含叶子的第一个星期，众人成为了霍格沃茨一道诡异的风景线。
变形术课上，麦格教授要求每人把一根火柴变成针。詹姆斯举起魔杖，含糊地念咒。
火柴扭动了几下，变成了一根歪歪扭扭、勉强能看出是针的东西，但针眼大得能穿绳子。
麦格教授皱眉：“波特先生，你的发音……”
“教……授……”詹姆斯努力把叶子压在舌头下，“叶……子……研……究……”
西弗勒斯在旁边翻了个白眼，清淅地说：“教授，我们在进行一项关于曼德拉草的研究，需要持续含叶一个月观察效果，论文选题已经通过斯拉格霍恩教授批准了。”
麦格教授挑眉，看了看这七个学生鼓起的腮帮子，又看了看西弗勒斯坦然的眼神，最终点了点头：“很有……创意的研究。但波特先生，你就算含着叶子，也应该能把火柴变成一根笔直的针，课后留下练习。”
詹姆斯哀嚎——含糊版的哀嚎。
魔药课更灾难。
斯拉格霍恩教授看到他们这样，先是愣了一下，然后露出一种“我懂的”神秘微笑，甚至偷偷给西弗勒斯塞了瓶口腔清新保湿剂，小声说：“自己研究的配方，能让叶子不易干涩，副作用是可能偶尔吐出蓝色泡泡——但挺好看的。”
于是那天的魔药课上，西里斯在搅拌一锅缓和剂时打了个喷嚏，叶子差点飞进坩埚。
他手忙脚乱地接住，重新塞回嘴里，但坩埚里的药水已经变成了亮橙色，咕嘟咕嘟冒着刺鼻的气泡。
斯拉格霍恩惊呼：“噢！布莱克先生，你创造了一种新的……呃……爆炸物？快离开那锅东西！”
三秒后，坩埚炸了。
橙色的烟雾弥漫了整个地窖，学生们咳嗽着跑出去，等烟雾散去，西里斯顶着一头被染成橘色的头发，呆呆地站在原地，嘴里还牢牢含着那片叶子。
“至……少……叶……子……没……事……”他含糊地自我安慰。
而吃饭，是最大的挑战。
长桌上，七个人坐在一起，吃饭姿势千奇百怪。
西弗勒斯开发出了左侧咀嚼法，只用左边牙齿嚼食物，右边腮帮子高高鼓起护着叶子。莉莉学得最快，吃得优雅但缓慢。莱姆斯和彼得小心翼翼，每一口都细嚼慢咽。
汤姆则发明了悬浮辅助法——他用无声咒让食物小块悬浮起来，精准送进嘴巴左侧，避免舌头大幅移动。
詹姆斯看到了，眼睛一亮想学，结果一块土豆泥没控制好，“啪”地糊在了西里斯脸上。
西里斯含糊地怒吼：“詹……姆……你……死……定……了！”
然后是一场用叉子进行的、缓慢而滑稽的决斗。
最惨的是魁地奇训练。
詹姆斯是找球手，需要在高速飞行中保持敏锐观察。但含着叶子让他分泌唾液过多，又不敢大口吞咽，只能时不时歪头让口水流出来——在五十英尺高空，迎着风，那画面实在不雅。
队里新来的击球手，一个美丽泼辣的姑娘，骑着扫帚飞到他旁边大喊：“波特！你要是敢把口水滴到我身上，我就用游走球把你砸下去！”
詹姆斯含糊地辩解：“唔……是……研……究……”
“我管你研究什么！注意点！”
晚上在公共休息室，七个人瘫在沙发上，生无可恋。
彼得说话最少，因为他发现一开口叶子就容易滑出来，所以干脆当哑巴，用羊皮纸写字交流：“我舌头麻了。”
莉莉写道：“我做梦都在吃叶子，苦的。”
西里斯把叶子暂时拿出来，长舒一口气：“梅林啊，能正常说话的感觉太好了……等等，我声音怎么这么哑？”
“因为一周没好好用舌头了。”莱姆斯同情地说，他也拿出了叶子——在确认周围没别人后，“我感觉自己快不会说话了。”
汤姆拿着叶子，冷冷道：“这是我做过最蠢的决定。没有之一。”
詹姆斯已经重新含好了叶子，含糊但兴奋地说：“但你们……发现……没……魔……力……感应好……像……真的变敏……感……了……”
这一点，大家不得不承认。
含叶子的第七天，西弗勒斯在练习清水如泉时，发现水流的型状控制得更精细了。魔药课上，他也能更清淅地感受到药材之间的魔力共鸣。
甚至彼得，在练习铁甲咒时，咒语持续时间都长了那么一两秒。
曼德拉草叶子与口腔粘膜长期接触，似乎真的在潜移默化地调整他们的魔力信道，让感知更敏锐，控制更精细。
