狼毒药剂的改良虽然还在秘密进行中，但他为普通小病小痛以及一些稀奇古怪须求调制的魔药，以其效果显著、副作用小、价格实惠、以物易物的特点，在霍格沃茨学生中小范围流传开来，甚至隐隐有了点地下神医的名头。
这名声，终于传到了某位嗅觉伶敏、热衷于收集明日之星的教授耳朵里——霍拉斯·斯拉格霍恩，魔药课教授，鼻涕虫俱乐部的创始人。
一天魔药课后，斯拉格霍恩教授笑眯眯地叫住了正在收拾他那套与众不同器具的西弗勒斯。
“亲爱的孩子，请留步。”斯拉格霍恩搓着他胖胖的手，圆脸上堆满和蔼的笑容，“我不得不承认，你在这门古老艺术上展现出的……嗯，独特的才能和见解，令人印象深刻。尤其是你对材料特性的那种……直觉般的把握，以及将一些非传统思路融入正统配方的胆识，这让我想起我教过的一些最有天赋的学生……”
西弗勒斯停下动作，礼貌但有点困惑地看着教授：“谢谢教授。我就是瞎鼓捣，感觉咋好咋来。”
“感觉！对！就是这种感觉！”斯拉格霍恩眼睛一亮，“这是一种珍贵的天赋！告诉我，孩子，你有没有兴趣去接触更广阔的天地，认识一些同样杰出、或家世显赫、或前途无量的年轻人？我的鼻涕虫俱乐部，正需要你这样新鲜而有趣的血液！”
鼻涕虫俱乐部？
西弗勒斯听说过，一个由斯拉格霍恩教授组织的、邀请他看好的优秀学生参加的社交聚会，据说有好多好吃的。
他对家世显赫没啥兴趣，但对好吃的和认识可能有稀有材料门路的人有点动心。
“聚会……都干啥？光吃饭聊天？”西弗勒斯问得直接。
斯拉格霍恩被他的直白逗乐了：“哦，当然不止！交流思想，分享见闻，创建有价值的人脉……当然，也会提供一些精致的点心和小食。我听说你对食物也有独到的见解？或许可以带一点你的家乡风味和大家分享？我保证，俱乐部的供应，绝对能满足最挑剔的味蕾，尤其是小羊排，家养小精灵们做得堪称一绝。”
小羊排！
这个词象一道闪电击中了今天恰好溜达过来、缠在西弗勒斯手腕上伪装成手镯的某位地下居民。
巴斯里斯克轻轻动了动，一股微弱的、带着渴望的意念传到西弗勒斯脑子里：“西弗……小羊排……特供的……”
西弗勒斯嘴角微抽，心里对巴斯这只千年蛇怪为了口吃的如此没出息表示鄙视，但面上不显。
他想了想，点点头：“行，教授，我去看看。需要我带点啥？我自己熬的提神剂？或者安神茶？”
斯拉格霍恩大喜：“太棒了！带什么都行，让大家见识一下你的手艺！这周六晚上，我的办公室，记得穿得稍微……正式一点，当然，不必太拘束！”他瞥了一眼西弗勒斯那身洗得发白的旧袍子和脚下那双看起来格外结实的、疑似中国产的布鞋。
周六晚上，西弗勒斯如约而至。他没换新袍子，但把头发勉强梳理了一下，拎着一个小藤筐，里面装着几瓶贴着自制标签的魔药和一小罐李秀兰寄来的、他重新熬制过的香辣牛肉酱，他认为这是最能代表他家乡风味的东西了。
他的手腕上，那个手镯安静地待着，但西弗勒斯能感觉到它微微发热，那是巴斯在激动。
聚会场地被布置得富丽堂皇，长桌上摆满了闪闪发光的银器和水晶杯，各种精致的点心、水果、饮料琳琅满目，空气里弥漫着食物和香水混合的味道。
已经有不少学生到了，大多是高年级的，各个学院都有，穿着光鲜，举止得体，三五成群地低声谈笑。
西弗勒斯的出现，引来一些好奇和审视的目光。
斯拉格霍恩热情地迎上来，把他介绍给几位重要人物——魔法部官员的儿子，古老家族的后裔，魁地奇新星等等。
西弗勒斯不卑不亢地点头打招呼，话不多，但举止自然，没露怯。
当斯拉格霍恩示意他展示带来的东西时，他拿出了魔药和牛肉酱。
“这是我改良的提神剂，加了点五味子和刺五加，醒脑但不伤神；这是安神茶，用酸枣仁和熏衣草配的，睡前喝挺好；这个……”他打开牛肉酱罐子，一股浓郁霸道的香辣气味瞬间飘散出来，让附近几个正在优雅品尝甜点的学生忍不住咳嗽起来，“是我们那儿的特产，香辣牛肉酱，拌饭、夹面包、蘸菜都行，下饭！”
斯拉格霍恩的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复笑容，接过罐子：“啊……多么有冲击力的香气！一定非常……开胃！谢谢你的分享，亲爱的孩子！”他赶紧让家养小精灵把牛肉酱拿到一边去，生怕它“污染”了其他精致食物的味道。
聚会在继续。
西弗勒斯找了个角落，一边观察着这些未来精英们略显浮夸的社交，一边悄悄把桌上那些据说特供的、烤得恰到好处、撒着迷迭香的小羊排，不动声色地往袖口方向挪。
