邓布利多没有带西弗勒斯走正常的信道。
他敲了敲校长室书架上一个不起眼的青铜鹰头装饰，书架无声地滑开，露出一条向下的、狭窄的石阶。
“一条小捷径。”邓布利多眨眨眼，率先走了下去，西弗勒斯紧随其后。
石阶盘旋向下，空气变得阴冷潮湿，墙壁上挂着昏暗的魔法火把。
走了大约五分钟，前方出现了一扇厚重的木门。
邓布利多没有敲门，直接推门而入。
门后是一个拥挤、杂乱、却异常温暖的地下房间。
墙壁是粗糙的石块，天花板上挂着熏黑的横梁。
房间中央是一个巨大的、噼啪作响的壁炉，炉火照亮了四周堆满东西的架子——羊皮纸卷、玻璃瓶罐、各种奇怪的魔法物品，还有不少空黄油啤酒瓶。空气里混合着烟熏味、陈年酒味和一种……山羊的味道？
壁炉旁一张磨损严重的扶手椅里，坐着一个男人。
他穿着一件满是补丁的旅行斗篷，灰色的头发乱糟糟的，他的样子看起来就象是在一块腐朽的木头上雕刻出来的，脸上的每一寸皮肤似乎都伤痕累累，嘴巴象一个歪斜的大口子，鼻子应该隆起的地方却不见了，本该是小腿的地方也被一根木头取代了。手里拿着一只弧形酒瓶，正对着炉火出神。
听到开门声，他的双眼立刻死死盯住了西弗勒斯。
“邓布利多。”男人的声音粗哑得象砂纸摩擦，“这就是你说的那个特别有主意的小家伙？看着跟豆芽菜似的。”
“阿拉斯托，注意礼貌。”邓布利多温和地责备，转向西弗勒斯，“这位是阿拉斯托·穆迪，最好的傲罗之一，也是凤凰社的成员。”
西弗勒斯心里一震，面上保持平静，点了点头：“穆迪先生。”
穆迪上下扫视着西弗勒斯，尤其在他手上的戒指停留了一会儿，哼了一声：“普林斯家的小子？听说你魔药弄得不错，花里胡哨。”
这时，房间另一头通往酒吧的门帘被掀开，一个穿着油腻围裙、头发花白、面容沧桑但眼神锐利的男人端着一托盘脏杯子走了进来。
他看到邓布利多，愣了一下，随即皱起眉，把托盘重重放在吧台上，发出哐当一声。
“阿不思，稀客。”男人的声音低沉，带着点不耐烦，“又给我找麻烦？”
“阿不福思，我亲爱的弟弟。”来认识一下，西弗勒斯·斯内普，普林斯家族的新家主，也是我们年轻的盟友。”
西弗勒斯这次真的有些惊讶了。
他知道猪头酒吧是凤凰社的一个据点，但没想到老板是校长的弟弟。
阿不福思用他那双和兄长相似、却更加阴沉尖锐的蓝眼睛打量了西弗勒斯一番，嘟囔了一句：“又一个把脑袋别在裤腰带上的傻子。”然后转身继续擦他的杯子，但显然在听着。
邓布利多似乎对弟弟的态度习以为常，他转向穆迪，表情严肃起来：“阿拉斯托，我们收到了可靠情报，食死徒计划在近期袭击霍格莫德，地点很可能是尖叫棚屋附近。时间可能是这个周末或下个周末。”
穆迪的眼睛立刻爆发出骇人的精光：“消息来源？”
“西弗勒斯提供的，我验证过，可信。”邓布利多没有多说。
穆迪盯着西弗勒斯看了几秒，然后重重啐了一口：“那群阴沟里的老鼠，胆子越来越肥了！霍格莫德！他们想干什么？制造恐慌？绑架学生？还是测试什么新花样？”
“目的还不明确，但我们必须阻止，并且尽可能抓活口，获取情报。”邓布利多沉声道，“我需要你立刻连络可以动用的人手：金斯莱·沙克尔、德达洛·迪歌、卡拉多克·迪尔伯恩……还有马琳·麦金农，如果她有时间的话。秘密集结，不要惊动魔法部，那边现在……不太干净。”
穆迪点了点头，动作有些僵硬地站起来：“我这就去，在哪儿碰头？”
“猪头酒吧，阿不福思这里。”邓布利多看向弟弟。
阿不福思头也不抬：“知道了。老规矩，酒水自备，弄坏东西照价赔偿，死了人别赖我。”
穆迪咧嘴笑了笑，露出不太整齐的牙齿：“放心，老伙计，要死也是那群穿黑袍的先死。”他抓起靠在墙边的一根满是结疤的魔杖，一瘸一拐但步伐坚定地走向门口，又停下，转向西弗勒斯，“小子，听说你还有几个小跟班也想凑热闹？”
西弗勒斯纠正：“是同伴。我们请求观察学习。”
“学习？”穆迪嗤笑，“行啊。但给我听好了：你们只准待在阿不福思安排好的、绝对安全的位置，用望远镜看，不准靠近五百英尺以内！不准施法！不准出声！看到情况不对，阿不福思说撤，你们就得象受惊的地精一样撒丫子跑！要是谁敢不听指挥，把自己或者别人陷进去，我就把你们的魔杖折了塞进你们自己嘴里！听明白了吗？！”
西弗勒斯平静地回答：“明白。我们会遵守纪律。”
穆迪似乎对他的镇定有点意外，又哼了一声，这才拉开门帘，身影没入后面嘈杂的酒吧声中。
邓布利多又转向阿不福思：“阿不福思，那几个孩子……拜托你了。找个视野好又安全的地方。”
