但墨渊知道，那就是南方的方位，“炎帝陵，那里有我需要的东西，也有能救你的东西。”
“冰焰本源？”
“你知道？”云浅月有些惊讶。
“云澜长老说的。”墨渊解释，“她说我体内的力量需要冰焰本源才能融合，否则三个月内必死无疑。”
云浅月沉默片刻，轻声道：“时间比想象中更紧。墨渊，你必须尽快醒来，尽快去南疆。在那里，你会找到答案。”
“可我……”墨渊看着自己透明的双手，“我现在这个样子，怎么去？”
“我会帮你。”云浅月的身影开始变得更加透明，“用我最后的力量，唤醒你。但记住，你只有三天时间。三天内，你必须拿到冰焰本源，否则……我也救不了你。”
她的身影开始消散，化作点点金光，融入墨渊体内。
温暖。
久违的温暖从心脏处扩散开来，驱散了黑暗和冰冷。
墨渊感觉自己的力量在恢复，意识在清醒。
“浅月……”他想要抓住那些光点，但抓不住。
“别难过。”云浅月最后的声音在黑暗中回荡，“这只是暂时的分别。我在南疆……等你。”
金光彻底消散。
黑暗重新笼罩。
但这一次，黑暗不再冰冷，不再孤独。
因为有一缕温暖，永远留在了他心中。
墨渊睁开眼睛。
他醒了。
药王峰，寒玉冰池。
云澜长老正在检查阵法，突然感觉到池中的异常。
墨渊的身体开始发光。
不是龙魂的冰蓝，不是薪火的金色，而是一种……混沌的灰色。
那是混沌灵珠的力量。
“怎么回事？”云澜长老脸色一变。
她想要上前查看，但被一股强大的力量推开。那股力量很温和，但很坚决，似乎在说：别过来。
池中的水开始沸腾——不是加热，而是灵力在剧烈波动。
墨渊的身体缓缓浮起，悬浮在半空中。
他依然闭着眼睛，但眉头紧皱，似乎在承受巨大的痛苦。皮肤表面，冰蓝色的龙鳞纹路和金色的火焰纹路交替浮现，互相吞噬，又互相融合。
而镇墟剑不知何时自己出鞘，悬浮在他头顶，剑身上的时空符文一个个亮起，稳定着周围的空间。
三种力量，在混沌灵珠的调和下，开始了真正的融合。
这个过程持续了整整一天一夜。
云澜长老不敢离开，一直守在池边。清虚真人也来了，还有楚惊澜和苏雨柔——他们虽然伤势未愈，但坚持要来。
所有人都紧张地看着。
终于，在第二天的黎明时分，融合完成了。
墨渊身上的光芒全部内敛，皮肤恢复了正常的颜色，呼吸也变得平稳有力。最神奇的是，他的气息……突破了。
从金丹巅峰，一步踏入了元婴初期。
虽然只是初期，但那确实是元婴的气息。
“他……突破了？”楚惊澜目瞪口呆。
“不是常规的突破。”清虚真人摇头，“是三种力量融合后的自然提升。现在他体内不是三种力量，而是一种全新的力量——冰焰。”
确实。
墨渊睁开眼睛时，瞳孔不再是纯黑色，而是一种奇异的冰蓝色，瞳孔深处有一点金色的火焰在跳动。
冰与火的完美融合。
“我醒了多久？”他开口，声音有些沙哑。
“两天。”云澜长老回答，“感觉怎么样？”
墨渊感受了一下体内。
龙魂之力、薪火之力、时空剑意，三者已经彻底融合成一种全新的力量。那种力量既有冰的冷静，又有火的炽热，还有时空的玄奥。
而且，他的修为确实突破了元婴。
虽然境界还不稳固，但确实是元婴。
“还好。”他简短回答，然后看向清虚真人，“师伯，我要去南疆。”
“南疆？”清虚真人皱眉，“你现在需要休养，稳固境界。”
“没时间了。”墨渊从池中走出，身上的水汽瞬间蒸发，“我只有三天时间。三天内必须拿到冰焰本源，否则……我会死。”
他把梦中见到云浅月的事说了一遍。
当然，省略了一些私密的对话。
听完后，所有人都沉默了。
三天。
从青云宗到南疆，光是赶路就需要两天。也就是说，墨渊只有一天时间寻找冰焰本源。
这几乎是不可能的任务。
“我跟你去。”楚惊澜说。
“我也去。”苏雨柔也说。
“不行。”墨渊摇头，“你们的伤还没好，去了反而是拖累。而且……这次只能我一个人去。”
“为什么？”楚惊澜不解。
“因为这是‘考验’。”墨渊看向南方，“浅月在梦中告诉我，冰焰本源只会认可真正的‘守护者’。如果我带着帮手去，反而会被视为没有资格。”
这是云浅月最后告诉他的。
炎帝陵的考验，只能一个人面对。
“太危险了。”云澜长老反对，“你现在虽然突破元婴，但境界不稳，而且冰焰之力还不熟悉。万一——”
“没有万一。”墨渊打断她，“我必须去。不只是为了救我，也为了救浅月。”
他握紧混沌灵珠。
珠中的那缕金色火苗，比之前更加微弱了。
云浅月的真灵，在唤醒他之后，消耗了太多力量。如果再不找到薪火余烬补充，她就会彻底消散。
“让他去吧。”清虚真人终于开口。
“宗主！”云澜长老急道。
“每个人都有自己必须走的路。”清虚真人看着墨渊，“你父亲选择了守护族人，你选择了拯救爱人。这都是你们的道。作为师长，我能做的，不是阻拦，而是支持。”
他从怀中取出一枚玉简。
“这是南疆的地图，以及炎帝陵的相关记载。虽然不完整，但应该对你有帮助。”
“另外，”他又取出一枚令牌，“这是青云宗的‘宗主令’，持此令可以在南疆的青云宗据点调动资源。但记住，南疆情况复杂，各大势力盘根错节，不要轻易暴露身份。”
墨渊接过玉简和令牌，深深鞠躬：“多谢师伯。”
“还有这个。”楚惊澜从怀中取出一柄短剑，“这是我在西门血战中捡到的，好像是暗渊某个魔君的兵器。虽然品阶不高，但上面有南疆的印记，也许能用得上。”
苏雨柔也拿出一瓶丹药：“这是‘回元丹’，能在短时间内恢复灵力。虽然治标不治本，但关键时刻能保命。”
墨渊一一收下。
“楚师兄，苏师妹，等我回来，我们再并肩作战。”
“一定。”
“二长老那边，”墨渊看向清虚真人，“麻烦师伯多照看。告诉他们，我一定会带他们回家。”
“放心。”
一切交代完毕，墨渊不再耽搁。
他御剑而起，化作一道流光，飞向南方。
时间紧迫。
他必须在三天内，赶到炎帝陵，通过考验，拿到冰焰本源。
否则，不仅他会死，云浅月的真灵也会消散。
南疆之行，不仅是拯救他和浅月，更可能揭开归墟之门的秘密。
因为混沌灵珠在靠近南方时，会微微发烫。
仿佛在提醒他：那里，有答案。