黑暗，无边的黑暗，仿佛有形的实质，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。脚下是深不见底的虚渊，水声隐约，带着空洞的回响，仿佛来自九幽。对面，那一点微弱的、如同风中之烛般的暗黄光晕，在绝对的墨色中倔强地闪烁了一下，随即又被黑暗吞没，仿佛只是疲惫至极的错觉。
塔尔依旧保持着指向的姿势，竖瞳在微光下收缩成一条窄缝，鼻翼翕动，耳朵微微转动，捕捉着对面洞穴可能传来的任何一丝声响。“光，又闪了一下。很弱，但在动。” 他嘶哑的声音打破了死寂，带着兽类独有的、对光线和运动的敏锐。
“动的光？” 周队立刻抓住关键，眉头锁得更紧。若是固定的发光矿物，光芒应恒定。这闪烁、移动的光，几乎可以肯定，是光源本身在动，或是被移动的物体间歇遮挡。“有人在里面活动？还是”
他没有说下去，但所有人都想到了那些诡异的地底怪虫，或是更难以名状的、栖息在这无光深渊中的东西。希望，刚刚燃起一丝火苗，瞬间又被更深的疑惧包裹。
凌弃在叶知秋的搀扶下，强忍着剧痛和眩晕，努力凝聚目力看向对面。那距离，在绝对的黑暗中难以准确估量，但二十丈恐怕只多不少。脚下这道所谓的“绳桥”，实际上只剩下三根锈迹斑斑、在微弱气流中发出不祥“吱嘎”声的铁索。两根位于上方，一高一低，算是“扶手”，一根位于下方，算是“桥面”，但所谓的“面”上，原本铺就的木板早已朽烂殆尽，只剩下零星几块残破的木板还勉强卡在铁索之间，大部分地方都是空荡荡的，人若过去，只能手脚并用，攀着、踩着这三根铁索挪过去。而铁索本身，没人知道它在这黑暗潮湿的环境中锈蚀了多久，能否承受一个人的重量，更别提多人。
“必须过去。” 凌弃的声音虚弱，却斩钉截铁。退路已绝，困守此地，只有死路一条。那点光，无论是什么，是唯一的变数。“桥得探。”
“我先来。” 塔尔上前一步，没有任何犹豫。他身形相对其他人最为矫健，感官也最为敏锐，若有变故，反应最快。“我一个人轻，先试试铁索牢不牢靠，对面什么情况。”
“不行，太危险！” 叶知秋下意识反对。这铁索看着就令人心寒，一旦断裂
“没有别的选择，叶姑娘。” 凌弃打断她，目光落在塔尔身上，带着不容置疑的命令和一丝极深的复杂，“小心。若有不对，立刻退回。你的命，很重要。”
塔尔咧了咧嘴，露出一口森白的牙齿，算是回应。他卸下身上大部分负重，只留短刀和一把矿镐别在腰间，将几段从仓库找到的、相对结实的绳索缠在肩上。他走到悬崖边，探出身子，用手抓住那根位置较高的铁索，用力拉了拉。
“嘎吱——咔”
令人牙酸的声音响起，铁索剧烈晃动，锈蚀的碎屑簌簌落下，坠入下方无边的黑暗，许久才传来一声极其微弱的、仿佛来自地狱深处的回响。铁索本身的坚固程度似乎尚可，但两端的固定点塔尔顺着铁索看向己方这边的岩壁。铁索深深嵌入一块凸出的、被特意凿出凹槽的巨岩中，用粗大的、同样锈迹斑斑的铁箍和铆钉固定。岁月的侵蚀下，岩石本身似乎有些风化，但整体还算稳固。他又看向对面，距离太远，光线太暗，看不真切，只能隐约看到铁索消失在对面洞口下方的岩壁里，似乎也是类似的固定方式。
深吸一口气，塔尔双手握住上方较高那根铁索，双脚试探性地踩上位置较低、作为“桥面”的那根。铁索猛地向下一沉，发出更刺耳的呻吟，塔尔的身体也随之剧烈晃动。他立刻调整重心，整个人如同猿猴般挂在铁索上，等晃动稍停，才开始一点一点，向对面挪动。