“这是……阿尼玛格斯仪式的一部分。”西弗勒斯翻阅着那本古书，“不仅是形式，更是真正的身体改造。让巫师的体质逐渐适应变形的概念。就象练武先扎马步，基本功。”
“道理我懂……”西里斯重新含上叶子，含糊地说，“但能不能让基本功别这么……反人类？”
第二个星期，出现了新问题。
莱姆斯在一天早上检查时，发现自己的叶子边缘开始发黄、干枯。
“魔力排斥。”汤姆一眼就看出来了，“狼人体质和曼德拉草的植物性魔力有轻微冲突。你需要更强的保湿和滋养。”
西弗勒斯连夜熬制了一种特制的口腔润泽剂，用了月露草汁液和少量中国带来的石斛精华。
莱姆斯用了之后，叶子恢复了鲜绿，但他也付出了代价——那润泽剂味道像煮过头的菠菜混合铁锈，他一整天吃饭都没胃口。
彼得则遇到了心理问题。
第三天夜里，他做噩梦，梦见自己把叶子吞下去了，然后在变形课上变成了一半人一半仓鼠的怪物，被全校嘲笑。
他吓醒了，第一反应是摸嘴巴——叶子还在。但之后他变得极度焦虑，每隔五分钟就要确认一次叶子是否安好，严重影响了学习和睡眠。
詹姆斯和西里斯看不下去，联合对他进行了干预。
“听着，彼得。”詹姆斯虽然说话依旧含糊，但是难得严肃，“你是我们中最细心的一个，记得住最复杂的如尼文，能发现我们都忽略的细节。如果你都坚持不下去，那我们更没戏。”
西里斯拍拍彼得的肩：“而且想想，成功了你能变成动物，多酷啊！到时候你想变啥？猎鹰？黑豹？实在不行变个猫头鹰，晚上帮我们送信，省了邮费。”
彼得被逗笑了，虽然笑容勉强，但至少不再每隔五分钟摸一次嘴了。
第三个星期，最糟糕的情况发生了。
西里斯感冒了，重感冒。
流鼻涕、打喷嚏、喉咙痛，还发烧。
庞弗雷夫人要他卧床休息，喝提神剂，但提神剂需要大口灌下去，而西里斯嘴里含着叶子——吞药就可能吞叶子。
“把叶子拿出来，病好了再重新开始。”庞弗雷夫人命令。
西里斯烧得脸颊通红，但倔强地摇头：“不能重新开始……就前功尽弃……了……”
西弗勒斯被叫到校医院时，看到的就是这副景象：
西里斯蜷在病床上，额头敷着冰袋，脸烧得通红，但嘴紧紧闭着，不时发出压抑的咳嗽，每次咳嗽身体都一颤，看得人心惊胆战，生怕他把叶子咳出来或者吞了。
“他这样多久了？”西弗勒斯问庞弗雷夫人。
“一整天了！倔得跟驴一样！”庞弗雷夫人气呼呼地说，“提神剂不肯喝，退烧药不肯咽，就说要含着那破叶子！你们到底在研究什么邪门的东西？！”
西弗勒斯叹了口气，走到床边，对西里斯说：“张嘴。”
西里斯虚弱地睁开眼，摇头。
“放心，不拿你叶子。”西弗勒斯从口袋里掏出一个小瓷瓶，“这是我用月光花和其他药材熬的浓缩精华，滴剂。张嘴，滴在叶子旁边，让它慢慢渗进去。能退烧消炎，不影响叶子。”
西里斯尤豫了一下，张开嘴。
西弗勒斯精准地在叶子边缘滴了三滴透明液体，然后迅速合上他的嘴。
“含着，别吞。让药效通过口腔粘膜吸收。”西弗勒斯说，“晚上我再给你送一次。明天要是还不退烧，我就让庞弗雷夫人把你打晕灌药——叶子我帮你含着，等你醒了还你，从今天继续算，行了吧？”
西里斯眨了眨眼，算是同意。
那浓缩精华效果惊人。
第二天早上，西里斯退烧了，感冒征状大为缓解。
更神奇的是，他发现病了这一场后，自己对口中叶子的魔力感应反而增强了——就象高烧打通了某些阻塞的信道。
“因祸得福？”他含糊地对来探病的兄弟们说。
詹姆斯竖起大拇指：“牛b！”
第四个星期，距离满月还有三天。
所有人的耐心都快耗尽了。
叶子在嘴里成了习惯，但也是折磨，说话含糊、吃饭别扭、做梦都是苦味。
更重要的是，那种漫长的、看不到尽头的等待感，消磨着最初的热情和决心。
一天晚上，在有求必应屋，西里斯终于爆发了。
“我不干了！”他把叶子拿出来，狠狠摔在地上——然后又赶紧捡起来，吹了吹灰，“这破仪式谁发明的？！一个月不能正常说话吃饭，就为了等一个不知道什么时候来的暴风雨？！万一英国明年都不打雷呢？！我们难道要含着叶子过一辈子？！”
