凌霄宝殿。
往日里瑞气千条、祥云缭绕的至高殿堂，此刻却被一种近乎凝固的压抑所笼罩。万丈穹顶之上，周天星斗的投影似乎都黯淡了几分；白玉铺就的地面光可鉴人，却映不出半分仙家飘逸的影子；连殿外那株号称“闻仙乐而舞”的七彩瑶池琼枝，也静静地垂着枝条，不敢稍动。
殿中，文武仙卿分列两侧，鸦雀无声。前列的三清四御尊位空悬，显然此事尚未惊动那几位真正超然物外的道祖。但即便如此，殿内汇聚的仙神，也已代表了天庭统治三界的核心权力阶层。
所有人的目光，都聚焦于丹墀之上，那高踞九重宝座的身影——昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝。
玉帝的面容隐在十二旒冕冠的珠玉之后，看不清具体神色。但那一身明黄帝袍之上，原本游走不息、象征天道运转顺畅的日月山河与万灵朝拜虚影，此刻竟显得有些凝滞、紊乱。他手中把玩着一柄温润无瑕的白玉如意，指尖却在如意表面留下了一道几乎微不可察的、却真实存在的白痕。
死寂中，只有御座旁侍立的卷帘大将，能听到陛下那悠长绵密、却比平时沉重了不止一分的呼吸声。
终于，玉帝缓缓抬起了眼。冕旒轻响，珠玉碰撞之声在寂静的大殿中格外清脆，也格外惊心。
“四海之事，”他的声音并不高，甚至算得上平缓，却带着一种浸透骨髓的寒意，每一个字都仿佛从万载玄冰中凿出，“巨灵神，你且再说一遍。”
阶下，巨灵神早已卸了甲胄，只着一身素色仙袍，以罪将之姿跪伏在地，身躯魁梧如山的他，此刻竟在微微发抖。听到玉帝点名，他不敢抬头，以额触地，声音沙哑干涩，带着难以掩饰的惊悸与茫然：
“回……回禀陛下！臣奉旨率三万天兵，赴东海宣旨问罪。那西海三太子敖烈……不，那叛逆敖烈现出千丈龙身，口出狂言，拒不奉诏。臣等即布‘天罗地网’大阵镇压，然……”
他咽了口唾沫，喉结滚动：“然那敖烈不知施展何等邪法，竟引动东海之水，化作一巨大漩涡。那漩涡……那漩涡有异！非是寻常御水神通，其中水元流转，蕴含一种……一种古怪‘秩序’，竟能瓦解天罗地网符印，更能……净化九霄神雷之威！”
殿中响起一阵压抑的抽气声。天罗地网乃擒拿重犯之阵，九霄神雷是破邪诛魔之威，竟被龙族一个后辈轻描淡写化解？
“臣麾下天兵，受那漩涡水元浸染，竟……竟战意全消，仙力滞涩，恍若被……被洗涤了神魂一般。”巨灵神的声音越来越低，带着屈辱与后怕，“臣奋力抵抗，然神力运转亦受莫名影响，如江河入海，狂躁顿消。那敖烈言道，龙族自此自治，四海之水，不再奉天庭敕令……臣……臣无能，未能克敌，反堕天威，请陛下治罪！”
说罢，重重叩首，不再言语。
大殿之中，落针可闻。众仙脸上表情各异：惊愕、不信、凝重、沉思、甚至一丝难以言喻的……微妙。
良久，玉帝的声音再次响起，依旧平缓，却让殿中温度似乎又降了几分：“仅仅是退了你三万先锋，瓦解一阵，净化几道雷霆？”
阶下，负责监察下界与天象的几位仙官冷汗涔涔地出列。
司雨神君颤声道：“启奏陛下，自昨日午时起，四海区域……四海区域所有降雨云气、水脉流转，皆已脱离‘云雨监’掌控！臣等试图以天条勾连，却被一股……一股新生的、极为牢固的水元法则之力隔绝！四海之水，似已……自成一体！”
监天司主事紧随其后，面色苍白：“浑天仪显示，四海星域水元光带与天庭主星联系骤减九成九！且……且四海之地，有……有四道极强的、蕴含龙族意志与水德真义的本源图腾升起，与四方水脉深度勾连，已成气候！此非一时法术，而是……而是重立水元秩序之法理根基！”
“天河弱水倒灌通道近乎断绝！”
“下界沿海土地山神禀报，四海之水灵气大变，更具生机，龙族威压弥漫！”
“凡间已有修士察觉降雨异常，议论纷纷！”
一条条坏消息，如同冰锥，接连刺入大殿的寂静。每多一条，玉帝手中白玉如意上的白痕便似乎深了一分，而他冕旒之后的目光，也越发幽深冰冷。
“好，很好。”玉帝忽然轻笑一声，笑声中没有丝毫温度，“一个戴罪之身的龙族太子，一场取经，倒是得了天大造化。不仅修为突飞猛进，竟还能引动上古遗泽，重立水元法则……这背后，当真只是他一人之功？那西行的和尚，那顽劣的猴子，又在其中，扮演了什么角色？”
他的目光，如冰冷的探照灯，扫向殿中几位与西行之事或有牵扯的仙神。太白金星低下头，托塔李天王眉头紧锁，哪吒三太子则面无表情，眼观鼻鼻观心。
