清鸢号战舰划破天际的轰鸣尚未远去，天衍台内外已彻底陷入论道余波的热潮之中。玄械联盟完胜圣地、朝廷正式授予“北境抗噬主力军团”称号的消息，如同长了翅膀般传遍中州，再以雷霆之势辐射天下各州郡。曾经被部分势力质疑的玄械技术，经此一战彻底洗刷“歪术”之名，玄械联盟的声望也攀升至前所未有的顶峰。
天衍台外的官道上，来自东域、江南、西南等各地势力的使者络绎不绝，车马仪仗排成长龙，皆是奔着玄械联盟的临时驻地而来。这些势力此前或持观望态度，或受圣地禁令影响不敢涉足玄械技术，如今见圣地妥协、朝廷力挺，纷纷放下顾虑，主动前来示好。
“陆元帅不在？那我们便在此等候！”东域城邦联盟的使者态度恭敬，对着玄械联盟的守卫说道，“我等奉城主之命，特来洽谈引进玄晶战甲技术事宜，顺带奉上十万枚中品玄晶作为诚意，愿与联盟共抗噬械族！”
“我江南商会已备齐五万石粮草、三千匹战马，恳请联盟派遣技术人员前往江南，协助搭建玄械工坊！”江南商会的使者紧随其后，递上厚厚的合作文书，“柳会长特意交代，只要能引进玄晶战甲与玄晶炮技术，江南商会愿全力承担所有研发与生产费用！”
西南蛮族、漠北部落的使者也不甘落后，带来了珍稀的矿石与兽核，只求能优先获得玄械装备的供应权。玄械联盟的临时驻地外，一时间人声鼎沸，各方示好的礼品堆积如山，守卫们忙得不可开交，只能先登记备案，等候沈砚的处置。
临时驻地内，沈砚正对着堆积如山的文书皱眉。他刚安排完朝廷粮草与玄晶的装载事宜，就接到了各地势力求合作的消息，既要筛选有效信息，又要兼顾监督圣地的任务，一时间分身乏术。“墨瑶，你那边监视情况如何？圣地高层有没有异常动静？”沈砚对着通讯器问道。
“暂时没有明显异常。”墨瑶的声音传来，带着一丝警惕，“玄烨掌门已带着长老们返回圣地临时营寨，玄礼长老正在组织弟子清点物资，似乎在筹备支援北境的事宜。不过玄尘子等几名主战派长老，刚才悄悄进入了玄烨的帐篷，至今尚未出来。”
“密切关注，切勿放松警惕。”沈砚叮嘱道，“陆元帅临走前特意交代，圣地大概率不会真心配合，他们的任何小动作都可能影响抗噬械大局。”
“明白。”
挂断通讯，沈砚揉了揉眉心。就在此时，陆承渊的加密通讯突然接入，屏幕上浮现出他凝重的脸庞。“沈砚，各地势力示好的情况我已知晓，你先做初步筛选，优先对接愿意全力支援北境的势力。”陆承渊的声音带着一丝急促，“核心合作条件不变：引进玄械技术需以支援北境为前提，要么派出精锐部队，要么提供充足物资，优先保障前线需求。”
“收到，元帅。我已让下属登记各方物资与支援意向，后续会按这个标准筛选。”沈砚回应道。
“另外，我正式通知你，我与清鸢将乘坐小型玄械战机连夜返回北境，清鸢号主力军团由你暂时调度，待后续与北境防线汇合。”陆承渊继续说道，“你与墨瑶留守中州，核心任务有三：一是监督圣地落实三千精锐弟子集结与上古典籍整理事宜，三日内务必让玄礼长老带队出发；二是对接各地势力，推进玄械技术引进的合作，优先保障江南、东域等物资充足地区的工坊搭建；三是配合赵彦特使，协调朝廷资源，确保中州到北境的补给线畅通。”
沈砚心中一凛，立刻站直身体：“请元帅放心！我定不辱使命，守住中州后方，保障前线补给！”
“辛苦你了。”陆承渊的语气缓和了些许，“中州是抗噬械的后方核心，守住这里，我们在北境才能无后顾之忧。若遇到无法决断的事，可直接联系赵彦特使，他有太子殿下的临机处置之权。”