每一步都小心翼翼，每一次移动都引来铁索不堪重负的“吱呀”声。塔尔几乎将身体的重量均匀分布在双手和双脚上，尽量减少对单根铁索的冲击。他屏住呼吸，全神贯注，所有的感官都提升到极限，倾听着铁索每一声异响，感受着每一次微小的震颤。下方的黑暗深渊像一张巨口，随时准备吞噬失足者。
这边崖上，所有人都屏住了呼吸，心脏几乎提到了嗓子眼。叶知秋紧紧抓着凌弃的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉。周队和老陈紧握着武器，死死盯着塔尔缓慢移动的身影，一旦有变，他们手中的绳索（尽管长度可能不够）会第一时间抛出去，尽管希望渺茫。
时间在极度的紧张中缓慢流逝。塔尔的身影逐渐融入对面的黑暗，只剩下一个模糊的轮廓，在铁索上一点点挪动。中间有一次，一块残留的腐朽木板在他脚下彻底碎裂，他身体猛地一歪，下方铁索剧烈晃荡，引得这边众人一阵压抑的低呼。但塔尔反应极快，手臂和腰腹同时发力，硬生生稳住了身形，挂在半空喘息片刻，又继续前进。
仿佛过了一个世纪那么久，塔尔的身影终于触碰到了对面洞口下方的岩壁。他没有立刻登上平台，而是又仔细检查了对面铁索的固定点，确认虽然锈蚀严重，但似乎比这边还要牢固一些，这才双臂用力，一个翻身，稳稳落在了洞口边缘的狭窄平台上。
，！
“呼——” 这边崖上，所有人不约而同地长出了一口气，后背已被冷汗湿透。
塔尔站在对面平台，朝这边挥了挥手，示意安全。然后，他解下肩上的绳索，找到一块凸出的、坚实的岩石，将绳索一端牢牢固定，另一端则奋力向这边抛来。绳索划破黑暗，落在了这边崖边不远的地上。
有了这根横跨深渊的绳索作为额外的保障，众人心中稍定。但接下来的问题依然严峻：凌弃和昏迷的“隼”如何过去？
“用担架，和绳子捆牢。我和老陈先过去，在对面拉。叶姑娘，你和刘老、赵四在这边护着，慢慢放。” 周队迅速做出安排。这是目前能想到的最稳妥，也最危险的办法。一旦绳索或铁索在过程中断裂，或者凌弃、“隼”其中任何一人坠落，后果不堪设想。
叶知秋看着那深不见底的黑暗，又看看凌弃苍白如纸的脸，心脏绞痛。她知道这是唯一的选择，但恐惧依旧如毒蛇般噬咬着她。“一定一定要小心！”
凌弃反握住她的手，冰凉，却带着一丝微弱但坚定的力量。“信他们。”
简易担架再次被加固，用所有能找到的绳索、布条，将凌弃的身体牢牢固定在担架上，特别是胸腹伤口处，垫上了从衣袍上撕下的最后一点干燥衬布。塔尔在对面，周队在这边，将横跨的绳索绷紧，作为额外的牵引和安全绳，系在担架两端。
“起！” 周队和老陈低喝一声，小心翼翼地将担架抬起，放在那根作为“桥面”的下方铁索上。铁索再次发出痛苦的呻吟，猛地向下一沉。叶知秋和老刘、赵四在后方紧紧拉住连接担架的绳索，控制着下滑的速度。
“慢一点稳住” 周队额头青筋暴起，和老陈一起，几乎是趴在铁索上，手脚并用，一点一点地，推着、引着担架向对面移动。每一次铁索的晃动，都让所有人的心提到嗓子眼。凌弃躺在担架上，身体随着铁索的摆动而轻微摇晃，他紧闭双眼，牙关紧咬，胸前的绷带再次渗出血迹，但自始至终没有发出一声呻吟。
