结晶的微光，在避难所绝对的黑暗中，如同溺水者眼中最后一点星火。林默盘膝坐在冰冷坚硬的地面上，右手紧握着那块持续释放温和能量的生物结晶，左手则虚按在右臂上那些新添的、泛着暗金色微光的撞击痕迹处。
他能清淅地“内视”到，那些细微的凹陷和白痕处，皮肤下暗金色的脉络如同被点亮的微型溶炉，发出更加明亮的光芒。流入的纯净能量在这里被转化为一种更细微、更具“活性”的物质，填充进损伤的微观结构。过程极其缓慢，伴随着轻微的酸麻和灼热感，但确实在发生。这不是血肉愈合的痒感，更象是金属被高温软化、流动、重新塑形。
时间在寂静与专注中流逝。手中的结晶以肉眼可见的速度变得更加黯淡，内部流动的光泽几乎完全消失，最终变成一块灰白色、布满裂纹的石头，轻轻一捏便化为齑粉。而右臂上的损伤，也已修复了大半，只剩几处最深的撞击点还残留着几乎不可见的痕迹。
体力恢复了六七成，精神上的疲惫感也消退不少。更重要的是，经过这次主动的能量引导和修复，他对体内“金属细胞”以及新获得特质的运用，似乎有了一丝更清淅、更本能的体会。
他站起身，活动了一下右臂。沉重感依旧，但那种新获得的坚固与力量感也愈发清淅。他试着朝空中挥出一拳，拳锋破开沉闷的空气，发出短促的尖啸，甚至带起一丝微弱的气流扰动。速度没有明显提升，但力量和控制感，尤其是发力瞬间骨骼与肌肉协调传递力量的感觉，更加高效、凝练。
稳定，可仿真释放？
林默心中一动。他尝试集中意念，调动起那所谓的“标记”。很快，一股极其微弱、但带着特定“韵律”和冰冷“异质”感的能量气息，从他指尖——尤其是改造最明显的右手食指指尖——缓缓渗出，如同呼吸般明灭。
这气息很淡，几乎没有任何实际能量波动，更象是一种纯粹的“身份标识”或“能量签名”。不知道它除了用来开门，还有什么其他作用。
收起气息，他走到那扇厚重的安全门前，侧耳倾听。外面一片死寂，只有管廊深处偶尔传来的、极其遥远的水滴声。金属啃噬者似乎真的离开了，或者潜伏到了更深处。
不能再等下去了。停留越久，变量越多，身体也需要更多、更高质量的能量和物质来维持这种“进化”，甚至可能修复更深层次的损伤。
他检查了一下随身物品：匕首，几乎耗尽的扫描仪（电量剩15），一块备用电池模块（电量100），便携终端（无外部能源无法激活），几块用油纸包好的裂脊兽肉干，半壶苦涩存水，以及那枚暗金色的物理密钥和黑色数据卡。寒酸得可怜。
深吸一口避难所内浑浊但相对安全的空气，林默拧开了内侧的锁死阀门。
“嗤——”
微弱的漏气声。他缓缓拉开沉重的安全门，刺鼻的金属锈蚀和机油味混杂着一丝残留的酸腐气息，立刻涌了进来。
门外，管廊依旧黑暗，应急灯的微光勉强勾勒出轮廓。轨道中央，那团“金属啃噬者”的聚合残留物还在，但似乎失去了所有活性，更加干瘪、黯淡，象是一堆真正的工业垃圾。地面上散落着一些在刚才追逐中被刮擦下来的碎片。
林默侧身出门，警剔地扫视四周，尤其是天花板和两侧墙壁的阴影。确认没有埋伏后，他再次迈开脚步，沿着轨道，向着管廊更深处，也是引导信号指示的方向前进。
这一次，他走得更快，也更加警觉。现实模块的感知全面铺开，扫描仪也握在手中，能量探测模式持续开启，捕捉着任何异常波动。
信道似乎在下行，坡度轻微但持续。空气变得更加潮湿阴冷，墙壁和天花板上凝结的水珠越来越多，滴落在地面或轨道上，发出单调的“嘀嗒”声。环境辐射读数依旧很低，但能量场的紊乱程度似乎在缓慢增加，扫描仪屏幕上那道代表引导信号的微弱光痕，也开始出现更加明显的断续和跳跃。