刚从上城区弗拉德府邸回来，屁股都没坐热乎的狄修就被刀疤鼠和意志鼠找上门。
意志鼠是只身子娇小的鼠鼠，只有正常成年鼠的一半高，刀疤鼠和他站在门扉前，象极了父亲领孩子过来串门。
“有什么事吗？”狄修抖了抖胡须，注意到他们是从西侧过来的，那地方是家园矿脉所在地。
自下水道的冰蜘蛛威胁成为过去，周遭零散的弱小种族已陆续归附于狄修创建的秩序之下。
失去了迫在眉睫的战争，意志鼠那能鼓舞群体斗志的罕见天赋便被赋予了新的使命一调任至家园矿脉担任总监督，用它那与生俱来的精神力量，激励着甲斗虫与矿工鼠向大地的脏腑深处掘进。
“老大，”意志鼠的声音清脆，它小心翼翼地递来一物，“今天在第七矿道的最深处，我们挖出了这个，是一个之前没见过的矿物。”
展出爪心，那是一簇晶体，不过鼠爪大小，却呈现出一种令人不安的宛若凝固鲜血般的赤红色。
狄修接过，掂了掂分量，看几眼没发觉什么异常。
但屋子里意志鼠和刀疤鼠都在看着自己，就这么撂下个不知道的结论有点掉面，于是狄修便将其举至墙壁镶崁的黄光下观察，试图能不能看出什么端倪。
光线穿透晶簇，粘稠如血般的猩红光芒如同心脏般律动。
下一秒，刀疤鼠补充道：“老大，刚才鼠学院专精人类矿石学的鼠导师们也看过了，他们翻遍所有能从人类城市带回的典籍与图鉴，人类的认识图谱中，没有这个东西。”
人类的知识图谱中也一片空白？
狄修凝聚起一丝魔力，尝试如感知蓝石内部那澎湃的应力场般探查这赤色晶簇。
然而，魔力触须如同探入一片绝对的虚无，没有作用。
这说明它不是蓝石那样的能量容器，至少运作原理不同。
不过在魔力扫过的瞬间，一种极其微妙的感触掠过狄修的心神—并非能量波动，而是他自身的精神力仿佛被那晶体内部流转的猩红微光极其轻柔地“梳理”了一下。
那股奇异的感觉转瞬即逝，狄修多次尝试也未能复现：“先送至工坊，交由工械鼠研究。”
“若最终判定只是好看的装饰品，就打造成适合人类审美的吊坠，卖点钱。”
“还有其他事吗？”狄修看向刀疤鼠。
意志鼠负责矿脉，前来汇报发现新奇矿物情有可原。
但刀疤鼠统御前线战备，与矿脉事务并无交集。
前线战区和西部矿脉又不在一条在线，排除刀疤鼠是得知此事和意志鼠一同前来。
所以两鼠大概率是在前来寻他的途中偶遇。
意志鼠表示自己没什么事情了。
于是狄修将目光投向刀疤鼠。
如今家园，刀疤鼠不仅是东区总长，还是战力最强的龙爪鼠军团最高长官，地位尊崇，仅在狄修之下。
不过此刻，这位以勇武着称的战将却在狄修与意志鼠的注视下显得有些局促，他不好意思地挠了挠脸颊，在狄修无声的催促下，才支支吾吾地开口：“老大——眼下战区儿郎们依旧恪尽职守，日复一日克苦训练，只是——”
他顿了顿，迎着狄修的目光，吭哧道：“只是许多战士私下议论，觉得长久没有战事，一直享受着家园最好的供养，却未能贡献力量，心中——实在难安。”
狄修明白了刀疤鼠的来意。
这群鼠鼠心态产生了一种微妙的变化。
身份认同危机。
曾经大敌当前，每一次训练都关乎存亡，使命感与自豪感支撑着他们前进。
可如今外患暂平，紧绷的弦松弛下来，这些习惯了以战斗定义自身价值的战士们，在和平的日常中感到了迷茫与自我怀疑，认为自己成了“无用之鼠”。
这也难怪，狄修用以启蒙鼠群的典籍，只专注于战争谋略与历史故事，对和平岁月却毫无描绘。
此前因有地下城与银月节作为缓冲，加之冰蜘蛛与火蜈蚣刚被驯服，鼠群的心态尚显平稳。
然而，当真正的长治久安降临，这片思想上的空白才被瞬间放大，引发了一场广泛的迷茫。
“这是你的想法，还是战区鼠鼠们的普遍心声？”狄修问道。
刀疤鼠沉默地低下了头。
看着他这副模样，狄修就知道答案了，他轻叹一声，语气缓和：“勿要妄自菲薄。此刻没有敌人，不代表永远的和平。你们保持锋刃，努力训练，本身就是在为家园的未来构筑最坚实的壁垒。”
刀疤鼠脚爪无意识地抠挖着地面，他喉结滚动，声音沉闷得象是从地底传来：“可是老大————弟兄们每天吃着最好的粮食，用着最锋利的爪子，却只能对着空气挥舞，大家实在过意不去”
所有鼠都在为家园尽力，只有他们战区的鼠鼠没事做还消耗着家园最多的粮食和资源，即便家园没有鼠鼠对他们表示“吃白饭”等，但心里终归不舒服。