阿不福思终于停下了擦杯子的动作，叹了口气，抬头看了看低矮的天花板，象是在权衡什么。
“二楼最东头那间储藏室，窗户对着尖叫棚屋方向，直线距离大约六百英尺，中间有山坡和树林遮挡。屋子结实，有后门通小巷。只能待在那里，不准点灯，不准开窗，只能用窥镜看。我会在酒吧里，有事我会发信号。”
“足够了。谢谢你，阿不福思。”邓布利多真诚地说。
阿不福思挥了挥手，象是赶苍蝇：“赶紧走，别眈误我生意。周末……我会准备好的。”
离开猪头酒吧，通过另一条密道返回城堡的路上，邓布利多对西弗勒斯说：“阿拉斯托说话难听，但他是最好的保护者。阿不福思……他脾气怪，但城堡和村子没有他不知道的角落。听他们的安排。”
“我知道。”西弗勒斯点头。他尤豫了一下，问：“教授，我们……真的只是观察吗？如果……如果他们需要帮助呢？”
邓布利多停下脚步，在昏暗的隧道里，他的侧脸被墙壁上微弱的荧光苔藓照亮，显得格外苍老，也格外坚定。
“西弗勒斯，真正的勇气，有时候在于知道何时应该忍耐，何时应该后退。把专业的事情交给专业的人。你们的任务，是看，是学，是活下去，在未来成为比我们更坚固的盾、更锋利的剑。不要让你和你的朋友们，因为一时的热血，倒在黎明前最黑的夜里。那才是最大的损失。”
西弗勒斯握紧了拳头，指甲陷进掌心。他明白邓布利多的意思。
“我懂了。”
周末很快到来。
周六早晨，防卫军众人按照约定，分批悄悄溜出了城堡，通过不同的密道抵达霍格莫德，最后在猪头酒吧后门汇合。
阿不福思脸色阴沉地给他们开了门，一句话没说，示意他们跟上。
他带着他们穿过堆满酒桶和杂物的后院，从一道几乎被藤蔓完全遮盖的狭窄楼梯上了二楼，打开一扇沉重的木门。
里面确实是一间储藏室，堆着不少空木箱和旧家具，灰尘在从厚重窗帘缝隙透进来的微光中飞舞。
房间唯一的一扇窗户被封死了，但旁边墙上挂着一个看起来象是老旧铜制排水管口的东西。
“窥镜，麻瓜望远镜改的，加了防反光和静音咒。”阿不福思粗声粗气地说，拍了拍那个管子，“轮流看，别挤。食物和水在那边箱子里。不准大声说话，不准用魔法照明。我就在楼下，有情况会敲三下这根管子。”他指了指连接窥镜的一根同样老旧的铜管。“听到敲击，不管看到什么，立刻从那里离开。”他指向房间另一头一扇不起眼的小门，“门后是滑梯，直接通到村外一条废弃的排水沟。出去后往北跑，别回头。明白？”
七个少年齐齐点头，表情严肃。
阿不福思又盯着他们看了几秒，尤其是脸色发白的彼得和眼神过于兴奋的詹姆斯，最终只是咕哝了一句“自求多福”，便转身离开，锁上了房门。
房间里安静下来，只有灰尘缓缓飘落的声音。
他们按照事先商量好的顺序，轮流使用窥镜。
镜筒里的视野很清淅，经过魔法处理，即使在昏暗的光线下也能看清远处的尖叫棚屋和周围荒凉的坡地、树林。
一切平静得可怕。
时间一点点过去。
下午变成了黄昏，黄昏沉入夜色。
月亮升起来了，不算很圆，但足够照亮大地，在荒原上投下长长的、扭曲的阴影。
他们吃了点阿不福思准备的三明治，喝了点水，轮流休息，但没人真的睡着。
紧张的气氛像无形的雾气，弥漫在狭小的房间里。
西里斯试图说个笑话缓和气氛，但声音干巴巴的。
詹姆斯不时调整窥镜的角度，好象这样就能让敌人早点出现。
莱姆斯闭着眼睛，但耳朵竖着，似乎在捕捉风中的异常。
莉莉紧挨着西弗勒斯坐着，手里无意识地捏着一个小巧的急救包。
彼得缩在角落，抱着膝盖，但眼睛一直盯着那根铜管。
汤姆靠着墙，姿势放松，但黑色的眼睛在昏暗中也异常明亮。
西弗勒斯再次凑到窥镜前。
月色下的尖叫棚屋象一头蹲伏的怪兽，黑黢黢的窗口像空洞的眼睛。
周围的树林在夜风中发出沙沙的轻响，偶尔有小型动物窜过的影子。
一切如常。
也许情报有误？
也许卢修斯的消息不准？
或者，食死徒改变了计划？
就在他准备让开位置给莉莉时——
远处的山坡上，靠近禁林边缘的地方，毫无征兆地，爆开了一小团诡异的、暗绿色的光芒。
紧接着，第二个、第三个……一共七八个暗绿色的光点，象是鬼火，又象是某种信号，在夜色中明灭不定，缓缓向着尖叫棚屋的方向移动。
与此同时，窥镜附带的、极其微弱的声音采集魔法，将一丝丝隐约的、非人的嘶吼声，和一种仿佛树枝被强行折断的、令人牙酸的“咔嚓”声，传递了过来。
房间里的空气瞬间凝固了。
西弗勒斯的心脏猛地一跳，他稳住呼吸，压低声音，对着身后瞬间绷紧的同伴们说：
“来了。”