担架在铁索上缓慢滑行，一寸，一寸，接近着深渊的中心。对岸的塔尔已经将第二根绳索也固定好，双膝微屈，双手紧握牵引绳，做好了接应的准备。
然而，就在担架即将到达深渊最中心、也是铁索承受压力最大的位置时，异变陡生！
“咔嚓！”
一声轻微但清晰的、仿佛什么东西断裂的脆响，从对面洞口下方、固定铁索的岩壁处传来！紧接着，连接下方“桥面”铁索和对面岩壁的、一根早已锈蚀不堪的粗大铁钉，竟不堪重负，从岩石中崩了出来！
“不好！” 塔尔瞳孔骤缩，大吼一声。
下方铁索靠近对岸的一端猛地一松，向下急坠！连带整个担架和周队、老陈，都猛地向下一沉，滑向深渊！
“啊——！” 叶知秋失声惊呼，手中绳索瞬间绷紧，巨大的力量几乎将她拖下悬崖！老刘和赵四也是猝不及防，被带得一个趔趄，死死抵住崖边岩石，才没有被拖下去。
千钧一发之际，周队展现出惊人的反应和力量。他猛地探出左手，死死抓住了旁边那根作为“扶手”的上方铁索！右手则依旧死死拽着担架一端的绳索！老陈也几乎同时抓住了上方的铁索，两人如同猿猴般吊在半空，脚下是万丈深渊，担架和凌弃就悬在他们下方，仅靠几根绳索维系，在深渊上方危险地摆荡！
“凌弃！” 叶知秋心胆俱裂，就要扑过去，被老刘死死拉住。
“别过去！绳子要断了！” 老刘吼道。只见那几根承载着凌弃和担架重量的绳索，在刚才猛烈的拉扯下，已经发出了不堪重负的“咯吱”声，其中一根甚至已经绷开了几股！
对面，塔尔目眦欲裂。他猛地从平台跃下，不是跳向铁索，而是扑向了那根崩脱的铁钉原本所在的岩壁凹槽！那里，因为铁钉崩出，露出了一个更深的孔洞，似乎是当年打入的岩栓留下的。塔尔来不及细想，怒吼一声，将手中那柄短柄矿镐的镐尖，狠狠砸进了那个孔洞之中！
“铛！” 火星四溅！镐尖深深楔入岩石！塔尔用尽全身力气，将镐柄死死抵在岩壁上，充当一个临时的、脆弱的固定点。然后，他空出一只手，闪电般抓住那根因失去一端固定而松脱下垂的下方铁索，用尽全力，将它缠绕在深深楔入岩石的矿镐镐柄之上，狠狠打了几个死结！
“快！拉！” 塔尔嘶声怒吼，额头青筋暴起，双臂肌肉虬结，用身体的力量，硬生生将下坠的铁索和担架拽住了一部分下坠之势！
这边，周队和老陈得到喘息，立刻手脚并用，拼命拉扯绳索，将担架和凌弃向自己这边拉动。叶知秋、老刘、赵四也使出吃奶的力气，拼命向后拽。
“嘎吱嘣！” 一根绳索终于承受不住，彻底断裂！但此时，担架已经被拉回了靠近这边的铁索位置。周队看准机会，一手死死抓住上方铁索，另一只手猛地探出，捞住了担架的一角！老陈也同时发力，两人合力，硬生生将担架连同上面的凌弃，拖到了相对安全的上方铁索位置，然后手脚并用，拼命向这边崖壁挪动。
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当周队、老陈带着凌弃终于爬上这边悬崖，瘫倒在地时，所有人都如同虚脱，大口喘着粗气，冷汗早已湿透重衣，后怕如同冰冷的蛇，缠绕着每个人的心脏。
对面，塔尔依旧死死抵着矿镐，维持着那脆弱的固定。直到确认这边安全，他才缓缓松开手，攀着铁索，回到了对面平台，也是累得几乎虚脱，靠着岩壁滑坐在地。
绝境，真正的绝境。连接两岸的铁索，一端已经崩脱，仅靠塔尔用矿镐强行固定的脆弱节点维系，随时可能彻底断裂。凌弃虽然被救了回来，但经历这番剧烈颠簸，伤势显然再次加重，嘴角溢血，陷入了半昏迷状态。而昏迷的“隼”还在对面，如何过来？
