铁岭的第三天，天刚蒙蒙亮，西弗勒斯就把还在睡梦中的汤姆戳醒了。
“醒醒，该去见胡三太爷了。”
汤姆迷迷糊糊坐起来，窗外公鸡才叫了头遍。西弗勒斯已经穿戴整齐，正在往一个小布袋里装东西：几块绿豆糕，一小瓶张建国泡的人参酒，还有几个新鲜摘的西红柿。
“这么早……”汤姆打着哈欠套上衣服，看见西弗勒斯手腕上的巴斯和枕头边的纳吉妮也都醒了，“它们也去？”
“恩，三太爷点名要见见巴斯这条西洋长虫，顺便看看纳吉妮。”西弗勒斯把布袋系好，“快点，趁妈还没起床做饭。”
两人两蛇悄无声息地溜出院子。大黄狗抬头看了眼，摇摇尾巴又趴下了——自家人，不叫。
穿过还挂着露水的菜地，往后山走。清晨的山林雾气缭绕，鸟叫声清脆。走了约莫一刻钟，来到半山腰一处背风的石崖下。石崖下有个天然的石洞，洞口被藤蔓半掩着。
西弗勒斯在洞口停下，从布袋里掏出绿豆糕和西红柿，整整齐齐摆在洞口的一块平整石头上，又倒了一小杯人参酒。
然后他清了清嗓子，对着洞口说：“太爷，我们来看您了。”
洞里静悄悄的。
忽然听见一个带着点慵懒的声音从洞里传来：“这么早……扰人清梦……”
藤蔓窸窸窣窣分开，一只火红色的小狐狸从洞里踱出来。它只有普通狐狸大小，毛色鲜亮得象燃烧的火焰，蓬松的大尾巴在身后悠闲地摆动，琥珀色的眼睛半眯着，看起来还没完全睡醒。
小狐狸走到供品前，嗅了嗅绿豆糕，然后很不客气地叼起一块，三两下吃完，这才抬眼打量来人。
“恩，西弗勒斯，一年不见长个儿了。”胡三太爷满意道，“魔力也扎实不少。”
“恩，小伟魂魄稳当多了。”三太爷绕着汤姆转了一圈，三根大尾巴扫过他的小腿，“看来那吐纳法练得不错……哟，这小蛇跟你绑得更紧了。”
它看向盘在汤姆肩上的纳吉妮。纳吉妮昂起头，好奇地看着这只会说话的小狐狸。
三太爷凑近嗅了嗅，忽然“咦”了一声：“这小姑娘……有点意思。上次见你就觉得不一般，现在看来……”它顿了顿，“算了，说多了你也不懂。总之好好待她，她灵性足，将来能帮大忙。”
纳吉妮用头蹭了蹭汤姆的脸颊，表示亲昵。
最后，三太爷的目光落在西弗勒斯手腕上——巴斯已经自动滑下来，恢复成两米长的大小，一双黄澄澄的眼睛好奇的盯着眼前这个小红狐狸。
“这就是那条西洋蛇怪？”三太爷跳到旁边一块大石头上，居高临下地打量巴斯，“啧，还一股子孩子气。”
巴斯委屈地抬头：“我……我成年了！”
“成什么年，你就是条小蛇。”三太爷甩甩尾巴，“西弗勒斯说你会瞪眼杀人？那是最粗浅的法子。真正的本事你一样不会。”
它扭头对着石洞深处喊：“柳三！出来看看！有条西洋来的小蛇，你给指点指点！”
洞里传来不耐烦的嘶嘶声：“大清早的……还让不让蛇睡觉了……”
一条通体青黑色、鳞片泛着冷光的蛇慢悠悠游出来。它比巴斯略大一圈，周身散发着沉稳老练的气息，银色的眼睛半睁半闭，一副没睡醒的样子。
这就是柳三爷——柳仙一脉的，按辈分算，是三太爷的老弟，但其实年纪比三太爷还大。
柳三爷游到巴斯面前，半眯着眼打量了半天，然后吐了吐信子，用蛇语说：“就这？活了上千年，心智还停留在幼年期？你们西洋蛇都不长脑子的吗？”
巴斯炸鳞了：“你说谁不长脑子？！我在霍格沃茨也是有名有号的——”
“霍格沃茨？没听过。”柳三爷打了个哈欠，“在俺们这儿，活得久不代表本事大。来，喷口毒我看看。”