“明白！”
挂断通讯，沈砚立刻起身，将各地势力的合作文书按优先级分类。他知道时间紧迫，每一分每一秒都关乎北境的生死存亡，必须尽快梳理出可用的资源，为前线提供支援。
另一边，玄械战机的检修现场，苏清正指挥着技术人员做最后的调试。她刚与玄玑长老完成第二次技术对接，确认了符文实验室的开放时间，就接到了连夜返回北境的命令，立刻放下手头工作赶来准备。“元帅，战机能量已充满，通讯系统、防御护盾均调试正常，随时可以出发。”苏清鸢走到陆承渊身边，递上一份技术报告。
陆承渊接过报告快速浏览，点了点头：“辛苦你了。中州的技术对接事宜，我已交代沈砚后续跟进，你无需分心。我们连夜赶回北境，必须在噬械族舰队抵达前，完成防线的最后加固与玄械装备的部署。”
“我明白。”苏清鸢眼中闪过一丝坚定，“玄械-武道融合装备的初步方案已拟定，只要拿到圣地的上古典籍，就能进一步优化，针对性克制噬械族的能量护盾。可惜时间太紧，无法等成品出来再回去。”
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“无妨。”陆承渊说道，“先把核心方案传回北境技术部，让他们提前准备。等圣地的典籍送到，你再远程指导优化即可。当前最重要的，是守住北境防线，为后续研发争取时间。”
就在此时，陆承渊的通讯器再次响起，这一次，是北境前线李将军的加密急报。屏幕上，李将军的脸庞满是疲惫与焦急，铠甲上还沾着血迹：“元帅！紧急情况！我方侦查玄械传回消息，噬械族主力舰队已突破大气层外围，距离地面仅剩一天路程！目前舰队正朝着北境核心防线的玄晶能量塔群逼近，看样子是想摧毁我们的能量核心！”
“什么？！”陆承渊瞳孔骤缩，脸色瞬间变得凝重，“防线受损情况如何？玄晶能量塔的能量储备还能支撑多久？”
“第二道屏障已彻底失守，我方伤亡过半，剩余部队正在收缩防线，死守玄晶能量塔群。”李将军的声音带着一丝哽咽，“能量塔储备还剩六成，但噬械族的能量攻击强度极大，每小时都在消耗大量能量，若没有支援，最多撑到明天中午！”
陆承渊深吸一口气，强行压制住心中的焦虑：“李将军，你听着，务必守住玄晶能量塔群！我与苏主管今夜就出发，最快明日清晨抵达北境！清鸢号主力军团将在明日午时前赶到！在此之前，你必须想尽一切办法，撑到我们到来！”
“请元帅放心！”李将军猛地站直身体，眼中闪过一丝决绝，“我等定与防线共存亡，死守能量塔群，绝不让噬械族前进一步！”
挂断通讯，现场的气氛瞬间变得压抑。苏清鸢的脸色也凝重起来：“一天时间，噬械族的推进速度比我们预想的快了太多。”
“事不宜迟，我们立刻出发！”陆承渊不再犹豫，转身登上玄械战机，“启动战机，目标北境核心防线，全速前进！”
“收到！”苏清鸢紧随其后登上战机，快速启动操控系统。
“嗡——！”
小型玄械战机的灵能引擎爆发，化作一道淡蓝色的流光，冲破云层，朝着北境方向疾驰而去。战机的速度远超大型战舰，这是陆承渊选择连夜赶路的关键——他必须尽快抵达前线，统筹全局，组织最后的防御。
同一时间，圣地的临时营寨内，玄烨掌门的帐篷中烛火摇曳，气氛压抑。玄尘子等四名主战派长老围坐一旁，脸色阴沉，眼神中满是不甘与怨毒。“掌门，我们真要派三千精锐弟子去北境送死？还要把上古典籍交给玄械联盟？”玄尘子咬牙切齿地说道，“这分明是陆承渊的阴谋，想借噬械族之手削弱我们圣地的实力！”