手腕上的手镯微微蠕动，紧接着，那些小羊排就以肉眼难以察觉的速度消失在西弗勒斯袖口的阴影里，连骨头都没剩。
巴斯吃得很满足，意念传来都是“好吃！嫩！再来点！”
西弗勒斯一边充当传送带，一边心里吐槽：你好歹是个千年蛇怪，有点出息行不行？
同时还得绷着脸，应对偶尔过来搭话的人，话题从魔药材料到中国魔法，他都应付得过去，虽然用词比较接地气。
聚会接近尾声，西弗勒斯准备告辞。
斯拉格霍恩亲自送他到门口，拍着他的肩膀，低声说：“做得很好，孩子。你的魔药很有潜力。以后俱乐部有需要特供饮品或一些小玩意儿的时候，或许可以找你定制？价格好商量。”
这正中西弗勒斯下怀，他爽快答应：“没问题教授，需要啥您言语。”
就在这时，办公室的门被敲响了。
斯拉格霍恩说了声“请进”斯内普的身影出现在门口。
他是来找西弗勒斯的——说好聚会结束后一起去给巴斯弄夜宵。
汤姆穿着普通的校袍，但身姿挺拔，容貌精致，黑色的眼睛在灯光下显得冷淡而锐利。
他原本只是随意地扫了一眼室内，目光掠过斯拉格霍恩，准备叫西弗勒斯走人。
然而，就在他的目光与斯拉格霍恩接触的刹那，这位一直笑容可鞠、从容圆滑的老教授，如同被一道无形的霹雳击中，整个人猛地僵住了！
他脸上的血色以惊人的速度褪去，圆胖的脸颊上的肉不受控制地抖动起来，眼睛瞪得极大，充满了无法置信的惊骇和恐惧！
他手指颤斗地指着汤姆，嘴唇哆嗦着，象是想说什么，却只发出“嗬……嗬……”的气音，仿佛见到了世界上最恐怖的幽灵。
“里……里德尔……？”一个破碎的、极轻的音节，终于从他牙缝里挤了出来。
办公室里瞬间安静下来，所有人都看向门口，又看向失态的斯拉格霍恩，不明所以。
汤姆微微挑眉，看着眼前这个反应剧烈的胖教授。
斯拉格霍恩那见了鬼似的恐惧表情，莫名地取悦了他内心某种恶劣的趣味。
于是，在众人愕然的注视下，汤姆缓缓地，对着斯拉格霍恩，露出了一个极其浅淡、却冰冷得没有丝毫温度的微笑，黑色的眼睛里，闪过一丝玩味的光。
他没有说话，但这个笑容，配上他那张与年轻时的汤姆·里德尔极为相似的脸，对斯拉格霍恩造成的冲击，不亚于桃金娘又一次看见蛇怪。
斯拉格霍恩教授双腿一软，差点瘫倒在地，幸亏扶住了旁边的桌子。
西弗勒斯心里暗叫一声不好，一个箭步上前，挡在了汤姆和斯拉格霍恩之间，脸上瞬间切换成他那招牌式的、带着点憨厚和困惑的表情：“教授？您咋了？不舒服？是不是刚才吃顶着了？斯内普，一年级新生，跟我一样，有点大众脸，总有人认错。汤姆，快跟教授问好，教授肯定是看你长得俊，想起他哪个得意门生了，激动得！”
他一边说着，一边用力拽了一下汤姆的袖子，眼神示意：别玩了！快圆场！
汤姆接收到信号，脸上的冰冷瞬间收敛，换上了一副略带困惑和无辜的表情，对着惊魂未定的斯拉格霍恩微微颔首：“晚上好，斯拉格霍恩教授。我哥哥说得对，确实也有人认错过我，很抱歉打扰了您的聚会。” 声音平静礼貌，与刚才那一瞬的冰冷判若两人。
斯拉格霍恩惊疑不定地看着汤姆，又看看西弗勒斯，再看看汤姆那“纯良”的表情，剧烈的心跳慢慢平复了一些。
是……认错了？毕竟这么多年了，那个人怎么可能还是少年模样？还成了斯内普的弟弟？
可是……太象了！那笑容……
“哦……哦，是……是我老眼昏花了。”斯拉格霍恩勉强挤出一个比哭还难看的笑容，掏出手帕擦着冷汗，“斯内普先生……们，请……请自便。聚会结束了，对，结束了……我需要休息一下……”
西弗勒斯赶紧拉着汤姆，对众人抱歉地笑笑，迅速离开了办公室。直到走出很远，他才松了口气，瞪了汤姆一眼：“你吓他干啥？”
汤姆耸耸肩，恢复了惯常的慵懒嘲讽：“他的反应很有趣。看来我以前……嗯，那个我，给他留下的心理阴影面积不小。”
“不过，西弗勒斯，你圆谎的水平，跟你熬魔药的水平一样，充满了一种不顾他人死活的粗犷风格。”
“少废话！赶紧走，巴斯还没吃饱呢！”西弗勒斯没好气地说，手腕上的巴斯配合地动了动。
两人一蛇的身影消失在走廊尽头。
而斯拉格霍恩的办公室里，老教授瘫坐在扶手椅里，脸色依旧苍白，喃喃自语：“太象了……可如果是……邓布利多知道吗？梅林啊……”离那个叫汤姆·斯内普的一年级生远一点，再远一点。
嗯……或许可以继续，但那孩子的家庭成分，似乎比想象中还要复杂得多。