“四海龙族，镇守汪洋，调理风雨，乃天庭重臣。”玉帝的声音渐渐拔高，带着帝王的威严与怒意，“朕待龙族不薄，赐其爵位，予其权柄，享万民香火。今日，竟敢勾结外道，擅断天条，自立法则，升起所谓‘自治旗’！此非叛逆，何为叛逆？此非藐视天威，何为藐视？”
“陛下息怒！”太白金星见火候已到，连忙出列，躬身道，“龙族骤然生变，确属大逆。然其能重立水元法则，隔绝天条，此事透着蹊跷。那敖烈所用之力，闻所未闻，恐涉及上古秘辛。冒然兴大军讨伐，若其负隅顽抗，借助新立水元地利，恐……恐损伤天兵，动摇三界水元根本，反而不美。不若先遣一能言善辩、德高望重之臣，前往宣谕，陈明利害，或可令其迷途知返，束手来降，以免干戈，生灵涂炭。”
“金星此言差矣！”托塔李天王踏步出列，声如洪钟，他掌管天庭兵马，最重威严，“龙族此乃公然反叛，自立门户！若此时怀柔，遣使劝降，天下万族如何看？只会以为天庭软弱可欺！今日龙族可自立，明日凤族、麒麟族、乃至下界万千妖国，是否皆可效仿？届时天条何在？天庭威严何在？三界秩序何存？”
他须发皆张，拱手向玉帝：“陛下！臣愿亲率十万天兵，并二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹、东西星斗、南北二神、五岳四渎、普天星相，布下天罗地网，水陆并进，直捣四海龙宫！必擒拿敖烈及一干叛首，踏碎那劳什子‘自治旗’，重整四海秩序，以儆效尤！”
武臣一列，诸多神将纷纷附和，战意高昂。文臣之中，亦有主张强硬者。
哪吒眉头微皱，欲言又止。他想起当初在东海之滨与悟空的对峙，想起那和尚的慈悲经文，心中闪过一丝复杂。
玉帝静听双方争论，手指在御案上轻轻敲击，目光却投向一直沉默不语的另一侧——那里站着几位身着僧袍、头顶圆光，却在天庭挂有职司的佛门菩萨、罗汉。为首者，正是观音菩萨。
“菩萨以为如何？”玉帝忽然发问。
观音菩萨手托净瓶，杨柳轻垂，面容慈悲平静，闻声微微躬身：“陛下，此乃天庭内政，贫僧本不便多言。然西行之事，牵涉因果颇多。敖烈为取经人脚力，此番变故，恐与西行团队脱不开干系。灵山方面，亦在密切关注。贫僧以为，李天王所言在理，天庭威严不可失。然金星之虑，亦不可不察。四海新立水元法则，根基未稳，却已勾连水脉，强行攻打，确易引发三界水元动荡，殃及无辜生灵。”
她顿了顿，声音依旧柔和，却字字清晰：“不若双管齐下。一面调遣重兵，陈于四海之外，显天威，慑其心。一面……或可遣一得力之神，先行下界，一则探查那敖烈所持之力根源，二则若能以雷霆手段，挫其锐气，擒贼擒王，或可不战而屈人之兵，将动荡降至最低。”
玉帝眼中精光一闪：“菩萨所言‘得力之神’，是指？”
观音垂目：“司法天神，二郎显圣真君，神通广大，昔年曾降服大圣，威震三界。且其听调不听宣，身份超然，若由其出手，胜则显天庭之能，纵有小挫，亦不损陛下直属天军威严。更兼真君有‘天眼’，或可窥破那新生水元法则之虚实。”
殿中再次一静。提及二郎神，众仙神色各异。这位玉帝的外甥，法力高强，却与天庭关系微妙，确是一步险棋，却也可能是步妙棋。
玉帝沉吟片刻，目光扫过李天王略显不甘的脸，又掠过太白金星担忧的神情，最后定格在虚空某处，仿佛看到了那四面飘扬在东海之上的“自治旗”。
“传朕旨意。”
他的声音终于带上了一丝不容置疑的决断与帝王之怒。
“四海龙族，罔顾天恩，勾结邪异，擅立法则，叛逆自立，罪不容诛！”
“擢，司法天神，二郎显圣真君杨戬，为讨逆元帅，即日点齐麾下一千二百草头神，并梅山六兄弟，哮天犬随行，下界征讨四海叛逆敖烈及龙族一干党羽！”
“令其务必查明叛逆所恃之力根源，擒拿首恶，踏碎叛旗，重整四海秩序，以正天威！”
“另，托塔天王李靖，率十万天兵，并雷、火、瘟、斗、水（天河）五部正神，于南天门外集结待命，以为后援，震慑不臣！”
“四海之事，关乎天庭统御根本，此战，许胜，不许败！”
旨意一下，如同惊雷滚过凌霄殿。
“臣等遵旨！”李天王与出列接旨的仙官凛然应诺。
讨逆的巨轮，开始缓缓转动。一场远比巨灵神先锋之战更加残酷、影响更为深远的碰撞，已在所难免。而风暴的中心，那刚刚升起自治旗的四海，又将迎来怎样的雷霆万钧？