布莱顿城新城主的任命状终于颁下。
在奥布拉斯公爵的强势推动下，亚莫蒂斯·纳斯蒙一这位在西北境深耕多年，以瑞智和仁德着称的贵族，成功执掌了布莱顿城。
一跃成为西北境断崖式的权势领主，其势力之庞大，令其他贵族望尘莫及。
尽管王都内部有反对的声浪，但最终未能动摇国王的决断。
原城主威尔士因渎职之过被剥夺了爵位与荣耀骑士的称号。
然而，国王念及旧情，未施严惩，反将东南境一片富饶领地赐予他，这无疑是圣恩国王对这位曾舍身护卫公主的骑士最后的恩典。威尔士跪伏在地，哽咽着叩谢王恩。
当纳斯蒙接任布莱顿城城主的消息传开时，帝国北境正笼罩在一片苍茫风雪中。
刺骨的寒风卷着冰晶，在山峦间呼啸盘旋。巍峨的雪山之巅，一座古老的城堡若隐若现。
风雪之中，雅柏丽华静立在高处露台。
这位北境开国大公的后裔，圣恩王国北境的现任统治者，此刻身披一袭银狐毛领的厚重斗篷，临风而立。
斗篷内是深蓝色的天鹅绒长裙，银装素裹，雅柏丽华凝望着前方翻涌的雪幕，那双冰蓝色的眼眸平静如水，垂至腰际的铂金长发随风起舞，鬓边缀着细碎的冰晶发饰。
“从王都回来，你就一直保持着这样的神情。”
一道温婉的嗓音自身后响起。来者是雅柏丽华的姐姐，雅柏芙娜。
她眉宇间与雅柏丽华有几分相似，却更多了几分成熟的风韵，雅柏芙娜披着冰蓝长裙，肩搭雪貂披肩，步履轻盈地走近：“让我猜猜————是为了西北境布莱顿城城主任命的事？”
布莱顿城的“天火浩劫”早已传遍圣恩王国，稍有地位的贵族都对这起事件有所耳闻。
雅柏丽华没有回头，依旧静立于风雪中，雅柏娜见状，又向前一步，柔声追问：“最终是谁掌握了西北的话语权？”
这次，雅柏丽华终于开口，声音清冷：“西北境一个领主。不过此人与奥布拉斯和雷古斯特都有隐秘关联，应该是他们其中一方安插在西北的傀儡。”
西北境近年来资源丰饶，新矿脉层出不穷，各方势力都蠢蠢欲动，暗中盯上这块肥肉。
而作为北境与西境的战略要冲，这里自然是北境和西境角逐的焦点。
掌控布莱顿城这座重镇，无疑是扼住西北咽喉的关键。
北境资源本就匮乏，漫长的冬季与贫瘠的土地让这片领地日益艰难。更让她忧心的是，近些年来，北境赖以生存的“冰河之心”—一那眼能增强冰水元素亲和、净化身躯的神奇泉水一正在日渐枯竭。
泉底的特有矿脉，曾是北境辉煌的基石，如今也已显露出衰竭的迹象。
“若是在这两人中选择其一，我投奥布拉斯一票。”雅柏芙娜唇角微扬，她对奥布拉斯那位公爵后裔感观很差。
“姐姐，我担心的不是这件事。”雅柏丽华缓缓转身，目光穿透风雪，落到姐姐雅柏芙娜的眼睛里，瞳孔倒映出冰蓝长发风雪起扬的画面，“西北自古便是北境版图不可分割的一部分，它的回归，只是时间问题。我真正忧虑的，不是这件事，姐姐。”
雅柏芙娜微微一怔，收敛了笑意，问道：“不是西北疆土，那又是什么？此次御前会议，莫非发生了其他事？”
雅柏丽华轻轻颔首、“王国安插在外的谍报网络传来密讯，圣贝尔王国与罗索王国的关系已降至冰点，双方——很可能在接下来要迈出最后那一步————全面战争。
”
毗邻已建成并稳定运行的能源区，一座新开辟的研究工坊正成为鼠族智慧的焦点。
狄修召集了全族群中最具创造力的工械鼠，组建了一个内核研发小组。它们的使命是深入解析那蕴藏着无尽可能的“蓝石”，并以此为基础，开创属于鼠鼠前所未有的科技纪元。
这些被选拔出的工械鼠是族群中智慧顶尖的佼佼者。
然而，面对“蓝石”这种颠复认知的能量之源，以及狄修所描绘的那些宏伟蓝图，它们感到前所未有的压力。
假以时日，这群鼠鼠或许能自成体系，但狄修眼下这位鼠族的指引者与至高主宰一渴望追求更快的速度。
“能量在单一回路中会自然衰减，为何不尝试构筑并联”路径，如同让溪流分叉再汇合，以分担负荷，增强稳定？”
指着一处因过载而微微发黑的导流黑金板，狄修提出的概念很多都是远超他们的认知构想。
别说鼠了，哪怕是这世界博学多识的人类都跟不上狄修的话语。
所以狄修只能尽量放缓语速，时而稍微讲解一下原理但保留一半的疑问留给鼠鼠们自己思考。
随后，想通问题关键的工械鼠们茅塞顿开。
齐刷刷望向狄修，大大的眼珠子里满是崇敬光芒。
不愧是他们全知全能的王！
工坊一角，一只年轻的灰鼠正伏在石制操作台上，专注地研究那枚意志鼠矿脉新发现的赤红晶石。
这晶簇给他感觉很微妙，年轻鼠鼠认为它不象表面看上去这么简单，应该有某种独属于它的特殊性，只是现在还没开发出来，他一边翻阅着从人类世界带回的残破泛黄的矿石图鉴，一边用各种微弱的能量信号试探赤红晶石。
而不远处，那座被命名为“蓝石溶炉”的设备，正持续发出低沉而稳定的嗡鸣，作为融合蓝石技术的第二代原型机，它的诞生，正是源于狄修对初代“蓝石溶炉”的深刻反思一鼠鼠们独立研制的初代机只是个将蓝石能量粗暴转化为热能的简陋设备。
在狄修的指导下，工械鼠们构建了更为精密的能量控制系统。
新型溶炉的“锅炉”部分，依然利用蓝石稳定释放的热能，加热封闭渠道中的水，产生高压蒸汽。
但真正的突破在于，通过精心设计的黑金数组，这股原本难以驯服的力量被精确引导，推动活塞与叶轮，做出规律的往复与旋转运动。
更巧妙的是，根据不同“终端工具”的连接。
这套系统能将统一的机械能转化为多种做功形式一一这已然是一个以魔法为内核的微型“动力”系统的雏形，一个正在呼吸的魔导机械心脏。