刀疤鼠来意是想让狄修给他们安排点工作，哪怕是挖矿或者纺织都行，只要不闲着就行。
狄修注视着这位从微末时就追随自己的将领，注意到他紧绷的肩胛和微微颤斗的胡须。
这不是简单的抱怨，而是来自整个战士阶层最深切的焦虑。
“所以，“狄修的声音依然平静，但多了一丝锐利，“你们是觉得，现在的训练毫无意义？”
“不是！“刀疤鼠猛地抬头，又迅速低下，“老大————我们只是想为家园尽一份力，我们现在统治了下水道，没有战争了
”
室内陷入短暂的寂静，意志鼠察觉到老大气势有些变了。
不再是平日温和的气息，而是一种压抑的森寒。
糟糕，老大生气了。
意志鼠本能地缩了缩脖，下一秒狄修缓缓站起身，阴影笼罩住两鼠。
见刀疤鼠依然垂首，他说道：“把头抬起来，刀疤鼠。”
那声音不大，却仿佛裹挟着某种不容置疑的支配，意志鼠被这突如其来的气势所慑，不自觉地绷紧了身体。刀疤鼠浑身一震，仿佛被无形的力量牵引，猛地抬起了头。
紧接着，映入眼帘的是狄修那双深邃如墨，压迫感极强的漆黑瞳孔。
“刀疤鼠，你还记得吗？”狄修嗓音低沉，“我曾对你和斗天鼠，还有独眼鼠曾立下的誓言—一有朝一日，一旦我成事，我必会带领你们，亲眼见证一个你们未曾想象过的广阔世界。”
刀疤鼠顿时回忆起往日种种。
那时还没鼠鼠家园，势力也远没有这么庞大。
他们四只瘦弱的灰鼠挤在一起，居住下水道一处臭水坑附近的渠道。
正值冬天，刀疤鼠记得那时很冷，老大怕冷，却依然把里面稍微暖和的位置让给他们，自己在最外围蜷缩。
有吃的也会优先让给他们，饿着肚子爬在捡来的人类书籍睡觉一睡觉能暂时减缓饥饿带来的痛苦。
正是这些小事，让彼时话都说不利索的刀疤鼠坚定跟随在狄修身后，不离不弃。
“眼下是久违的和平，但这脆弱的安宁能持续多久？”
狄修看向墙面悬挂的手绘布莱顿城周边地图，目光仿佛穿透岩层，望向了未知的远方：“这世界太大，有我们未曾踏足的土地，有典籍中记载的恶魔、精灵、地下城有巨龙虚影，人类城市中有夜灵妖精，太多太多未知且强大的存在了。”
“而我们灰鼠，在它们眼中，甚至在人类眼中，始终都是蜷缩在尘埃里，最微不足道的存在。”
尽管现在狄修和尤米娜还有地下城的巨龙创建友善联系，但他始终没忘记，最初遇见时的胆寒和忌惮。
蓝石地下城那头巨龙仅是虚影威压就能让自己四肢发软，尤米娜更是一瞬间就能把自己拉进幻境。
如果他们当时起了恶意杀心，狄修早就没了。
“即便我们掌握了魔法，那又如何，不成群结队永远是那些大型或天赋异禀的生物一脚就能碾死的弱小存在。”
这不是危言耸听。
一只一阶未成年的哥布尔，对上一只二阶灰鼠，真打起来，灰鼠未必能赢，种族差距太大了。
更不用说这世界还有一堆天生血脉就高鼠好几等的强大生物。
狄修要给刀疤鼠灌输居安思危的想法。
同时告诉这群鼠鼠们，未来绝不是拘泥于下水道这点狭隘之所。
他们会扩张，会上到地面，甚至飞上天空。
哪怕漫长生活在阴影的岁月让鼠鼠们在潜意识就认知黑暗深处是他们的家园，但狄修不这么认为。
尽管永无天日的地穴是灰鼠们根植于骨子里的“舒适区”，可为什么不能改变。
他灵魂，始终是人类。
纵使躯壳成鼠类多年，可那份属于人类的灵魂印记却未曾磨灭。
他继承了人类所有的所有品性，其中有好的，也有坏的。
他热爱思考，厌恶杀戮，却也无法否认，自己心底同样蛰伏着人类与生俱来的复杂。
钟爱和平，享受无所事事的静好的狄修，灵魂的另一面同样燃烧着一股野性。
不知是爪间红石光芒的映衬，还是潜伏在内心深处的野心滋生，狄修眼眸隐隐发亮。
紧接着，在意志鼠和刀疤鼠面前，狄修声音陡然提高，带着一股莫名的煽动性：“难道你们就甘心吗？甘心永远龟缩在这阴暗逼仄的地下坑洞，终日缝制衣物，仰人鼻息，在人类文明的夹缝中乞求一丝生存的空间。”
话音刚落，刀疤鼠与意志鼠俱是心头一颤，仿佛有什么东西在胸中苏醒了。
与此同时，屋内角落那副拐杖顶端的鼠头雕刻，其木然的眼眸深处，竟似有一抹神采被悄然点亮。
“我们会离开这。”狄修声音开始平静下来，却蕴含着比之前任何时刻都要坚定的力量。
“我怎么会甘心一辈子都待在这里呢。
”