巴斯气呼呼地转头，对着旁边一棵灌木喷了一小口毒液——绿色的毒液落在叶子上，叶子立刻枯萎发黑。
柳三爷游过去看了看，然后……它叹了口气。
那是一种“这孩子没救了”的叹气。
“毒液浓度还行，但喷射力度太差，距离不到三米，准头也不够。”柳三爷游回巴斯面前，“你这上千年都干嘛了？光练瞪眼了？”
巴斯憋红了脸：“我……我还会用尾巴抽人！”
“尾巴？”柳三爷用尾巴尖指了指旁边一棵碗口粗的树，“抽一下我看看。”
巴斯铆足力气，一尾巴抽在树干上——树干晃了晃，掉下几片叶子。
柳三爷摇摇头，然后轻描淡写地一甩尾。
“啪！”
那棵树从中间裂开一道缝。
“……我错了。”巴斯瞬间蔫了。
“知道错了就跟我走。”柳三爷转身往林子深处游，“教你点真本事，免得出去丢蛇。”
巴斯可怜巴巴地看向西弗勒斯。西弗勒斯点头：“去吧，好好学。”
两条蛇一前一后消失在晨雾中。隐约能听见柳三爷的训斥声传来：“第一课，毒液浓缩！你这毒稀得跟口水似的……”
三太爷在石头上笑得打滚，火红的大尾巴乱颤：“柳三儿还是老样子，嘴硬心软……行了，西洋长虫有人教了，现在该考校你们的功课了。”
它从石头上跳下来，走到西弗勒斯面前：“来，让我看看你这一年都学了啥。”
西弗勒斯开始演示。
他没用魔杖，直接抬手让洞口的露水悬浮起来，凝聚成一只透明的小鸟型状，在晨光中扑扇着翅膀。
“灵气操控有进步。”三太爷点头，“就是型状不够生动，鸟尾巴太僵。”
接着西弗勒斯从布袋里掏出符纸和朱砂，现场画了道简单的避水符。
符成时微光一闪，他把符纸扔进旁边的小溪——符纸周围出现了一个直径半米的无水局域。
“符录还行，就是笔画不够流畅，中间断了两次气。”三太爷挑剔地说，“再来个复杂的。”
西弗勒斯又画了道离火符，这次符纸化作一只巴掌大的火鸟，在空中盘旋三圈后精准地落回他手心熄灭。
“这个还行。”三太爷总算给了句肯定，“不过离火温度不够，要是用来对敌，得烧半天才能把人点着。”
最后西弗勒斯摘下身上的护身符，在空地上变成了阿尼玛格斯形态，倒挂在树枝上。
三太爷眼睛一亮，三根尾巴兴奋地竖起来：“仙鼠之相！伟啊，你这形态可不简单，仙鼠能观气运、辨吉凶、寻灵物。好好开发，以后用处大了去了！”
白蝙蝠吱了一声，变回人形。
轮到汤姆时，他有点紧张。他演示了胡三太爷去年教的吐纳感应法——深呼吸，引动体内魔力循环。随着他的呼吸，周围的草木似乎也跟着微微起伏。
“恩，呼吸同频，天人感应，有点意思了。”三太爷点头，“不过节奏还是有点乱，吸气三秒，摒息两秒，呼气四秒，记住了吗？”
汤姆赶紧点头。
三太爷又看向纳吉妮，从自己尾巴尖上拔下一小撮火红色的毛，轻轻一吹。绒毛飞到纳吉妮尾尖，自动编成一个小小的红色绳结。
“这是同心结，戴着能帮你俩灵魂共鸣更深，温养魂魄。七七四十九天后会自己消散，到时候你的魂魄应该能更结实。”
纳吉妮用头蹭了蹭绳结，发出感激的嘶嘶声。
这时太阳已经完全升起来了，山林里的雾气开始消散。
三太爷打了个哈欠：“行了，考校完了。你们继续努力，那条西洋长虫交给柳三儿你们放心……我回去补个回笼觉。”
它转身往洞里走，走到一半又回头：“对了，最近感觉到南边有股黑暗气息在蠢蠢欲动，你们那边估计要不太平。自己小心点，打不过就跑，别逞强。”
说完就钻进洞里，藤蔓重新合拢。
西弗勒斯和汤姆收拾好供品，往山下走。
