河西务校场，朔风凛冽。
李若星站在将台上，猩红斗篷在寒风中猎猎作响。
这位年近六旬的河道总督，此刻正以工部右侍郎身份，行监军整训之权。
校场上，黑压压聚集着近万余人马。
这些人来源驳杂：有从通州前线溃退下来的宣府、大同边军，有从山东、河南北上的勤王卫所兵，还有各地自发组织的乡勇民壮。
他们许多人连兵器都丢了，只穿着一身破烂的鸳鸯战袄，眼神麻木。
卢象关和沈野站在点将台侧后方。
他们穿着便服，混在李若星的随从队伍中，默默观察着这一切。
“这能整编成军？”沈野低声问，语气里带着怀疑。
卢象关没有立即回答。
他目光扫过台下，心中暗自估算：这一万多人里，真正有战斗力的恐怕不足三千，其余不是老弱就是兵痞。
而且各部番号混杂，互不统属，想要捏合成一支能打仗的部队，难如登天。
校场上，队列歪歪扭扭。前排几个山东兵为了争抢位置推搡起来，差点动起手来。
后排的宣大溃兵则大多麻木地站着，眼神空洞，仿佛魂还没从战场上回来。
点将台上，李若星展开名册，声音洪亮：“山东都司指挥佥事刘泽清部，原额三千二百，实到一千八百！”
台下左侧，一队还算齐整的士兵挺直腰板。
为首一个黑脸将领抱拳应道：“末将在！”
“河北保定守备张成部，原额两千，实到一千一百！”
“末将在！”一个中年将领出列。
“宣府兵，原属总兵侯世禄麾下，实到两千三百！”
这次台下响起一片嘈杂。这些溃兵没有主官带领，只是乱哄哄地聚在一起。
李若星眉头微皱，但很快恢复平静：“宣府兵备李廷玉！”
一个三十多岁的文官应声出列：“下官在！”
“你暂领宣府溃兵，按籍贯、原编制重新造册，今日完成！”
“遵命！”
李若星继续点名，一连点了十七个营头。
有的是成建制撤退，尚存骨架；有的是溃兵重组，只剩番号。
最后统计，实到一万一千四百余人。
“诸君！”
李若星提高声音，“虏骑入寇，京师危殆！尔等奉诏勤王，本应赴汤蹈火，为国效死！
然连日溃退，军纪涣散，成何体统？！”
台下鸦雀无声。许多士兵低下头。
“从今日起，各部重新合并整编成三营。”
李若星斩钉截铁，“按建制，每营定额三千，兵不足额者，从溃兵中补充！
各营主官，由本官会同兵部勘合任命！三日之内，必须成军！”
“哗——”
台下顿时骚动起来。重新整编意味着权力洗牌，有人欢喜有人忧。
山东指挥佥事参将刘泽清第一个站出来：“部堂！末将所部虽不满额，但俱是登州精兵，若混杂溃兵，恐生变故！”
李若星冷眼看他：“刘参将是怕溃兵带坏你的兵，还是怕你的兵压不住溃兵？”
刘泽清语塞，脸色涨红。
“本官知道你们在想什么。”
李若星目光扫过众将，“怕溃兵难管，怕军饷不足，怕上阵送死！
但你们可曾想过，如今国难当头，若人人只顾自保，这大明江山还能靠谁？！”
他顿了顿，声音更加严厉：“重新整编，势在必行！有异议者，现在就可以走！本官绝不留难！”
这话一出，无人敢应。
这时候脱离队伍，要么被后金哨骑截杀，要么被朝廷以临阵脱逃论罪，都是死路一条。
“既然无人要走，那就这么定了！”李若星一挥手，“李兵备！”
“下官在！”
“你负责整编事宜，各营主官配合！三日之后，本官要看到一支能打仗的军队！”
“遵命！”
整编令下，大营顿时忙碌起来。
军官们奔走呼喊，士兵们重新列队，文吏们伏案造册。
尘土飞扬，人喊马嘶，混乱中透着一股新生的力量。
卢象关和沈野退出校场，走到运河边。河风吹拂，带来初冬的寒意。
“关哥，”
沈野忽然开口，声音很轻，“你说大明还有救吗？”
这个问题他已经憋了很久。
从穿越到这个世界，看到百姓的贫苦、军队的腐败、官僚的颟顸，再到亲眼目睹战场上的血腥与绝望，他心中的疑问越来越重。
卢象关没有立即回答。他望着浑浊的河水，许久，才缓缓摇头。
“救不了。”
他的声音平静，却带着一种看透历史的悲哀，“至少，靠修修补补救不了。”
沈野转头看他。
“你看这大明，”
卢象关指着校场方向，“军户世袭，卫所败坏，士兵连饭都吃不饱，怎么打仗？