“不然呢？”玄烨的声音冰冷，眼底的阴狠毫无掩饰，“如今玄械联盟声望正盛，朝廷又全力支持，我们若公然违背承诺，只会招来天下势力的讨伐，圣地将万劫不复。”
“可就这样妥协，我们圣地的颜面何在？传承的底蕴岂不是要泄露殆尽？”另一名长老不甘地说道。
“颜面？底蕴？”玄烨冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，“在生存面前，这些都不值一提。陆承渊想借我们的力量对抗噬械族，我偏要让他偷鸡不成蚀把米。”
他抬头看向众人，眼中闪过一丝算计：“三千精锐弟子可以派，但不能派核心嫡系，就从外门弟子与边缘长老中挑选，凑够人数即可。至于上古典籍……”玄烨顿了顿，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，“给他们一份残缺的抄本，关键的噬械族弱点与能量克制之法全部删减，再故意留下几处错误的记载，让他们在北境吃个大亏！”
“掌门英明！”玄尘子眼前一亮，连忙附和，“这样既能表面上履行承诺，堵住天下人的嘴，又能削弱玄械联盟的战力，让他们在北境与噬械族两败俱伤！”
“不止如此。”玄烨继续说道，“我已让心腹弟子暗中联络西域的魔焰谷。魔焰谷与玄械联盟素有仇怨，且拥有不少上古魔功，或许能克制噬械族。我们可以借魔焰谷之手，在北境牵制玄械联盟，等他们与噬械族、魔焰谷三方激战，实力大损之时，我们再出手收拾残局，到时候天下格局，还不是由我们圣地说了算？”
众长老纷纷点头，眼中露出兴奋的光芒。玄尘子压低声音：“那玄礼长老那边怎么办？他一向主张与玄械联盟合作，若是发现我们的计划，恐怕会从中作梗。”
“放心。”玄烨眼中闪过一丝冷意，“我已安排好了，让他带队去北境，正好远离中州核心。等他发现典籍有问题时，北境的战斗早已打响，木已成舟，他就算想反对也没用。”
“掌门考虑周全！”
玄烨站起身，走到帐篷门口，望着北境的方向，眼底满是阴鸷：“陆承渊，你以为赢了论道，就能掌控天下？太天真了。北境，将是你的葬身之地，也是我们圣地重新崛起的契机！”
帐篷内的烛火随风摇曳，将他的影子拉得很长，如同蛰伏的毒蛇，等待着致命一击的机会。
夜色渐深，中州的灯火与天衍台的余温渐渐沉寂，唯有两道身影在夜色中疾驰——陆承渊与苏清鸢的玄械战机划破长空，朝着北境的方向飞去，身后是无数人的期盼与担忧；而在他们看不到的阴影里，圣地的阴谋正在悄然酝酿，魔焰谷的势力也开始暗中调动，北境的决战尚未打响，各方势力的暗流已汹涌澎湃。
北境防线的玄晶能量塔群，此刻正沐浴在战火之中。噬械族的先锋部队不断发动猛攻，淡紫色的能量光束如同暴雨般落下，能量塔的护盾剧烈震荡，光芒越来越黯淡。李将军率领着残余的玄械兵与武道修士，依托防御工事顽强抵抗，每一次反击都伴随着巨大的伤亡，鲜血染红了冰冷的防线，却没有人选择后退——他们知道，身后是天下苍生，退一步，便是万劫不复。
天边泛起鱼肚白时，陆承渊与苏清鸢的玄械战机终于抵达北境防线的外围。透过舷窗，他们能清晰地看到远处天空中盘旋的噬械族先锋战舰，以及地面上激烈的战斗火光。陆承渊握紧双拳，对着苏清鸢下令：“加快速度，直接前往核心指挥塔！我们必须立刻制定防御计划，迎接最后的决战！”
玄械战机的速度再次提升，朝着核心指挥塔的方向疾驰而去。北境的风，带着硝烟与血腥的味道，吹遍了每一寸防线。一场决定天下命运的决战，已进入最后的倒计时。