数日后，通州码头。
蒸汽轮船巨大的鸣笛声震得人耳膜生疼。
码头上人头攒动，苦力们扛着沉重的麻袋，在监工的鞭子下艰难前行。
空气中弥漫着煤烟味、汗臭味和江水的腥气。
路明非一行人下了船，换乘马车进京。
1900年7月初的北京城，正处在一场巨大风暴的前夜。
街道两旁挂满了红灯笼，随处可见头上裹着黄巾、手里拿着大刀长矛的义和团拳民。
他们高喊着“扶清灭洋”的口号，在大街上招摇过市。
路山彦把他们安顿在了一处位于西城的四合院里。
这里是路家的一处隐秘产业，环境清幽，暂时避开了外面的喧嚣。
接下来的几天，日子过得有些诡异的平静。
路明非带着诺顿开启了“北京美食之旅”。
从护国寺的豆汁儿焦圈，到前门大街的驴打滚，再到东来顺的涮羊肉。
诺顿对于这种充满了烟火气的生活适应得惊人地快，除了吃豆汁儿的时候差点喷火烧了摊子之外，一切都很和谐。
“这玩意儿是给人喝的？”诺顿指着那一碗灰绿色的液体，一脸惊恐，“这味道像是在下水道里发酵了一千年的袜子。”
“这叫地道。”路明非咬了一口焦圈，含糊不清地说，“老北京都好这一口。”
诺诺坐在一旁，手里拿着一串糖葫芦，看着这两个活宝耍宝。
阳光透过老槐树的叶子洒下来，斑驳陆离。
知了在树上拼命地叫着，仿佛要喊破这闷热的夏天。
路明非的预言终于在某一天到来。
一只灰扑扑的信鸽扑棱着翅膀，打破了午后的死寂。
它熟练地落在雕花的窗棂上，路山彦从太师椅上直起身，解下鸽子腿上的竹管。
展开纸条，上面只有寥寥数语，用的是只有秘党核心成员才能看懂的密文。
“看来，预言的第一块拼图凑齐了。”
路山彦把纸条凑到煤油灯的火苗上，看着它化为灰烬，手指轻轻弹了弹衣襟上的落灰，
“东交民巷，德国使馆区。”
……
东交民巷。
这里和几条街外的喧嚣截然不同。
高大的西式建筑投下阴凉的影子，街道整洁，甚至能闻到咖啡和烤面包的香气。
两个世界，仅一墙之隔。
路山彦推开那家名为“凯撒琳”的咖啡馆大门。
门上的铜铃叮当作响，把午后的慵懒切成碎片。
咖啡馆里没什么人，留声机里放着施特劳斯的圆舞曲，在这个动荡的年代显得格格不入。
路山彦的目光扫过那些空荡荡的丝绒卡座，最终定格在窗边的一个背影上。
那人穿着一件灰色的双排扣风衣。
路山彦的心脏猛地跳动了一下。
那个背影挺拔得像是一杆标枪，坐在那里就带着一股生人勿近的力场。
那人似乎察觉到了目光，缓缓转过身来。
一张典型的日耳曼面孔，线条硬朗得像是花岗岩雕刻出来的，铁灰色的眼睛里藏着狮子般的威严。
他看到路山彦，脸上露出久别重逢的喜悦，微微点头。
伸手从风衣口袋里摸出一个物件，放在了大理石桌面上。
那是一个银质的烟盒。
阳光透过彩色玻璃窗洒在烟盒上，折射出冷冽的光。
烟盒的边角有一处明显的凹痕，那是当年在剑桥读书时，
梅涅克为了庆祝划船比赛胜利，喝醉了酒把它当飞镖扔出去砸出来的。
路山彦站在原地，感觉头皮一阵发麻。
灰色风衣，银质烟盒。
一切都和那个自称是他玄孙的年轻人描述的一模一样。
分毫不差。
如果说之前他只信了七分，那么此刻，剩下的三分怀疑也被这该死的现实击得粉碎。
那个叫路明非的小子，真的来自未来。
“怎么？不认识我了？”梅涅克挑了挑眉，手指轻轻扣了扣桌面，“还是说我这身打扮在你们大清国太招摇了？”
路山彦深吸了一口带着咖啡味的空气，拉开椅子坐下。
“不，”路山彦看着老友，眼神复杂。
“我只是在想，如果有人告诉你，你的死期和死法都已经写在了剧本上，你会怎么做？”
梅涅克愣了一下，随即笑了。
他打开烟盒，递给路山彦一根雪茄。
“那我会把剧本烧了，然后把写剧本的人揍一顿。”
梅涅克划燃火柴，蓝色的火苗在他深邃的瞳孔里跳动，
“不管那是上帝，还是魔鬼。”
……
半个时辰后，西城四合院。
一个穿着月白色旗装的红发女孩正坐在石桌旁，手里把玩着一把炼金短刀，动作熟练得像是那是她身体的一部分；
一个穿着短打武服的胖子（发福版诺顿）正蹲在地上，跟一只大黄狗抢一根肉骨头，嘴里还说着什么“这可是龙王赐福过的骨头”之类的胡话；
而那个让他最好奇的年轻人，正躺在凉席上，脸上盖着一本线装书。
“这就是你的……朋友们？”梅涅克转头看向路山彦，表情有些精彩。
“是后辈也可以算是盟友吧。”路山彦耸了耸肩。
路明非听到动静，把脸上的书拿开，坐了起来。
他看着梅涅克，那个在卡塞尔学院校史馆里被挂在最高处的男人，那个被誉为秘党历史上最伟大的屠龙者之一的男人。
此刻的梅涅克还很年轻，意气风发，还没变成那张黑白照片里的遗像。
“初次见面，卡塞尔先生。”路明非站起身，拍了拍裤子上的灰尘，下意识地用了一个标准的卡塞尔学院立正姿势。
梅涅克眯起眼睛，上下打量着路明非。
作为初代狮心会的领袖，他对血统有着野兽般的直觉。
在这个看似普通的中国少年体内，他感受到了一股浩瀚如海的龙血气息。
那股气息沉静而压抑，像是一座休眠的火山，一旦爆发就能吞没一切。
s级。绝对的s级。甚至……更高。
“gutentag（日安）”梅涅克突然开口，用的是一口纯正的汉诺威德语。。）”
路明非几乎是条件反射地回答，发音标准得像是从小在莱茵河畔长大的贵族。
梅涅克眼中的惊讶掩饰不住。
在这个年代，懂德语的中国人本就凤毛麟角，能说得如此地道，
甚至带着那种古老的贵族腔调，绝不是普通人能做到的。
“看来山彦没骗我。”梅涅克脱下风衣，随手挂在衣架上，露出了里面的衬衫和枪带，
“你确实不是一般人。那么，说说吧，关于那具龙族标本，还有……那个所谓的未来。”