夜色如墨，李家坳难得地飘起了肉香。
那半扇青鹿肉被秀娘麻利地分割，一部分鹿下水当场赏了立功的老黑，乐得这老伙计尾巴摇个不停，埋头苦干。
另一半鹿肋排混着刚买回的黄芪、当归，丢进陶罐里，文火慢炖。
不多时，浓郁的肉香混着药气，便弥漫了整个土坯小院，勾得人肚里馋虫直闹。
“爹，肉……肉好香！”豆丁年纪最小，扒在灶台边，口水都快滴到柴火堆里。
虎头则挺着小胸脯，故作老成。
“爹打的鹿，自然香，等我长大了，也学爹，进山打大虫。”
石头最是沉稳，默默帮着娘亲添柴，眼睛却不时瞟向那咕嘟冒泡的陶罐。
李敢看着围在身边的三个小子，心中暖意流淌。
他挨个揉了揉脑袋，将怀中油纸包取出。
“喏，先甜甜嘴。”
三根晶莹的麦芽糖一亮相，顿时引来一阵欢呼。
“当家的，这又花钱……”秀娘嗔怪一句，眼底却满是笑意。
“不妨事，日子总会好起来的。”李敢笑着，将糖分给孩子们。
看着他们小心翼翼舔舐糖稀的幸福模样，他只觉得今日山中搏杀、镇上花费，都值了。
晚饭上桌，一大盆药炖鹿肉摆在中央，油花晶亮，香气扑鼻。
一家人围坐，连老黑都分了一大碗带肉的骨头，吃得哼唧哼唧。
“咕噜噜……”
李敢特意多吃了些鹿肉，又喝了两大碗浓稠的肉汤，只觉一股暖流自胃中升起，散向四肢百骸。
他知道，这是血食精华在补充身体消耗。
边吃着，目光扫过院角立着的七斗猎弓，心下思量。
此弓对付寻常野物尚可，若真遇上那猪王般的凶物，或是深入黑风岭，便显得力有不逮了。
杨秀才家那张一石强弓的影子，在他脑中挥之不去。
“虎头，”
李敢唤过长子，“去，把这碗肉给杨先生端去。”
他切了块炖得烂熟的鹿肉，又拿了一根麦芽糖，放在粗陶碗里。
“悄悄去，别声张。”
虎头应了一声，端起碗，小跑着出了院门。
李敢看着长子背影，心下微叹。
杨家孤儿寡母，杨文远一个文弱书生，守着亡父遗弓，在这世道挣扎，何其艰难。
自己能帮的，也仅此一碗肉食了。
……
饭后，他未急着休息，而是来到院中清静处。
月色如水，洒落院中。
他先摆开《磐石桩》的架子，双膝微屈，含胸拔背，意守丹田。
同时，依照《戍己吐纳篇》的法门，调整呼吸，一吸一呼，绵长深远。
初时并无异样，但随着药力与血食精华在体内化开，一股热流自小腹升起，随着呼吸流转。
原本站桩带来的酸麻感，竟在这热流滋养下减轻不少，双腿如同扎根大地，愈发沉稳。
【成功进行一次有效修炼，戍己吐纳篇熟练度+1，磐石桩熟练度+1，气血微幅提升。
意识中卷轴浮现提示，李敢心中一喜。
果然可行！
他精神大振，又打起《五行拳》。
劈、钻、崩、炮、横五式依次施展，配合呼吸，引导体内那股热流随拳势运转。
虽招式尚显稚嫩，但已有几分架势，拳风带动衣袖，唰唰作响。
几个时辰勤修不辍，直到月上中天，身上微微见汗，气血愈发活泼。
他心念沉入识海：
“果然！”
李敢眼中精光一闪，“无需耗费宝贵的山林宝气，凭借药食进补与自身苦练，同样能提升熟练度，只是慢上许多。”
他想起西山那闹精怪的山神庙，心头微沉。
“如今山中不太平，山林宝气获取不易，能省则省。这笨功夫，还得日日下！”
正思忖间，院门外传来脚步声，表叔李大山的声音响起：“敢子，还没歇下？”
李敢忙收势开门：“表叔，您怎么来了？”
李大山抽了抽鼻子，赞道：“好家伙，药炖鹿肉，你小子倒是会享受……嗯？”
“刚炖了鹿肉，加了点药材，正想明日给您送些过去。”
李大山摆摆手，目光如电，上下扫视李敢，脸上渐渐露出惊容。
“你这气血……不对啊！”
他一步上前，不容分说扣住李敢手腕，稍一探查，虎目圆睁。
“这才几日？你竟已蕴生出如此明显的气血之力？寻常人便是顿顿有肉，没三五个月苦功，也休想摸到门坎。”
“那朱果药效，竟霸道如斯？”
李敢心中了然，定是猎神命格潜移默化改善了自身根骨资质，使得修炼事半功倍。
他顺势道：“侄儿也不知，只觉得伤好后，身子轻快，力气见长，练起您教的法门，也顺畅许多。”
李大山松开手，绕着李敢转了两圈，忽然出手，在他肩、背、腰、颈几处骨骼关键捏拿起来。
“嘶——”
李敢只觉表叔手指如铁，力道透骨，却不疼痛，反而有种松快感。
“好家伙。”
李大山越摸越是惊讶。
“虎背蜂腰，筋骨强健。”
“尤其这颈骨与腰脊，隐有鹤颈龙腰之相，这是上佳的习武根骨，以前竟没看出来……莫非是那宝药易经伐髓之效？”
李敢一惊，心想：“这猎神命格，果然不凡。”
口中却应道：“许是因祸得福吧。”
“定是如此！”
李大山抚掌感叹，“造化，真是造化，看来我李家崛起，当真有望。”
他又让李敢将《五行拳》打了一遍。
见其五式流转虽未纯熟，却已得其中三味，发力架势有板有眼，不由点头。
“不错，真不错，短短几日能有此火候，除了你肯下功夫，这根骨资质亦是关键。”
赞罢，他神色一正，说起正事：“西山那精怪之事，你可知晓？”
“今日在镇上略有耳闻。”
“恩，巡山司的人已到镇上，不日便会进山清剿。在这之前，你若要进山，务必选在日头最烈的正午时分。”
李大山沉声道，“那些阴秽之物，最惧烈日纯阳之气，那时它们多半蛰伏不出。只是……”
他顿了顿，“烈日当空，山林间猎物也多懒动，匿于巢穴，搜寻起来怕是更难。你自行权衡。待巡山司处理干净，便可无虞。”
李敢将这番话牢记心中。
“侄儿明白，多谢表叔提醒。”
“恩，你心中有数便好。勤加修炼，但亦不可操之过急，伤了根基反而不美。”李大山又嘱咐几句，便转身离去。
送走表叔，李敢独立院中，仰望星空。
药食修炼虽稳，却慢，山林宝气虽快，却险。
“看来，明日还得冒险进山一趟……正午时分么？”