黑沼学院的气氛变了。
往日里那种阴郁中带着桀骜的氛围消失不见，取而代之的是一种压抑的、近乎死寂的沉默。
学院内的巫师们行走时都下意识地低着头，脚步匆匆，仿佛生怕引起什么存在的注意。
议事大厅内，那股令人作呕的沼泽腥气似乎都被一种更深沉的寒意驱散了几分。
格罗姆坐在他那张沉木主座上，手指无意识地摩挲着扶手上一个刚刚出现的、细微的裂痕，那是他之前因极度震惊和恐惧而失控的魔力造成的。
他的脸色依旧苍白，眼神深处还残留着未曾散去的惊悸。
林泽离去时那淡漠的眼神，如同最冰冷的刻刀，在他灵魂上留下了难以磨灭的印记。
屈辱，恐惧，还有一种劫后馀生的虚弱感，交织在他心头。
但他毕竟是统治黑沼学院数百年的院长，短暂的崩溃后，求生的本能和属于巫师的精明开始重新占据上风。
臣服已经成了定局，无法改变。
那么，接下来要考虑的，就是如何在这位新主人的麾下，争取到更好的位置，至少……要避免成为随时可以被舍弃的棋子。
林泽那“抹杀”二字，绝非戏言。
“必须体现价值……”格罗姆用只有自己能听到的声音喃喃自语，浑浊的眼珠里闪过一丝狠厉的光芒。
他需要一份“投名状”，一份能向林泽，以及那位即将成为他顶头上司的玛尔扎哈，证明黑沼学院价值和忠心的礼物。
“来人！”他声音沙哑地开口，带着一种不容置疑的决断。
一名心腹长老立刻躬身出现，态度比以往更加躬敬，甚至带着一丝畏惧。
“去，”格罗姆盯着他，一字一句地说道，“动用一切资源，给我查！仔细地查！关于林泽……林泽大人，”
他艰难地加之了敬称，“从他出现在南域开始，所有与他有关的事情！”
他需要找到目标，一个可以用来立威，用来讨好新主子的目标。
他内心深处那股无法向林泽宣泄的怒火和屈辱，急需一个发泄的出口。
“是！院长！”心腹长老不敢多问，立刻领命而去。
黑沼学院这台庞大的机器，在格罗姆的意志下，开始为了“表忠心”而全力运转起来，效率前所未有的高。
……
喑哑之巢，院长室内。
玛尔扎哈正对着一份刚刚由信使送来的、用黑沼学院特有暗影墨水书写的信函发呆。
信函的内容极其谦卑，格罗姆在信中表示黑沼学院上下已深刻认识到错误，决心痛改前非，唯喑哑之巢马首是瞻，并恳请玛尔扎哈院长示下，是否有需要黑沼学院效劳之处。
“这老泥鳅……转性转得也太快了。”玛尔扎哈摩挲着下巴，眼神有些古怪。
他虽然相信林泽有能力让格罗姆屈服，但也没想到效果这么立竿见影，而且姿态放得这么低。
这不符合格罗姆那睚眦必报的性格，除非……林泽展现出的力量，远远超出了他的想象，彻底击碎了他所有的反抗心思。
想到这里，玛尔扎哈对林泽的实力评估又默默上调了一个等级。
就在这时，办公室的门被敲响了。
“进来。”
他脸上带着一丝疑惑，手中拿着一份情报卷宗。
“院长，您让我关注黑沼学院的动向，他们最近确实有些奇怪。”莫里斯将卷宗放在桌上，“他们似乎在动用大量人手，疯狂调查……林泽？”
他说出这个名字时，语气带着明显的不解。
在他印象里，林泽还是个天赋惊人但终究只是三级巫师学徒，虽然闹出过不少风波，但似乎不值得黑沼学院如此大动干戈地追朔过往。
“调查林泽？”玛尔扎哈眉头微挑，接过卷宗快速浏览起来。
“是的，”莫里斯点点头，语气带着几分前辈对晚辈的随意点评道，“也不知道格罗姆那老家伙又在搞什么鬼。林泽那小子虽然能惹事，天赋也确实罕见，但毕竟只是个学徒阶段的小家伙，值得……”
他的话还没说完，就被玛尔扎哈打断了。
玛尔扎哈抬起头，眼神古怪地看着他，压低了声音，用一种近乎耳语的音量说道：“莫里斯，注意你的称呼。另外，纠正你一个信息，林泽……现在已经是三环巫师了。”
“三环？！”莫里斯象是被一道闪电劈中，整个人僵在原地，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的皱纹都仿佛被撑平了几分。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出来。
