他小心翼翼地捧起那团冒烟的地衣，轻轻吹气。橘红色的火苗终于蹿起！他立刻将最细的枯枝和塑料碎片添上去。
一小堆篝火，在黑暗的藏身点内跳跃起来。橘黄的光芒驱散了部分寒冷和黑暗，也带来了些许虚假的安全感。火焰不大，但足够取暖，也能在一定程度上威慑夜行的弱小掠食者。
林默靠近火堆，让温暖驱散骨髓里的寒意。他将浸湿的、擦拭过伤口的布条放在火边烘烤（明知可能留下有害物质，但别无选择）。然后，他撕下身上最破烂、相对干净的一块布料，裹住一块石头，从外面水洼取了点水，放在火边，试图用这种最原始的方法“加热”和“蒸发”部分水分——聊胜于无的心理安慰。
做完这些，他已经精疲力竭，几乎瘫倒在火堆旁。饥饿感如同烧红的铁钩，在胃里搅动。
食物……哪里去找食物？夜晚的荒原，是猎食者的天堂，而他现在，更象是猎物。
他的目光，落在了自己右腿的伤口上。一个疯狂而令人作呕的念头，不受控制地冒了出来。但立刻被他强行摁灭。不行，还没到那一步。
现实模块的感知，下意识地扫过藏身点内部。突然，在角落一堆松动的沙土下，它捕捉到了一丝微弱的、不同于岩石和土壤的生命反应——很小，很慢，类似……节肢动物？
林默挣扎着挪过去，用匕首小心地拨开沙土。下面是一个简陋的、由细小碎石和干枯植物纤维构成的巢穴，几只体型比旧时代蟋蟀大一圈、甲壳呈暗褐色、带有诡异荧光条纹的昆虫，正惊慌地试图钻入更深处。
【生物：辐射沙螽（变异）】
【状态：可食用（高蛋白，甲壳素难以消化，体内可能富集辐射及微量生物毒素）。建议：去除头部、内脏及甲壳，充分炙烤后可少量食用。警告：有较低概率引发过敏或神经性中毒。】
可食用！
林默几乎没有尤豫，动作快如闪电（相对他目前的状态），左手连拍带按，迅速抓住了三只试图逃跑的沙螽。这些虫子挣扎的力气不小，口器还试图咬他，但被他轻易捏死。
他回到火堆旁，按照现实模块的建议，用匕首小心地切掉头部，剥开相对柔软的腹部甲壳，挑出里面暗绿色的、疑似内脏的团块扔掉。剩下的、略带透明感的苍白虫肉，串在削尖的细树枝上，放在火边炙烤。
很快，一股难以形容的、混合着蛋白质焦香和淡淡氨水味的古怪气味弥漫开来。虫肉蜷缩、变色，渗出油脂。
林默强忍着胃部的翻腾，等到虫肉表面烤得焦黄，稍微冷却后，闭着眼，咬了下去。
口感……像烤过头的、带着沙砾感的虾肉，味道极其寡淡，但后味有一股挥之不去的、类似金属和土腥的怪味。算不上好吃，甚至可以说难以下咽。但吞下去后，胃里确实传来了一丝被填充的、实实在在的感觉，甚至有一点点微弱的热量散开。
他强迫自己将三只沙螽全部吃了下去，连最细小的腿部肌肉都没放过。然后，他喝了几口火边那“加热”过的、依旧浑浊冰凉的水。
食物和水下肚，身体似乎恢复了一丁点力气，至少不再因为饥饿而阵阵眩晕。但右腿伤口的疼痛和全身的疲惫，依旧如同沉重的枷锁。
他靠在冰冷的混凝土墙壁上，篝火的暖意包裹着他。伤口在隐隐作痛，体内沉积的未知金属带来的冰冷沉重感依旧，腐化源质的残留蛰伏在深处，现实模块则持续监测着一切。
外面，荒原的风声、夜行生物的嚎叫、以及脚下深处那永不间断的、规律的地下脉动，构成了这个末日夜晚的背景音。
林默闭上眼睛，但并未完全放松警剔。现实模块保持着最低限度的环境监控。
他需要休息，需要睡眠来加速恢复。但他不敢沉睡。