回到张家院子时，李秀兰已经在厨房忙活了。看见他俩从后山回来，也没多问，只是招呼：“洗洗手准备吃饭！今儿个蒸了肉包子！”
早饭时，詹姆斯好奇地问：“西弗勒斯，巴斯去哪了？”
“跟本地一条蛇学本事去了。”西弗勒斯咬了口包子，“过几天回来。”
西里斯挑眉：“不会是被人抓去泡酒了吧？我听说中国这边喜欢泡蛇酒……”
话没说完，被西弗勒斯用包子堵住了嘴。
饭后，李秀兰宣布今天的计划：“上午去清河摸鱼！下午去摘香瓜！晚上咱们在院子里烧烤！”
“好耶！”詹姆斯第一个跳起来。
一群人浩浩荡荡出发。清河的水在阳光下闪闪发亮，河边的柳树提供着阴凉。张建国教大家怎么撒网，李秀兰在岸边准备野餐的食物。
西里斯脱了鞋袜，小心翼翼地把脚伸进水里，然后舒服地叹了口气：“这比布莱克老宅那个阴冷的游泳池强多了。”
莉莉挽起裤腿，学着汤姆的样子摸鱼，结果被一条鱼尾巴甩了一脸水，笑得直不起腰。
莱姆斯坐在树荫下，看着朋友们玩闹，脸上的笑容是从未有过的轻松。
彼得一开始不敢下水，后来被詹姆斯和西里斯合伙拖下去，尖叫着扑腾半天，发现水只到膝盖，这才红着脸安静下来。
中午的野餐是在河边解决的：李秀兰带的肉包子、煮鸡蛋、黄瓜蘸酱，还有井水冰镇过的西瓜。
大家围坐在柳树下，吃着简单的食物，听着河水潺潺，看着蜻蜓点水。
汤姆咬了口西瓜，忽然说：“这比霍格沃茨的宴会好吃。”
“那是因为你饿了。”西弗勒斯嘴上这么说，但也多拿了个包子。
“不是。”汤姆摇头，“是因为一起吃的人不一样。”
大家都安静了一瞬。
詹姆斯伸手揽住汤姆的肩膀：“说得好！来，为了好吃的包子和一起吃包子的人——干杯！”
没有酒，大家举起水杯碰在一起，清水洒出来，在阳光下闪着光。
下午摘香瓜时出了点小意外——詹姆斯和西里斯为了争一个最大的香瓜，在瓜地里展开了魁地奇式追逐，结果踩坏了好几个瓜，被李秀兰举着扫帚追着打了半块地。
晚上院子里烧烤，炭火噼啪作响，肉串滋滋冒油。张建国搬出一箱冰镇啤酒和汽水，大家围坐在烧烤架旁，边吃边聊。
西里斯喝了点啤酒，话多了起来。他讲布莱克老宅的奇葩规矩，讲他母亲沃尔布加怎么用魔法把不喜欢的家具变成蟑螂，讲他父亲奥赖恩怎么对着族谱上被除名的名字吐口水。
“所以你就逃出来了。”莉莉轻声说。
“不是逃。”西里斯看着炭火，火光在他脸上跳动，“是选择。我选择不要那样的生活，不要那样的家人。”
詹姆斯用力拍拍他的背：“选得好！以后我家就是你家！”
西弗勒斯没说话，只是递给西里斯一串刚烤好的肉。
西里斯接过肉串，低头咬了一大口，含糊地说：“……谢谢。”
那天晚上大家很晚才睡。
躺在炕上时，能听见窗外蟋蟀的叫声和远处池塘的蛙鸣。
西弗勒斯闭着眼，想起三太爷的话：
南边有黑暗气息蠢蠢欲动。
伏地魔在行动。
魂器可能还有六个。
战争可能随时爆发。
但至少今晚，在这个东北小村庄的夏夜里，他们是安全的，是温暖的，是和朋友在一起的。
这就够了。
窗外的月光很亮，洒在炕上，象一层银霜。
西弗勒斯翻了个身，听见隔壁炕上詹姆斯轻微的鼾声，西里斯平稳的呼吸，莱姆斯翻书的细微声响。
还有窗外，属于铁岭夏夜的一切声音。
他闭上眼睛，沉入梦乡。
梦里没有战争，没有黑暗。
只有潺潺的水声，香瓜的甜味，烧烤的香气，和朋友们的笑声。
这个夏天，这个可能是最后一个无忧无虑的夏天。
他要好好记住。
每一刻。