黎明的雾气还没散尽，李二带着物资队伍已抵达厦门港的西城门。守卫见是接应的弟兄引路，依旧端着改良十三响仔细核对暗号，指尖在物资清单上划过，目光扫过马车上的油布时多了几分凝重。“快进城，先生在了望塔等着。”守卫验完暗号，挥手放行，身后的城门缓缓合上，将晨雾与外界的喧嚣一并挡在外面。
李二刚把物资交接给作坊的工匠，就转身往了望塔赶。路过防御阵地时，见义士们正往炮位旁搬运穿甲弹，被俘的清兵也混在其中，额头上满是汗水，却没人敢有丝毫懈怠。一名曾在泉州被俘的清兵见了他，抬手敬了个不标准的军礼，李二微微点头，脚步没停——眼下的每一分每一秒，都耽误不起。
赵首领带着小队在港内搜了大半日，连日本密探的影子都没见着。直到走到一处废弃的码头仓库，他才在墙角发现了半截沾着海水的和服布料，布料上还绣着一个细小的太阳纹。“他往海边去了！”赵首领眼神一凛，立刻带人往码头狂奔，沿途的渔船都已被征用，只有几艘破旧的小舢板泊在岸边，其中一艘的船舷上，有刚被刀划开的新痕迹。
秘密作坊里，王师傅正蹲在一门镇海炮旁，用铁锤轻轻敲击炮管。“师傅，还是有点偏差。”年轻工匠拿着量具，声音里带着几分焦急。王师傅侧耳听着敲击声，眉头微蹙，伸手在炮口处摸了摸：“是膛线打磨得不够均匀，加把劲，午时前必须调试完毕。”他手臂上的绷带又渗出血迹，随手抓过一块抹布擦了擦，目光重新落回炮管上。
往江西去的山道上，华侨商会的联络人乔装成药商，正牵着马慢悠悠走着。刚到漳州地界，就见路口设了清兵关卡，守关的兵丁翻着他的药箱，目光落在那枚菱形玉佩上时，动作明显顿了顿。“官爷，这是家传的信物，不值钱。”联络人故作紧张地按住玉佩，兵丁冷笑一声，却没再深究，挥挥手放他过了关。走远后，联络人才发现后背已沁出冷汗，口袋里的密信被攥得发皱。
了望塔上，剑铭刚听完李二的汇报，就接到了赵首领的消息。“废弃码头有他的踪迹，可能想乘小舢板联系外海舰队。”赵首领的声音透过通讯器传来，带着几分急促。剑铭指尖在海图上划过，目光落在乱石湾的方向：“他熟悉海路也没用，那里早已布下暗哨，你带人往那边追，务必拦住他。”
午时刚过，厦门港的平静被一声枪响打破。乱石湾的暗哨发现了那名日本密探，正欲上前拦截，却被对方反手一枪击中肩膀。密探趁机跳上一艘小舢板，奋力划向大海，身后赵首领带着弟兄们乘船追赶，改良十三响的枪声在海面上此起彼伏。
外海的远东联合舰队上，克虏伯已下令所有军舰做好战斗准备。舰炮被擦拭得锃亮，炮手们站在岗位上，眼神紧盯着远处的厦门港。那名日本军官再次收到密电，看完后脸色一变，立刻跑到克虏伯面前：“大人，我们的密探被发现了，正在被追击。”克虏伯放下手中的玉佩，嘴角勾起一抹冷笑：“无妨，他已经把防御部署传了回来，留着也没用了。传令下去，明日清晨，准时发起总攻。”
傍晚时分，王师傅终于调试完所有镇海炮。作坊里的工匠们瘫坐在地上，手里捧着粗瓷碗，大口喝着米汤，脸上满是疲惫却带着几分兴奋。“有了这些炮，定能让那些洋鬼子尝尝厉害！”一名年轻工匠喊道，引来众人的附和。王师傅没说话，只是走到一旁，默默擦拭着那半张《天工秘卷》残页，上面的齿轮结构在灯光下隐约可见。
李二带着一队弟兄，在港口外围巡逻。路过一处战壕时，见几名被俘的清兵正围着篝火，低声谈论着什么。见他过来，众人立刻起身，眼神里带着几分敬畏。“队长，我们都想好了，明日决战，我们愿冲在最前面。”一名清兵说道，语气坚定。李二点了点头，从怀里掏出几枚手榴弹，分给众人：“好，明日一起，守好咱们的土地。”
夜色渐深，厦门港的灯火却比以往更加明亮。防御阵地上，义士们枕戈待旦；作坊里，工匠们还在赶制穿甲弹；赵首领带着弟兄们在海边搜寻，却再也没找到那名日本密探的踪迹；而在遥远的江西景德镇，华侨联络人终于找到了当地的华侨据点，正忙着打探秘卷护送队伍的消息。
海面上，远东联合舰队的舰灯如繁星般闪烁，与厦门港的灯火遥遥相对。海风裹挟着咸湿的气息，吹动着阵地前的旗帜，也吹动着每个人的心弦。没人知道明日的决战会有怎样的结果，只知道此刻的他们，没有退路，只能向前。