没人说话。
因为大家都有同样的想法。
詹姆斯玩着手里的叶子，神情疲惫。
彼得低着头，莱姆斯抱着膝盖，莉莉靠在墙上，闭着眼。
汤姆面无表情，但眼神里也有一丝烦躁。
西弗勒斯坐在一堆垫子上，看着那本古书，沉默了很久。
然后他合上书，站起来。
“明天下午没课。”他说，“我们去黑湖边野餐吧。”
所有人都抬头看他，像看疯子。
“野餐？”西里斯声音沙哑，“我们现在这样怎么野餐？含着叶子啃三明治？象一群得了腮腺炎的仓鼠？”
“就野餐。”西弗勒斯语气平静，“带点吃的，带点喝的，什么都不想，就晒太阳，吹风，看湖。阿尼玛格斯的事，魂器的事，伏地魔的事——全都放下。就一下午。”
莉莉先明白了。她点点头，轻声说：“我觉得……我们需要这个。”
莱姆斯也反应过来，笑了：“对，就一下午。”
詹姆斯看看这个，看看那个，最后咧嘴一笑：“行！我让厨房准备点好的，要多多的肉！”
于是，第二天下午，霍格沃茨黑湖边的草地上，出现了诡异又温馨的一幕。
七个学生铺开一张巨大的野餐布，上面摆满了美食：
烤鸡腿、牛肉馅饼、水果沙律、南瓜馅饼、一大壶冰镇南瓜汁。
然后，他们以千奇百怪的姿势开始进食。
西弗勒斯侧躺着，用左手拿鸡腿，歪头啃。詹姆斯盘腿坐着，把馅饼掰成小块，用叉子小心翼翼送进左侧。
莉莉最优雅，小口小口吃水果。西里斯干脆仰面朝天，把食物悬浮起来往嘴里掉——虽然失败率百分之五十，脸上沾了不少酱料。
彼得躲在莱姆斯身后慢慢吃。汤姆背对着大家，但偷偷拿了好几个鸡腿。
秋风凉爽，湖面波光粼粼，巨乌贼懒洋洋地伸出一只触须晒太阳。
远处禁林色彩斑烂，天空是清澈的蓝。
没有人说话——因为含着叶子说话太累。但也不需要说话。
就这样吃着，喝着，躺着，看着天。
压力、焦虑、挫败感，随着湖风一点点飘散。
西里斯忽然笑起来，含糊地说：“其实……这样也不赖……”
詹姆斯点头，含糊附和：“就是……食物……老往错的……地方……跑……”
莉莉被逗笑了，差点把叶子喷出来，赶紧捂住嘴。
莱姆斯看着朋友们，眼神温暖。
彼得放松地靠在莱姆斯旁边，第一次没有紧张地摸嘴巴。
汤姆看着湖面，忽然说：“我……他以前从来没这样和朋友野餐过。”
西弗勒斯侧头看他：“所以他现在是伏地魔，而你是汤姆·斯内普。”
汤姆沉默片刻，拿起一块南瓜馅饼，狠狠咬了一口——用左侧牙齿。
太阳西斜，野餐接近尾声，大家懒洋洋地躺着，看云。
西弗勒斯忽然坐起来，含糊但清淅地说：“日落了。”
众人一愣，然后反应过来——每天的日落时分，需要念诵阿尼玛格斯咒语。
他们这一个月来，无论多忙多累，从未间断过。
七个人坐成一排，面向西沉的太阳，从口袋里取出魔杖，将魔杖尖端指向自己的心脏。
没有催促，没有抱怨，只是自然而然地开始齐声但是含糊版：
“阿马多，阿尼莫，阿尼马多，阿尼马格斯。”
咒语念完的瞬间，所有人都愣住了。
因为这一次，他们清淅地感觉到——魔杖尖端触及胸口时，心脏的位置，传来了第二个心跳。
微弱，但清淅。
咚。咚。咚。
与自己的心跳同步，但又独立存在。
野餐布上一片寂静。
只有湖风声，和七个年轻人骤然加快的心跳声——不，是十四个心跳声。
西里斯第一个开口，声音发颤：“你们……感觉到了吗……”
詹姆斯点头，眼睛里闪着激动的光：“第二个心跳！”
莱姆斯捂住胸口，嘴唇颤斗：“真的有……”
莉莉笑了，眼泪却掉下来。彼得张着嘴，呆住了。汤姆低头盯着自己的胸口，象在看最神奇的魔法。
西弗勒斯感受着那第二个心跳，沉稳，有力，充满野性的生命力。
他抬起头，看向朋友们，笑了。
“第一关，”他说，“我们过了。”
夕阳把他们的影子拉得很长，很长。
黑湖的水面上，金光粼粼。
漫长的一个月，煎熬的一个月，笑料百出的一个月。
终于，迎来了第一道曙光。
而真正的挑战，才刚刚开始。