意识在清醒与模糊的边缘徘徊。身体的痛苦、对未知的疑虑、对生存的执着……各种思绪如同碎片，在昏沉的脑海中漂浮。
不知过了多久，也许几个小时，篝火已经快要熄灭，只剩下暗红的馀烬。
突然，现实模块的监控阈值被触发！不是来自外部，而是……内部！
一种尖锐的、仿佛金属丝线被瞬间绷紧、又狠狠摩擦过骨骼的剧痛，毫无征兆地从他的右臂骨折处、左腿伤处、以及肋部骨裂的位置同时爆发！这痛苦远超之前的伤口疼痛，更象是某种沉积物被激活，在强行与他的骨骼、肌肉组织发生更深层次的“融合”或“排斥”！
“呃——！”林默猛地睁开眼，身体不受控制地弓起，额头瞬间布满冷汗，牙齿咬得咯咯作响！
与此同时，他视野的边缘，那片自从现实模块加载后就一直稳定、提供辅助信息而无额外提示的局域，突然毫无征兆地闪铄了一下！不是警告的红色，也不是寻常的蓝色，而是一种极其暗淡的、近乎虚无的灰色流光，一闪而逝，快得让人以为是错觉。
伴随着这剧痛和那一闪而逝的流光，一段极其简短、冰冷、仿佛来自系统最底层的、被屏蔽或遗忘的日志信息，被强行“推送”到了他的意识表层，字迹模糊，断断续续：
【……警告……外部能量刺激……催化……沉积相变……】
【……‘深空’协议底层指令……冲突……现实模块……非完全体……】
【……检测到适配性进化（异常）……记录……‘金属细胞’初步活化……状态：不稳定……】
【……建议：补充稳定能量……或……进行‘模块补全’……坐标……错误……缺失……】
信息戛然而止。剧痛也开始如潮水般退去，留下的是更加清淅、更加“牢固”的骨骼质感，以及一种……难以言喻的、仿佛自己身体的一部分被永久性地“篡改”或“升级”了的异样感。
金属细胞？初步活化？适配性进化？模块补全？
林默剧烈地喘息着，汗水浸透了本就破烂的衣服。他抬起左手，颤斗着抚摸自己的右臂。皮肤下的骨骼，似乎……真的多了一种冰冷的、坚实的“密度感”。不是错觉。那种沉积的未知金属，在吸收腐化内核能量、经历连续重伤和身体濒临极限的刺激后，似乎发生了某种未知的相变，开始与他自身的细胞组织产生更深层次的交互。
这是好事，还是通往畸变的又一步？
“深空”协议底层指令冲突？现实模块非完全体？模块补全的坐标缺失？
信息碎片拼凑出更令人不安的图景。这个“系统”，这个“现实模块”，似乎本身也存在着问题，或者……未完成的状态？而自己体内的变化，触发了某种它原本设计之外的“适配性进化”？
他靠回墙壁，心脏仍在狂跳。藏身点内，篝火的馀烬散发着最后一点微光，映亮了他苍白汗湿、却眼神锐利如刀的脸。
前路，似乎不仅仅是查找“灯塔”和旧日秘密那么简单了。
他的身体，正在变成另一个未知的谜团。而引导（或者说，寄生）他的“系统”，似乎也藏着更深的秘密。
他缓缓握紧了左手。掌心传来骨骼摩擦的、比以往更加清淅的细微声响，仿佛握着的不是血肉，而是某种正在缓慢苏醒的、冰冷的金属造物。
荒原的冷风，从藏身点的缝隙钻入，吹拂着将熄的馀烬，明灭不定。
如同他此刻的命运。
但无论如何，他还活着。还能思考，还能行动，还能……进化（哪怕是异常和未知的）。
这就够了。
他重新闭上眼睛，这一次，不再有昏沉，只有冰冷的清醒，和对脚下深处那持续脉动、通往未知地下的“道路”，更加执着的探寻。
天，快要亮了。