西弗勒斯没有立刻回复卢修斯。
他花了两天时间，仔细梳理了自己的须求和底线，列了一份详细的、包含许多稀有甚至偏门材料的清单，同时也拟定了初步的合作原则。
周末，他骑着牡丹号，在西里斯眼巴巴地目光中，去了霍格莫德。
在一家僻静包间里，他再次见到了卢修斯·马尔福。
即将毕业的卢修斯，穿着剪裁合体的墨绿色长袍，淡金色的长发一丝不苟，气质比在学校时更加内敛，也隐隐多了一丝属于成年人的、带着距离感的威严。
但看到西弗勒斯进来，他脸上还是露出了那种标准的、带着贵族式矜持的假笑。
“很高兴你能来，斯内普先生。”卢修斯示意他坐下，多比颤斗着送上红茶和点心。
“信我看了。”西弗勒斯开门见山，把那份材料清单和合作原则的羊皮纸推过去，“这是我的条件。材料是硬须求，合作原则是我的底线。你看行，咱们就继续聊细节；不行，就当今天叙叙旧，祝你毕业顺利。”
卢修斯挑了挑眉，似乎对西弗勒斯如此直接且强势的开场有些意外，但也没生气，拿起羊皮纸仔细看了起来。
清单上的材料有些让他都微微动容，合作原则则写得简单粗暴：只制作疗伤、辅助、研究类魔药；不参与任何非法或有害活动；配方保密，成品用途需告知；交易公平，预付定金；双方均可因对方违反原则随时终止合作。
“很……清淅的条款。”卢修斯放下羊皮纸，指尖轻轻敲着桌面，“材料方面，虽然有些颇为难得，但马尔福家族可以设法。至于原则……”
他灰眸直视西弗勒斯，“不参与任何非法或有害活动的定义，或许有些模糊。有些魔药的用途，可能因立场不同而有不同解读。”
西弗勒斯喝了口白开水，平静地说：“我的定义很简单：用来伤人、害人、控制人、或者搞恐怖活动的，就是有害。用来救人、帮人、做研究、或者哪怕就是让人睡个好觉的，就是无害。”
“至于立场，我只站在我自个儿和我觉得对的朋友这边。老马，咱们明人不说暗话，你们家跟哪些人走得近，可能有啥倾向，我心里有数。跟我合作，就别想着让我做那些灰的或者黑的药。这是我的线，过了，就没得谈。”
他的话直接得近乎莽撞，但眼神却毫不退让。
卢修斯静静地看了他几秒钟，忽然轻轻笑了起来，这次的笑容里，少了几分虚伪，多了几分复杂的意味。
“你知道吗，斯内普先生，”卢修斯缓缓说道，“有时候，过于清淅的底线，反而让人更愿意合作。至少，我知道你的边界在哪里，不用担心在关键时刻被不可预知的因素反噬。利益交换，规则明确，这很公平。也很符合我们马尔福家的处事风格。”
他身体微微前倾，压低了声音：“至于你担心的那些……倾向。是的，我接触过一些理念，认识一些……追求更纯粹魔法世界的人。力量总是令人向往的，不是吗？”
“但马尔福家族，首要考虑的是家族的利益和延续。强大的力量是工具，而稳定、有价值的合作者，同样是工具，甚至是更基础的工具。在你证明你的价值超越可能带来的小麻烦之前，在我认为有必要将你引入更深的圈子之前，我们可以保持现在这种纯粹的、互利的商业关系。我想，这也是你希望的，对吗？”
这番话，几乎是默认了他已涉足伏地魔的圈子，但也明确划出了与西弗勒斯当前合作的界限——暂时只是商业合作，不涉及内核立场。
这种某种程度上的坦率坦率，反而让西弗勒斯稍微放心了一些。
至少，卢修斯现在看起来，是把他的魔药才华当作一项值得投资的、独立的生意。
“那就这么定了。”西弗勒斯伸出手，“合作愉快，马尔福先生。第一批定金和材料，按清单一半先送来。第一个订单是什么？”
卢修斯握住他的手，触感微凉：“合作愉快，斯内普先生。第一批定金和材料，三天内由多比送达。第一个订单……”
他取出另一张羊皮纸，“是一种高级镇定剂和抗干扰药剂的复合配方，要求效果强，起效快，副作用小，最好能对抗一些……精神层面的施压和拷问手段。客户愿意支付三倍市价。有难度吗？”
对抗精神施压和拷问？这用途听起来就不太寻常。
西弗勒斯心里一凛，但面上不显。。
“有点挑战，但能搞。”西弗勒斯仔细记下要求，“不过需要时间试验，而且有些辅料你清单上没写全，我得自己调整。交货时间不能太急。”
“可以。一个月内，做出样品。效果达到七成，定金全付，并追加第二批材料。”卢修斯爽快地说。
交易达成。两人又简单聊了几句，西弗勒斯便起身告辞。
卢修斯没有挽留，只是在他离开时，意味深长地说了一句：“霍格沃茨的生活很美好，但也别忘了，外面的世界更大，也更复杂。保持你的才华和……清醒，斯内普先生。这对我们双方都有好处。”
西弗勒斯骑上摩托车，引擎的轰鸣声在霍格莫德的街道上响起。
他回头看了一眼窗户，卢修斯的身影已经不见。
他知道，自己踏上了一条微妙而危险的路。
他能得到急需的资源，也可能窥探到黑暗面的动向，但稍有不慎，就可能被毒牙所伤，甚至被拖入深渊。
“靠山山倒，靠人人跑……”他低声重复着李秀兰的话，拧动油门，摩托车窜了出去，“最终，还是得自己心里有杆秤，脚下踩得稳才行。”
风掠过他的脸庞，带着初夏天青草的气息。
前方的路还长，既有朋友相伴的欢声笑语，也有隐藏在阴影中的未知风险。
但西弗勒斯已经做好准备，用他自己的方式，去闯荡这个既奇妙又危险的魔法世界。
而他的第一个校外合伙人，已经将触角，伸向了那个正在崛起的黑暗阴影。
未来如何，犹未可知。