“隼”还留在对面平台上，依旧昏迷不醒。而连接两岸的唯一通道，那根至关重要的下方铁索，此刻全靠塔尔用矿镐强行楔入岩石、缠绕固定的脆弱节点维系，在深渊上方危险地晃荡着，每一次轻微的摆动都伴随着不祥的“吱嘎”声，仿佛随时会彻底崩断。
“大人！”“叶姑娘！” 众人围拢过来，叶知秋扑到凌弃身边，手指颤抖地探向他的颈侧。脉搏微弱而急促，但还在跳动。她强迫自己冷静，快速检查伤口，好在固定的绳索和担架起到了一定保护作用，伤口没有完全崩裂，但显然受到了极大震荡，内伤恐怕更重了。她立刻取出水囊，小心给他喂了点水，又将仅剩的一点塔尔的药丸捏碎化开，给他灌下。
对面，塔尔喘息稍定，立刻检查那个临时固定点。矿镐楔入颇深，缠绕的铁索也打了死结，但铁索本身在崩脱时可能已受了内伤，锈蚀处产生了新的裂痕。而且，单靠一把矿镐和人力，绝无可能再承受一次类似刚才的冲击，甚至一个人的重量都悬。
“索链撑不住太久。” 塔尔的声音隔着深渊传来，低沉而凝重，“‘隼’太重。过来，危险。”
众人心头一沉。难道要放弃“隼”？这个念头在每个人心中升起，随即又被压下。“隼”是重要的俘虏，掌握着关键信息，更是一条人命。但眼下的情形
“用绳子。” 凌弃微弱的声音响起，他不知何时又睁开了眼睛，眼神虽然黯淡，却依旧锐利，看向叶知秋，“把我怀里的那卷细索拿出来。”
叶知秋一愣，随即想起，在之前废弃仓库找到的东西里，除了地图、武器、干粮，还有几卷用油浸过的、异常坚韧的细索，似乎是当年矿工用来升降或固定重物的，材质特殊，虽然年代久远，但保存尚好，她当时顺手塞进了凌弃怀中。她连忙伸手入他怀中，果然摸到那卷冰冷而坚韧的细索。
“这绳索很韧，但太细，承不住人。” 叶知秋不解。
“不承人承物。” 凌弃喘息着，目光投向对面平台上昏迷的“隼”，“把他捆牢，拖拖过来。一次过去一个人，太重。用这细索做牵引，分担铁索的力。塔尔在那边捆好，推过来。我们在这边，用粗索接应，拉。”
他的思路清晰，尽管声音断续。意思是，不再让人冒险攀爬那脆弱的铁索过去带“隼”过来。而是用这坚韧的细索，在“隼”身上捆扎固定，然后由塔尔在对面，将“隼”沿着那根尚算完好的上方铁索（作为滑轨）推送过来。这边则用更粗的绳索接应、牵引，控制速度和方向，尽量减少对下方“桥面”铁索的依赖和冲击。
“可行！” 周队眼睛一亮。上方那根铁索看起来比下方“桥面”的更为粗壮，固定也似乎更牢固些。用细索将“隼”固定在上方铁索上滑送，只要控制好，确实能最大程度避免下方“桥面”铁索的负担，也避免了人再次过桥的风险。
“可是万一滑到中间，细索或捆缚松脱” 叶知秋仍有顾虑。
“所以要捆死，用我们所有能找到的布条、绳索，把他牢牢绑在上方铁索上。滑送时，细索这头，在我们手里，可以控制。” 凌弃断断续续，但思路明确。
别无选择，这是目前唯一可能将“隼”安全带过来的办法。
塔尔立刻行动。他用这边抛过去的绳索，再次固定好自己，然后小心翼翼地将“隼”用所有能找到的布条、皮带，甚至从自己身上撕下的布料，牢牢捆成了一个“茧”，只露出头部呼吸。然后，他用那卷油浸细索，在“茧”上纵横交错捆了十几道，最后将细索的一端，牢牢系在上方那根粗壮的铁索上，打了个复杂的水手结，确保无论如何晃动都不会松脱。细索的另一端，则抛向对岸。
