“是，老板。”
点头应下，饶有兴致地打量着四周喧嚣杂乱的集市景象。，他每天不是砍树就是被熊追，难得有机会感受这等市井烟火气。现在多好，不用砍树，没有两头麻烦熊，跟着新老板似乎挺不错！
接下来，秦峰充分贯彻了“有备无患”和“花钱减压”的原则，几乎将集市上能想到的物资都采购了一遍，从帐篷睡袋、干粮净水，到驱虫药粉、简易工具，甚至买了几件厚实但样式古怪的御寒皮袄。他预计要在幽影森林里待上一段不短的时间，直到积攒足够的震惊值，拥有自保乃至横行的资本。
届时，他幻想着自己将能从容应对此界的各路强者与势力，比如那传闻中脾气火爆的“烈阳斗罗”唐烈，或是最近声名鹊起的少年天才“水”，还有那些眼高于顶的“怪物学院”师生，乃至传承古老的“堡”门人……当然，这些目前只是模糊的听闻和基于某些既视感的联想。
采购完毕，两人便不再停留，径直穿过集市后方简陋的木栅栏，正式踏入了幽影森林的范围。
刚一进入森林，外界的嘈杂人声瞬间被抛在身后，仿佛隔着一层无形的壁障。耳边只剩下风吹林叶的沙沙声、远处隐约的虫鸣鸟叫，以及脚下枯枝落叶被踩碎的细微声响。空气中弥漫着泥土、腐殖质和草木的混合气息，清新却带着一丝原始的野性。
“强哥，保持警剔。”秦峰脸上的轻松收敛，语气带上了几分严肃。
虽然他坚信强的实力，但自己毕竟是个“三无”人士，在这危机四伏的森林里，万一被什么潜行偷袭的玄兽（魂兽）盯上，很容易成为累赘。
“明白，老板。”强闻言，眼神也变得专注起来。他扶了扶头上那顶橙黄色的安全帽，心念一动，那柄标志性的、看似普通却隐隐有奇异能量流转的“轰鸣电锯”便出现在手中。
正好，他也想掂量掂量，这个世界的“熊”类猛兽，跟那两位“老友”相比，孰强孰弱。
两人小心前行。或许是因为强并未刻意收敛全部气息，一丝属于顶级掠食者的无形威慑悄然弥漫，外围局域那些较为弱小的玄兽大多本能地选择了退避。一路行来，竟颇为顺利，并未遇到不开眼的袭击。
随着不断深入，周围的植被愈发茂密高大，巨木参天，树冠层层叠叠，将阳光切割成斑驳破碎的光点，使得林间光线变得幽暗。这里已是幽影森林的内围局域，气氛陡然凝重。空气中弥漫着一种沉甸甸的压力，那是强大玄兽划定领地后自然形成的威慑场。内围异常安静，因为能够在此凄息的，至少都是领主级的存在，它们各自盘踞一方，维持着脆弱而危险的平衡。
“嗷吼——！！！”
就在秦峰盘算着是继续深入查找合适的临时营地，还是先在相对安全的边缘地带观察时，一声狂暴凶戾至极的兽吼，如同炸雷般从前方不远处的密林深处传来，震得树叶簌簌落下。
“恩？玄兽！还是大家伙！震惊值这不就送上门了吗？”秦峰闻声不惊反喜，眼睛一亮。
敢在内围如此嚣张咆哮的，实力绝对非同小可。让强哥上去“友好交流”一番，制造点大动静，那震惊值还不是哗啦啦地来？
“强哥，走，去看看是什么货色！”秦峰当机立断，招呼强朝着吼声传来的方向潜行而去。
然而，当他们接近声源局域时，四周却陷入了一种诡异的寂静。之前的咆哮仿佛从未出现过，只有风吹过树梢的声音，安静得让人心头发毛。
“咦？怎么回事？那家伙吼一嗓子就跑了？”秦峰停下脚步，疑惑地四下张望，心中升起警剔。
“老板，在那边。”强却似乎感知到了什么，目光锐利地投向侧前方一片被巨大藤蔓和灌木掩盖的阴影处，低声示意。
秦峰会意，两人放轻脚步，借助树木的掩护悄然靠近。秦峰小心翼翼地拨开几片宽大的树叶，朝里望去。
只见一头庞然大物正背对着他们，蹲伏在一处林间空地上。它身高超过五米，一身暗金色的浓密毛发在幽暗光线下闪铄着金属般的冷硬光泽，尤其是一双前臂，异常粗壮发达，末端探出的利爪弯曲如巨型镰刀，此刻正深深插入地面。它手中（或者说爪中）捧着一大块血肉模糊、不知名玄兽的残骸，正低头大快朵颐，发出令人牙酸的撕扯和咀嚼声。
“这是……‘鎏金裂地熊’？！”秦峰心头一跳，认出了这凶名在外的顶级掠食玄兽。在流传的《玄兽异志》零散记载中，这种熊类玄兽以其恐怖的防御、撕裂性的攻击和同阶近乎无敌的战斗本能着称！
“强哥，能看出这头熊大概相当于什么层次吗？”秦峰压低声音，语气凝重。
强没有立刻回答，目光如同精准的扫描仪，在那庞大的身躯和隐隐散发的气息上停留片刻，才沉声道：“老板，看这体魄和能量波动，大概相当于你们说的……八万年左右的修为层次。”
“八万年？！”秦峰暗自吸气。根据他道听途说来的信息，鎏金裂地熊这种血脉顶尖的玄兽，实力不能单纯以年限衡量。据说一头万年级的鎏金裂地熊，就敢跟普通十万年级别的玄兽叫板，甚至有传闻说，百年期的幼熊便能与万年玄兽周旋。虽然传闻可能有夸大，但也足以说明其恐怖之处。
“强哥，有把握吗？”秦峰忍不住再次确认，毕竟这关乎自己小命。
强闻言，却是轻松地掂了掂手中的电锯，嘴角勾起一抹带着怀念和自信的弧度：“老板放心。那两位‘老朋友’，比这可麻烦多了。区区一头八万年的熊，单手就能让它明白什么叫专业伐木工的节奏。”
听到这话，秦峰悬着的心才算落回肚子。也是，强哥可是系统认证的“九劫玄尊”，锯道巅峰的存在！收拾一头八万年的玄兽，理论上应该……没问题吧？
“恩？！”
就在这时，正在进食的鎏金裂地熊动作猛地一顿。它似乎察觉到了什么，硕大的头颅抬起，鼻翼剧烈翕动，随即猛地扭过脖子！
“吼——！！！”