三环？！
那个几个月前还在学院里学习基础符文的小子？三环？！
他莫里斯苦修了两百多年，历经无数艰辛，才堪堪摸到二环的门坎！这……这怎么可能？！
巨大的认知冲击让这位老巫师的大脑一片空白，他感觉自己两百多年构筑起来的世界观正在哗啦啦地崩塌。
他看着玛尔扎哈，眼神里充满了“你他妈在逗我”的难以置信。
玛尔扎哈对他投去一个“理解”的眼神，无奈地摊了摊手：“具体情况我也不清楚，但他确实已经到了三环巫师，而且……格罗姆的态度转变，就是最好的证明。”
莫里斯呆立了半晌，才缓缓回过神来，脸上依旧残留着震撼的馀波。
他深吸了好几口气，才勉强让自己的声音不那么颤斗：“三……三环……这，这简直是……”
他找不到合适的形容词了。
“好了，冷静点。”玛尔扎哈敲了敲桌子，将他的思绪拉回现实，“既然格罗姆在调查林泽的过往，必然有其目的。你立刻也去调查下！”
最后一句，玛尔扎哈特意加重了语气。
“是！院长！我立刻去办！”莫里斯此刻再无半点对林泽的随意，语气变得无比郑重，甚至带着一丝敬畏。
他转身匆匆离去，脚步都比平时快了几分，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
莫里斯的效率很高，或者说，黑沼学院为了表忠心，几乎是把调查结果拱手奉上。
很快，关于“光辉之塔”这个巫师学徒组织，以及其曾雇佣杀手暗杀林泽的情报，就摆在了玛尔扎哈的桌上。
核实无误。
玛尔扎哈看着情报，眼神闪铄。他没想到，学院内部还有这么一段往事。
这个“光辉之塔”，胆子倒是不小。
就在这时，格罗姆的第二次通信请求到了。
这次是直接通过一面昂贵的水镜术进行的实时通信。
水镜中，格罗姆那张横肉脸挤出一个近乎谄媚的笑容：“玛尔扎哈院长，日安。冒昧打扰，关于林泽大人的过往，我们查到了一些令人愤慨的信息。”
玛尔扎哈不动声色：“哦？说来听听。”
“是一个名为‘光辉之塔’的学徒组织，”格罗姆的声音带着恰到好处的愤怒，“这群不知死活的东西，竟敢多次针对林泽大人，甚至……甚至曾雇佣卑劣的暗杀者！其存在本身，便是对林泽大人威严的亵读！是对您领导下的喑哑之巢秩序的挑衅！”
他顿了顿，观察了一下玛尔扎哈的脸色，然后才小心翼翼地，带着一丝请示的意味说道：“如此狂妄悖逆之徒，若不加以严惩，恐怕日后还会有更多不长眼的东西冒出来。请院长阁下允许，由我黑沼学院出手，将这个毒瘤从喑哑之巢内部彻底……抹除！以此彰显您的威严，也为林泽大人稍解旧日之憾！”
他说得义正辞严，仿佛“光辉之塔”是他不共戴天的仇人。
玛尔扎哈沉默了片刻。
他明白格罗姆的意图，借刀杀人，表忠心，顺便发泄怒火。
他并不在意“光辉之塔”的死活，一群学徒组织，在真正的巫师眼中，与蝼蚁无异。
他在意的是，这是否符合林泽的意愿，以及这样做带来的影响。
不过，想到林泽的风格，以及格罗姆急于表现的心态，玛尔扎哈觉得，让黑沼学院去处理这个“历史遗留问题”，似乎是个不错的选择。
既能满足格罗姆表忠心的须求，也能彻底清除掉一个潜在的不稳定因素。
“可。”玛尔扎哈缓缓吐出一个字，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“做得干净点。”
水镜那头的格罗姆脸上瞬间绽放出光彩，仿佛得到了莫大的恩赐，他深深鞠躬：“谨遵您的谕令！请您放心，黑沼学院必定办得妥妥当当！”
通信切断。
格罗姆直起身，脸上的谄媚瞬间化为狰狞与狠厉。
他对着等侯在旁的心腹长老们，从牙缝里挤出命令：“目标，‘光辉之塔’！院长有令，彻底抹除！我要让他们知道，冒犯强者的代价！动手！”
早已憋了一肚子火气和屈辱的黑沼巫师们，如同嗅到血腥味的沼泽鳄鱼，倾巢而出。