这边，周队、老陈、老刘、赵四，加上勉强能出点力的叶知秋，将几段粗绳索连接起来，一端固定在这边崖壁的巨石上，另一端则准备接应。他们用粗绳索做了一个简易的套索和牵引环，准备在“隼”被推送过来时，套住“茧”体，辅助拉拽和控制方向。
，！
准备就绪。每个人都屏住了呼吸。塔尔在对岸，再次检查了所有捆缚和细索的固定，尤其是连接上方铁索的那个结。他深吸一口气，双手抵在“隼”的背部。
“推！”
随着塔尔一声低吼，他双臂用力，将捆成“茧”状的“隼”推离平台。“茧”顺着上方铁索，开始向深渊对岸滑去。细索瞬间绷紧，发出“嗖”的破空声。这边，周队等人死死拽住细索的另一端，控制着滑行的速度，同时，老陈看准时机，猛地甩出粗绳索做的套索，精准地套住了滑到一半的“茧”，几人合力，开始向这边拉拽。
“吱嘎——嘎嘎——”
铁索发出痛苦的呻吟，整个索桥都在晃动。下方那根被塔尔临时固定的“桥面”铁索更是剧烈震颤，固定点的矿镐在岩缝中发出令人牙酸的摩擦声，仿佛下一秒就要崩飞。
“慢点！稳住！” 周队低吼，众人放慢拉拽速度，尽量让“茧”平稳滑动。
“茧”在铁索上一点一点挪动，滑过深渊中心，向着这边崖壁靠近。十丈五丈三丈
眼看就要成功，异变再生！
“咔嘣！”
下方“桥面”铁索上，又一根锈蚀严重的铁链环，就在靠近这边崖壁的地方，终于承受不住持续不断的晃动和压力，骤然断裂！一截数尺长的铁链猛地崩飞，坠入深渊！整个“桥面”铁索失去了这边的部分拉力，猛地向下一沉，连带被细索和粗索牵引着的“隼”，也猛地向下一坠！
“抓紧！” 周队目眦欲裂，双臂肌肉贲起，死死抓住手中绳索。其他人也拼尽全力，才勉强拉住没有脱手。但“隼”的身体已经悬在了半空，仅靠上方铁索的细索和这边的粗索吊着，在空中危险地摆荡。
而对岸，那根维系着下方铁索、被塔尔用矿镐强行固定的节点，在这一次剧烈的震荡下，终于达到了极限。
“咔嚓！”
刺耳的断裂声响起，不是铁索，而是那把深深楔入岩石的矿镐的镐柄！本就承受着巨大拉力和扭力的镐柄，从楔入岩石的镐尖处，生生断裂！失去了这个脆弱的支撑点，下方铁索靠近对岸的一端彻底失去了最后的固定，如同垂死的巨蟒，猛地向下一沉，然后向着深渊方向荡开！
“轰隆！”
整条下方“桥面”铁索，连同上面残留的几块朽木，彻底脱离了对面岩壁的束缚，向着深渊下方坠落，在崖壁上碰撞出零星的火花和巨响，最终消失在无尽的黑暗之中，只留下空洞的回响，久久不息。
连接两岸的“桥”，彻底断了。只剩下上方那根孤零零的、还算完好的铁索，以及悬挂在铁索上、摇摇欲坠的“隼”。
这边崖上，众人死死拉住绳索，手臂酸麻，虎口崩裂，才将“隼”缓缓拉回，拖上了崖边。塔尔在对岸，看着手中断裂的矿镐柄和空空如也的岩壁，脸色铁青。
天堑依旧。唯一的通道，如今只剩下那一根高悬的铁索。塔尔，被困在了对岸。
而对面洞口，那点微弱的、暗黄色的光晕，似乎又闪烁了一下，比之前似乎清晰了那么一丝。在这绝对的黑暗和绝境中，那点光，是唯一的、诡异的指引。塔尔回头，望向那光晕传来的洞口深处，棕黄色的竖瞳中，映出两点摇曳的、微弱的、仿佛来自另一个世界的火光。
他，别无选择。
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