斯特兰登教皇国，与其说它是一个国家，不如说是天主的国于大地上的投影。
仅仅一座城池，外加方圆百里的土地，论面积只能和一个古典时代的城邦相比。
地势上四面宽阔平坦，几乎是无险可守，军事上也没有重要的战略价值。
至于农业和经济，则还处于极为朴素的古典农庄时期。
在这方圆一百多里的土地上，大多是过着简朴生活的农民，很少可以看到商贩，以物易物竟然还是常态。
日出而作，日落而息。
在这样的情况下，就算是真的要对这里发动战争，也是基本无利可图。
唯一可以称道的也就是那座位处于教皇国中心的，继承于第三帝国时代的恢弘古城。
宏伟高大的城墙，落下历史的斑驳痕迹。
青笞填长在城墙之上道道裂隙里，即便时常维护，也可见时间和战争对它过往的摧残。
而零星扎入到城墙上，早已腐蚀掉的箭头也早已和这座古老的城市融为一体，不再分开。
这座古城的城墙高达二十五米，无疑巍峨异常，但在第三帝国消逝百馀年后的今天，只能留给所有人无尽的唏嘘。
这是一座毫无价值的城市。
高大的城墙除了能够让人在攻取它的时候，花费更大的力气外，再没有了任何的用处。
这座城只能给人带来沉沉衰朽的暮气。
但这座城市的价值也是最为辉煌与不朽的城市，对于整片大陆而言，即便这座城市再怎么疲惫衰朽，也是一座永不可撼动的宏伟巨城。
走入城内，看到的是与其他城市内肮脏不堪的环境截然不同的市井。
一条条宽阔平坦的青石大道四通八达，每座房屋都井井有条的铺开在这些交信道路旁。
没有丝毫拥挤、混乱。
生活在城市里的人们并非是拥有多么自觉的意识，而是能够生活在这座城市里的人，都是对于天主无比狂热的信众。
没有人胆敢污染这座天主国度在凡间投影的城市。
不单是这座城市，在教皇国的农民们也是最为虔诚的信徒。
不管发生了什么，每天他们都会先在教皇国内城处的卡斯特尔教堂祷告，以表达对于天主的虔诚。
这是最弱小的国家，同时也是最强大的国家。
在宗教神圣情感的影响下，这里几乎所有的人都悍不畏死，敢于为了信仰而战。
加之每年都会有带来大量财富前来朝圣的信徒，因此斯特兰登教皇国可以说，能够随时组织起一支可怕的军队。
斯特兰登教皇也可以说，是这片人类占据优势地位的大陆上影响力最大的人。
但斯特兰登教皇国的当代教皇已经快死了。
“冕下，这是最新的消息。”
卡斯特尔教堂的一间议事厅内，一名白发苍苍的红衣主教将一份文书递给了教皇身旁的侍者。
议事厅内，象他这样的红衣主教还有十一个，每一个都白发苍苍，几乎都直不起背。
显而易见的，红衣主教们的年龄都已经不小了，最年轻的一个也已经有六十六岁，最年长的甚至已经到了八十三岁。
但与教皇相比，这群主教就显得年轻的过分了。
黄金浇筑的高背座椅上，最高处的十字架，在从宽阔大厅最高处投射下的阳光照射下显得熠熠生辉。
猩红色的坐垫上，老教皇穿着着华丽而典雅的白红色礼服，其上金色的边线织出了一道道繁复到让人厌倦的纹路。
但这华丽的服饰却无法掩盖教皇身上的疲惫和苍老。
教皇的袖口宽大却本不应该显出臃肿的本态，此刻却因为那干瘪枯瘦如同枯枝的手，显出一份诡谲的病态。
原本华丽雍容的礼服，此刻全然象是裹在一具皮包骨头的骷髅架子之上。
这似乎让人产生了一种错觉，把这礼服直接丢到座椅上，也比穿在教皇身上神圣典雅得多。
但这还不是最让人感到恐惧的——那一张脸！
冠冕下的头发灰白而枯干，落在那张骷髅一般的脸上，直叫人泛起恐惧感。
他死了吗？
见过他这副尊容的人，无不有这样的疑问。
温斯特三世已经一百三十三岁了，生命的火焰已经无限的趋于熄灭。
但他还是强撑着一口气。
“给……给我……”
嘶哑到极限的声音，从温斯特三世那张因为掉光牙齿而显得分外干瘪的口中被扯出。
信件被交到了教皇的手上。
但好似刚才的几个单词，就已经耗光了教皇所有的力气。
他连拿起信件的力气都没有了。
刚才的红衣主教见此，叹了口气。
教皇的身体越来越差了，似乎随时都有可能去见天主了。
他拿回信件念了起来。
“尊敬的温斯特三世阁下，您卑微的仆人，您的卡尔向您问好……”
主教的声音低沉而又厚重，回荡在空荡的大厅内，产生了道道的回音。
信件开头的内容冗长而又无趣，几乎全是虚伪的客套话语。
温斯特三世低咳了一声，他的神色本就不好，此刻更是暗淡下来。
主教见此，跳过了前面客套的话，要读的内容立马就少了三分之二。
“……遵请您，我的导师，我的启蒙者，我的星辰，为我加冕，以荣耀天主，以向天主创建功业，以向天主地上的国创建功业。”
通篇下来，这一封信件也只有这一句有用的话。
红衣主教停顿了一下，又把这份订合在一起的文书翻到了下一页。
“北方凯莱特，迪斯尔邦、固特邦、塔西邦、彼得伊邦，已于几日前全部沦陷。”
两个消息，一个好消息，一个不好不坏的消息。
无疑，第一封文书，赫然就是洛伦王国东部王国君主卡尔二世，主动向当今的教皇温斯特三世请求加冕。
这个消息对于教皇国无疑是绝对的利好消息。
自第三帝国时期，信奉天主的一神教就已经被确立为了国教，但第三帝国却并没有什么教皇和教皇国。
帝国的皇帝事实上代领了一部分如今教皇的权力，帝国内只是在形式上设立了一个大牧首的职位。