再看朝堂，东林党争，阉党余孽，内阁走马灯般换人，谁真正在乎国家？最要命的是——”
他顿了顿，语气沉重：“大明的税制，是劫贫济富。全国八成财政收入来自农税，压在贫苦农民身上。
而那些富得流油的士绅商贾，却可以优免、逃税。更不用说宗室藩王，占着天下最肥的田地，却不用交一文钱的税。
朝廷每年财政收入，一半要拿来养这些朱姓宗室。”
沈野听得心惊。他虽然知道明末财政崩溃，却没想到如此触目惊心。
“财政崩溃，就发不出兵饷；发不出兵饷，军队就哗变；军队哗变，就要加征剿饷；加征剿饷，百姓活不下去，就变成流寇”
卢象关苦笑，“这是一个死循环。李自成、张献忠，不是凭空冒出来的，是被这个吃人的制度逼出来的。”
河风吹过，卷起几片枯叶。远处校场上，士兵们还在整编，喊声隐约传来。
“那我们”
沈野声音干涩，“我们穿越过来，到底能做什么？”
“救不了大明，”
卢象关转头看他，眼中却有一丝光亮，“但可以救人。救一个是一个，救一时是一时。
水泥能让城墙更坚固，快船能让粮食更快送达，线膛枪能让士兵少死几个，高产粮种能让百姓少饿死几个”
他望向北方，那是京师的方向：“历史大势，我们改变不了。
但在这大势的洪流中，我们能做的，是尽量让更多人活下去，让文明的火种不灭。”
沈野沉默了。这个答案没有他想象的宏伟，却更加真实，更加沉重。
“走吧，”
卢象关拍拍他的肩膀，“去看看象柏他们。昨天葬礼太匆忙，今天该去坟前烧点纸钱。”
河西务西郊，半山坡。
三座新坟并排而立，黄土还未干透。坟前立着简陋的木牌，上面用墨笔写着：
“英烈卢氏护卫卢大勇之墓”
“英烈卢氏护卫陈三水之墓”
“英烈卢氏护卫赵阿大之墓”
卢象关、卢象水、卢象柏、沈野，以及剩下的十几名护卫，肃立在坟前。
李若星也来了，只带了两个随从，一身素服。
这是古今结合的葬礼。没有僧道诵经，没有纸人纸马，只有简单的仪式。
卢象柏手臂上缠着绷带，脸色苍白，但站得笔直。
他上前一步，声音沙哑：“大勇、三水、阿大，都是宜兴老家就跟出来的兄弟。
大勇最年长，三十有二，家里有老母妻儿；三水才二十四，刚定亲；阿大最小，十九”
他说不下去，眼眶发红。
卢象关上前，将三束野花——这是他们在山坡上现采的——轻轻放在每座坟前。
这是现代葬礼的习俗，在这个时代显得突兀，却有一种庄重的美。
“三位兄弟，”
卢象关开口，声音不高，但每个人都听得很清楚，
“你们是为护卫部堂、为国尽忠而死。这山坡虽然简陋，但面朝东方，每日能看到日出。
我卢象关在此承诺，等战事结束，一定将你们迁回宜兴，安葬在祖坟旁，让子孙后代都记得你们的忠义。”
他后退一步，深深鞠躬。
所有护卫跟着鞠躬。
沈野也弯下腰，心中涌起复杂的情绪。
几天前，这些人还活生生地在他身边，教他骑马，帮他检查枪械。转眼间，就成了三座孤坟。
李若星走上前，从随从手中接过三杯酒，缓缓洒在坟前：
“三位义士，老夫李若星，感念你们的忠勇。他日若能回朝，定向朝廷请旨，为你们请功封赏，以慰在天之灵。”
酒水渗入黄土，无声无息。
最后是默哀。所有人低头肃立，只有风吹过山坡的呜咽声。
沈野闭上眼睛。他想起陈三水——那个一脸诚恳的年轻人，教他装填弹药时总是手忙脚乱。
这次，一路追随他们到通州城下，他举着盾牌挡在自己身前，自己却被长矛刺穿胸膛，
眼睛有些发涩。
默哀结束，卢象关正要说话，山坡下突然传来急促的马蹄声。
一名信使飞驰而来，到李若星面前滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆文书：
“部堂大人！孙阁老急令！”
信使喘息着汇报：“山西巡抚耿如杞、总兵张鸿功所部八千勤王兵马，哗变抢掠京郊民户，占据良乡部分街区。
圣上震怒，已下令逮捕耿如杞、张鸿功。”“孙阁老有何指令？”李若星沉声问。
“阁老令部堂即刻整顿兵马，前往良乡镇压哗变。
令卢氏船队前往天津，抢运粮食为大军军粮。卢象升所部现驻涿州一带，可协同平叛。”