马车碾过布莱顿城宽阔的石板街道，包铁的轮毂与历经岁月磨砺的石板相触，车窗外的景象流转—一哥特式尖顶切割开灰蓝色的天空。
雪还在下。
她的目光不受控制地一次次掠过对面那位如同雕塑般的商人。
自称“狄斯”的先生自登车后便保持着绝对的静止。
听大先生一那只灰鼠说，这位狄斯先生是他多年的好友，一位游走于各方势力之间的商人。
此行目的，是与布莱顿城声名显赫的弗拉德家族洽谈一笔重要的商业合作。
弗拉德家族。
海莉在心中默念这个名字。
在布莱顿的权贵圈中，他们是特殊的存在，并非因为古老的血统（尽管他们宣称拥有），而是因为他们那鹰隼般的商业嗅觉和狐狸般的投机智慧。他们能在一枚金币落地前嗅到它的成色，能在风暴来临前嗅到远洋商船的汽笛一想和他们谈商业合作可不容易。
车里太安静了，安静到有些室息，为了打破这令人严肃的氛围，海莉将视线转向小桌的果盘。
“狄斯先生，前往弗拉德府邸还有一段路程，您要吃点东西吗？”
就在她话音落下的刹那，某种难以言喻的变化发生了。
仿佛有一道无形的能量流注入了那具静止的躯壳，对面那空洞仿佛磨砂玻璃般的眼眸深处，似乎被点燃了两簇极其微弱的灵魂之火。
虽然那光芒转瞬即逝，重新归于深潭般的平静，但就是这刹那的变化，完成了一次根本性的转变—从“物品”到“存在”。
“不用，谢谢您，维尔特小姐。”狄斯的声音响起，音调平和，音量稳定，”但我在前来途中已做过必要的休整。”
果然，如大先生事先提醒的那般，这位朋友不善交流。
海莉尴尬地不再多言，只是将目光投向窗外，而线另一头的狄修则长舒一口气，断开了部分精神连接。
维持傀儡的“生动”对心神的消耗是巨大的。他让“狄斯”眼中的神采悄然隐去，恢复成“节能待机模式”，自己则抓紧时间恢复精力，准备迎接接下来的“boss战”。
能让维尔特家族如此礼遇的访客，而且对方可是维尔特家族的二小姐，其背后代表的力量无法想象。
他深吸一口气，书房内陈旧书籍与魔法香料混合的独特气息涌入肺叶。脑海中，布莱顿城错综复杂的权力网络如同一张巨大的星图迅速展开：盘根错节的古老贵族，新兴的商人行会，隐藏在幕后的魔法协会。
以及那些在黑暗巷道中窃窃私语的秘密教团————能让以谨慎和骄傲着称的维尔特家族如此放下身段，亲自派出家人亲自护送一位“商人”。
果然，这个大先生，背景强得可怕。
他隐藏在布莱顿城究竟怀揣着怎样的目的？
难不成真是为了地下紫水晶吗？
卡安的视线向下移动，越过精心修剪的、种植着稀有夜光蕨的庭院，落在了那个正由家族老管家躬身引领着，走向主建筑的高大身影上。
来客的步伐吸引着他的注意。
那是一种异乎寻常的稳定性，每一步的跨度、抬脚的高度、落地的节奏，都分毫不差，精确得令人惊叹。
简直象是由最顶尖的矮人钟表匠大师打造的精密齿轮机构操控的傀儡。
卡安下意识地整理了一下自己用东方“云霞丝绸”制成的深色常服领口，那上面别着一枚镶崁着微小蓝宝石的领针。他转向廊道墙壁上那面边框由秘银缠绕的等身高银镜，调整着面部表情。
既不过分热情显得谄媚，也不失古老贵族应有的矜持与体面。
当他最终推开通往会客厅那扇厚重的，包着青铜边的橡木门时，门轴发出了一声悠长而低沉的吱呀声，这声音在挑高惊人、显得格外空旷的厅堂内孤独地回荡，仿佛敲响了某个序幕的钟声。
推开房门，进入会客室。
眼下狄修已经在此等侯。
这位贵族周身散发着与生俱来的矜贵气度，却又带着商界巨擘特有的锐利决断，让人在欣赏其风采时不由自主地保持敬畏的距离。
“欢迎来到弗拉德宅邸，”
来访者闻声，以一种平稳的姿态缓缓转身。
阳光从他身后高大的彩绘玻璃长窗投射进来，在他周身勾勒出一圈耀眼却冰冷的光晕，使得他的面容在逆光中有些模糊。
然而，当卡安的眼睛适应了光线的变化，在近距离看清对方容貌的瞬间，他心脏猛地一紧，狄斯那张脸庞的线条过于完美，如同神只亲手雕刻的杰作，对称光滑，没有任何遐疵，却也因此缺乏生命应有的细微不规则感。
更令人不安的是那双眼睛一颜色是深沉的棕黑，但深处却是一片绝对的平静，如同无风之日的死水湖面，全然没有常人应有的情感波动，好奇戒备或者任何一丝情绪的涟漪。
卡安羡慕他的眼睛，那是他作为一名商人十分向往的扑克眼。
“日安，弗拉德先生。”狄修声音平稳，“我并非大先生本人，而是他的全权代表。”
他微微颔首，完美地展现了礼仪所需的谦逊，却又透着一股非人的疏离。“不过您不用担心，关于此次商谈的所有事宜，我被大先生授予了绝对的决断权。”