崇祯二年十一月二十日，济宁漕关。
沈野趴在舷窗边，眼睛瞪得溜圆。
码头上，黑压压的军队正在集结——不是影视城那种整齐划一的群演，而是真正的、即将开赴战场的古代军队。
他们穿着厚重的棉甲或号衣，背负着行囊，手持长矛、刀盾，还有些人肩扛着一种短粗的铜铁管状物。
队伍并不算整齐，许多人脸上带着麻木或惶恐，但那股肃杀之气却是实实在在的。
“那是……虎蹲炮？”沈野喃喃自语。
他认出了那种明军常用的小型火炮，炮身短粗，形似蹲伏的老虎。
更让他感兴趣的是队伍中零星的火铳手。
那些鸟铳造型古朴，铳管细长，士兵们小心翼翼地抱着，像是抱着易碎的宝贝。
“卢象柏！”
沈野转头喊住正要走过的年轻管事，“那些军队……是在干嘛？”
卢象柏停下脚步，顺着沈野手指的方向看了看：“总理河道衙门的河道兵，奉旨北上勤王。”
“河道兵？”
沈野诧异，“他们不是修河堤的吗？”
“战事紧急，能打仗的兵都调上去了。”
卢象柏语气平淡，“李部堂麾下这些河道兵，平日里修堤筑坝、架桥铺路，体力好，纪律也不错，比卫所那些老爷兵强些。”
沈野眼睛一亮：“他们的火器……能借来瞧瞧吗？就几天，我研究研究构造。”
卢象柏看了他一眼，没接话，只是淡淡道：
“沈先生还是专心赶制咱们自己的家伙吧。北边情况不明，多一件防身的东西总是好的。”
说完便转身离开，留下沈野在舱室里抓耳挠腮。
作为一个枪械师，看到这些真实的古代火器却摸不着，简直是一种折磨。
一个时辰后，码头上一阵骚动。
一队亲兵护卫着三人匆匆而来，为首的是一位年约五旬的老者，面容清癯，目光锐利，虽穿着便服，但那种久居人上的气度是掩不住的。
他身后跟着两名随从，一人捧着文书箱，一人挎着腰刀。
沈野看到卢象关早已在船头等候，见老者登船，立刻躬身行礼，态度极为恭敬。
“那是谁啊？”沈野拉住一个路过的护卫问道。
护卫压低声音：“二品大员，总理河道李若星李部堂！咱们东家之前在大名府见过的，这次要搭咱们的船北上！”
“总督？！”沈野倒吸一口凉气。
这么大的官，居然要坐这种“怪船”去前线？
船队很快启航。柴油机的轰鸣再次响起，船队缓缓驶离济宁码头。
岸上，成千上万的河道兵列队目送，旌旗在寒风中猎猎作响。
李若星站在船头，望着渐行渐远的济宁城，久久不语。
北风卷起他花白的须发，这位年过半百的河道总督，正逆流而上，驶向那片烽火连天的战场。
卢象关侍立一旁，心中波澜起伏。有了李若星同行，船队在沿途关隘将通行无阻。
但这也意味着，他们必须将这位朝廷重臣安全送达京师——无论前方有多少危险。
十一月二十一日，船队抵达大名府基地码头。
当沈野跟着众人下船时，他愣住了。
眼前是一个完全超乎想象的场景：水泥浇筑的坚固码头平整光滑，两台怪异的铁架起重机正伸展“手臂”，将货物从船上吊运到岸上的马车上。
码头后方，是几排整齐的灰色建筑，造型简洁，窗户宽大，完全不似这个时代的风格。
更远处，还能看到几座巨大的、冒着淡淡青烟的水泥立窑，以及一片片覆盖着透明薄膜的塑料大棚。
“这……这是……”沈野张大了嘴。
卢象关走到他身边，低声道：“沈总监，这就是我们在这边的一点产业。李部堂上次来考察过。”
李若星此时也已下船，他看着眼前这熟悉的场景，眼中依然难掩震撼。
虽已不是第一次见，但这片融合了两个时代特征的“庄园”，每次看都让人心绪难平。
“卢公子，”
李若星缓缓道，“不过数月余，你这庄园似乎又扩大了些。”
“托部堂的福，一切还算顺利。”
卢象关恭敬答道，“如今水泥日产可达数万斤，农庄试种的番薯、玉米收成良好，护卫队也扩充到了两百人。”
李若星点点头，没有多言。
他此次北上勤王，心中其实还存着另一个念头：若此番能安然回返，定要再次奏请朝廷，大力推广这水泥与高产作物。
大明如今内忧外患，太需要这样的实实在在的东西了。
基地的管事们早已准备好补给。油料库打开，留守护卫们推着特制的油桶车，为各船加注柴油。
仓库里搬出一袋袋压缩饼干、肉脯、咸菜，还有沈野需要的各种原材料——空心钢管、燧石、火药配料等。
沈野趁这机会，在卢象柏的陪同下粗略参观了基地。
他看到水力驱动的球磨机轰隆作响，将水泥熟料磨成细粉；
看到留守护卫队在水泥操场上训练，动作整齐划一；看到大棚里反季节的蔬菜青翠欲滴……
每看一处，他心中的震惊就多一分。
这绝不是一个普通的“穿越者据点”，而是一个正在系统性改变这个时代的“种子”。
两个时辰后，补给完毕。李若星与卢象关简短交谈后，决定立即启程。
“时间不等人。”
李若星望着北方阴沉的天色，“早一刻到，或许就能多救几个人。”
船队再次出发。
这一次，沈野没有回自己的工坊，而是被卢象关叫到了主船舱室。
“沈总监，”
卢象关开门见山，“李部堂此行风险不小，我们既然接了这差事，就必须护他周全。你那些新家伙，现在有多少能用的？”
沈野精神一振：“线膛枪完成了八支，都调试好了，百步内精度没问题。
‘掌心雷’做了三十多个，近距离防身够用。火药我重新配过，燃烧更充分，烟雾小。”
“好。”
卢象关沉吟道，“从今天起，你和你那两名助手，还有八支最好的枪，调到主船来。李部堂的安全是第一位。”
“明白！”沈野用力点头。
他虽然还没完全接受穿越的现实，但作为一个技术人员，能被委以重任的感觉很不错。
船队继续北上，气候越来越冷。